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第九十九章 迎頭下馬威

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  李琇深深看了元振一眼,轉身揚長而去。

  到了這一步,連傻子都看得出,相國牛仙客勾結刺史元振,準備栽贓陷害皇子。

  只是沒想到真皇子及時趕來,揭穿了他的陰謀。

  一時間,賓客議論紛紛。

  更讓牛仙客尷尬的是,李珣和李璀也走了。

  李珣顯然也在表達一種不滿,這可是為他準備的接風宴會,牛仙客竟然瞞著他。

  牛仙客隨即以意外事件為理由,停止了這場接風宴。

  刺史元振和謀士謝耀宗在大群高手的護衛下,從府里走出。

  二人上了一輛寬大的馬車,上百名騎兵護衛著馬車。

  馬車內,謀士謝耀宗瞇著眼睛望著窗外。

  謝耀宗年約六十歲,屬于江淮教父級別的人物,地位很高,但長得卻很瘦小。

  他原本是元氏家主元彪的幕僚,十年前跟隨元振來到揚州。

  元振本人比較平庸,還帶一點紈绔氣息。

  但謝耀宗很厲害,在他的出謀劃策之下,元振不僅深得太上皇的信賴,將元振長期放在揚州。

  謝耀宗還幫助元振扶植起了鹽梟汪東渡和彌勒教,掌控了大唐一半的鹽稅。

  這十年,在謝耀宗的謀劃下,元家從揚州撈到了至少上千萬貫的財富,使元家成為大唐第一豪門。

  元振瞥了他一眼,笑問道:“李琇和慶王相比怎么樣?”

  謝耀宗搖搖頭,“慶王是平庸之輩,牛仙客說得沒錯,天子的兒子都是一群平庸之人,除了李琇,這個李琇還真讓我意外。”

  “是孫菩薩讓我意外啊!她信誓旦旦向我擔保,李琇去了海邊。”

  元振嘆息一聲,又問道:“軍師認為他可以為元家所用嗎?”

  “從長安和洛陽傳來的情報,這個三十八郎比較貪財,尤其喜歡黃金白銀,使君可以先試一試。”

  “給他多少?”

  “使君給了牛仙客五千兩黃金,他也一樣吧!”

  “如果他不接受我們的拉攏呢?”

  “那就殺了他,此人不可留!”

  謝耀宗又道:“除了這個李琇,其實我還擔心李珣。”

  “先生的意思是說,我們要當心攝政王?”

  謝耀宗點點頭,“牛仙客來了半個月了,一直和我們信誓旦旦說,要聯手先排擠天子勢力,可今天我看出李珣很不高興,甚至連使君的面都不見,我估計是他不同意牛仙客的意見。”

  “可是……牛仙客拿出了攝政王的親筆指令,同意牛仙客的方案,難道攝政王又出爾反爾?”

  “使君,這就是攝政王的可怕之處,我們根本就不知道他到底是怎么想的,如果我沒猜錯,李珣的態度是做給裴耀卿看的,牛仙客的態度是做給我們看的,不折不扣的兩面手法。”

  “那他到底是傾向哪一面?”

  “其實他傾向哪一面并不重要,使君覺得攝政王會真的繼承太上皇遺志,維持現狀?”

  “不然呢?”

  “使君還是不了解攝政王啊!此人是笑面虎,心狠手辣,我們每年導致超過六百萬貫的鹽稅損失,他會放過我們?他會滿足于一個沒有實權的鹽鐵監令?

  卑職沒有猜錯的話,攝政王得到鹽鐵監后一定會拿我們開刀,然后給天子一點甜頭,比如分給天子一點汪東渡或者彌勒教的財富,順便讓天子出兵鎮壓彌勒教,然后揚州就歸他了。”

  “那依先生之見,我們該怎么辦?”

  謝耀宗沉吟片刻:“之前卑職確實受到了牛仙客的蠱惑,一心想干掉天子的勢力,現在我發現差點中了攝政王的詭計,而且牛仙客有私心,他是想利用我們干掉裴耀卿。”

  “然后呢?”

  “現在看來,還是要維持現狀,利用裴耀卿牽制攝政王,又利用攝政王牽制裴耀卿,只要保住這個平衡,揚州才能安然無恙!”

  “這么說,暫時放過李紀嗎?”

  “不!卑職的意思是暫時放過裴耀卿,李紀依舊按照原計劃收拾他。”

  馬車加快速度,駛入了黑暗之中。

  ………..

  出乎所有人意料,李琇在牛仙客的接風宴上露面后,又徹底消失了,誰也不知道他住在哪里?也找不到他人。

  用李璀的話說,李琇就是一條躲在暗處的毒蛇,不知什么時候就會出來狠狠咬上一口。

  揚州城北有一座占地四十畝的堡宅。

  之所以叫做堡宅,是因為它的結構就是一座城堡,四周有兩丈寬的護宅河,大門如城門一般,前面還有吊橋,院墻高達兩丈,寬一丈,有上千家丁在院墻上來回巡邏,東北角甚至還有一座烽燧。

  這座堡宅叫做東渡城,是大鹽梟汪東渡的府宅。

  汪東渡的公開身份是揚州軍府兵曹參軍事,是一名文職軍官,這也是掩耳盜鈴,揚州人人都知道他是江淮最兇悍的鹽梟。

  下午時分,一輛馬車在數十名騎兵護衛下抵達堡宅前,一名騎士上前大喊:“謝先生要見汪參軍!”

  謝耀宗瞇著一對小三角眼,望著從城堡里飛奔而來的鹽梟汪東渡,心中有種說不出的成就感。

  江淮人聞之色變的鹽梟汪東渡,在他面前猶如狗一樣的恭敬。

  ………..

  汪東渡年約五十歲,看起來貌不驚人,屬于丟在人群中很快就找不到那種普通人。

  但了解他的人,沒有一個人敢招惹他,他就是一個殺人惡魔,父親兄長,包括妻子一家,都死在他的刀下。

  江淮百姓提到汪東渡這個名字,小兒夜里不敢啼哭。

  他父親是一個海盜頭子,母親是倭國人,被擄為海盜們的玩物后生下了他,其實他生父究竟是誰已經不重要。

  他母親在他三歲那年得罪了兄長,被海盜們扔下大海喂了鯊魚,這就為他日后弒父殺兄埋下了種子。

  子繼父業,汪東渡從十三歲就開始當海盜,十六歲當眾殺死了父親和兄長,成為新的海盜頭子。

  從此汪東渡率領百余名手下在沿海搶掠商船,殺人越貨,成為臭名昭著的海盜。

  十年前,汪東渡忽然厭倦了海盜生涯,便接受元振招攬,轉身變成了鹽梟。

  在殺死了上百名鹽梟競爭對手后,他便成為江淮最大的鹽梟。

  年過半百,汪東渡忽然改性了,開始做點善事,在家鄉修幾座橋,建幾所學堂之類,博一個汪善人的稱號,又花錢捐了個護軍的勛官,被元振推薦,出任揚州軍府參軍事一職。

  并不是汪東渡不殺人了,而是謝耀宗三年前的一句話讓他醍醐灌頂。

  ‘小兵殺三五人,大將殺千百人,大帥殺千萬人,君主殺天下人,汝不過是一卑將而已。”

  他不再親手殺人了,他要做元帥,殺千萬人。

  謝耀宗來訪,汪東渡親自出大門迎接。

  …………

  “好久沒有聽到先生的教誨,不知先生給我帶來什么指示?”

  汪東渡心里有數,謝耀宗的到來,意味著自己平靜生活結束了。

  謝耀宗喝了口茶,淡淡道:“風云已齊聚揚州,該有點雷鳴閃電了!”

  汪東渡眉毛一挑,“聽說昨天李琇把牛仙客的臉打腫了,我倒對他有點興趣。”

  謝耀宗擺了擺手,“李琇你就別管了,由孫教主去對付他,你負責收拾李紀,這兩天他在揚州上竄下跳,甚至連元刺史也不放在眼里。”

  “行!我來收拾他,做到哪一步?”

  “除了李紀本人不殺,其他隨你!”

  …………..

  蜀崗廣愿寺,這是揚州著名的寺院,位于揚州城西十里處。

  廣愿寺也是鹽鐵監令姜師度全家人被害之處,當時有十幾名僧人親眼目睹姜師度全家被殺。

  調查姜師度滅門案,廣愿寺是一道繞不去的坎。

  李紀調查姜師度滅門案已經有三天了,但得到的結論和刑部、大理寺一樣,被一群來歷不明的黑衣人所害。

  這也是僧人的口供,這群黑衣人像一片云似的出現,又像一陣風似的消失。

  他們是什么身份、殺人動機,甚至有多少人,僧人們都說不清楚。

  黃昏時分,李紀帶著三十名手下一陣風似趕到了廣愿寺,他剛剛得到消息,廣愿寺有僧人認識兇手。

  這消息讓李紀大為振奮,他三天來沒有任何進展,一籌莫展,突來消息簡直讓他欣喜若狂。

  李紀率領手下風馳電掣般趕到了廣愿寺,翻身下馬,眾人向寺院大門奔去。

  一名知客僧在大門處迎接他們。

  “方丈何在?”

  “方丈在后院等候!”

  “跟我走!”

  李紀留下幾人看守馬匹,大批武士向后院奔去。

  李紀奔進后院,忽然停住了腳步,他前面和左右兩邊都是黑壓壓的人,足有兩三百人之多,全部都扎著藍色頭巾。

  “鹽梟!”李紀一眼認出,這些都是汪東渡的人。

  后面大門轟然關閉,李紀意識到自己上當了。

  為首鹽梟首領大吼一聲,“殺!”

  兩百多名武士大吼著揮刀向李紀和他手下殺去........

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