嘉佑五年九月十五，徐章已經坐在了前往揚州的大船之上，同行的除了錢老漢之外，還有盛維，盛長梧，以及長梧的母親李氏和長梧的大姐淑蘭，至于品蘭則因為年紀太小，不好帶著奔波，留在宥陽家里正好還能給大老太太作伴。
否則一家子人都離了家，獨留大老太太一人，未免太過孤寂了些。
初四那日，洪氏產下一子，母子均安，新生兒重六斤七兩，分量很足，家里的長輩都說這個取名叫做徐明臺的小子將來定是個有福氣的。
幼弟的洗三過了，徐章便帶著錢老漢提前去了縣城，徐章思慮再三，決定讓車三娘暫時先留在大灣村，教徐晴習武學劍，待洪氏出了月子之后，就和洪氏帶著徐晴、徐明月還有剛出生的臺哥兒一道返回宥陽，傳授徐晴和明月武藝的同時，兼顧著保護洪氏，看家護院的職責。
如此也算是物盡其用了。
車三娘擔心自己一人顧不過來，便和徐章說從漕幫找幾個身手好信得過的兄弟過來做護衛，徐章欣然同意，每月給一兩八錢的月銀。
洪氏已經平安產子，徐章確實也該去揚州求學了，雖然他很想待在母親和幼弟幼妹們的身邊，和家人們一起過著自己的小日子。
可徐章更加明白，在如今這么一個時代里頭，想要安安生生的過好自己的日子可沒那么容易。
而且，相比于把徐章留在身邊，徐青山和洪氏以及祖母和祖母，顯然更希望徐章能夠出去求學，將來考取功名，光耀徐家門楣。
就這樣，在一大家子人的殷切期盼之下，徐章坐上了盛家的大船，跟著盛維一道趕往揚州。
對于那個從未謀面的盛二老爺，徐章很是期待。
傅秀才教的雖然不錯，但說到底只是個屢試不中的秀才，不論是學識還是見識，都遠無法和一個正統二甲出身的進士，如今又是揚州通判的官老爺相比。
··········
揚州。
一處重門深鎖的大宅院之中。
一身著綠色公服，上繡花鳥蟲魚的白面男子大步走入屋里，一身著制式家丁服飾的小廝躬身跟在身后。
白面男子端坐在梨花靠背大椅上，女使端來熱茶，管家拿來一封書信，遞給男子：“老爺，宥陽那邊來的信！”
男子輕嗯了一聲，接過信件，拆開打開細細閱讀，眉梢微挑，頓時便起身朝內院走去。
“去壽安堂！”
小廝趕忙緊隨其后，心里卻疑惑。
這十幾年來，老爺和老太太因著林棲閣那位的事情關系鬧的有些僵，平日里除了請安問候之外，基本上都不怎么往壽安堂去。
因著這事兒，老太太和主母大娘子婆媳間的關系也僵了，免了大娘子的晨昏定省，只讓每月去拜見兩三回。
平日里老太太更是深居簡出，只在壽安堂里頭吃齋念經，聽說日子過得異常清簡，一點兒都不像是官宦人家的老太君，倒像是個吃齋念佛的苦行僧。
可今日怎么老爺剛回來連屁股都還沒坐熱，就巴巴的往壽安堂去！
難道是那封信？
小廝面色如常，可心里卻早已閃過無數念頭，甚至還想好了待會兒若是林棲閣那邊問起來，該怎么回答。
一進壽安堂，頓時便像是來到了另外一個地方，院內院外，幾乎是兩個世界。
盛紘一路疾行，直接來到壽安堂的五間正屋前，讓守門的女使進去通報，沒一會兒，女使就帶來了老太太的話，讓盛紘進去相見。
“兒子見過母親！”
盛紘恭恭敬敬的沖著坐在羅漢床上的老太太躬身行禮，目光微抬著打量老太太。
“老爺怎么有空來了？”老太太正襟危坐，手里頭捧著個茶碗，端在嘴邊輕輕的吹著，陣陣白色的熱氣從碗里散發著。
盛紘輕聲說道：“瞧母親說的，兒子拜見母親，本就是天經地義的事情。”
老太太眼睛動都沒動，輕輕的嗯了一聲。
盛紘抬起頭，腰身還是微微往前躬著，嘴角微揚，露出臉頰兩側淺淺的兩個小酒窩：“母親，維大哥哥來信了，說不日便要帶著長梧和大侄女兒來揚州拜見母親，給母親請安呢！”
老太太喝茶的動作一頓，目光終于移到了盛紘的身上：“維兒要來？還把一家子都帶過來了？你大伯母呢？可跟著他們一道來？”
盛紘搖了搖頭：“母親，維大哥哥在信中說了，這次大伯母和最小的品蘭都沒來，大哥哥和大嫂嫂只帶了長梧和淑蘭來。
大伯母年紀大了，身子骨又素來不怎么硬朗，品蘭年紀太小，都不適合長途跋涉，是以便這次便沒有一道跟過來。”
盛老太太聞言目光微閃，嘆了口氣：“是呀！她年輕時受了太多苦，身子骨素來不好，是該留在宥陽好好將養著！”
盛紘聞言也不禁連連點頭，說起來大老太太和維大哥哥以前日子確實過得凄苦，若非是有老太太拂照，只怕早就死在那賤人的手里了。
盛紘的經歷和盛維很是相似，都是依靠著盛老太太才能有如今的好日子，許是同病相憐的緣故，盛紘和盛維的關系自小便極好。
想到這些，又想起這么些年來對老太太的疏遠，盛紘心里不由得便生出一股子愧疚感來。
“母親，大伯母雖然雖然沒來，但維大哥哥卻在心里說了，這次同他一道來揚州的，還有宥陽徐家的一個后生，是堂舅家的孫兒！”
“宥陽徐家？”老太太眉梢一挑，問道：“可是七叔的子嗣？”
盛紘點了點頭，“正是七外叔祖的曾孫！”
老太太不由得好奇起來：“那后生叫什么來著？來揚州做什么？”
盛紘臉上露出笑容，柔聲說道：“那后生叫徐章，此番來揚州，是因著他月前剛中了秀才，維大哥哥見他天資聰穎，又肯用功，便想著把他帶到揚州來，讓兒子瞧瞧，順便指點他一番，順便帶他來拜見母親，給母親磕頭請安。”
“徐章？”老太太想了想，“徐家到了他這輩，該是明字了，哎！”說著又嘆了口氣：“想來七叔定是被老家那邊傷了心了！”
若是依著徐家的輩分來，徐章該叫徐明章才是。
感慨過后，老太太又問：“那孩子今年多大了？”
盛紘道：“今年十二了！”
“十二歲就中了秀才，想來是個聰明的，既是七叔的血脈，老爺若有時間，便多指點指點吧！”
老太太心里一直頗為遺憾，當初若非是她和老侯爺在京城，又豈會仍由金陵老家的那些族老們以什么命犯天煞，刑克六親為由把七叔逐出宗族，連名字都從族譜上頭抹去了。
若非后來她隨丈夫回宥陽老家祭祀祖宗，房嬤嬤出門采買，偶然在街上遇到了七叔，她還不知道這事兒呢！
說起來徐章的高祖和老太太的祖父乃是親生的兄弟，不過一個是嫡出，一個是不得寵愛的庶出，后來老太太的祖父繼承了爵位，徐章的父親則是選擇回金陵老家看守祖業。
不想后來竟出了那般波折，徐章的曾祖被除了族，趕出了金陵祖地，流落江湖。
老侯爺故去，老太太又是個外嫁女，在禮法上已經是盛家人，又如何去干涉徐氏宗族的事情，只能盡最大力拂照徐章家。
“母親放心，既是七外叔祖的血脈，兒子定會用心教導。”
老太太的目光早已收了回去，輕輕揮了揮手，說：“此事我知曉了，若是無其他事，老爺便回去吧！”
“如今已經入秋，天氣漸寒，母親得多注意身體才是，莫受了涼。”
盛紘見老太太態度緩和了些許，臉上露出淺笑，多啰嗦了兩句。
“兒子告退！”
說罷便躬身行禮告退，施然退出了壽安堂。