三天后是清明節，這天早上，城外平安堂的朱老板在酒樓宴請石堅、許真人二人。吃過午飯，三人買了些香、紙、貢品、鞭炮等物，一起進山給項聲掃墓。
途徑一片柳林，朱老板折了幾根柳條，編成圈子，每人都有一個，戴在頭上。溆水這邊有清明戴柳的習俗，所謂‘清明不戴柳，死后無人守’。
項聲安葬之地的風水委實太好了，雖說每年都來上墳，可墓地周圍還是長了人高的雜草，都快把墓碑遮住了。
三人齊動手，一個拿鐵鍬，一人拿鐮刀，清理墓碑周圍的雜草，石堅拿著把小掃把，認認真真清掃石臺上的灰塵、落葉和枯枝。
清整好了，石堅跪在墓碑前，從乾坤袋里一一取出香、紙、貢品、酒水等東西，在石臺上擺放整齊。
手腕一翻，三支香便自動點燃，青煙廖廖，隨風偏橫，插在香爐里。石堅打開酒壇，把酒水倒在項聲墓前，任由酒香四處飄散。
“項師傅，這是我特意從蘇地、嶺南買來的好酒，也不知道你喝不喝得慣。想來應該是習慣的，你喝了幾十年溆水縣的酒水，偶爾換換口味吧。”
說著，他又拿出煙葉開始卷，塞進煙鍋里點燃，放到墓碑前說道：“項師傅，呷煙。”
“你老人家呷著，我慢慢跟你說說過去一年里發生的事情……”
“再過幾個月我就要成親了，妻子叫鐘小云，鐘靈毓秀的鐘，小孩的小，云彩的云，和師娘一樣又漂亮又賢惠……”
“我這次來溆水，除了看你以外，還要參加金鈴鐺大會。我知道你聽了肯定不高興，若是泉下有知肯定會說，讓你不要去爭，不要去爭，你這個伢兒怎么就不聽話呢。”
“其實我對所謂的趕尸魁首之位沒什么興趣，我就是好奇金鈴鐺，想聽聽它搖起來到底有多響……”
“師父新收了三個徒弟，其中一個還是小奶娃，實在脫不開身來看你，讓我替他給你上柱香，請你別怪罪他……”
絮絮叨叨說了很多，許真人、朱老板靜靜地站在石堅身后，沒有打擾他們爺倆說話。直到石堅起身，二人才先后上前敬香。
然后圍著一個小火盆，不斷往里燒紙錢，如果項聲還沒投胎轉世的話，燒給他的錢應該夠他在陰間揮霍很久很久了。
放了串鞭炮，滅掉可能引起山火的火星，三人有說有笑地返回溆水縣城。朱老板在城外和石堅、許真人分開了，他是有家世的人，妻子也是本地人，兩家合起來，今天要掃的墓可不少，得趕場。
石堅、許真人回到項家小院沒多久，相識的趕腳先生王師傅、吳師傅等七人聯袂來訪。石堅開門引他們進屋，招呼大家坐下來呷茶。
“王師傅，丁師傅怎么沒和你們一起來啊？”石堅問道。
吳師傅惋惜道：“老丁趕了一二十年尸，算得上老江湖了，結果四十歲不到就讓人家給趕了。”
四年前溆水縣尸兄大鬧縣城，石堅曾與王師傅、丁師傅等八人并肩作戰，有幾分交情，驚聞丁師傅死了，不由問道：“丁師傅怎么死的？”
“我們也不清楚具體情況，好像是他趕的尸在路上出問題了，尸變成僵尸，老丁和他徒弟雙雙慘死。尸體是一個路過的辰陽走腳先生發現的，聽說發現時他們的尸體都快尸變了，那個走腳先生怕出意外，請了幾個路過的走腳先生做見證，一把火燒了。”
石堅皺眉道：“丁師傅的趕尸手藝不差，一二十年的經驗，早把三十六功練熟了，防尸變這種基本功應該不會出問題啊。”
“誰說不是啊。”
“常在河邊走，哪能不濕鞋，老丁八成是哪里疏忽了，功夫沒做到家。”
幾人圍繞丁師傅的死因議論了一番，王師傅把話題扯回正題上來，看著石堅問道：“今年的金鈴鐺大會改變地點，在溆水縣進行，石師傅知道了吧？”
石堅點頭，“許道友托人通知我了。”
“雷老虎來者不善啊。”王師傅嘆道。
石堅愣了一下，似乎想到了什么，臉色難看道：“他是沖著項師傅來的？”
吳師傅道：“雷老虎手里的金鈴鐺是從項師傅手里接過去的，他那個人自視甚高，除了項師傅以外，看不上其他趕尸百氏之人。這次突然把舉辦地點改在溆水縣，明眼人都看得出來，就是沖你們項氏來的。”
溆水縣是項聲祖籍地，他也葬在這里，將會親眼見證這次金鈴鐺大會，石堅贏了萬事皆好，要是輸了，項聲活著的時候被雷老虎吊打十五年，死了還要被拖出來吊打一頓。雷老府這是要逼著石堅贏啊。
沉默片刻，石堅問道：“王師傅，雷老虎的趕尸手藝到底有多高？”
“前無古人。”王師傅只說了四個字。
吳師傅講得更具體：“趕尸百氏里流傳著一句話，南毛北馬，東項西文，中老王！”
聽到這話，王師傅指著吳師傅笑罵道：“好你個老吳，開起我的玩笑來了，我哪有資格跟前四位相提并論啊。”
“老王，你太謙虛了。”
石堅奇怪道：“怎么沒有雷老虎的姓氏？他的趕尸手藝在五人之上？”
王師傅解釋道：“雷老虎是毛氏傳人。”
就跟石堅是項氏傳人卻不姓項有些類似，雷老虎是毛氏女婿，繼承了毛氏的攝魂鈴和鎮魂燈。
王師傅見石堅臉色凝重，溫言撫慰道：“石師傅，你用不著擔心，四年前我見過你的趕尸手藝，不比老手差多少，這些年只要沒放棄練習，絕對能和雷老虎爭一爭趕尸魁首。”
“前半場我自信沒問題，后半場不知道雷老虎會出什么比賽項目，有點棘手。”
金鈴鐺大會分為前半場和后半場，前半場是小組記分賽，將所有參賽的走腳先生分成五組，五組同時進行，從趕尸三十六功里選出十功作為記分項，完成一項得一分，有一項沒完成就會被淘汰，無法繼續參加下面的項目。
因為前半場比的都是最基礎的東西，連基本功都練不好，有什么臉面待在場上。
前半場除十個基本功記分項外，還有一個綜合項目，是比較經典的‘走路過橋’，記五分。
聽起來似乎沒什么難度，實際上難度很大，這個項目包含行走功和過橋功。過橋功是三十六功里最為復雜、最重要的基本功之一，尸體怕水，橋下有水，尸體就可能過不去。還要求走，尸體僵硬，讓他跳很容易，讓他僵硬的雙腿像活人一樣行走，很考驗走腳先生的趕尸手藝。兩個基本功融合起來，難度再一次上升。
記分后，五個小組分別選出兩名積分最高的走腳先生，一共十人，和上一屆趕尸魁首一起進入后半場。
后半場三個項目，每個三分，項目由趕尸魁首提前幾天提出。別覺得不公平，這規定最早就是項氏提出來的，后世沿用至今。
二十年前，項聲用自己最擅長的手藝為難雷老虎，結果雷老虎做的比項聲好，一舉奪走金鈴鐺。可見成為趕尸魁首真的需要實力啊。
這次雷老虎一定會用自己最拿手的東西來捍衛榮譽，石堅要從他手里奪走金鈴鐺，必須做得比他更好。論修為，雷老虎沒法和石堅比，論趕尸手藝，雷老虎絕對是個勁敵。