格雷特看女矮人金娜的目光充滿了敬仰。
他自己是個醫科生，對于機械，結構，傳動，各種各樣的東西，了解約等于“我聽過名字”。別說讓他自己上手做，就算讓他畫個機械制圖，對不起，腦子里沒有模型。
但是，這位矮人姑娘，就太強了。格雷特指手畫腳著說一下“我覺得可以弄個傳動結構，把鍛錘連在蒸汽機上”，人家就你刷刷刷畫圖，叮叮當當做模型，乒乒乓乓敲打出實物！
齒輪，搖桿，鏈條，這些東西，礦洞里說實話都不缺。金娜選出大小合適的部件來，巧手裝配，調整幾下，大小不合適的地方敲幾錘子，重的輕的鍛錘更換幾個——
居然就能用了！
哐，哐，哐，哐。錘頭一上一下，把大塊礦石砸成小塊，小塊砸成碎片。有羅瑟伽王子刷臉借到蒸汽機（這倒是允許的，選王戰的規矩，僅限于不許別人幫忙），有金娜動手裝配機械，大伙兒就只剩下力氣活可干了：
搬礦石，卸礦石，給蒸汽機加水，維護維護機械……
雖然忙碌，比起掄起大錘、把幾百上千斤的礦石砸成細碎小塊，這點活兒已經輕松得不行了。大伙兒互相看看，臉上都帶著笑意，或者向金娜翹起大拇指：
姑娘，厲害！
格雷特更加無所事事。別人出力氣出汗，他出完想法就坐在一邊，無所事事地托著腮數：
“大錘八十，小錘四十……大錘八十，小錘四十……”
“你們挖了這么多礦？”一個腦袋探進來看。格雷特不認得，蓋文卻把手里的礦石一丟，蹬蹬蹬跑了過去：
“是啊！我們挖得可快了！法師先生幫了大忙……”
他指手畫腳，說個不停，說完采礦又引人來看鍛錘。格雷特坐在一邊，眼看著連續兩撥人從面前過去，悄悄拽拽金娜：
“可以讓人看嗎？”
“當然可以啊！”金娜驚訝地看著他：
“選王有什么不能給人看的？就是要讓所有人都看著！那，”她昂起下巴，點點揮汗如雨，一塊塊礦石往鍛錘下搬的羅瑟伽：
“候選人干了什么，隊伍里的人干了什么，各族的人都看在眼里！只有這樣，才能選出最好的國王！”
行，行吧……就一點都沒想著保密唄。也行吧，每支隊伍的情況，對其他六支隊伍都是透明的，誰也別占誰便宜！
蒸汽鍛錘轟隆轟隆，從下午砸到深夜，又從深夜砸到凌晨。格雷特第二天早上來到工地現場，就看見蓋文一邊奮力篩礦，一邊口沫橫飛，說得興致勃勃：
“英格瓦他們剛剛完成挖礦，昨天半夜才趕回來。看他們的礦石，應該只夠打一把戰斧；”
“麥克斯他們連礦都沒挖完，不過他們抽到的那個礦洞，出產云金和紅石，到時候武器會比較難纏；”
“坦拉他們也挖完礦了，正在當地選礦，估計要弄好礦粉再趕回來……”
看那架勢，儼然每個部族都不落下。格雷特比較關心光輝教廷，搶著道：
“黑巖部族怎么樣？”
“黑巖部族——呸！”蓋文立刻變臉，往旁邊吐了口唾沫：
“不好好挖礦，只會用掘地蟲的家伙！據說那蟲子已經吃掉半條礦道了，昨天，就昨天，他們已經敲掉半邊蟲殼了！”
據說敲下來的直接就是金屬——沒準還是合金。格雷特皺起眉頭，不想說話，羅瑟伽王子卻笑著站起來，拍下蓋文肩膀：
“沒事兒，我們做好我們自己的就行。——有大家一起努力，還有法師先生幫忙，我們的進度已經提前四天了，不是嗎？”
他臉上橫一道豎一道，汗水夾著灰塵一起流了下來，偏偏笑得陽光燦爛。說完這一句，用袖子在額頭上一抹，又快步走去干活。
格雷特跟過去看。昨天辛苦拖回來的礦石，已經全部砸碎，幾個人正蹲在地上選礦。從羅瑟伽王子到金娜姑娘，個個都是一張花臉，看胡子連男女都分不出來。
格雷特對選礦毫無概念，也沒有什么優化的點子。眼看著現場煙塵四起，分分鐘塵肺的節奏，他捏住鼻子，給大伙挨個扔了發氣泡術……
對不起，我只能幫到你們這里了。
他扔完法術，轉身就走。蹲到洞口，聚精會神，繼續給兔子肺里灌水。灌滿一邊肺葉，抽出來，再灌滿，再抽，再灌，再抽……
要麻醉，要肌松，要監測血氧，還要呼吸機接連不斷吹氧。格雷特全神貫注，恨不得一個人長八只手，連白銀骷髏和隱形仆役都使喚上了，額頭一片一片地往外冒細汗。
大容量肺泡灌洗術，單邊肺葉灌洗的次數，能有8到12次。一只兔子，夠他折騰半天的。
加油，格雷特！今天一天，兩只兔子40次操作，做完不死就是勝利！
“格雷特，你忙完了嗎？我們要走啦！”
羅瑟伽王子在背后喊。格雷特回頭，看見五個矮人和伯納德排成單列縱隊，每人拖著輛小拖車，車上滿滿礦砂：
“去哪兒？”
“去大熔爐！選礦完成，要冶煉了！”
行，吧。格雷特起身，伯納德早就快步過來，抓起他的兔子往拖車上一放。羅瑟伽王子在前面喊：
“加把勁！走快一點！我們去找個好爐子！”
經過破碎、選礦兩道工序，剩下的礦砂，比他們開采的礦石少了許多，格雷特便不用運送礦砂。兩手插在兜里，晃晃悠悠地跟著小拖車走。一邊走，一邊歪著頭打量兔子：
看上去情況還不錯，應該能堅強地活下去……
眼看著大熔爐的火光在望，格雷特停住腳步，給自己和伯納德，還有礦車上的兔子，逐個釋放抗寒耐熱。就這一個耽擱，施法完畢再往前走時，忽然就聽見蓋文熟悉的大嗓門，在和對方吵嚷：
“你們占著火口干什么！”
“先來后到。我們先到的！”
“你們根本沒有采完礦！憑什么就先占火口！”
“誰說沒有？——你看，這不是已經運來了？”
原來大熔爐雖然烈焰騰騰，卻不是每個地方都一樣熱的。巖漿一路流淌，溫度有高有低，自然，溫度越高的地方，熔煉礦石效率越高、煉出來的精鐵也越好。有些地方還常常噴出高溫氣體，帶起烈焰，被稱為“火口”。
也只有這樣的火口，才能由矮人當中手藝最好的大匠，打造出足以流傳千古的武器和防具。
這次選王戰，大熔爐開放了七間鍛造室，供候選者們熔煉、鑄造。七間鍛造室當中，只有一座火口，先到先得——自然，為了搶時間，在采礦、選礦上沒有做好，也是你自己的事。
小隊緊趕慢趕，昨晚上蒸汽鍛錘一夜沒停，好容易完成了前置程序。結果跑到這兒，火口卻被人占了？
那他們這么多礦砂，豈不是要浪費了？
“你們只運來了一小部分！”蓋文氣哼哼的，簡直要和對面打起來：
“這點兒精礦，打個錘子都不夠！”
“誰說的？”
吵嚷聲越來越大，鍛造室外的人也越來越多。忽然吱呀一聲，房門推開，走出一個黑胡子矮人來：
“怎么了？——啊，羅瑟伽王子，久聞大名！”
黑巖部落的卡伊！格雷特在后排提起了全副注意力。卡伊卻不看他，笑吟吟伸出手，握住了羅瑟伽王子的右手：
“一直聽說您是位英勇的戰士，我能否討教一下？”
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