格雷特和死靈法師對了個眼神，各自移開目光。而應急管理部那位軍人氣質的發言者，已經進行到了表決心、表信心的階段：
“……如諾德馬克法師所說，去年他在哈特蘭城遇到的那場瘟疫，如果有我部同仁在，一定能扼殺在源頭，不至于放任它蔓延到全城。”
他信心滿滿，語氣鏗鏘有力。格雷特飛快地看了旁聽席一眼，只見泉水神殿那位治療者臉色發黑，嘴角抽搐，顯然是早就知道了瘟疫的內情。格雷特好懸沒笑出聲來：
一定能扼殺？不會放任？要怎么做，你要殺進神殿黑牢去嗎？
胡思亂想中，對方的發言已經到了尾聲。這位發言者右手握拳，叩擊胸口，聲音高亢：
“我部認為，只要加強巡邏、加強警戒，一定能阻止瘟疫的爆發，請諸位閣下放心！”
如潮掌聲中，格雷特深深埋下頭去，嘴角忍俊不禁地翹了起來。
格雷特真的是忍不住想笑。
這一盤太容易了，簡直是送分題。或者說，這是對方主動進入他熟悉的領域，然后讓他用豐富的經驗打敗……
你怎么還能堅持原來的觀點呢？啊，在我之前讀了那么多死亡記錄，點出那么多種傳染病之后，你怎么還能堅持原來的觀點，不趕緊換個進攻方式呢？
一直到書記官示意他起身答辯，格雷特才勉強忍住笑意，板著臉站起。他循例向各方致意完畢，清清嗓子，直接向對面開炮：
“首先，我要感謝應急管理部的各位同仁，數十年如一日兢兢業業，為城市安全作出的貢獻。其次，我想請教一下——
您是否認為，瘟疫的來源，就只有邪神信徒、敵方間諜的破壞了呢？”
“這——”
對面本能地想要回答，張了張嘴，聲音卻卡在喉嚨里。格雷特抄起上一場講過的稿紙，一行一行，再次朗讀：
“1163年，水痘，死亡37人，天花，死亡278人，痢疾，死亡129人。
1165年，霍亂大爆發，死亡15237人。
1166年，痢疾，死亡57人。猩紅熱，死亡218人。
1167年，痢疾，38人。白喉，115人。天花，327人。
死亡數量太少、太過零星的傳染病，我還沒有念出來——如果瘟疫來源只有外敵破壞，您是想說，應急管理部20年來，漏過了這么多次敵人的襲擊嗎？”
主席臺上，老薩姆嗤的一聲，失笑出來。
應急管理部的軍人下巴一側，幾乎要向主席臺怒目而視，卻又硬生生扭了回去。那上面坐的都是大魔法師，是魔法議會掌握行政決定權的人——
傳奇法師們不管事兒，15級以上的魔法師也忙著沖擊傳奇，最后被踢出來負責日常事務的，就是評審會的輪值委員了。得罪他們？在法師之城，還想不想混了！
他只好把矛頭對準格雷特。昂起頭，站直身體，在周圍一片輕輕笑聲當中，憤然道：
“諾德馬克先生，我們在說的不是普通疾病，而是瘟疫！普通的疾病，城市現有的治療力量，當然足以救治，只有瘟疫才會導致大批量死亡！
我們應急管理部，只要阻止所有敵人的破壞，就能遏住瘟疫的源頭！”
格雷特輕輕嘆了口氣。這位先生，不是我想落你的面子，而是你說防住間諜就能預防瘟疫，對于一個醫生來說，真的不能忍——
“那么，什么又是瘟疫呢？”
主席臺上的黑袍法師精神一振。旁聽席上，幾位不同教會的治療者，同時坐直了身體。格雷特看也不看他們，轉出座位，走到白板旁邊：
“天花是瘟疫？霍亂是瘟疫？痢疾是瘟疫？黑死病是瘟疫？——那么，瘟疫本身，又是什么？是瘴氣，是劇毒，是魔鬼的詛咒，是神明的懲罰？”
他說一句，下面就有人應和一聲，有人點頭，有人搖頭，有人贊同，有人試圖開口反駁。格雷特一概視若無睹，只是向議事桌邊的奧羅拉抬抬下巴，指了指桌上的文件：
“從古到今，各種不同的病癥都被我們冠以瘟疫之名。他們都有一個共同的特點：快速傳染，短時間內出現許多病癥相似的患者，遠遠超過當地治療能力。一傳十，十傳百，造成大量病痛和死亡。所以我認為，應該給他們一個更確切的定義：
傳染病。
至于這種傳染病的來源，我在二月份提交的兩篇論文，《論痢疾大規模爆發的隔離與治療》，以及《用自制顯微鏡觀察痢疾桿菌的記錄》當中，已經有所闡述。”
奧羅拉應聲揚起兩篇論文，揮了一揮，繼續干活。
“總之，根據我的觀察和研究，痢疾，霍亂，結核，等等多種傳染性疾病，都是由某些極其細微的存在引發。
這種存在——我把它稱為‘細菌’——在自然界中廣泛生存，只有遇到特殊情況才會導致疾病。它們會在病人體內大量繁殖，而后被排出體外，再感染其他健康個體。這個過程，我的兩篇論文里面，已經有所陳述。
細菌體積非常非常小，只有用特制的顯微鏡才能看見。先生，您想要用對付敵人的法子，揮舞刀劍，把他們擋在外面，那是做不到的……”
他神色從容，侃侃而談。議事桌對面，應急管理部的那位發言者已經一臉呆滯，那個臉色，那個眼神，像極了高數課上撿了支鋼筆、就跟不上后面講課內容的學渣。如果他頭上有文字泡的話，泡泡里一定寫著：
“我是誰？我在哪兒？那家伙在講什么？”
“你說的這些東西……要有證據！對，證據！”
他好不容易掙扎出一句。格雷特正中下懷，抬起手，向議事桌上一揮：
“奧羅，論文。”
長桌前，奧羅拉·沃頓頭也不抬，手中熒光閃爍，正忙著充當人肉復印機……
聽到格雷特的話，奧羅拉手臂一揚，飛過去一本論文。應急管理部那位學渣迷迷蒙蒙，低下頭去翻開封面，盯著內頁直瞧，半天也翻不過一頁。格雷特遠遠瞥了一眼，幾乎笑出聲來：
老兄，你拿倒了耶！
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