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第二百二十二章 為矮人的健康而戰

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  秘銀產量開始增加的消息,順著鍛造區傳到煉金公會,再傳到變化學派的高層。而另一條途徑,完成了研發工作……至少是完成了部分研發工作的塑能系大魔法師們,也把消息一路上傳,送到了雷霆之角的傳奇大師手里。

  于是,這一周評審會的例會上,就不可避免地談起了格雷特的事兒。

  “秘銀的魔法冶煉……不,電解冶煉完成了?”

  “是的,已經能順利產出秘銀了。”

  “據說半成品的生產也不成問題了?”

  “是的,現在矮人們正在日夜趕工,據說光是半成品的產量,就比之前翻了五倍。”

  “那個格雷特·諾德馬克那這個項目是不是完結了?我們該商量獎勵了?”

  “呃,這個……”

  “怎么啦?發項目的時候很大方,算獎勵的時候就不爽快啦?要我說,哪怕把增加的秘銀產量,按比例分給他一部分,那也是應該的嘛!嗯,分個百分之一夠不夠?”

  “……倒不是這個……主要是,格雷特·諾德馬克,還沒提交結項報告……”

  “他還在磨蹭什么?不會寫報告?找個人去幫他寫!”

  格雷特快要愁死了。

  電解冶煉完成以來,矮人的工作壓力陡然增大,工作時間也陡然加長。結果就是,從打兩個小時鐵、出來喝口水休息一下,變成打四個小時鐵、出來吃午飯,休息一下,然后繼續回去打鐵……

  “怎么又暈了一個!我就說這樣不行啊!——等等!別給他喝啤酒!別啊!”

  又一個矮人滿臉通紅、暈暈乎乎地走出來,邁著S形步伐撲到吧臺前,接過一杯冰啤酒,噸噸噸噸噸……

  “哎!又倒了!伯納德!幫我拖人啊!拖到后面去,給他灌糖鹽水!奧羅,吹風!”

  矮人的身體素質確實強悍,但是再強悍,也架不住這么造。格雷特看了一眼手上的本子……三天時間,中暑的人數從每天兩人次,一口氣飆高到了每天20人次!

  再過一天呢?……再過兩天呢?

  身為一個醫生,……哪怕是臨床醫生,而不是工業企業里的勞動保障人員,格雷特也表示,他對這種糟糕的勞動條件、工人大批倒下的環境,完全無法容忍!

  重要的是,現在他有話語權了!

  格雷特沉著臉找到了塔伯特大師。從每天五個高階神術,竭盡全力生產秘銀的工作中中解脫出來,塔伯特大師的氣色好了不少。雖然頭發胡須還是雪白,臉上已經多了些紅潤,手臂上的皮膚,也不再干枯皺縮,看著像是緊緊裹住骨頭了。

  格雷特找過來時,塔伯特大師剛剛結束了一個治療術。被治療的矮人濕淋淋地爬起來,往自己腦門上澆了一桶溪水,轉身又沖回了鍛造區。而塔伯特大師欲言又止,最后也只是微微一嘆,目送那個矮人遠去。

  格雷特在他身邊坐下來。他和老矮人一起望著鍛造區的大門,直到那個中暑的矮人消失在門內,才咳嗽一聲,輕輕開口:

  “大師,不能這樣下去了。——中暑的人越來越多,這樣下去,大家會一批一批病倒的!”

  “你以為我不知道嗎?但是,我們快要沒錢了!”

  “怎么會?”

  老矮人嘆一口氣。他松開手,手上飄飄揚揚,飛起幾根斷裂的白胡子。老人臉上掠過一陣可惜的神色,看看自己指尖,愁眉不展:

  “秘銀跌價了……加工費用,從每磅500金幣,跌到了200金幣……雖然半成品也能賣錢,可是每磅只有20金幣——這當中的缺口,就只有大家盡力干活,才能補上。”

  “要知道,聚居地的同胞吃的糧食、喝的麥酒,有一大半,都是靠我們這些在外面干活的人,賺錢買回去的啊。”

  魔法議會掌握了核心技術——高端工業品價格瞬間下跌——矮人收入減少——不得不生產更多原材料和低端工業品。格雷特瞬間就理清了這當中的來龍去脈,整個人都往下塌了一塌,感覺自己腦門上豎起兩個大字:

  幫兇!

  還是紅的發黑的那種顏色……人人都可以合法pk,爆率還特別高的那種……

  “可是半成品就不能賣貴一點嗎?冶煉半成品,也只有矮人能做得到啊!”

  老矮人繼續苦笑。如果用矮人原來的方法,一個火池,一天最多出五六磅的半成品。現在一天能出50磅不止,可是,因為用了魔法議會提供的氣體,賣價根本上不去。用議會的話說:

  “這種氣體要三個大魔法師聯手才能做的——”

  格雷特默然。然而電解冶煉的技術做都做出來了,現在塞回去顯然不可能。他能做到的,就只有提升矮人們的福利待遇,加強勞動保護。比如說,去找鄧弗里斯法師談一談……

  “給他們供應冰水?”鄧弗里斯法師一聽就極力搖頭。“格雷特,我知道你關心那些矮人,可是……要給這么多矮人供應冰水,像我這樣的五級法師,一天別干其他事兒,光丟冷凍射線得了!”

  “那……給他們供應鹽汽水呢?”

  “鹽汽水是什么?”

  格雷特默然。好在鹽汽水的配方他還記得,無非就是水、白糖、鹽、檸檬酸、小蘇打什么的。別的都容易,檸檬酸一時半會兒做不出來,馬馬虎虎用醋代替。他自己在實驗室里搗鼓半天,終于做出了滿意的鹽汽水,再去找鄧弗里斯法師——

  “是個好主意,可是這筆錢哪里來?照你計算的,一個矮人一天4瓶鹽汽水,好了,我們打個對折,算2瓶!整個鍛造區的矮人,一天就要4磅鹽,4磅小蘇打,2磅糖!

  就算水從門口小溪里打,柴直接在山上砍,人工不算錢好了,全部加起來,一天至少也得1個金幣。議會可沒有這筆額外的預算,你出,還是我出?”

  一個1個金幣,一個月30個金幣。這筆錢不算大錢,也絕對不算是小錢。格雷特現在是2級魔法師、4環奧術師,他每月的固定收入,也就是魔法議會一個月給他的津貼,也不到30金幣……

  如果有固定的預算還好說。沒有固定預算,從個人口袋里掏錢出來,那也只能偶爾為之——比如說,蹭魔法議會的研究項目,弄一小筆經費。常年累月地支出,這就不是做事兒的辦法。

  “呃……”

  格雷特被難住了。最后還是塔伯特大師解決了這個麻煩,以大師的威望,他解決起來,那叫一個簡單粗暴:

  “讓他們少喝點酒就得了!一個一個,就知道灌酒!每人每天的工資扣掉兩杯麥酒錢,全部交給酒館老板,讓他負責雇人——鍛造區又不是沒有婆娘——做鹽汽水,每隔2小時送一次貨!要會冒氣的!”

  鍛造區不可以喝酒,但是可以喝鹽汽水。咕嘟咕嘟一大瓶下去,打個嗝,噴出大量氣體,通身舒坦。中暑人數從每天20人次,立竿見影,又跌回了2人次。

  皆大歡喜。酒館老板解決了好幾個廚娘的工作,矮人們解決了中暑的問題,鍛造區生產效率提高,鄧弗里斯法師的履歷上多了亮眼一筆。只有格雷特毫無收獲——

  鹽汽水的生意根本就不賺錢。酒館老板供應鹽汽水的價格,那是卡著成本線來的,一個銅子兒的利潤都沒有……

  從頭到尾,格雷特倒賠研發費用,半文錢都沒有落進自己口袋。

  哦,如果勉強說有收獲,那就是“矮人之友”的頭銜上,又涂上了厚厚的一筆金色。如果友誼能夠量化的話,他的聲望值大概已經從“友善”,一口氣刷到了“尊敬”……

  不過格雷特并不在乎賺錢的事兒。中暑的問題解決,他扭頭返回實驗室,再次投入研究工作。下一個目標,就是把青霉素肝出來——哦,結核桿菌對青霉素不是特別敏感,他可能還要把鏈霉素肝出來……

  “啊——為啥細菌培養這么慢啊——”

  格雷特站在滿實驗室的培養皿中間,抱頭哀嚎。

  此時此刻,他無比想念自己的老師:當年痢疾流行那一次,埃爾文長老曾經釋放神術,定向催生各種細菌來的。如果有長老在旁邊,這一手神術,足以把實驗進程加快100倍!

  奈何格雷特不會。非但他不會,連已經進階五級的馬修牧師也不會。至于伍德長老,人家遠在橡樹嶺,離這兒好幾十里,格雷特又不好意思為自己做個實驗,就把人家千里迢迢拉過來……

  “催生、催生、催生……”

  格雷特抱著橡木杖,有氣無力地念叨。

  大半年過去,橡木杖頂端的兩片綠葉已經變得一模一樣,顏色深綠,質地堅硬。單以綠葉形態來看,格雷特在2級牧師這一關,差不多已經積累到了頂點,可以想辦法升級了。

  奈何升級也不見得有用。格雷特伸手一指,一道淡綠色的光芒落下,培養皿里頓時長出幾顆小蘑菇來。七八顆淡黃瑩潔小傘蓋,遍布整個培養皿,嫩生生的格外喜人。

  格雷特的臉色卻黑了。又是這樣,又是這樣!

  自從學會用藤蔓催生吸管以后,催生植物對他再也沒有門檻,只要種子捧在手里,總能弄出一截管子、或者一截木桿來。至于沒能長成完整的植物,格雷特表示,那不是問題,反正他也不稀罕。

  然而催生細菌就不行了。一道神術丟下去,整個培養皿都能給長得滿滿當當,運氣不好還要波及到隔壁。這還怎么分離、怎么提純?

  全都擠在一塊兒了!

  這么快的生長速度,有青霉素……不會也給他們擠死了吧……

  格雷特郁悶地開始扯自己的頭發。大半年不剪頭發,原本接近板寸的短發,已經蓋過了耳朵,扯起來頗有些手感。格雷特扯下一根在指尖繞著,目光散漫,從手指縫里空落落地穿了過去。

  這射擊口徑有點太大了啊……如果能小一點就好了……如果能把落點控制到針尖大小,頭發絲大小……

  “欸!”

  格雷特忽然跳了起來。他手忙腳亂地翻動空間袋,找出變化系那位大師給的銀色鈴鐺,搖晃兩下,念動咒語:

  “時間就是金錢我的朋友!”

  “哎喲,可真不容易,您終于想起我來了呀?”

  怪腔怪調的詢問聲,和藍煙一起冒出了鈴鐺。

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