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182 松林鎮(上)

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  北境的冬季總是格外漫長,到了二月末,紛飛的大雪和呼嘯的寒風依然沒有絲毫減弱的跡象,多少人期盼的春天更是完全沒個影子。

  冰巖城,城門口。

  “柯林,就送到這里吧。”凱特琳伸手抱了抱自己弟弟,還幫他理好襯衣的領口,叮囑道,“等你有空的時候,一定要來墜鷹城看我啊!”

  “一定一定。”柯林笑呵呵地點頭,“你們一路也要小心。”

  瓦爾拉騎士朝柯林鄭重地行了一禮:“子爵大人放心,我會守護好凱特琳。另外,您交代的那些話,我也一定會如實父親大人!”

  “恩。務必讓伯爵大人體會到我的善意,安格列家族與烏曼家族的友誼必將永世長存!”柯林煞有介事地說道。

  “是!”

  兩人心照不宣地交換了一個眼神,最后揮手告別。

  送走瓦爾拉夫婦后,柯林剛返回紅堡,還沒來得及坐下歇會兒,就見管家伊蒙急匆匆地走了過來。

  “老爺,松林鎮又來了一份信。”

  柯林皺著眉頭接過,拆開信封,匆匆掃視一遍后,竟然氣笑了:“嘿!這個隆巴男爵,他還真是不依不饒了!”

  松林鎮位于冰巖城西面,是隆巴男爵的領地。

  這位隆巴男爵也曾跟柯林求購過糧食,不過,他可不像那位年輕稚嫩的莫里森伯爵那么好打發了,跟柯林討價還價了半天,將柯林搞得不厭其煩,差點不歡而散。

  雖然他最終還是接受了柯林分期交付的條件,但顯然很不滿意這個結果。

  隨著冰巖城糧食充足的消息不斷傳播開來,附近的奴隸大量涌入柯林的領地,給柯林提供了大量的勞動力。

  而相對的,子爵領周圍的領地就開始出現人口流失的現象了。

  一開始還只是奴隸,但后來,隨著饑荒的進一步加深,居高不下的糧價讓很多平民也開始買不起糧食了。

  這些斷糧的平民們,也開始收拾家當,拖家帶口地往冰巖城進發。

  柯林當然是來者不拒。

  他很清楚人口在這個時代的重要性,而擁有著大量糧食的冰巖城,還能繼續接收流入人口。

  但這顯然讓周圍的領主們開始著急了。

  不過,他們雖然著急,也不敢輕易把柯林怎么樣。

  畢竟黑騎軍可就在冰巖城中,雖然只是殘軍,但依然不是周圍那些小領主們可以對抗的。

  更何況,柯林可是剛剛在銀月城一戰中擊敗了東境赫赫有名的天馬軍團,這樣的戰績,已經讓不少人視他為加西亞侯爵之后,又一顆冉冉升起的北境將星。

  當然,這世上總有些不知天高地厚的傻子。

  比如松林鎮的隆巴男爵。

  他就曾多次來信,質問柯林為何收留他的領民,甚至還要求柯林將松林鎮的領民全部遣返。

  這樣的態度,顯然激怒了柯林。

  隨手將信件撕碎扔進壁爐里,柯林回頭對伊蒙吩咐道:

  “替我擬一封回信,告訴隆巴男爵,我可認不出哪些是松林鎮的居民,如果他想要回自己的領民,就親自來冰巖城一趟。”

  “是,老爺。”

  伊蒙剛準備退下,卻又被柯林叫住了:“等等,凜冬城那邊還是沒有消息嗎?”

  “沒有。據說圣希爾德公爵在之前跟巨魔帝國圣武士的決斗中受了傷,到現在都還沒有能夠接見我們派去的求親使者。”

  柯林冷笑一聲,顯然是不太相信公爵的這個借口。

  這時,他忽然意識到,松林鎮的隆巴男爵,或許是個試探公爵的好機會……

  想到這里,柯林眼中閃過一絲森冷的寒光,當即對伊蒙道:“給隆巴男爵的回信我親自來寫吧。”

  說完,他便在書桌前坐下,拿起鵝毛筆,唰唰唰地寫完了一封信。

  對柯林脾性極為了解的伊蒙,此時已經大概猜到——這封回信的措辭恐怕不會讓那位隆巴男爵喜歡……

  這邊柯林已經蓋好了封蠟,將信遞給伊蒙:“給我寄去松林鎮。”

  “是,老爺。”

  五日后,那位隆巴男爵還真的親自來到了冰巖城。

  同時還帶來了一千多名士兵,那副殺氣騰騰的模樣,卻把城頭的洛格騎士看笑了。

  “就這么點人,嚇唬誰呢?”洛格騎士一邊對身邊的扈從搖頭笑道,一邊命人打開城門,將隆巴男爵迎了進來。

  隆巴男爵是位身形壯碩,面容粗獷的中年人,臉上的絡腮胡子跟頭發連到了一起,看上去就像一頭暴躁的大猩猩。

  “安格列子爵呢?”隆巴男爵的嗓門很大,一開口就將城門上的積雪震得簌簌往下掉。

  洛格騎士敷衍地行了一禮,笑著答道:“男爵大人,我們子爵正在紅堡等您呢。”

  隆巴男爵臉色更加陰沉了,顯然是對柯林沒有在城門口迎接自己很是不滿。

  不過,柯林的爵位畢竟比他要高,隆巴男爵也不好說柯林失禮。

  當然了,隆巴男爵也不怵柯林。

  畢竟他又不是柯林的封臣,兩人的爵位雖然有差距,但并沒有統屬關系。

  一路跟著洛格騎士來到紅堡,就見柯林已經在城堡前迎接了。

  隆巴男爵的臉色這才稍緩,但還是那副冷冰冰的態度。

  柯林似乎也不介意對方的冷淡,仍然笑瞇瞇地跟隆巴男爵打著招呼,甚至還故作親熱地拉住對方的手臂,與他一同往城堡走去。

  隆巴男爵心中不禁有些不屑,他本來就不太看得起柯林這個快速崛起的子爵,認為對方只是跟著加西亞侯爵去蒼穹冰原溜達了一圈,蹭了些功勞,這才晉升了子爵。

  現在雙方又有了人口方面的沖突,隆巴男爵就更加看柯林不順眼了。

  這次來冰巖城,他是鐵了心要將本屬于松林鎮的領民全部帶回去。

  否則,即將到來的春耕恐怕就要沒人幫他種田了。

  隆巴男爵正琢磨著怎么開口,突然就發現身后有人在快速靠近。

  他疑惑地回過頭,就見一個戴著馬臉面具的鎧甲騎士正向著自己飛奔而來,手中長劍泛著滲人的寒光!

  “有刺客!”隆巴男爵當即大叫出聲,正準備拔劍迎敵,卻愕然發現自己右臂被柯林緊緊攥住,完全動彈不得。

  隆巴男爵嚇得亡魂大冒,立刻意識到這是一個陷阱:“安格……”

  話音未落,那名馬臉面具的怪人已然沖到了隆巴男爵跟前。

  刀光閃動,隆巴男爵的頭顱瞬間被斬落于地,但他的身體還立在那里,脖頸處的鮮血像噴泉一樣噴得老高。

  隆巴家族的護衛被這樣的變故驚得愣在當場,他們怎么也想到,自己的領主竟然在紅堡門口遭遇刺殺!

  直到柯林尖銳的嗓音響起:“抓住他,別讓刺客跑了!”

  隆巴家族的侍衛們這才如夢初醒,向著已然跑出去老遠的刺客追了過去。

  洛格騎士愣愣地看著這一幕,似乎明白了什么,便小心地問道:“大人,我們要去追么?”

  柯林這時才松開隆巴男爵的右臂,小心地躲開對方脖子中噴出的鮮血,義正言辭地命令道:

  “當然要追!隆巴男爵死在冰巖城,我們責無旁貸,必須將刺客抓住!”

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