天啟皇帝不知這李起元到底是在侮辱他，還是在侮辱張靜一。
天啟皇帝不禁勃然大怒，憋了一肚子的火氣。
偏偏這火氣又無處發泄。
倒是魏忠賢干別的不成，這刺探大臣的本事，卻真是讓人刮目相看。
天啟皇帝便不再做聲，閉上眼睛，靠在乘輿里的軟墊上。
浩浩蕩蕩的隊伍，隨即出京。
出了京城，往昌平方向是最好走的，只需隨著‘神道’前行便是了。
這一條通往明皇陵的道路，耗費巨大，平日也有專門的陵衛負責修葺。
涉及到了列祖列宗的事，朝廷是一向看重的，所以這一路走的還算是輕松。
天啟皇帝不知不覺，在乘輿里打了個盹兒，張眼一看，卻發現已出了京城。
此時，天啟皇帝并不知道張靜一在他家的地里做著什么，卻又隱隱期盼著。
張靜一既然敢讓他這個皇帝親往巡視，或許真有什么絕技呢？
當然……畝產千斤，還是讓人難以相信的。
也許只是某種夸大或者借喻吧。
再往前走，道路漸漸開始蜿蜒起來，一路向北。
就在此時，前頭的隊伍突的停頓了下來，這使得天啟皇帝的乘輿也不得不停下了。
于是天啟皇帝不明所以地探出頭來，魏忠賢便忙湊上來道：“陛下……有何吩咐。”
天啟皇帝道：“看前頭出了什么事？”
魏忠賢不敢怠慢，匆忙打馬往前頭去詢問，隨即回來道：“前頭來了一隊流民，前頭的禁衛驅之不散。”
這一次出來得實在太匆忙，如若不然，這昌平縣的官員以及陵衛，早就在道旁準備了，絕不會可能出現有人在這里晃蕩的情況。
天啟皇帝聽罷，不由道：“流民？這些人離了原籍，按律是有罪的。”
“這是自然，前頭的禁衛正在……”
天啟皇帝想了想，卻道：“隨朕去瞧瞧看。”
說罷，他徑自下了乘輿，魏忠賢倒是緊張起來，忍不住勸道：“陛下……這些人大多都是罪囚，陛下千金之軀……”
天啟皇帝搖搖頭道：“朕在奏疏里，總是看到流民二字，今日倒想親眼看看。”
說著，大步流星，穿梭過重重的禁衛，果然前頭數百米處，便見一隊騎兵禁衛揮舞著鞭子，像趕羊一樣驅逐著密密麻麻的流民。
天啟皇帝皺眉，立馬吩咐道：“讓他們住手，倚強凌弱，算什么好漢。”
魏忠賢都要窒息了，他們是禁衛，又不是好漢。
可魏忠賢素來對天啟皇帝言聽計從，倒是后頭一些大臣追了來，紛紛道：“請陛下回避。”
天啟皇帝不理他們，卻是加急腳步上前，等離得近了，竟一時愣了。
天下各府縣送來的奏疏里，大多對于流民的形象沒有過多的描述，不過素來在天啟皇帝的心目中，這流民都是違法亂紀，面目可憎之徒。
可眼前所見的，卻不過是一群老弱婦孺，一個個衣衫襤褸，甚至有人赤身，那赤身者，露出的是如榆皮一般褶皺的黝黑皮膚，皮膚似乎要包裹不住里頭的骨頭似的，身上的骨頭凸顯出來，哪里還有人形。
他們的面目，當然是可憎的，哪怕是看上去年輕一些的女子，也是蓬著頭發，上頭不知沾了什么，竟好像結成塊一般，膚色皺巴巴的，相貌甚是丑陋。
可他們在騎兵禁衛面前，卻絲毫沒有像地方上奏來的奏疏那般描述的兇神惡煞。
他們扶老攜幼，形同干尸一般，在禁衛騎兵的沖擊之后，只是哀嚎和低著頭避讓。
天啟皇帝道：“這是哪里來的流民？”
“奴婢也不知道，他們說的話，奴婢也聽不懂。”
天啟皇帝走近一些，果然聽到這些人說話都帶著鄉音。
在這個時代，能說官話的，大多都是讀書人，不過……這些人的鄉音，天啟皇帝卻是聽懂了：“這些都是大同府人。”
說著，讓人喝令騎兵回來，過一會兒，又讓魏忠賢領來了一個漢子。
這漢子或許不知天啟皇帝的身份，卻也知道，天啟皇帝一定是貴人。
此時，他就似驚弓之鳥，一見到天啟皇帝，便立即拜下，磕頭如搗蒜地道：“官爺饒命。”
天啟皇帝道：“你抬頭來。”
身后……黃立極扯了扯孫承宗的袖子，詫異地低聲道：“陛下竟也會說大同的口音？”
孫承宗面無表情，同樣低聲回應：“陛下曾一直想效仿武宗。”
黃立極一聽，什么都明白了。
所謂的武宗，便是正德皇帝。正德皇帝那家伙，比天啟還離譜一些，私自想跑去關外打仗，后來更是索性留在大同，自任自己為總兵官。
此時，這漢子小心翼翼地仰頭起來。
天啟皇帝看了他的樣子，此時是近看，他本是一臉威嚴，可見了此人的模樣，竟是下意識的退了一步。
這臉哪里還像個人，分明和骷髏沒有什么分別。
天啟皇帝定了定神才問道：“你叫什么名字？”
“小……小人陳三。”
“你是大同人？”
“是。”
“你既來此，可有路引？”
“不不不，不曾有的。”這陳三戰戰兢兢的樣子，他很虛弱，說話也有氣無力，同時因為恐懼的緣故，所以身軀顫顫。
“你無路引，何以離鄉？”
“活……活不下去了。”陳三哭喪著臉道：“再不走，一家老小便都要餓死了，村子里……莫說沒有了糧，便是樹都啃光了，能吃的……一個都沒剩，地里的土疙瘩……吃了要死人的，我婆娘便吃死了，吃時還好，可到了夜里，肚子脹了一夜，捂著肚子嚎叫到了三更，撐不住了……臨死的時候，說娃兒還小，一定要給他謀一條生路，我……我便隨人出來啦。”
天啟皇帝聽的頭皮發麻，不禁道：“大同這兩年，也沒什么災，怎么就沒有糧了？”
這陳三委屈地道：“我們給莊里的老爺種地，這地本就貧瘠，一年到頭，也只收了幾石粗糧，繳了大半做了租子，剩余的，又催我繳征餉，還有糧賦，一來二去，養不活人了。所以年年都欠著租，到了今年，說是哪里要鬧饑荒了，又說是糧價漲了，莊子里的老爺，更是催租催的厲害，這是實在被逼得急了……小人……小人實在沒有作奸犯科……小人是良民啊。”
天啟皇帝氣的吐血，關中大旱，這京城和山西倒是都好像遭災了一樣。
這大同尚且是如此，那么關中呢？
關中的情況，只怕更加可怕吧。
天啟皇帝站在原地，一時臉色鐵青，竟是一句話都說不出來。
他越如此，這陳三越恐懼，只是不斷地磕頭如搗蒜。
天啟皇帝卻是突然看向了站在一旁的黃立極，道：“黃卿家，你來說，這怪得了誰？”
此時，其實黃立極也大受震撼。
只是他心里不禁生出一個疑問，怎么又是我？
他只好道：“臣……”
天啟皇帝怒氣沖沖地道：“陳三有罪嗎？”
黃立極想了想道：“既有，也沒有。”
天啟皇帝道：“那么朝廷呢，朝廷橫征暴斂，有罪嗎？”
黃立極苦笑道：“朝廷……畢竟是為了邊餉，何況若是不催糧，朝廷如何維持呢？”
天啟皇帝道：“他那莊子里的那個老爺呢，有沒有罪？”
黃立極道：“地是人家的，放地出來收租，此后陳三欠租，這欠債還錢，天經地義，何罪之有呢？”
天啟皇帝居然點點頭，竟很認同黃立極的話，隨即道：“那么這陳三活不下去了，只想茍且偷生，給自己掙一條活路，他淪為了流民，又有什么罪？”
黃立極忙點頭：“是，論起來……也確實可憐。”
“可這才令朕寒心啊。”天啟皇帝卻不禁露出了絕望之色：“人人都沒有罪，人人都有他的道理，每一個人……都做了自己本份的事，可結果呢？結果陳三這樣的人，既沒有碰到天災，也是良善本份，終日勞碌，卻連一頓飽飯也吃不上，若是是因為有罪的緣故，朕尚且還可以主持公道，可以殺死罪人，可以做一回青天。可現在人人無罪，朕該怎么辦呢？朝廷該怎么辦呢？陳三這樣的人，又該怎么辦呢？”
這一番質問，竟把黃立極也問倒了。
陳三只嚇得瑟瑟發抖，蜷縮在地上，作聲不得。
天啟皇帝咬牙地道：“朕就算是有劍，拔劍出來，也不知該斬向何處去，這……便是當今大明！”
陳三不明所以，只驚恐地磕頭：“萬死。”
天啟皇帝嘆了口氣，又沮喪起來：“你無罪，何須萬死呢？朕若是你，也早就做流民了，哪里但凡有口飯吃，便到哪里去。什么王法，朕才不理。這些人……”
他手指遠處那些流民：“都是和你一樣的嗎？”
陳三道：“大多是如此。不過，我們已是萬幸了，這一路來，十個人，已餓死了七七八八，小人是身子結實的，熬到了現在。”
天啟皇帝看著陳三皮包骨的模樣，聽他說自己身體結實，竟是再說不出什么話來。