在京師，同品級官員里，武臣都比文臣數目要多，只是武臣沒有六品以下而已。
至于四品以上的文臣，絕對數目更是不多，在官僚系統里還是很值錢的，這次有資格來參加朝會的也就幾十人。
所以站在午門外等候的人數真不算多，不像正式的大朝會那樣人山人海。
又因為人少，秦太監帶著犯官秦德威出現在這里，就顯得很醒目了。
當然秦太監作為太監，候朝地點不在午門外，便繼續帶著犯官往午門里面走。
經過文官隊伍的最前面時，嚴閣老突然就發話了，“本次朝會只為議事和群臣謝罪，為何秦太監你帶了犯官過來？”
無論秦太監也好，還是周圍其他人也好，絲毫不感到意外。如今滿朝文武中，只怕嚴閣老是對秦德威最敏感的人了。
懂行的都知道，有秦德威出席的朝會，和沒有秦德威出席的朝會，那是兩種概念！
更何況還有小道傳言說，秦德威在天牢里，無法無天的又把嚴閣老的獨子打了一頓。
至于秦德威的動機，一部分人覺得這是秦德威一時沖動。
畢竟在天牢里關了十來天，是個人就有情緒，打人而已一點都不違和，先前不還打死過人命嗎？
另一部分陰謀論愛好者認為，這是秦德威故意把事情鬧大，拖嚴閣老下水。
出于對閣老的尊重，秦太監停住腳步，答話說：“災異之后的情況比較急，我奉命連夜審問犯官秦德威，現在已經有了結果，所以要向皇上奏報。
但因為秦德威特殊之處，皇上有可能要召見他，所以就帶上了秦德威。
故而并非是讓秦德威參加朝會，只是順路經過而已！不想恰好遇上朝會日期，實在是碰巧了，其實與朝會無關！”
只是碰巧順路經過？聽到秦太監這個合情合理的解釋，眾人無言以對。
嚴嵩立刻又問道：“審理的結果如何？”
秦太監“呵呵”幾聲，頂了回去說：“詔獄的事情，閣老也要預聞？”
嚴嵩回應道：“只是想聽聽詔獄得到的結果，與三法司是否有出入，也好心中有數。”
被錦衣衛官校押著的秦德威不甘寂寞的開口道：“我以為”
秦太監卻喝道：“犯官禁止與外人交流！不要逼著官校不給你體面，堵上你的嘴！”
秦德威張著嘴，說也不是，不說也不是。有嘴不讓說話，對于一半功力在嘴上的人來說，何其難受！
此時忽然又從宮里傳來了圣旨，朝會改在文華殿。
大概是在這次朝會上，君臣要面對面說話，而奉天門這種地勢只適合搞人數眾多的形式禮儀，并不方便對話。
所以朝會又臨時改在了文華殿，況且這次人數不算多，文華殿也能容納的下。
秦太監還要去里面候朝，于是他知道自己不能再拖了，急急忙忙的帶著犯官先進了午門。
午門外又恢復了表面的平穩，眾大臣安靜下來，做出肅穆沉痛的樣子。這是災異之后的朝會，要注意表情管理。
其后又有旨意出來，宣大臣們覲見，眾人才排隊魚貫而入，進了午門。文華殿在左順門里面，所以還要再折向東，進左順門。
但是眾人走到左順門時就發現，某秦姓犯官被官校押著，正站在左順門的門廊里，看起來弱小無助又可憐。
讓大家想起了在地方官衙外面，那些被枷號示眾的人，再打幾鞭子就更像了。
同時眾人心里都泛起了疑問，難道秦太監沒有說謊，真的不是帶著秦德威來上朝的？
朝臣列隊穿過左順門時，每一個人眼神都忍不住飄向旁邊門廊的秦姓犯官，仿佛是看景兒一樣。
而秦德威目送一個個從自己面前走過的人，心里也是深深的蛋疼，也不清楚秦太監到底葫蘆里賣的什么藥。
此時的秦太監已經來到文華殿后殿，和其他司禮監太監一起，侍奉著皇帝準備上朝。
再后面就是既熟悉又陌生的套路了，皇帝御殿升寶座，群臣趨步進殿朝拜，山呼萬歲之后平身站好。
文華殿功能上本來應該是天子便殿，日常辦公、學習、接見大臣的地方，但嘉靖皇帝卻有兩三年沒來過這里了。
群臣行完禮后，文華殿里忽然陷入了詭異的沉默。
按照正常套路，此時皇帝應該有幾句開場白，比如說自己德行不足治國無方，引致天象屢屢示警什么的。
然后大臣們才好找到切入點勸慰皇上，并表示他們做臣子的也有過錯。
可是嘉靖皇帝什么都不說，就那么直愣愣的坐著，完全沒有“罪己”的意思。
而作為群臣之首的首輔翟鑾，十分擔心引火燒身，被人抨擊“首揆失德”，也很沒有擔當的裝死不說話，反正皇帝不愛聽他發言。
還是東廠提督秦太監在旁邊說：“前日奉旨緝捕段朝用及其弟子若干。
經嚴加審訊，有段氏弟子言稱，段朝用上次從詔獄出來后，口中多有怨言，心有不軌之意。”
朝臣便想道，還是秦太監會做事，要不怎能穩居東廠之位。這明顯是要循序漸進、穩扎穩打的，把災異的責任推給段朝用。
而且熟悉朝堂政治的都知道，東廠提督因為特殊性，往往就是皇帝心思的風向標。
所以從秦太監的行為，就能窺得皇帝的心意。那么另一個核心問題來了，是誰放出并重用了段朝用？
突然嚴嵩從班位里出來，對嘉靖皇帝奏道：“先前京師數月無雨雪，春旱嚴重之極，黎庶苦不堪言！
是以君父憂心如焚，為了百姓安康不惜病急亂投醫，竟被妖人所利用！”
后面群臣齊齊想道，沒有秦德威，真就是嚴閣老一枝獨秀了。
聽到這里時，嘉靖皇帝終于開了金口，“今歲當真是災異連連，太廟雷火之前，還有個春旱！”
大臣們秒懂，皇帝這意思就是暗示，春旱的鍋他也絕對不背。
然后嘉靖皇帝又諭示說：“特旨廣開言路，詔許中外臣僚、天下軍民，直言諫議朝政得失，以修補上天警示！”
嚴嵩嚴閣老立刻又奏對說：“都是臣等不修德行，輔弼無方，致使上天警示，降下大旱！幸有陛下誠意打動上天，才有前日甘霖解困！”
說著嚴閣老又掏出事先準備好的奏疏：“臣等皆愿伏罪乞休，以求上天好生之德！”
本來這些話應該是由翟鑾作為大臣代表來說，但是翟鑾心態比較弱勢，始終在擔心有陰謀推出自己單獨“頂罪”，所以不敢帶頭說話。
同樣的話，嚴嵩說了可能沒事，而由他說出來，可能就要出事，假辭官就變成真辭官了。
一直等到嚴嵩開口辭官，翟首輔這才確信，今天沒有把自己單獨推出去的陰謀，忙不迭的也跟上請罪。
嚴嵩心里冷笑幾聲，就算發動也不是今天發動，怎么也得等皇上下詔求直言時，讓言官圍攻翟首輔。
今天來上朝的大臣都懂規矩，謝罪辭官奏疏人手一本，大學士嚴嵩都帶了頭辭官，別人當然也就不藏著掖著了。
早點把形式走完了，還能早點回家休息，這幾天不用上班了，就當是集體休假了。
今天最重要的天象“定性”問題，就這樣決定了。
君臣博弈就這樣，既然皇帝不愿意罪己，又沒有強力宰輔，就做不到強按著皇帝認罪。
為了朝廷正常運轉和對天下臣民有個交待，大臣們就只能多承受一點了，承擔起向上天謝罪的責任了。
至于指摘皇帝過失，勸諫皇帝改過，那是言官們的事情，能做到四品以上的大臣，就很少這么剛直的了。
嘉靖皇帝對司禮監掌印張佐示意道：“都收了吧。”
此后張太監就帶領，幾個文書房小太監，捧出了御案，放在寶座前方。
殿內朝臣按照品秩輪流上前，將辭官奏疏恭恭敬敬的放在御案上，很快幾十本奏疏摞了一尺多高。
今天的主要程序就是這些，嘉靖皇帝精神狀態不大好，意興闌珊的說：“無事就散朝！”
大臣們準備散伙時，寶座旁邊的秦太監卻趁機開口道：“臣還奉旨審理秦德威案，連夜突審已經有了結果，臣不敢自專，特來奏聞陛下。”
眾人這才反應過來，差點忘了，左順門那里還有個犯官正在示眾！不過這次朝會還真沒他什么事了。
嘉靖皇帝轉頭對秦太監問道：“審訊是什么結果？”
秦太監非常肯定的答道：“秦德威并無毆死人命之罪！”
本來別人也沒太當回事，那秦德威就算打死了人，又能有什么事？
但聽到秦太監的奏答后，有些細心人還是小小的驚訝了一下。
因為秦太監說的是“無罪”，而不是“免罪”，雖然結果差不多，但性質絕對不一樣。
皇帝現在情緒不穩定，秦太監也不敢賣關子讓皇帝猜，連忙又繼續說：“經查得，秦德威并沒有戕害人命，那傳言中被打死的道士奚元任仍然活著。”
秦太監很機智的沒有提“反對段朝用”之類的，這時候不適合說這些，只會讓多疑的嘉靖皇帝心里感到難堪，盡力淡化就好。
就是還沒有散朝的群臣聽到這些，再一次感到驚訝，秦德威沒有打死人？
秦德威一直給人有“驕橫跋扈”的刻板印象，讓別人都相信他真指使家奴打死了人。
那奚道士都上門挑釁了，橫行慣的秦德威哪能受的了這個？
指使仆役毆打挑釁的人，然后不小心打出人命，完全像是有好幾條命的秦德威所能干得出來的事情。
嘉靖皇帝問道：“那秦德威先前三堂會審時，怎么就招供認罪了？”
秦太監奏答說：“臣并不清楚秦德威為何在刑部認罪，臣只查出奚元任還活著，就是被打成重傷后，強行送到城外莊子做苦力去了。”
在場眾人全都反應過來了，那奚道士一定是被“詐死”的！秦德威充分利用了別人的心理，制造出了人人都以為他打死人的輿情！
他在刑部認罪，豈不就可能是被“屈打成招”？三堂會審屈打成招，那么三法司一起被拖下水？
嘉靖皇帝現在心理很消沉，懶得琢磨大臣之間勾心斗角的套路，隨口：“朕本以為，秦德威橫暴不法，殘害人命，故而下獄懲戒。若無此事，不妨釋放了。”
既然沒有人命事情，也算是個臺階了，當釋放赦免理由足夠了。
秦太監奏道：“押了秦德威在左順門，本想請陛下當面問罪。若陛下天恩赦免，可以叫他來謝恩。”
嘉靖皇帝點頭道：“可。”
反正來都來了，今天順便就見了。不然以后秦德威要跑到仁壽宮謝恩，還得再抽空見一次。
秦德威在左順門都困得打瞌睡了，冷不丁被叫醒，然后押解到了百步外的文華殿，他對這里熟的不能再熟。
正在秦德威謝恩的時候，嚴嵩突然說：“陛下！秦德威故意放出打死人命輿情，又在刑部故意認罪。
實乃以詐術謀私害人，居心叵測殊為可惡，連陛下也蒙在鼓中，一并算計在內了！有欺君之嫌疑！”
眾人暗暗驚呼，嚴閣老終于忍無可忍了！
嚴嵩這幾句話十分刻毒，直接讓嘉靖皇帝心情極為不爽了。
不要以為伱秦德威“詐死”釣魚就天衣無縫！不要以為別人猜不出你的心思！你以為自己在釣魚，焉知不知是別人在釣你！
你還想裝著被屈打成招，把三法司一起拖下水？沒門！
秦德威連忙叫道：“陛下明察，臣甘領死罪，實乃別有苦衷，并非以詐術害人！”
嚴嵩指著秦德威喝道：“你能有什么苦衷！難不成不認死罪，就會讓你難過？”
秦德威答道：“閣老說得太對了，確實是這樣！如果我不認下死罪，確實就很難過！”
眾人只覺得，這句話理解不了，像是瘋言瘋語。
然后又聽到秦德威對著嘉靖皇帝辯解說：“以大明律例，殺人是斬刑！而毆傷他人，若血從耳目中出、及內損吐血者，是杖八十！
臣有陛下所賜鐵券，可以免死罪，所以才認下了毆死人命的罪名！
不然只是毆打重傷，臣就要被罰杖八十，只刻了頂替死刑的鐵券不知能不能頂杖刑！
如果法司不認可鐵券頂杖刑，臣就要挨八十杖！
所以不得已，寧愿背負毆死人命的罪名，以鐵券頂罪可以策萬全！”
嚴嵩：“.”
做夢也想不到，律法條文還能這樣活學活用？
滿殿群臣無比驚愕，都說秦狀元有段黑歷史，當年曾經是南京第一訟棍，看來傳言是沒錯的！太踏馬的專業了！
還有，果然只有秦德威不在時，嚴閣老才能一枝獨秀。只要秦德威在場，嚴閣老和翟首輔似乎也差不多。
嘉靖皇帝只覺得好笑，近日難得忍俊不禁，揮了揮手說：“赦你秦德威無罪，官復原職吧！”
反正秦德威也沒什么真的罪行，也沒真想把秦德威趕盡殺絕，復官很正常。
就是“官復原職”這幾個字出了皇帝的口，滿殿所有辭官的大臣頓時都覺察到，好像有什么不對！
(本章完)