說起大明科舉制度，大體上有兩個節點。
第一個節點是弘治朝，弘治朝之前科舉制度并不穩定，常有變化。
但從弘治朝開始，科舉制度才逐漸穩定成熟，往后基本都是小改小變了。
第二個節點是萬歷朝，最大特點就是科舉制度逐漸崩壞。
從萬歷朝開始，走后門舞弊甚至成為公開現象，而且科舉也成了黨爭工具。
兩個節點之間，也就是從弘治朝到萬歷朝之前，乃是大明科舉全盛的時代，制度最規范的時代，也是科舉相對最公正的時代。
相對應的，這也是文官政治最鼎盛的時代，名臣出的最多的時代。
而嘉靖朝就處在這個階段，所以面臨大考試季的秦德有點苦惱，很有生不逢時之感。
要是早上幾十年，制度尚不規范的時候，鉆空子走后門就容易得多。那方應物能干的，他秦德威能干的更好！
或者晚上幾十年，到了萬歷時候，要是認識幾個大佬，還怕考不上？
前文介紹過，南直隸鄉試近幾次錄取率都是百分之四左右。
對此秦德威也是做了兩手準備，萬一考上了自然皆大歡喜，準備去京師參加明年會試。
如果考不上也正常，憑什么自己就一定是百分之四里的？
那么下面就花三年時間，沿著運河發展一下商業勢力，畢竟在蘇州、揚州、淮安、聊城都有人脈。
然后就想法子再去一次京師，搞定徐妙璇。
隨著鄉試臨近，南京城又一次匯聚了全南直隸的精英舉子，秦淮舊院也又一次迎來了生意高峰期。
上次鄉試時，秦德威就是打醬油看熱鬧的，這次卻是一位實際參與者了。
不但要適當參與交游造勢，還要作為地主，盡盡地主之誼，或者組織一下文會之類的。
其實本屆舉子，秦德威覺得不太行。
上一屆舉子，只他秦德威認識的青史留名的，就有兩個未來狀元李春芳和沈坤、兩個未來總督曾后爹和王世貞親爹。
這一屆舉子，秦德威交游了一圈，也聽說了不少人名，但居然沒有多少能讓自己有印象的......
胡宗憲算一個，吳承恩也算一個，別的就沒了，這讓秦德威有點失望。
不過失望歸失望，秦德威作為本地名人，還是盡力辦了幾場活動。
也是為了替源豐號錢莊開拓新業務，不寒磣！
畢竟這年頭能讀得起書的，還是大戶人家多。所以這些外地讀書人不但大多有錢，而且對異地業務需求大，其實都是潛在的優質客戶。
這晚在高長江家的新樓船上，秦德威對著數十賓朋發表了金陵四十景正式名單，以及經過修正美化后的名字。
比如說烏衣巷，不能那么直白，要稱為“烏衣晚照”。
秦德威一個一個的念完前三十九個后，故作遲疑的說：
“本人窮搜歷代典籍，只找出三十九處名勝。但這個數字實在不整齊，讓我煩惱了很久。
最后站在板橋上，看到秦淮河上穿梭往來的畫舫，以及沿著河岸走過來的王美人。
此后便靈機一動，補上了最后一景：長橋賞姬！諸君說這個算不算？”
眾人一起笑道：“算，當然算！此乃真風流也！那么王美人又在哪里？”
于是秦德威便請出王憐卿，助興演唱新曲“良辰美景奈何天”，又獲得滿船的喝彩。
燈紅酒綠中，秦德威應酬完一圈，帶著幾分酒意坐在吳承恩身邊，“老吳你怎么不開心？憂郁什么呢？”
吳承恩質疑說：“鄉試只有半個多月了，你就不收心備考？沉迷于宴飲，并不符合我等正道。”
秦德威嘆道：“鄉試這個東西，個人努力所占因素很小了，九分看天命啊！既然鄉試還沒有開始，就先及時行樂！”
這時候，不知誰家仆役上來，稟報道：“主考座船已經到了淮安府，從淮安那邊傳了消息過來了！”
眾人登時就安靜下來了，現在沒有比考試更大的事情了。
有人急切地問道：“主考是哪位老大人？”
那仆役顯然有很多渠道，當即答道：“聽消息說是侍講學士張潮！”
眾人面面相覷，腦中同時冒出一個問題，張潮是誰？翰林院里還有這個人？
不能怪眾人無知，實在是張學士平時太低（撲）調（街）了。
別說遠在南京的士子，很多大臣還都忘了有這么一號人。
霧草！只有秦德威虎軀巨震！
他萬萬沒想到，鄉試主考官竟然是張潮這個老撲，不，親愛的張老師！
這不是一個冷板凳翰林嗎？在歷史上也沒多大名氣，怎么今年就放出來主持南直隸鄉試了？
要知道，南直隸鄉試號稱天下第一鄉試，當主考官意味著能收到優質門生，份量向來是重中之重。
所以秦德威陷入了沉思，張老師這個早就失去了君恩的撲街老翰林，是怎么又重回了皇帝視線？
莫非這個老翰林在背地里，還有什么自己不知道的秘密？還是說自己的蝴蝶效應又改變了歷史？
但無論如何，這個任命意味著，嘉靖十三年甲午科鄉試是自己最有可能考過的一次！
此時周邊眾人也都無心飲酒作樂了，圍繞著主考官議論紛紛。
都想先知道這位主考官的性格，那么到了考試中，就能有針對性的答題了！
秦德威沒去參與議論，關于張老師的事情，他還用得著與別人議論嗎？
即便沒有其他作弊手段，自己跟著張老師足足學了一年東西啊，還有許多張老師的講義！
所以完全能夠刻意按照張老師教導過的經義思路，照貓畫虎的答題作文。
張老師作為主考官，如果能看到自己的考卷，即使名字是封住的，但只從答題思路也該能看出是誰的卷子了吧？
如果說原本是被錄取概率是百分之四，那么現在就變成了百分四十，也不為過吧？
功名利祿，仿佛就在眼前！
想到這里，秦德威忽然覺得眼前的美人、美酒都不香了。
他格外想念家里箱底的那些翰林講義，他發自內心的只熱愛學習！