從“奇械塔”離開后，夏德先帶著手提箱回到了家中，畢竟他可不會沒事帶著危險的遺物到處亂轉。
此時已經是快到中午十二點了，補覺的露維婭已經睡醒正在廚房忙活著給自己和貓準備午餐。
夏德招呼了她一下：
“露維婭，別做飯了，我們出去吃吧。”
露維婭原本還以為他會去找薇歌·阿斯特利，雖然紫眼睛的姑娘有心讓夏德和魔女的關系更進一步，但夏德能夠陪著她她當然更高興：
“還是別出去吃了，今天讓你嘗嘗我的手藝，最近我也跟著溫妮學了一手，雖然不敢說能夠達到多蘿茜的水平，但肯定會讓你驚訝的。”
午飯后夏德才再次外出，回到下著雨的阿卡迪亞市之后便直奔芬香之邸。這雨比上午時更大了，而且還打起了雷，看樣子傍晚之前應該不會停下。
芬香之邸的女仆們都已經認識了夏德，夏德敲門進入后便有女仆為他收攏雨傘并遞上了毛巾。
不過雖然今天是周日，但不論是薇歌還是麥克唐納小姐都沒在這里。但貝恩哈特先生的信件昨天就已經寄到了，留在房子里的羅琳小姐已經恢復了管家的身份，在書房中將那封信交給了夏德。
信件上的字跡很潦草，像是匆忙寫下的，但那的確是夏德熟悉的貝恩哈特先生的筆跡。
不過在信件開頭，他沒有先說明對尸體的研究結果，而是告知了夏德他們已經離開了原本居住的下城區大宅，之后會把新的地址告訴夏德。
“如果不是知道行蹤，也不會提前布置誘餌。如果周五沒有我，貝恩哈特先生恐怕也會像第一批調查者一樣遭遇不測，他們現在離開并暫時隱匿起來是正確的。”
夏德心中想著，但如果貝恩哈特先生真的遭遇不測，聽聞消息的阿爾貝先生大概率會直接出現在本地，到時候的情況恐怕會很熱鬧。
信件的后半段才是對尸體的研究結果，就和夏德預先想的一樣，那尸體完全無法通靈。而通過高等吸血種的天賦，通過吸血來回溯尸體的記憶時，果然也看不到任何的東西。
對方很顯然相當懂高等吸血種的手段。
甚至那具尸體本身，都在被貝恩哈特先生的同伴吸血以后忽的炸開了。根據信件中的描述，炸開的尸體變成了一朵綻放的“肉蓮花”，每一滴滴落的血液對吸血種來說都是劇毒。
不過雖然尸體都被毀掉了，但吸血種們終歸還是發現了一些事情。
根據信件中的說法，那具尸體相當古怪。他的種族的確是人類，血液和體內器官也和正常人一樣，但偏偏他的肉體強度、肌肉水平、內臟的工作效率等等各種情況，都遠超過正常人的水平，達到了“超人”的地步。
這不是環術士晉升帶來的全面強化，也不是用超凡手段改造而來的血肉。對殘存的血液進行分析后，阿爾芒·貝恩哈特寫下了這樣的句子：
【那具尸體的肉體素質，已經達到了超越人類的水平，而且這種強化是自然的、先天的。在我看來，稱呼他為‘新人類’比‘人類’更加合適。】
對方這種奇特的身體素質在環術士的戰斗中帶來的影響并不大，至少在面對夏德時這優勢根本體現不出來，但貝恩哈特先生還是對此嘖嘖稱奇，甚至認為自己說不定是碰到了“人類亞種”。
“血靈學派的研究成果嗎？”
夏德猜測道，畢竟【血靈學派】一直在追求的就是“黃金人類”，如果真的讓“泣血者”完成了重生，說不定會讓他于誕生之初，窺見過去不曾知曉的血肉創生的奧秘。
“看來這次真的是碰到了了不得的事情了。”
他心中想著，又回憶起了周五晚上在公園湖泊上和敵人對峙時的場景。
他很確定當時的敵人們頭上懸浮的“小蝙蝠”與“人類”標志都是正常的，這也就意味著這種奇怪的身體強化的確沒有改變種族，而是在種族本身的基礎上進行了奇妙的變化。
咔嚓！
窗外忽的響起的炸雷聲打斷了夏德的思緒，他轉頭看向了窗外，隨后問向站在一旁的羅琳小姐：
“這么糟糕的天氣，薇歌這是去哪里了？”
貝恩哈特先生那邊還在找新的落腳點，夏德短時間內找不到他，所以他想和薇歌談一談這件事，至少也要讓薇歌知曉【血靈學派】疑似正在這座城市中活動。
甚至，說不定與【翠玉煉金協會】勾結的也是他們。
女管家很恭敬地回應道：
“主人是上午十點出門的，依然是為了灰巖關口的事情。主人說如果您來了，讓我一定把您留下來，她在傍晚前一定會返回的。請不必擔心主人，她離開時將您給予的藥劑帶在了身上。”
外面的天氣實在是糟糕，一般情況來說留在這里等待薇歌回來才更明智，但看完了貝恩哈特先生的信件后，夏德就產生了一些不太好的預感。
而且他來到本地后對“灰巖關”一直有所聽聞，但從未真正去過，所以此時有了想法：
“從這里前往灰巖關路程很遠嗎？大概需要多久？”
女管家想了一下，感覺自家主人如果能夠忽然見到夏德出現，恐怕會比見到夏德留在這里等她更高興一些：
“需要先從上城區前往山下的外城區，穿過外城區后繼續向著西北方向行駛，就能到達灰巖關南側的要塞。
雖然阿卡迪亞市幾乎位于隆美爾山系的最西方，但西北部依然有著低矮的山巒。位于城市西北方的山脈隘口-灰巖關，因此成為了扼守城市最重要的交通樞紐。灰巖關本身可以視為外城區外的一個橋區，橋區建有旅館、商店等設施，與外城區之間隔著一小片農田與廢棄莊園組合而成的荒涼地帶。
灰巖關要塞駐守雙層橋梁建筑群，橋梁則是橫跨終年水流湍急的瑟恩尼爾河，這條河為西南-東北流向，所以無法作為連接王國東部地區的水道。”
羅琳小姐先是簡單的介紹了一下情況，然后才總結道：
“現在出發，五十分鐘內能夠讓您見到小姐，宅邸的車夫的駕駛技術很精湛。”
夏德點點頭，這一趟先跟著馬車前往。之后如果還有需要，他就可以自己飛過去了：
“那好，請幫我安排馬車吧，我現在就出發。”
“灰巖關”是扼守阿卡迪亞市的咽喉，在如今的年代也是整個東部戰線的后勤咽喉。這部分區域由“灰巖關大橋”和“灰巖關要塞”兩部分組成，其中雙層大橋可以通行火車，而要塞部分除了用以防御以外，事實上也已經成為了一座依托關口的小型村鎮。
來往客商如果只是歇息一晚，大多會直接選擇灰巖關中的旅店，而不是跑去阿卡迪亞市的市區。因此雖然繁華程度無法與阿卡迪亞市相比，但這里的旅店、餐館、貨倉、商鋪，可是比阿卡迪亞市的外城區還要密集一些。
其實理論上來說，如果從灰巖關口就直接攔住自北方交戰區而來的難民，外城區的人們根本不必受到如今難民潮的困擾。但灰巖關并非邊關，沒有攔截本國民眾的義務，所以才造成了如今的局面。
不過難民們如今大多只是在灰巖關-外城區之間的那片荒涼地帶生活，有這片緩沖區存在，這里其實還能容納更多的難民。
總之，在這個周日雨天的下午，夏德坐著馬車橫穿了阿卡迪亞市。路上他看到了上城區的繁華、外城區的擁擠、外城區邊緣難民們的窘迫生活。
而隨著馬車接近灰巖關，原本很是朦朧的要塞建筑映入眼簾，而在馬車駛入關口以后，夏德便看到了即使是雨天，也依然很是繁華的小鎮。
這片要塞橋區的面積不大，但依托河上山體的層迭結構，要塞中的建筑倒是很多。主干道就只有從橋頭延伸向要塞中的一條，圍繞著主干道兩側便是旅店與各式的商店。
這里的日常治安與通行管理由“阿卡迪亞-灰巖關警務部隊”負責，軍事防御與戰略控制由灰巖關要塞指揮部掌控。
前者名義上受市政廳管理，其實完全由阿斯特利家族掌握；要塞指揮部雖然屬于卡森里克陸軍序列，但私下里也依然與阿斯特利家族有著關聯。
卡森里克數百年來一直想要驅散阿斯特利家族對這座關口的影響，但因為與末代阿斯特利公爵的協議以及各方面的掣肘，直到如今也沒能成功。
薇歌這趟出行是為了和“灰巖關最高指揮官·要塞司令官”布雷茲男爵見面，而后者雖然是威綸戴爾人，但其在陸軍中的背景一直都是“東部派系”，也就是所謂的“舊德林奧爾派系”。
根據送夏德前來這里的車夫小姐的說法，這人名義上和阿斯特利家族無關，但實際上幾乎什么都聽薇歌的。
至于沒有爵位的阿斯特利家族能夠一直屹立不倒，則是因為他們在灰巖關的管理，方便“舊德林奧爾陸軍派系”進行各種敏感物品的輸送。
至于這其中是否有阿斯特利家族是德林奧爾王室直系后裔的原因，這就不是夏德能知道的了。
PS：本章圖《阿卡迪亞市一覽》。