夏德就這樣在壁爐前看起了書，本以為真的要等待一個多小時。但他才剛剛讀完嘉琳娜的曾祖父與兄弟互相替換身份愚弄刺客的故事以后，咚咚咚的敲門聲便響起，隨后是熟悉的聲音：
“漢密爾頓騎士，我可以進來嗎？”
這是戴安娜王后的聲音。
去年誕下了雙王子后，因為要調養身體的原因，夏德和這位王后的見面并不頻繁，但在冬季休假期間他偶爾陪同嘉琳娜參加宴會時也會見到她，所以雙方并不陌生。
夏德好奇王后這么晚來這里做什么，而戴安娜王后則很是熱情的詢問道：
“我剛剛聽嘉琳娜說，你在這里等待著去書房，便順路來看一看，騎士，有什么需要的嗎？”
這很明顯是謊言，戴安娜王后絕對不可能剛知道夏德今晚要來。夏德猜測這是王后拉攏人心的手段，因此回答道：
“晚上好，戴安娜王后，我在這里暫時沒有什么需要的，嘉琳娜把一切安排的都很好。”
然后他就在進門的戴安娜王后的身后看到了幾位年輕的公主，和妹妹們一起走進來的蕾茜雅和夏德對視了一下便閃開了視線，顯然來這里非常不情愿。
戴安娜王后并沒有說幾句話就走，而是讓侍從又給她搬了椅子，和夏德坐在壁爐前聊了起來。聊天的內容則都是和王室生活有關，而那幾位被帶來的公主們也被當做了聊天的話題。
她當然不是想讓夏德對自己的女兒們產生什么情感，話里話外都在讓自己的女兒們將夏德當作長輩一樣的對待蕾茜雅如果涵養不夠，夏德相信她絕對不會忍耐著不說話。
總之，因為戴安娜王后的到來，夏德在等待國王召見期間也沒有那么無聊。除了蕾茜雅的嘴角不時抽動一下以外，休息室的氛圍倒是很不錯。
戴安娜王后直到六點五十分才帶著自己的女兒們離開，期間夏德答應了有時間會多來約德爾宮拜訪夏德從未聽說過這里是可以隨意拜訪的地方。
“看來，這次是真的要確定和嘉琳娜的關系了。”
送走了一行人后夏德還在心中想著，但他倒是絲毫不緊張。畢竟這種事情他還要經歷很多次，不遠的將來以蕾茜雅的戀人的身份再和拉魯斯三世以及戴安娜王后見面的時候，那時才是應該他緊張的時候。
這次說是晚上七點見面，居然沒有被向后推遲時間。六點五十五分侍從官敲響了房門，夏德整理了一下外套后便走出了門。
書房的前一位拜訪者已經離開，閹人侍從官直接將夏德帶到了書房門口。夏德按照嘉琳娜提前的吩咐敲了三下房門，在確認得到了“進來”的答復后才推門走了進去。
他并非第一次來到這房間，巨大書房不是標準的方形房間，帶有弧度的兩側墻面上擺放著書架，而國王的書桌則放在了房間的正中央。
氣派書桌的后方墻壁上是窗戶，此刻窗外已經滿是月色。至于蕾茜雅的父親，嘉琳娜的侄子，現任德拉瑞昂王國的國王拉魯斯三世，正將鋼筆放在了筆架上，然后雙手抱在一起放在書桌上看向了進門的夏德。
“躍火者”拉魯斯三世今年45歲，頭發有些稀疏，發際線很高，但五官硬朗，眼睛非常有神，一看就知道是那種充滿決心的人。
他有著卡文迪許家族標志性的紅發，對著夏德點點頭后又對他說道：
“請坐吧。”
一般來說被邀請在書房落座的人，都是坐在距離國王的書桌有一定距離的椅子上，由此形成了類似審訊的局面，但這一次唯一一把空椅子就放在書桌前。
夏德走了過去拉開椅子坐了下來，他隔著書桌近距離觀察國王，拉魯斯三世也在打量夏德：
“雷杰德的漢密爾頓，許久不見了。前段時間經常聽嘉琳娜姑母提到你，所以今晚才邀請你前來見面。”
他沒有和夏德寒暄什么，直接切入了話題：
“你和嘉琳娜姑母的關系兩年前我便聽說了，姑母是長輩，我不會干涉她的私人生活。不過她的婚姻畢竟會對王國的現在和將來產生影響，所以有些事情我必須要確認一下。”
夏德的余光掃過書桌上的那些文件，不過這些文件和無意插手政局的夏德沒有任何關系：
“我理解，請問。”
“你和嘉琳娜姑母是否計劃過要在未來成婚？”
“計劃過，前段時間我們甚至商量過訂婚的話題，不過嘉琳娜說最近不合適。”
國王點點頭：
“你是否計劃過和姑母成婚后的生活？”
這個問題比較寬泛，不過夏德知道拉魯斯三世想知道什么：
“考慮過，我沒打算搬離圣德蘭廣場六號，那里的環境很不錯，鄰居們也很友好。”
“是的，史密斯老先生坐在你現在的位置和我討論經濟報表，仿佛還是上一個黃昏時的事情。”
“我的偵探事業是否要放棄，還要看以后的局勢是否安穩。嘉琳娜說過想給我在市政廳謀個閑差，我想這也是可以考慮的安排。”
“公爵的丈夫不適合再去做偵探的職業，市政廳的差事倒是不錯。你這幾年在軍情六處表現很好，作為偵探也協助破獲了不少大案要案，你們成婚后，我會給你安排一個子爵的頭銜。”
從騎士到子爵，算是徹底跨入了貴族階層。不過考慮到夏德之后要迎娶的是國內最有權勢的女公爵，子爵爵位也不過是為了讓他能夠匹配的上嘉琳娜的身份。
“你對國內的政治局勢怎么看？”
拉魯斯三世再次主動提問，夏德已經習慣了這種快節奏的問答：
“我對政治沒有什么興趣，之后還是繼續在軍情六處工作吧，我很喜歡這份職業。”
他這是說明了自己以后不會帶著嘉琳娜離開托貝斯克，無意作為公爵的丈夫謀取政治權力，也沒打算借用“外戚”的身份為自己謀求福祉。
拉魯斯三世搖了搖頭：
“也不能什么都不要，去年環城騎術大賽期間的殺人案后你有了上校軍銜”
這是指當初夏德協助教會處理了無面人后官方給予夏德的獎賞，其中也包括了夏德在軍情六處的待遇調級到“副處級”，只比安洛斯處長低一級。
“所以等到戰爭開始，我可以給你安排一個軍方后勤工作的閑差，讓你的軍銜再向上提一提。”
戰爭開啟帶來的不僅是災難，還有很多和平年代沒有的機會，這也是南北兩國內部都有著勢力龐大的主戰派的重要原因之一。
“還是與嘉琳娜商量一下吧。”
夏德說道，意思是自己全聽嘉琳娜的安排。拉魯斯三世對此倒是沒什么表情，他繼續問的問題才是最關鍵的：
“說起來，你和卡森里克的那位瑪格麗特·安茹公主還有通訊嗎？”
擺在夏德面前的回答只有兩個，而且是單選——
選擇有聯系，那么可能會被國王認為對感情不忠，但也能表現出自己的價值；而選擇沒有聯系，雖然表達了忠誠，但也會表現出無能。
選擇哪個回答，要看拉魯斯三世更在意什么，而夏德幾乎是立刻給出了答復：
“我們還有定期通訊，前段時間瑪格麗特公主還邀請我在戰爭之前去威綸戴爾拜訪，但歲末節剛過我沒選擇出行。”
拉魯斯三世露出了滿意的表情：
“這份聯系不要中斷，并不是有意讓你探聽什么，我們與安茹王室從來都不是完全沒有溝通的。一些看似無用的交流，在合適的時候會產生巨大的作用。這件事你不必擔心，我會向嘉琳娜姑母解釋的。”
“我明白。”
夏德于是便明白自己給出的答復是正確的，或者說，拉魯斯三世的確符合外鄉人的“刻板印象”。
嘉琳娜說過這次會面會持續二十分鐘左右，而隨后的時間則不再是提問和回答，而是拉魯斯三世詢問夏德的家庭狀況，并且和他聊著王室婚禮的諸多規矩。
這有些像是戴安娜王后剛才與夏德閑談拉近關系，只不過國王陛下在這方面的手段顯然不如自己的妻子。不過王室婚禮的細節夏德倒是很仔細的記了下來，這在將來肯定會有用的。
而在今晚之后，夏德也相信自己會擁有更重要的普通人身份。今晚國王書房的見面確定夏德的“女公爵未婚夫”的身份，不僅是國王拉魯斯三世想要謀求國內政治局勢的穩定，恐怕其中也有安撫嘉琳娜的意思。
不過夏德倒是不在意這些，畢竟拉魯斯三世對嘉琳娜已經表現出了足夠的尊敬，國王陛下很清楚只要自己這位姑母存在，王室就算遇到再大的災難至少傳承不會斷絕。
托貝斯克的夜平靜而冷清，在冬季走到末尾的夜晚，城市的夜生活終歸是少了夏季時的喧囂。國王書房里的燈很亮，在與拉魯斯三世談論那些普通人也能接觸到的婚姻話題時，就算是外鄉人此刻也有了對未來生活的美好憧憬。