乾清宮。
皇上坐在龍床上，精神看起來還不錯。
他聽著暗衛給他帶來的各方消息。
暗衛是他培植的直接聽命于他的力量，為他刺探消息，用起來比明面上的人手更為好用，也更得他信任。
即便是張平，此時也只能在殿外候著。
“朝臣和宗親都在偏殿候著，其他大臣都在各衙門各司其職。安西王自始至終不曾參與裴弘元之事，出宮后先回了一趟安西王府，然后便去了西郊大營，期間并無與他人接觸過。”
皇上眸光一沉，“去西郊大營？這個時候去西郊大營作甚？”
暗衛道，“卑職不知。安西王太過警覺，卑職只能大致探查他行蹤，別的卻是查不到。”
皇上此時卻不得不多想。
雖說可能只是為了護衛京城，以防萬一。可若是旁的呢？
如今沒了忠勇王府牽制，蕭甫山便是一家獨大無人可以與他抗衡了。
自己這一日閉門不出，又不接見朝臣，就是想看看每個人的反應。
按說皇上病情危急，蕭甫山該跟其他大臣那般，守在殿前才是。
他偏偏去了西郊大營，那個有五萬多兵馬的地方。
暗衛匯報了其他大臣有異樣舉動的，聽在皇上耳中，都不如蕭甫山這邊的消息更讓他不安。
暗衛又道，“寧貴太妃去慈寧宮求太后收回懿旨，太后心意已決，回絕了她。她在慈寧宮外的宮道上跪了一個時辰，又下著雨，就昏了過去。太后讓太醫救醒她，送她出了宮。不過寧貴太妃出宮后沒回王府，去了安西王府。”
皇上垂著眸，語氣淡淡，“母后難得心疼朕一次。”
太后心疼兒子之余，下懿旨降裴弘元為庶民，從宗室玉牒除名，不得葬入皇陵。旨意送到王府，寧貴太妃緊接著就進了宮。
只是人生不如意十之八九，哪能是事事圓滿順心順意的呢？
“朕沒有牽連王府諸人，已經是額外開恩，哪怕是貶他為庶民，也是皇恩浩蕩。竟還得隴望蜀？老太妃一向清明，如今卻是糊涂了。”
暗衛沒有說話，他只負責匯報消息，不做評價。
皇上倏而眸光微閃，“朕倒要看看，安西王妃肯不肯幫這個忙。你退下吧。”
暗衛退下，張平進來了。
皇上吩咐，“你去一趟忠勇王府，傳朕旨意，裴弘元罪大惡極，朕雖不忍累及其族人，卻不能輕饒于他，便挫骨揚灰吧。”
張平眸內閃過意外，躬身領旨，“奴才遵旨。”
在他要出門時，皇上又加了句，“太妃去了安西王府，你便去安西王府尋她吧。”
張平腳步一滯，“是。”
若論規矩，應是他去忠勇王府，讓寧貴太妃回府接旨。
哪里有在別人的府上接圣旨的道理？
幼菫在蕭甫山走后，心里更為沉重了。
原先還抱著一線希望，可現在，再有兩個時辰，或許希望就徹底破滅了。
蕭甫山都說了此時只能聽天由命，那就只能祈求上天憐憫，佛祖保佑了。
她又去佛前上了三炷香。
沉香進來稟道，“王妃，寧貴太妃想求見您，老夫人回了她，可她不肯走，還給老夫人下了跪。老夫人無法，派人來問問您，見不見。說若是您不想見，她就撕破臉皮趕了太妃走。”
幼菫道，“請她過來吧。”
寧貴太妃這個時候來，堂堂太妃給老夫人下跪，定然是為了裴弘元什么事吧。
她動了胎氣的事沒敢告訴老夫人，免得她又慌里慌張地大驚小怪。
不過老夫人應也看的明白，寧貴太妃無事不登三寶殿，這個時候來尋她，定然是要求她做什么事。所以攔下太妃，不想讓她為難。
沒過多久，寧貴太妃便到了木槿園，雖步履蹣跚，但走的極快。
身旁的丫鬟一直小心護著，不停提醒著“太妃慢些。”
幼菫迎出房門口，看著迎面過來的寧貴太妃發髻松散，臉色凄惶，形容狼狽，心下不免凄然。
她只見過太妃一面，去年正月初五隨著顧氏去忠勇王府赴宴。她記得老太妃很是雍容華貴，眼神清明，說話不緊不慢的，透著寬和淡然。忠勇王府能屹立不倒，老太妃應是功不可沒吧。
這樣一個人，畢生的閱歷和智慧，卻也敵不過接連喪子喪孫之痛，此時再也無法支撐她的體面和從容。
幼菫還未行禮，寧貴太妃便上前一步抓住了她的手，“安西王妃，老身來求你一事！”
“太妃先不要急，太妃還是進屋說話。”幼菫福了福身柔聲說道。
她的手冰涼，緊緊握著幼菫，不肯松開，“王妃，元兒他……”
沉香見狀扶住幼菫，在一旁提醒，“好讓寧貴太妃知道，我家王妃現在有著身孕，閃失不得。”
寧貴太妃這才松了手，恢復了幾分冷靜，低聲說了聲“抱歉”，隨著幼菫進了屋。
她一進門，便見正堂正中央幾案上擺著玉佛，香爐里燃著香。
她眼眶一熱，轉身看幼菫，“王妃是為我家元兒祈福嗎？”
幼菫輕輕頷首，“太妃坐下說話。”
寧太妃鼻子一酸。
這個時候大家都在落井下石，冷眼看著忠勇王府沒落。她這短短一日，已經見識了太多人情冷暖。她這一輩子自詡看事情看的通透，此時仍忍不住心寒。
王妃這時還肯為為元兒焚香祈禱，是她今日得的唯一的慰藉了。
她待元兒，也是有幾分情意的吧。
元兒若是知道了，心里定然高興。
她坐到了幼菫身旁，看著她尚平坦的小腹，輕聲問，“聽說王妃腹中是三胞胎，可是真的？”
幼菫點點頭，手放在小腹上，眼內溢著慈愛，“是真的，如今快要滿三個月了。”
太妃心中黯然，自己當初聽說她宮寒不孕，便不肯同意他們的親事，生生拆散了他們。
可如今人家一胎三個，哪里是不孕了？
若是自己沒有犯糊涂，元兒此時說不定已經當爹了。
不過……
她看了眼幼菫嬌嫩的模樣，也是要害了人家年紀輕輕守寡。
太妃心中苦笑，罷了，現在想這些作甚？
她還是先設法保住元兒的身份要緊，難不成要他做孤魂野鬼？
她收斂心思，直言了來意，“老身前來，是想求王妃幫我一把，保住元兒的身份，莫要被宗室除族。”
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