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第十八章 收獲

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  待到六月中旬,土豆收獲之日,皇上親臨了韓老太爺的莊子,身后跟著司農寺和戶部的一眾官員,還有浩浩蕩蕩的大內侍衛和御林軍。

  地里正在收土豆的佃農皆停了手中的活計,跪倒在地上迎接皇上。程縉也不例外,恭敬地伏在地上。

  皇上已年近六十,頭發已花白,目光炯炯,看著身著淺緋色官袍的程縉,“你便是程縉?”

  程縉恭敬回了話,他的官階太低,在皇上面前露臉的機會實在不多,皇上不認識他也屬正常。

  皇上問道,“程愛卿,你說著土豆畝產能達兩千五百斤?”

  程縉答道,“回皇上,上月預計是這樣,現在看來,或許能多些……”

  皇上欣喜道,“都平身,繼續干活!朕要好好看看這寶貝到底能有多少收成!”

  內侍抬了龍椅過來,皇上便等在地頭,手里拿著個沾著泥土的土豆,饒有興致地聽著程縉的細細解說,不時看看地里忙碌收獲的熱鬧情景。官員們無不羨慕地看著站在皇上身旁的程縉,此人的好日子來了。

  有莊子里的仆婦提前煮了一鍋土豆,還用肉燉了了一鍋,呈上來讓皇上品嘗。

  燉土豆的香氣濃郁,還未品嘗已讓人口舌生津。待內侍試了毒,皇上迫不及待地先嘗了口頓土豆。土豆入口,皇上眼睛不禁瞇了起來,他每日吃的是精心烹飪的山珍海味,卻都比不上這粗粗燉制的土豆滋味美妙。這是上天對大燕的饋贈!

  程縉又指著蒸土豆道,“土豆蒸著吃也是可以的,可替代糧食。”

  皇上不待內侍下手服侍,自己動手剝了皮,吃了起來,連連點頭,“嗯,很不錯!作軍糧很是合適!方便攜帶,又充饑,味道也好!”

  皇上又指派內侍把土豆給眾官員分食,眾官員都連聲附和味道絕美,皇上心情大好。

  個頭飽滿喜人的土豆一筐一筐地從地里抬到地頭,司農寺的官員親自下手過稱計數,待一畝地的土豆收完。官員們反復加著數字,反復確認了幾遍后,方到皇上面前稟告,“回皇上,算得畝產量三千三百六十斤。”

  三千三百六十斤!比預計的還多了八百多斤!

  皇上從龍椅上站起來,龍顏大悅,連聲贊好,“有此高產之物,大燕何愁糧食問題!程愛卿,這些土豆待收獲了都用來作種,你把它在大燕推廣開來!”

  程縉遵旨領命,又道,“土豆成長期三個月左右,臣以為一年應可種植兩季,這些土豆一個月的時間差不多可以催芽成功,七月中旬種上,十月中旬可再收獲一季。”

  皇上哈哈大笑起來,“好!程愛卿服喪期間仍憂國憂民,實乃百官榜樣。司農寺少卿一職恰好空出來,你即刻上任,主管土豆推廣事宜!再賞黃金百兩,云錦兩匹!”

  官升兩級!寺監是從五品,少卿是從四品,一下跳了兩級!在場官員都露出驚訝艷羨的目光。

  程縉跪地叩謝了皇恩,一直到皇上擺駕回宮,他都還在震驚中沒緩過神來。

  皇上讓程縉負責土豆推廣之事,程縉現在要做的事情很多,但他還是想先見幼菫一面。

  程縉將皇上的賞賜都帶給了幼菫,幼菫失笑,“舅父,皇上賞賜怎能隨便就給了人。舅父應當回家在祠堂供上幾日才是。”

  程縉道,“我只想著這本該是你所得,且我是你舅父,東西送你也無不妥。我已得了官職,足矣。如若不是堇兒讓功勞于我,再過幾年我也不見得能到如此位置。”想到顧氏這幾月每月進來的銀子如流水一般,感慨道,“你舅母也是跟你沾了光,如今家中是不缺銀錢了。”

  幼菫笑道,“舅母可是給了謝禮的。”

  程縉笑,“理所應當的。”

  程縉因沒有參與土豆前期的種植,此時心中頗不踏實,怕將差事搞砸了,這可是大燕僅有的土豆。

  幼菫提議,讓陳莊頭跟了去,陳莊頭也得了皇上賞賜,這幾日正頗感榮耀。幼菫又交代了一些自己知道的催芽的方法和注意事項。

  一番仔細交談,程縉心中頓覺踏實了許多,便先回莊子找陳莊頭。

  幼菫最終沒留下賞賜,讓程縉安排下人帶回了程家。

  臨安程家一片喜氣洋洋。皇上賞賜的黃金及綢緞云錦,都用紅布蓋著,擺在了祠堂。

  皇上很少會對丁憂的官員奪情,除非身居高位能力突出無可替代,程縉能被皇上奪情,雖是在還有一個月出孝期的時候,也實打實地說明了皇上對程縉的重視。再就是程縉連升兩級,已是從四品,跟以前的從五品已不可同日而語,交往的的圈子自然也不同了。如今程縉炙手可熱,雖礙著孝期不可大肆宴請,但也不能阻擋急于結交的官員前來道賀的腳步。大老爺程紹在前院招待,很多官員本就是跟他相熟。

  二夫人顧氏人逢喜事精神爽,春風滿面地招待著著一撥又一撥前來道賀的官宦夫人,大夫人王氏極力維持著已然僵硬的笑臉,幫著顧氏一起迎來送往。

  待得一番忙碌下來,已是傍晚時分。

  二夫人在一番打賞二房下人后,絲毫不覺得疲倦,正拉著大姑娘文清和三姑娘文秀說話。

  大小姐文清今年已十六歲了,長的高挑秀氣,有些冷冷清清的。大燕女子十六歲婚嫁已不算早的了,文清這是被孝期耽誤下了。

  三小姐文秀十二歲,怯怯地站在顧氏身旁。

  顧氏一直沒自己的孩子,對這兩個繼女雖說不上多親近,卻也不能苛待過。

  顧氏只比文清大十歲,文清冷清,幾年了兩人除了問安的幾句客套話外,還真沒正兒八經地說過話。文秀性格怯懦,一直跟在姐姐文清后面,跟個小鵪鶉一樣,顧氏也不得親近。不過她神經本就大條,也不太在意這些,她們不親近自己,她也不會刻意地去巴結。

  現在顧氏手里有了銀錢,程縉又升了官,她只覺人生已達到了巔峰,高興得不知如何是好了。現在看著眼前的兩個女兒,覺得她們衣著打扮和二房現在的錦繡不太匹配,便大方地決定給她們裝扮一番。之前二房拮據,兩位姑娘的生活過得也實在說不上好,衣著打扮在大房二姑娘文斐面前簡直可以說是寒酸。

  顧氏頗慈愛地拉著文秀的小手,“秀兒,明日母親帶著你和姐姐出去逛街,給你們買新料子新首飾,可好?”顧氏很想現在就隨手拿出個首飾料子來讓女兒們挑選,奈何庫里實在沒什么拿的出手的好東西,今日客人送的又都是些文雅物件不適合女孩子。她這富起來也才三個月,還想攢著錢再盤個鋪子開分店,最近也不曾置辦啥衣物首飾。

  小姑娘都是喜歡逛街的,何況還有新衣服新首飾,文秀雖對顧氏的慈愛還有點不適應,還是抿著小嘴笑了起來,“好。多謝母親。”

  顧氏頗有種心理滿足感,又轉向文清,“清兒你更要多挑些,馬上要出孝期了,你也該打扮起來才是,待出了孝期,母親多帶你出去走動走動。”這是委婉地說要帶她出去相看親事了。

  文清冷淡道,“多謝母親。”

  顧氏見她不拒絕,已覺得很給面子了。

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