“別開槍，是我。”
“佟懷信？你怎么來了？”
喬錦心三步并作兩步，上前來一把按住小橘抬槍的手。
見來人是佟懷信，小橘這才緩緩收槍插回原處，冷著臉，“吱呀”一聲，又把門給關上。
門外，暗處。
大力隱蔽在不遠處，雙手牢牢端一放有一小盅夜宵的托盤，額前汗涔涔一片。
他貼著墻根兒，站了一會，躊躇著，還是扭頭離開了。
屋內。
喬錦心攜著佟懷信，二人雙雙落座，小橘則繼續立在門邊警戒。
“李公公派人來尋我了，說天一亮，就派人來帶咱們倆人進宮，宜早不宜遲。”
佟懷信身子略靠向喬錦心，壓低聲音道。
“只是這送來的衣裳，就有點……”
話及此處，喬錦心這才注意到他背上一直背著的包袱。
放下打開一看，果然是兩套干凈的長袍子，無論做工刺繡都很精工華美，水藍色，淺粉色，都是尋常男子不大會碰的。
想畢這送東西去的小太監，根本一嘴沒提這具體的計劃。
喬錦心看著佟懷信迷惘的“天真”眼神，暫且略避開，有些支吾吞吐。
“這些你就別管了，趕緊換好，還要喬裝打扮一下，咱們的目的是進宮，面見皇太后。”
“到底出什么事兒了，你白天就沒說清楚。”
佟懷信疑惑一天了，只想打破砂鍋問到底。
喬錦心長嘆一口氣，思索一番，才向他道出。
“現在也只是靠著些消息推測。”
“我懷疑這光興會借祿親王之手，把皇太后給藥物控制了。”
“佟懷信，我早就知道你跟皇太后的關系，現在也許只有你能喚醒她了！”
“原來你都知道了。”
佟懷信面上表現的平靜，內心中卻是“咯噔”一下。
他雖只字不提，諱莫如深，喬錦心也能看出他眼角抽動的不自然。
到底是母子連心，還是關心的。
“你，你剛剛說的藥物控制是什么意思？”
他在努力克制著，不表露出來。
“我知道你擔心的很，別裝了。”
“習慣了。”
他抬頭，復雜的情緒寫在臉上。
“你也不容易。”
喬錦心拍拍其肩膀，以示安慰。
終于，昏黃的室內，又多點了兩盞長燈，換好花俏衣裳的二人，分別走出來，把小橘看的一愣一愣的。
她腦子里突然沒由來冒出也不知道是從哪兒聽來學到的詞語：娘娘腔。
尤其是佟懷信，本就有些陰柔的長相，配著這桃紅的衣裳，忸怩的步態，看著有些不適。
喬錦心就不要說了，小橘看慣了她男裝的颯爽，如今換了件這樣不陰不陽的衣裳，怎么看都變扭，感覺像胡同里，那些象妓館里陪笑攬客的粉面小官兒。
“這領口大了些吧，腰那也太緊了。”
佟懷信抱怨的還在忙著整理腰帶，小橘已經直接扣住他手，把人拉到桌前，各色東西一應俱全。
胭脂水粉，口脂紅丹。黛筆香粉，粉撲子。
“閉眼。”
小橘目無表情，拿那粉撲子在手，從粉盒子里蘸取不少，抖了抖，撲簌簌便掉了不少在地上。
“你行不行啊。”
看著小橘粗暴直往佟懷信臉上戳的手法，喬錦心不免覺得不靠譜，有些擔心。
“那你來！”
小橘也不客套，直接讓賢。
“不，不，不，你來。”
喬錦心當然是連連搖頭擺手拒絕。
開玩笑，她要是懂這些，也不至于素面朝天，在大學里也就不會被那些女的排擠，被嘲笑是土包子了。
“咳咳咳……”
一陣糊墻式的手法，白粉塵屑漫天，嗆的佟懷信直咳嗽。
他一把推開小橘的手，轉頭可憐巴巴問喬錦心。“不用這么夸張吧，上妝就沒這個必要了吧。”
他好不容易接受了混在這些進獻的男寵里混進宮的法子，如今卻還要涂脂抹粉，真就還不如直接扮了女裝算了。
“要的，不然怎么能留下來受單獨召見？”
喬錦心說的一臉嚴肅，義正言辭，說罷便手一揮，沉聲道。
“小橘繼續！”
佟懷信心中哀鳴一聲，哭喪著臉，只好接受。
天剛擦亮。
“喬大人，喬大人，喬大人！”
“來了！”
守在小門邊的三人，一聽到門外的動靜，便小心翼翼拿下門栓，放人進來。
“大人，好了嗎？時候不早了。”
“義父那兒準備的都差不多了，隨時可以進宮，只待大人您了。”
喬錦心認得來人，便是那當日伺候在李德喜左右的小太監。
她微一頷首點頭，便跟在小太監身后登上輕簡的馬車，“撻撻撻撻”很快便消失在了巷子出口。
馬車直接將人送到了華午門前，已經有一大批人，鶯鶯翠翠，整齊站為三排，均是畢恭畢敬的端手站立微躬，李德喜則在他們其中是背手來回穿梭，似在訓話講規矩。
見接喬錦心幾位的車駕一到，便隨意又說了兩句草草結尾，假模假樣的過來訓了這不懂規矩的三人一通，才讓歸隊。
對，沒錯。
是三個，不是兩個。
多的那一個便是小橘。
她當然不可能放任喬錦心只身進宮犯險惡，非要跟來，喬錦心也無可奈何。
只是這下，三個人，目標著實是有些大，喬錦心有些憂愁。
“額，嘿嘿，公公，這是我鄉下的弟弟，他也想進宮侍奉老佛爺，我扭不過他就也帶著來了。”
李德喜一開始以為小橘只是來護送的家仆，一聽喬錦心這樣的一套說辭，是心下一驚。
心道：喬銘啊喬銘，你小人家膽子是真不小啊，什么人都敢往宮里帶，本來這次的行動是要掩人耳目，低調行事，知道的人越少越好，你可倒好，還敢帶個跟班來湊熱鬧，真是不嫌命長。
想到這兒，李德喜故意換了一副慍怒的嘴臉，朗聲指責道。
“放肆！這老佛爺是什么人都能伺候的了的么，也不看看自己什么身份，異想天開！”
“來人吶，把這不知道從哪兒來的鄉下弟弟給我趕出宮去，從哪兒來的回哪兒去！”
“嗻！”
很快便有內侍的人過來拖人，喬錦心見勢不妙，趕緊下意識先暗地里死死按住小橘拖住她，防止她動手。
現在最怕的是小橘不肯吃虧的直爽個性，當場起了沖突。
這要是打草驚蛇，那這以后要再想混進宮去，可就比登天還難了。
“公公息怒！”
混亂之中，佟懷信上前解圍。
“何必生這么大的氣呢，傷肝。”
他笑臉相待，說話間悄然將一東西塞進李德喜那寬大衣袖中。
李德喜很快會意接住，還是用衣袖擋著，只拿出一角，掃到一眼，便知道這是個何物。
他手抖了一下，抬頭對上佟懷信那雙似笑非笑的眸子。
“你，你是？”
他愣愣又從上到下，震驚打量了佟懷信一圈，還是不敢認。
這孩子當年還是他親手幫著送出去找的好人家，這信物金鎖頭也是自己親自掛在他脖子上的，沒成想這么多年過去，還能再遇見。
“公公，通融一下吧，表弟也是想早些出人頭地，光宗耀祖，您就給他這一次機會，若是老佛爺到時候挑不中了，再發落也不遲。”
佟懷信在李德喜注視的目光里，假模假樣的繼續勸說，實際也算是給李德喜一套翻篇兒的說辭。
“也是，能不能留在這宮中，獲得榮寵。那是你們自己的本事，咱家就給你這個機會。”
“表弟，還不快謝謝公公？”
喬錦心按頭，硬讓小橘道謝。
小橘撇撇嘴，不置可否。
最后迫于壓力，還是懶洋洋道了一句：“謝公公。”
有了這一場對接上的小小風波，后面的七拐八繞都很順利，雖然一路都有人盤問，交接，好在李德喜兌現了諾言，全程陪同，一路將他們所有人保駕護航，送到清竹館。
這清竹館，過去是先帝夏日偶來小住，納涼的地方，如今卻改成了這些男寵等待召見的后堂。
李德喜又稍微交代兩句之后，轉身便掩門，最后在門即將關上之前，還曾深深看了佟懷信幾眼才真的離開。
剩下的人馬上原形畢露，聊天調笑，開不合適的“粗鄙隱晦”玩笑，還有的則高傲一些，默默整理衣襟發絲，那在乎的比愛美的女子都起勁兒。
身處其中的佟懷信，喬錦心，小橘三人，頓時覺得自己進了盤絲洞里，四周都是妖精，多少有些“不寒而栗”，可又不能打退堂鼓。
只能窩的跟個小雞仔一樣，緊緊抱著自己。
“你們叫什么呀，從哪兒來的呀？”
一個身著白衣的漂亮男子，裊裊娜娜走到三人跟前，眼波流轉，處處放電。
喬錦心不由自主抖了一下，覺得有些膩的反胃。
“你又是哪個洞的妖怪？”
小橘可不會客氣，讓自己不舒坦的她總是直接開嗆，上來就得罪人。
“你！”
這白衣男子蘭花指剛翹出來，指著小橘要理論，門便再一次被推開了，進來小太監來傳，說是所有人都到永壽殿外候著。
喬錦心一骨碌站起，略整理一下，跟著大部隊得出去了。
終于是有機會見著這皇太后了，只是她不知道的是，她即將面對的是一場血腥的殺戮選拔。
她們每個人都如同那和親王盅里的斗戰蛐蛐兒，要品相好，也要夠狠。