“聽說了嗎？聽說了嗎？”
“什么什么？”
“這顧家小姐與野男人茍合，大婚當日就私奔，還把李家上下攪和的雞犬不寧的。”
“聽說啊，這顧小姐就是個災星，先是克死親爹，又把娘給克死了，成親當日啊那個妖風刮的，駭死人，之前在顧老爺子壽宴上還當眾絞了頭發詛咒長輩，說不定就是精怪上身了。”
“哎呦喂，我想起來了，原來是她啊，哎呦，得虧她是跟人跑了，不然我那在李家做工的姑娘還不知道會不會出事吶！”
“哎呦，秀云啊，又來買點什么？”
見秀云挎著個小籃過來采買，剛剛還三五聚堆在一起興致勃勃熱議的攤主婆娘，心虛慌張地站起來，把手里的一把索然無味卻還磕的起勁兒的淡瓜子，揣到外搭子縫布口袋里，揚了一把殼子，又在身上抹了兩抹，討好的來招呼。
秀云目無表情，特意從內懷里掏出平時不怎么用的絲絹，拿著一角抵在鼻尖，無端地垮眼蹙鼻，滿是嫌棄之色。
“王家嫂子，你這什么味兒啊，跟踩了幾天的豬shi牛糞似的。”
“怎么會呢？有嗎？”
她四下里特意聞嗅了一番，抬腳也查看，沒發現異樣之后，還回頭掃了一圈還坐那，等她忙完了，好一會兒再繼續瞎白活兒的“三姑六婆”。
個個都瞪著青白凸出的死魚眼，也是沒有頭緒。
“別找了，王家嫂子，嘴臭就少言語，多照看著攤子生意，別到時候黃了，一家老小活的都難。不像我們顧家，好歹高低瘦死的駱駝比馬大。再怎么樣都比小門小戶強多了的。”
秀云說完就隨意把剛挑揀的兩個長瓜，重重撇回一堆里，收好她的絹帕抬著下巴就揚長而去。
她本也是個多一事不如少一事的，息事寧人的性格，只是跟著自家小姐，她越來越發現，很多時候，有些事情忍著只會更受煎熬。
“一個下人丫頭，在街坊面前還擺起主人的譜兒了，啊呸！”
“哎呀，別管她！”
幾個人站起來拉這王家嫂子坐下，瓜子又新一輪磕起來，東家長李家短，反正都嘮人家不好的事兒，甭管真假。
自己日子過得苦不苦，難不難不重要，重要的是，別人不能比我過得好過得舒坦。
就如同是那被她們從嘴里一次次重重飛噴的瓜子皮兒，那惡毒的嘴臉，唯恐天下不亂，假的也能說成真的，添油加醋，而且越說越傳越邪乎，不容得你不信。
不論在什么地方，輿論都可以成為武器刀子。
人們也只愿意相信自己愿意相信的。
“咳咳，咳咳咳……”
顧老爺子的身子骨是一天不如一天，他那迅速變白稀疏的發辮，都在無一例外印證著他的力不從心。
顧家開始長久飄散著揮發獨特的藥香味兒。
照理這個點顧老爺子還病懨懨歪在塌上，卻不想是又立在天井，精神頭看著還可以，呆呆望著那古木疏疏斜斜。
似乎是跟這秋日的陽光一樣，還想再蹦跶一會，傳遞些熱能。
多少有點回光返照的意思。
蔽舊的太陽彌漫在空氣里，折射著灰塵成微微嗆人的金粉，揉進眼睛里昏昏沉沉。
“老爺，李家來人了。”
貴福過來微躬身前傾。
“去把孫小姐請來。”
顧老爺子收回視線，有丫鬟扶著到中廳會客。
來者正是李掌柜李東福。
見出來迎的是顧老爺子，李東福拱手客氣。
“親家，親家近來身體可好啊？”
“勞您掛念！”
顧老爺子由一眾丫鬟攙著坐下，擺擺手，叫人看茶。
他沒有了平日的傲慢，還挺和善，主要他這不成器的孫女鬧的，知道人家上門來說理的，他心里有愧。
“實不相瞞，此番我們是來登門致歉的。”
顧老爺子滿目驚訝。
“這，這該如何說起啊？”
“哦，是我李家照顧不周，不然這孫小姐溫婉嫻靜的，如何能大婚當夜就鬧事出走，現下還不歸呢？”
李東福面上說的是自己的錯，實際句句是臊顧老爺子的臉，怪這顧家小姐沒有家教，不知廉恥。
“何況你家少夫人還硬逼著我家簽了那什么什么休書？真是滑天下之大稽，哪有女方逼著男方簽的？”
“啊，親家，親家……”
顧老爺子實在聽不下去了，激動的微微站起身，來怕越說越激動的李東福的肩膀。
也怕丟人，轉身又沉聲掃了讓廳中站著的一應下人都出去，自己則再次坐下，好言相勸。
“巧兒年幼，心性不成熟，可能是還念著家里就又跑回來了。”
“回來了？”
“是啊，當晚就回來了。”
“外面滿城風雨都說是跟野男人私奔了，您聽聽，您聽聽，我李東福雖不是什么豪門世家，可大小也算有頭有臉的，這讓我們李家的臉往哪兒擱啊。”
李東福邊說著邊激越往自己臉上拍了幾巴掌。
顧老爺子伸手去攔，拉著他手叫他冷靜。
“貴福，孫小姐吶？”
言畢不到須臾，貴福就領著人到中廳。
“老爺！”
巧兒低眉順眼行禮，她還不認識李東福，根本不知道，現在這廳中二人正在討論，可以決定她后半輩子命運的問題。
“巧兒，你在家也安生住了不少時日了，趕緊跟你老公公回去，都是成了婚的了，成天還留在娘家像什么樣子！”
巧兒一聽這話，這才慌張抬頭，上下打量起廳中坐的來人，用手顫抖指著。
“你，你不是簽了休書了嗎？”
“放肆，要叫爹，一點規矩都不守！”
顧老爺子又大力一拍小桌，巧兒一看這架勢，當下反應過來，從地上馬上站起身，轉頭就要往門外跑。
“我要找小嬸嬸，小嬸嬸！”
“少夫人同少掌柜的外出收賬了，要過幾日才回的！”
貴福哪能由得她胡鬧，眼疾手快的，一把攔腰就把巧兒制住。
“放開我！放開我！我要小嬸嬸，我要找小嬸嬸！”
巧兒還在奮力掙扎著，整張小臉因為過于用力都被扭成一團兒。
“找她作甚？她自己都是個只會胡來的，能幫得了你什么？”
顧老爺子搖頭嘆息一聲，他覺得自己所做一切都是為了巧兒，只是這巧兒如今還這樣不懂事。
“巧兒，聽話，到了李家好好做你的少奶奶。”
顧老爺子走近，憐愛的捧起巧兒的小臉，為她一一整理，因為大幅度反抗，而早就不聽話跑出來的的發絲，凌亂鬢角。
“我不，我不去，要見小嬸嬸，小嬸嬸！”
“啪！”
一記清脆響亮的耳光，一下讓廳中都寂靜了。
巧兒這結結實實挨的一巴掌，除了面上連到側脖頸上，都有紅紅的印子。
雖病著，生氣起來打人依舊下的了黑手。
“親家帶走吧，以后不用送回來了，嫁出去的女兒潑出去的水，我顧家以后就當沒這個丫頭！”
顧老爺子盛怒之下，說的話很是刺耳，也讓巧兒徹底死了心。
“這，這不好吧……”
李東福感覺這下玩脫了，要是這以后顧家不認這個孫女，他花大價錢娶的親除了傳宗接代，還有什么意義？
“哦，您這個親家沒得說的，我們顧家還認，只是這不懂事的丫頭，我是管教不了，以后還要多勞煩李掌柜的了。”
顧老爺子見是李東福反倒和顏悅色了些，說罷還特意客套拱拱手。
“人，你們帶走吧。貴福！”
顧老爺子一個眼色，管家貴福立即把巧兒交到李家人手中。
“不好意思了，本來應該是我們顧家把人給送回去的，還麻煩李掌柜的親自跑這一趟。”
顧家大門前，李家人懷里輕松抱著輕飄飄的巧兒，感覺沒有一絲重量。
她不動也不說話，更像一個精致的木偶，眼神空洞。
“不礙事的。”
李東福假笑著迎合。
“老爺說了，孫小姐以后要李掌柜的好生教養著，應該也要費不少功夫。”
又是幾條大黃魚悄無聲息塞進李東福袖子里，一摸到這熟悉的冰涼觸感，李東福馬上眉開眼笑，這回這笑是絕對地打心眼兒里，發自肺腑的。
“關于街面上那些傳聞，也順便麻煩李掌柜的消除消除，畢竟對咱們兩家都不利不是。”
貴福又將身靠近，悄聲多提了個要求，在二人之間來回劃拉。
“哪個不怕死的敢嚼咱們顧家的舌根？等我明日一并處理了，叫他再胡說八道！”
李東福裝傻還突然就大聲義憤填膺，顯得自己與此事毫不相干。
“李掌柜的，我們家老爺叫您一聲親家公是給您面子，可您要是總背地里搞些小動作，那這層親戚也別怪我顧家不認了。”
“嘿嘿，貴管家這說的是哪兒的話。”
面對貴福的突然變臉，李東福有些汗涔涔了，他自作聰明的一系列操作原來都在這老頭子的眼里。
看來還是行事要收斂一些。
“顧維均我們什么時候回去啊？”
喬錦心打從出門就一直心緒不寧，總覺得要出事，尤其是剛才。她覺得自己的心猛地墜了一下，好像被人狠狠拽著，生疼又沒有緣由。
“還長著呢，才走了一半的路，這么快就要回去了？”
顧維均也察覺了她的不舒服，坐過來握緊她雙手安慰。
“怎么了這是？太顛簸了暈車？”