至明三年七月中，中元節前一日。
永平再往北五十里的破鏡城，經過近兩年的營造，已經基本落成。
這座城，是目前為止最為奇特的城市，它居住著兩國人民，用兩種貨幣，兩種語言，兩種風俗習慣，兩種管理體系，甚至兩種建筑風格，在這座大城的各處細節里，都可以感受到屬于大乾的都麗精致和大奉的豪壯朗闊，格格不入卻又生出一種奇妙的和諧。
因為這些差異，反而注定會讓這座城成為歷史的傳奇，但說來奇怪的是，兩國，尤其是大乾這邊，對于這座城并沒有投注過太多的注意力，除了按時撥錢撥物外，朝廷從未派過任何大臣前來查看或者監工。
在這座城即將落成之際，也沒有聽說兩國有哪位大人物會親臨此地，查看這兩國近兩年來投入最大的商貿之城。
不過倒是聽說，大乾皇帝最近正在北巡，往永平一帶來了，不過離永平還遠，估計是趕不上城池落成的儀式了。
至于大奉皇帝，聽說身體一直不好，自然也不可能長途跋涉來這里。
主持城中建造的大乾楊總管，和大奉朝三大總管，經過商議，看落成之日正好和中元節相合，遂決定中元節當日城墻鳴炮，開放城池，來往客商，城中百姓，當日以面具覆面，可在城中盡情游玩。
至于治安問題，勿需擔心，城中本就有兩國駐軍，而狄一葦部聽說開放破鏡城，也率兵駐扎在附近，守衛外加看熱鬧。
中元節這一日，日頭早早射入帳篷。
難得放假的戚元思，懶覺睡得正香，忽然就被人闖了進來，闖進來的人還自帶洗臉水青鹽梳子等等用具，三下五除二把他從被子中撈出來，戚元思還沒來得及抗拒，一張熱氣騰騰的汗巾已經啪地捂在了他的臉上，差點沒把他捂死。
等他滿頭冒著熱氣從汗巾中掙扎出來，一杯清水已經端到面前，一根牙刷溫柔而堅決地塞進了他嘴里，再次堵住了他要表達的抗議。
戚元思糊里糊涂刷完牙，剛剛漱口三次，那杯還剩下一半的清水就被人十分心疼地端走了，剩下的半杯水，正好給他洗臉。
用很少的水盡最大可能利用地洗完臉的每個角落，早餐也端了上來，羊肉餡餅配胡辣湯，沒有他在盛都時愛喝的清茶，因為有人說了，喝茶廢水。
他的洗臉水被端了出去，等下會去澆菜地。
被荼毒了無數次的戚元思，對于這樣深入骨髓的省水理念已經很習慣了。
雪山引水工程其實進行得很順利，再過不久就會有大量的水被引入翰里罕漠，可在這里呆了四年多，戚元思見過太多饑餓和焦渴，他見過渾身干枯活活被渴死的人，他見過有人偷自己的汗巾，就因為他拿汗巾洗過臉，那孩子擠出汗巾里的水，仰著脖子貪婪吞咽。
盛都貴介子弟戚元思，第一次被震撼到久久無言。
也第一次知道，原來有的地方，水也比金子還珍貴。
這也是他在翰里罕漠一留數年，為飲水工程沒日沒夜殫精竭慮，甚至都沒回過一次家的原因。
朝堂上的優秀臣子那么多，不差他一個，但是翰里罕漠需要他，需要他這個精通數學的管理者，需要他這個出身盛都豪門和陛下交情不錯無人敢于克扣物資的身份。需要他這個明明出身高貴卻能吃苦的管理者，一日日在此堅守，讓所有人在漫天風沙和艱苦環境中，都不敢打退堂鼓。
當初聽說陛下在盛都發生的事的時候，他也想過趕回盛都，后來想，盛都可以安慰她的人那么多，最關鍵的是，安慰陪伴，有用嗎？
對于陛下那樣一個以天下百姓為重的人，為她的江山和黎民而努力，便是最好的安慰了。
所以他留在這里，年復一年。
所以他在父親不斷暗示中，選擇了娜仁阿雅。
父親希望他在陛下面前表現，期盼著他能成為國父。
他卻不愿因為某些不切實際的想法，壞了他和陛下的情誼。
在西戎語中，娜仁阿雅是沙漠彩霞的意思。
那姑娘確實如彩霞燦爛，看見她，就像旅人行走在茫茫大漠，眼看墜兔收光而前路茫茫，忽然看見前方一抹霞光如帶，浮光躍金，彤云如燃。
壯麗而遼闊，告訴這世人天地有盡頭。
門簾掀開，澆完菜地的娜仁阿雅快步進來，她個子不高，皮膚是當地人不常見的瓷白色，身形也偏纖瘦，一雙不大卻睫毛奇長的眼睛，眼珠黑中帶褐，看人時便分外波光瀲滟，卻又顯出幾分朦朧稚拙來，在常年吹風因此顯老的西戎族人當中，是特別年輕討喜的長相。
但她行動卻是少見的利落決斷，三下五除二就收了碗碟，手中一塊微微打濕的布巾，準確又迅速地在戚元思唇上一抹，就完成了吃完擦嘴的步驟，一邊順手將他拉起，道：“馬已經備好，現在出門，晚上正好到。”
戚元思已經很習慣了，任她拖出去，一邊整理自己的領口一邊問：“去哪？”
馬背上已經掛好了水囊和干糧，娜仁阿雅等戚元思上馬，探身對他馬屁股上一拍，戚元思趕緊抓緊韁繩，下一瞬那匹娜仁阿雅親手馴服的馬王便瘋子一般地躥了出去。
戚元思一個倒仰，好險是早有準備，才沒被顛下去。
盛都時號稱春風十里的貴公子，在瘋狂奔馳的馬上東倒西歪地大喊：“到底去哪！”
娜仁阿雅俯身在馬上，整個人和馬都融成了一支箭，只有聲音遠遠地傳來，“去破鏡城玩鬼節！”
往日緊閉的破鏡城城門大開，百姓進城的隊伍排出了好幾里。
人群在緩慢向前移動，其中兩名男子，十分為人所側目。
兩人都個子一般，其中一人生得清秀，身形纖瘦，穿一身普通青衣，腰上垂著一支很少見的玉筆，手里拿著一本書。
明明打扮尋常，人也在老老實實排隊，但不知怎的，這人就讓人覺得，他和其余人都不一樣，人們下意識不敢靠近他，卻又總想打量他。
百姓們有人想，或者，這就是人們常說的，風采氣質吧。
另一人一身松垮的短打，頭發亂糟糟的扎個高馬尾，還十分不羈地翹幾根呆毛。臉色蒼白，面容普通，腰上插著一根黃銅管狀物，屁股底下坐個小板凳。
就是這個小板凳，讓這二人組成為眾人的焦點。
這貨屁股就像黏在小板凳上，坐著排隊，隊伍向前移動，他就挪著小板凳向前。
懶得令人嘆為觀止。
以至于有人看不慣，低聲辱罵。
但是這兩人就好像聽不見。
狄一葦抬起頭，頗有些敬意地看著鐵慈。
皇帝陛下排隊也在看書，真好學哦。
下一瞬鐵慈翻過了一頁，狄一葦清晰地看見那頁面上寫著“昨夜夜來春夢……”
狄一葦：“……”
最后指揮使翻了個巨大的白眼。
鐵慈感應到了這個白眼，將書收進懷中，狄一葦對她拍了拍小板凳：“分您一半？”
“謝了，免了。”鐵慈溫柔地道，“我不想一抬頭就看見別人的臀。”
放個屁都是最佳接收位。
狄一葦：“……”
裂了。
半晌百姓們震驚地發現，屁股粘在板凳上的那位懶漢，居然站起來排隊了！
此時也已經輪到了兩人，城門丁仔細查看兩人的永平路引，又道：“任何人不得攜帶武器入城。”
狄一葦道：“我們沒有武器。”
守門士兵目光落在她的黃銅煙桿和鐵慈腰間的玉筆上。
鐵慈和狄一葦都有些詫異。
聽說破鏡城調撥來的都是精銳，果然不虛。連個普通士兵，都能注意到她們的煙桿和玉筆。
“這倆不算武器啊。”狄一葦笑道，“一個是煙桿，在下不能離身的，另一個也不過是個裝飾物。”
說著袖子一動，一枚銀角子便悄無聲息落進了對方的袖子里。
守門兵丁霍然變色。
宛如被燙著了般，一把抓出那銀角子扔在桌子上，大喝：“這里有兩個意圖賄賂蒙混過關的賊人！來人啊！拿下！”
狄一葦：“……”
不是，何以清廉如此！
我差點以為我塞過去的是火藥彈！
哨聲尖利，腳步聲響，轉眼城上沖下來幾十人。
狄一葦和鐵慈，兩個見慣風浪的大冤種，一看這架勢，同時伸手抓住了對方。
喝：“走！”
下一瞬人影翩躚，勁風掠過，眾人只覺得眼前一花頭頂一涼，那兩個小子已經越過士兵頭頂，落在進城的人群中，泥鰍般三鉆兩鉆，就不見了。
“賊人入城！關城門！全城大索！”
鐵慈已經沖入城門內，聽見這一句，道：“糟了！”
可不要因為她們倆，壞了這開城典禮和百姓期待的中元節夜游會。
狄一葦嘆口氣，咕噥道：“哪個王八蛋，調教得居然城門守衛都不收賄賂了！”
此時城內已經亂了起來，城門在緩緩關閉，狄一葦只得從懷中掏出哨子吹響。
片刻后，有人帶人疾馳而至，卻是之前就已經進城布防的田武，他現在在狄一葦麾下做個參將。
他看見狄一葦和鐵慈的狼狽樣兒就笑了，咧著大嘴道：“陛下，大帥，就知道你們到哪都雞飛狗跳。”
狄一葦沒好氣地把令牌扔給他，道：“不管你用什么法子，盡快讓城中恢復秩序，城門大開，不要影響大家玩樂。”
田武領命而去，臨走時還塞了一包牛肉干給鐵慈：“新口味，陛下嘗嘗！”
狄一葦不忿：“為什么我沒有？我是你頂頭上司！”
田武做了個口型，笑嘻嘻地策馬而去，狄一葦揣摩半晌，茫然地看鐵慈：“他為什么說，您是爸爸，要孝敬爸爸？您有這么大私生子嗎？”
沒過多久，城門重新打開，百姓恢復了秩序，一切如常。
破鏡城有一個調度司，調度司由大乾和大奉兩方官員組成，設置正副管理和主事等職務，負責管理破鏡城內的一切事務。至于大奉大乾誰正誰副，當初也沒少費嘴皮子，最后說好了，輪流當老大，每期半年，在這半年期間內，如果誰犯了錯誤，就自動下臺。
大家互相監督，因此都兢兢業業，再加上之前慕容翊來整過一回貪賄者，現在城門士兵誰給他塞錢誰就是仇人。
不過今天仇人是抓不著了，調度司派人來說是誤會，和百姓解釋說不過是進去兩個不懂規矩的人，不是毛賊，大家盡可以放心游玩，破鏡城一定會保證大家安全云云。
如此熱鬧如初，而此時，鐵慈和狄一葦，已經戴著面具，站在了一處封閉的圍墻之前。
狄一葦打量著那圍墻，嗤笑道：“這便是大奉神秘兮兮不給人看的秘密建筑吧？我猜啊，肯定是青樓，您也是，哪都不去逛，直奔這兒來。先說好了，這兒我可沒法子帶您進去，上次我想帶人進去逛逛，大奉方面愣是攔了我里三層外三層，死也不肯給我踏足一步，可氣得我。”
她又指向對面，道：“夜市燈市都上了，那邊多熱鬧，聽說還有望仙殿，奈何橋，閻羅殿，孟婆湯，咱們去那邊吧。”
鐵慈回頭看看，那邊果然流光溢彩，游人如織，燈火漸次明滅于長街，遠遠望去像星河降臨人間，而人群香風擾擾，彩衣濟濟，如在天河游。
一幅盛世繁華圖，不弱于任何大乾名城的氣象。
而這里，黑沉沉的，無人踏足。
鐵慈卻收回目光，笑道：“上次？莫不是帶夏侯來的？進展不錯啊，都相約游城了，回頭讓夏侯請我客。”
狄一葦撇嘴一笑，抽一口煙，含糊不清地道：“哪啊，想多了。”
夏侯淳去年來“探親”，今年鐵慈來永平，他趕緊也跟了來，奈何鐵慈今晚過來，只帶了狄一葦，其余任何人都不帶，夏侯淳自然是要親身在后面跟著的，只是沒有機會正大光明地和狄一葦壓馬路，難免有些悻悻。
鐵慈道：“你兩人年紀也不小了，若瞅著還行，不妨將就些。”
狄一葦道：“將就幾年，然后黑發人送黑發人嗎？”
鐵慈皺眉回身看她，狄一葦卻岔開話題，指著奔來的一隊士兵道：“看看，人家來趕我們了，要我說，我們還是趕緊走吧，不然等到被人家趕，傳出去不大好聽……”
她還沒說完，那群人已經到了面前，狄一葦趕緊去拉鐵慈：“好了，走……”
“……您來了，等您很久了。”對面，站在暗影里的領頭人對鐵慈躬身。
狄一葦：“……了。”