一蓋之隔的地下。
太后舉著斷了的手指，仰著頭，怔怔看著頭頂，看著那一線希望的天光如白駒過隙，眨眼不見。
她身后兩個宮女發出一聲絕望的哀啼。
太后忽然發狠地再次撲過去，近乎瘋狂地用頭撞，用肘頂，用護甲劃，她的手肘早已撞裂，染著斑斑血跡，這一撞，咔擦一聲脆響，她發出一聲撕心裂肺的慘叫。
頭頂鐵蓋，沉沉地壓在那里，是噩夢里掙扎不出的黑暗。
她知道，再也出不去了。
鐵慈親自守在這里，親自鎮壓在她的頭頂。
這惡毒的女人，故意給她希望，再將她一腳踹入絕望，要她在焦煙和冰水中受盡折磨才死。
力氣已經用盡。
頭頂卻再推不開絲毫的縫隙。
她發出今生最后一聲慘痛的呻吟，低沉不甘，是胸腔里擠出來的最后的郁氣和恨意。
一雙細長蒼白的，指甲尖尖的手，在水面上無力地垂了垂，便無聲無息地沉入了水中。
一點氣泡咕嘟嘟地泛上來，在焦煙中靜靜消弭。
金殿覆雪，一色皚皚，因此夜色中那一片的沖天的火紅和焦煙，整座盛都都看得見。
百姓拎起了心，不知道宮中發生了什么，一場大火，至夜至明。
無數人聚在廣場前不肯離去，默默祈禱。
重明宮前，忙碌的大臣們同時停住了腳步，望著慈仁宮的方向，神情復雜。
陛下，解除危機的第一時間，便燒了祖母的慈仁宮。
直到此刻，所有人才清晰地認知到，看似沉穩平靜的鐵慈內心里，藏著無窮無盡的滔天的恨。
從此以后，她不會再心軟，不會再憐憫，她不再是當初那個謙沖慈和、宇量弘深的皇太女，她是大乾萬里江山唯一的、最冷靜而堅執的主人。
慈仁宮內，鐵慈終于緩緩離開了那片平地。
仿佛是從隨便哪塊地面上走開一般，她走過護衛們清出的通道，走過跪滿一地的瑟瑟發抖的人群，走過等她走后繼續往宮墻上潑油的宮人身邊，一直到坐上暖轎，始終沒有回頭。
慈仁宮在她身后靜默燃燒，她身后是雪中宮闕，紅蓮萬朵。
重明宮前，群臣等到了披著一身煙火氣息歸來的新帝。
夏侯淳在她身后對大臣們道：“太后心傷蕭家之亂，為求贖罪，燒宮自焚，援救不及。她本就是逆臣親眷，焚宮亦是大罪，看在 其對先帝撫育之恩份上，免罪，改賜太皇貴太妃封號，不入昭陵不享太廟供奉。因自焚尸骨難尋，慈仁宮就此封宮。”
眾人沉默聆聽，心內寒浸浸的。
這是連尸骨都不許入葬，要讓太后永遠淪為孤魂野鬼啊。
死一般的寂靜。
人們默默看著那個背影。
哪怕最為端方守正的文臣，也無人發聲。
良久，賀梓領頭躬身，“臣等，領旨。”
不等鐵慈回應，他又道：“陛下，按照皇律，先大行皇帝應奉梓停靈于重明宮，只是重明宮毀損……”
“奉于承乾殿。”
賀梓立即道：“是。現今外敵未靖，京城未穩，盛都百姓與士子正齊聚正陽門外，等待宮中消息。為安定民心，請陛下于承乾殿柩前繼位。主持其后的喪儀及登基大典。”
“……準。”
重明宮里，群臣俯伏在階下。
內侍已經小殮完畢，魚貫退下。
鐵慈親手將父皇抱入棺槨。
抱起的那一刻心中一慟。
都說新逝的人軀體沉重，因為滿載留戀和不舍。
她懷里的身體卻那么輕，竟已經在她不曾察覺時如此枯瘦憔悴。
她捧著他像捧著一陣風，那風拂過她無憂童年，落英繽紛里一張笑臉。
掠過她日夜苦修的少年，是那一雙總是輕輕撫摸她發的手。
經過她漸漸長成的青年，是那看見她時總飛快揚起的袍角，是總是壓下滿腹心事迎上來的暢快笑意。
她的父皇，一生是那金絲籠中的囚鳥，雙翅承載不了高天的風，卻一直用盡全力地展開，只求能庇護她多一點，再多一點。
她為了生存遠走天涯，他便在深宮之內為她努力掙扎。
只有一生里最后一年，他才是自由的，才做回了自己，然而這最后一年，自己沒有伴在他身邊。
她攜著風煙和血歸來，他以信任和愛回報，她是這世上最幸運的皇儲，從未嘗過猜忌打壓的苦楚。
大抵世事便是如此，永不能予圓滿的圓，這里得了一處，那里便要缺上一處。
到了最后，天意要讓她以最大的苦楚來償。
鐵慈的手，緩緩拂過皇帝的衣領，將衣領攏好，遮住了脖子上色呈紫黑的瘡疣。
什么東西迎風一閃，晶瑩落下，她一抬手接住。
眼淚不能落在新逝者的身上，不然 便不能放心地走了。
她怔怔看著指尖那一點冰涼，龍燭的明光映射其晶瑩若鉆。
父皇，對不起。
我拼盡全力，想要顧好你的余生，到頭來，卻依舊是我害了你。
一切的苦心經營，終抵不過天意無情。
父皇，且好好地走吧。
勿需牽記，勿需掛念。
這巍巍盛都，這大乾江山，你且放心，我已接下。
來生，但望你托生尋常家，生于山清水秀煙柳江南，一生無須建功立業，只求和樂安寧，一世無憂。
她緩緩起身，走入側殿，那里停著靜妃的靈柩。
窗戶都開著，桌上被鎮紙壓著的紙張簌簌作響。
鐵慈停在桌邊，低頭看著那一張血跡淋漓的字。
側殿因為停著妃嬪的尸首，群臣并沒有進入，只有她靠近這張桌子。
她低頭看著那張紙，看了良久。
桌案下火盆里銀絲炭微微閃耀著紅光。
良久。
鎮紙被輕輕挪動到一邊。
一陣風過。
血色殷殷的紙被刮入炭盆中，迅速打卷，發黑，變灰。
最后散在風中。
雪色的袍角無聲移過桌案，停在了靜妃尸身前。
鐵慈沒有坐下，沒有靠近，目光在母妃分外細膩蒼白的肌膚，和打磨得光滑圓潤的指甲上緩緩掠過。
母妃。
作為你的親生女兒，在你死后，我竟然不知道該和你說什么。
應該是悲傷的，但是我的眼淚，在心里已經流盡了。
或許也還有恨，你是如此愚蠢和軟弱，以至于我用盡全力，都不能阻止你往深淵滑落，還帶落了父皇。
但追究你又有什么用呢，你只是個出身尋常的小吏之女，你的見識和眼界注定了你永遠不能適應宮廷，如果你在正常宮廷里生存，早就應該魂歸離恨天，那也就沒有我和后續的故事了。
歸根結底，錯處在我。
沒有更多的時間和準備，來讓你適應多年傀儡一朝自由的身份和心態轉變。
沒有更多的警告和戒備，來讓你懂得這宮廷險惡，人心如淵。懂得即使我已掌權，危機和敵人依舊無處不在。
只選擇了一味保護你，阻隔你，覺得你是扶不起的阿斗，那就安分呆在原地好了。
卻忘記了，毫無分寸和警惕的愛，會將所有人都打入地獄。
母妃。
父皇的景陵還沒建造完畢，他會停靈在景山昭元殿三年。
三年后，我會送他入景陵。
至于你，入妃陵吧。
我想他不會想要你陪伴，正如你定也無顏見他。
下輩子，但望你也不要入皇家，不要再遇見，不要再癡戀。
希望終有一日，你能懂得，如何為自己活。
兩具棺槨，緩緩被抬起。
鐵慈立在殿中，身后，賀梓親自為她換上素冠，赤雪跪在她腳下整理麻衣。
鐵慈一動不動，看著那巨大而沉重的兩方，沒入前方的素白深紅中去。
喪鐘響起。
她微微仰起下巴，凝視前方淡白的天光。
從今天開始。
便沒有爹娘了。
天色微明之時，沉厚雄渾的鐘聲，響徹盛都。
所有人都抬起頭，凝視皇宮的角樓和角樓之巔不散的霾云，默默數著鐘聲。
四十五聲。
陛下駕崩，國喪。
哀聲如潮水滾滾自宮門前蔓延向盛都的阡陌街巷之中，無數人走出家門，俯伏于地。
樹上新雪未化，滿城便又戴白。
無數的百姓和士子涌上廣場，默默等待。
重明宮殿門緩緩開啟。
一大一小兩座棺槨迤邐而出，雪地中延伸出長長的隊伍。
麻衣素冠的鐵慈走在最前方。
承乾殿前，大行皇帝龍棺之前，賀梓跪奉玉璽遺旨。
“請皇太女殿下柩前即皇帝位。”
群臣三跪九叩。
“請皇太女殿下柩前即皇帝位！”
鐵慈立在父皇金棺之側，手扶著冰冷的棺蓋，沒有看那皇朝至高無上的代表，手指輕輕在光滑的棺蓋之上摩挲。
像撫著父皇最后毫無溫度的臉。
這一霎，她一直堅剛的心，忽然出現了一絲迷茫。
眼前的這兩樣東西，真的是她想要的嗎？
如果她不是她。
如果她不是大乾的皇儲。
如果她只是鐵慈。
她愿拋棄一切，一無所有，窮困潦倒，一生苦難。
只求時光能倒流，只求父母能安在，只求離人有歸期。
只求這無情天地，還她一個自由。