夏侯淳眼看根本不可能追上對方的速度，胖子急得滿臉是汗。
他道：“放接力旗花！通知宮城！”
身后田武大喊：“非戰時不能放接力旗花！”
夏侯淳大喊：“狄一葦說追不上就必須放！”
田武：“她說你就聽了！她叫你造反你也去！”
夏侯淳：“對！”
田武：“可是這種天氣，放了也看不見！”
“別管它，放，紅色！只要有一個人能看見都成！”
咻地一聲，紅色旗花一線飆天，在半空炸成一片虹霓。
瞬間被風雪卷去。
那一片片接連不絕，隨著夏侯淳的移動在天空綿延成一道血線。
盛都百姓捂著嘴，瞠目結舌看著這一幕奇景，有老人喃喃道：“要變天了……要變天了……”
“你老人家又瞎說。現在天下太平，連蕭家倒臺都無事發生，能變什么天！”
“你不懂，你知道上一次這樣的旗花在盛都亮起，是發生了什么事嗎？”
“您老人家給說說？”
“是唐王魯王之亂。那一年，盛都滿地人頭亂滾，石板地里藏的血第二年夏天還在引蚊蠅……”老人蹣跚地走開去，“要變天了……要變天了喲……”
靠近正陽門最近的一座酒樓，有人正在圍桌飲酒。
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
偌大一張圓桌，高高低低坐了許多人，大多執杯淺飲，看那漫天旗花。
也有人沉默靜坐，有人冷冷擦刀，有人格格低笑。
有人指著那線旗花道：“真是好看。”
有人看著蕭家方向，感嘆：“果然不愧是蕭立衡，讓他忍，這樣的情形，真的忍住了。”
“忍一時海闊天空。忍，才能不露端倪。”有人冷峻地道，“不讓鐵慈順風順水，如何能有今日的好戲。”
“這算什么好戲。”有人淡淡向皇宮方向舉杯。
“今晚真正的好戲，還在里頭呢。”
皇宮依舊安靜地矗立于風雪之中。
吱呀一聲，太醫署的遠門打開。
太醫院一個大夫拎著箱子，匆匆走出醫署，頂風冒雪，往瑞祥殿方向去。
在路上，他遇見一個人，微笑著攔住他，道：“霍大人，哪里去？”
大夫施禮，笑道：“去給太女殿下請平安脈。”
那人笑道：“我正從瑞祥殿過來，殿下現在不在殿中。再說，太女不是說過，她不用日日請平安脈嗎？”
太醫微微猶豫，道：“我還得給太女送藥去……”
那人伸出手，道：“正好，我馬上還得去瑞祥殿一趟，幫你帶過去吧。”
太醫正要拒絕，身后醫署里有人探出頭來，道：“霍大人，劉嬪娘娘派人來催，如何還不去給她看診。”
太醫無奈，只得將手中小盒子遞給那人，囑咐道：“請交于瑞祥殿赤雪姑娘手中。”
“我省得。”
太醫轉身離去，那人拿著盒子離開，轉過一道宮墻，前方是玉液池。
風雪之夜，四下無人。
他打開盒子，果然看見里頭并沒有藥，只有一枚桃核。
他笑笑，手指一彈。
盒子連同桃核，落入玉液池中。
宮城之上，士兵們持槍而立，風雪很快覆滿鐵甲，眼睫毛上都是霜花。
以至于只能瞇著眼睛。
所以第一波紅色旗花，沒人看見。
過了一會兒，城墻上有人上來，帶著幾個小廝，扛著用稻草裹好的幾個大桶，進了值房。
隨即城門領喊道：“方大人憐惜咱們辛苦，親自帶人送來了羊肉湯，值守的輪流進來，熱熱地喝一碗！”
方大人是方懷安，他出身盛都世家，在書院的時候便恤貧憐弱，風評極好。他入了內閣任中書，這幾日見城上士兵守城辛苦，便自掏腰包讓家丁做了羊肉湯送來驅寒。
守城的士兵頓時活了，歡天喜地地換班進值房喝湯。
也因此，有人一抬眼，看見了一片濛濛的白里，忽然掠過一道燦烈的紅。
隨即那紅一片接一片，一道接一道，刺破雪幕，在天際炸開。
士兵呆了呆。
好半晌才反應過來。
張開嘴，嗓音已經劈裂。
“接力旗花！接力旗花！有敵沖擊宮城！有敵！”
眾人一時還愣著，城門領手里還端著湯，茫然看著一片白茫茫的天地，道：“這個時候怎么會有人來沖擊宮城？也沒看見軍隊啊。如果有軍隊，不可能毫無動靜就到了這里的！”
話音方落，天際又是一片紅光閃現，離這里更近了。
方懷安忽然奔過來，一巴掌打掉了城門領的羊湯。
“列陣！快列陣！”
平日里謹嚴肅正的男子，此刻吼得連聲音都啞了。
城門領如夢初醒，大喊：“列陣！關門！”
喊聲里，兵甲碰撞，靴聲急響，無數士兵奔下城墻。絞索軋軋轉動，宮城城門緩緩闔起。
就在宮門剛剛關上，士兵剛剛列陣完畢的那一刻。
偌大的正陽門后，宮門廣場上，忽然多了一條人影。
他形單影只，立在空曠積雪的廣場之上，抬頭看著巍巍紅色宮墻，和鑲嵌在宮墻之間的鑲滿巨大銅釘的宮門。
漫天風雪避他而過，在他身周形成巨大的真空，唯有輕薄衣袂向后飄飛如牽云。
端木目光在那天與地之間，人間帝王家的無數重廡疊檐上緩緩流過。
這是他曾住過的地方。
是他最后留下足跡的地方。
是他一直在等待的地方。
原來他一直等在原地。
留在盛都那年從城西穿至城東的光的末梢。
卻最終沒能等來一直龜縮在南地深山中的他。
風雪在頭頂徘徊，在他頭頂盤旋成渦，渦里長風怒號，碎雪如刀。
城樓上緊張看著他的士兵忽然驚叫：“看！那是什么！”
端木頭頂的漩渦越來越大，仿佛整個廣場的風雪都被吸到了他的頭頂，以至于廣場其余各處竟已無雪，也因此，他頭頂的漩渦色澤也越來越深，雪越來越密，形成碩大的云團，云團隨即又開始縮小，越發凝實，直到在端木頭頂的半空中，凝成了一柄巨杵。
端木輕聲道：“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。”
手輕輕一揮。
巨杵自天而下，越過數十丈廣場，轟然砸在了宮城城墻之上。
如驚濤拍岸，碎雪共青磚同舞。
宮城厚達三尺、以糯米汁灌縫、炮火都未必能一轟就開的城墻，被這虛冰軟雪幻化成的巨杵，生生砸出了半丈寬的缺口，碎磚迸射，守在城墻邊的士兵紛紛捂臉哀嚎后退，指縫間血流滾滾。
更令人震驚的是，碎雪巨杵落下的那一刻，便凝結成冰，從宮門廣場到城頭，形成了一道彎曲而閃亮的冰拱橋。
宛如神跡。
“千里孤墳，無處話凄涼。”
“蓬”地一聲，端木身后忽然綻開大片火光，沿著正陽門下燃燒成一片火拱門，火光驚動了剛剛快馬趕至的盛都衛的戰馬，群馬受驚，嘶聲不絕，盛都衛亂成一團。
頭頂旗花還在綻放，如一道道割裂蒼穹蒼白肌膚的血線，而在萬物濛濛之中，正陽門下大火如紅蓮綻放。
“縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。”
端木踏上了冰拱橋，他身后，趕至的夏侯淳命驚馬的戰士下馬，箭手就位，萬箭齊發。
他身前，一瞬的慌亂后，方懷安一路狂奔，撞開呆若木雞的城頭守衛，大喊：“守城！守城！”
城門領被他驚醒，下意識狂喊：“放箭！”
角樓堞垛間箭如飛蝗兜頭罩下。
前后兩撥箭在半空中也要連接成一座拱橋，而端木在中間。
不等城上城下兩撥人歡喜，端木衣袖一揮。
半空之中，撕碎飛雪，幾乎連接成網的箭雨，忽然凝固。
眾人眼睜睜地看著那些箭停住、落雪、凝冰，然后，齊刷刷地落下。
“夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。”
滿地箭支扎入雪地，宮門廣場上像開了一地殘花。
端木依舊不急不慢地在冰拱橋上走著，他身后，夏侯淳指揮士兵砍斷冰拱橋。
他自己一馬當先，奪來一把沉重的九環金刀，仗著力大氣沉，轟然一聲砍在冰橋底部，喀嚓一聲，巨大的冰橋底部一分為二。
但夏侯淳還沒來得及歡喜，就感覺到頭頂一片陰影，一抬頭看見方才還在半空的端木已經鬼魅般地到了他上方，正面無表情地俯視著他，與此同時，天上密密彤云忽然一亮，隨即豁剌一聲響，一道這種天氣絕對不可能出現的閃電金光，忽然就到了他的頭頂！
強光綻開，眼前茫茫一片，夏侯淳在那一刻心想，我命休矣！
下一瞬他身子一輕，忽然飛了起來，然后撞入一個淡淡煙味的懷抱，巨大的沖撞力讓兩人在雪地里狠狠翻滾，最后砰地一聲撞在什么堅硬的東西上。
夏侯淳眼冒金星，一時什么都看不清，卻下意識地慌亂摸索，“是你嗎狄一葦？是你嗎？一葦？一葦？你說話，說話啊！”
“啪”地一聲，煙桿兒打得他縮手，狄一葦微啞的聲音響起，“你摸哪呢？”
夏侯淳長長舒一口氣，偌大的身軀頓時軟軟地癱了下來。
狄一葦用煙桿搗他，“起來，再戰，難道真讓他就這么大搖大擺地進入皇宮嗎！”
“戰也沒用，你該知道這位是誰。”夏侯淳摸索著爬起，將狄一葦也扶了起來，“多少人命都不夠填的，現在只能拿人往上推，阻一步是一步，等到太女和萍蹤郡主趕來，那或許還能一戰。”
“這位不是咱們的盟友嗎？為何忽然發狂？”
“現在不是討論這個的時候。”夏侯淳九環金刀撐地，叮當作響，終于在風雪和烈火中辨清了端木已經快要靠近宮城的身影。
他在高處，箭射不著，砍冰橋也沒用，現在，只能指望守城的士兵，能撐到太女趕來了。
而此刻城頭上，士兵們仰頭看著負手沿冰橋走來的人，幾乎完全失去了戰意。
他們從軍以后的訓練里，設想了無數種攻城方式并日夜訓練了無數次該怎樣應對各種攻城，但他們從沒想過世上還有這樣一種攻城方法，還有這樣強大的人。
比當初太女攜巨鷹從天而降還要令人驚懼。
“相顧無言，唯有淚千行。”
端木身后的冰橋一寸寸消失不見，地面積雪也在迅速消失，化為盈滿宮門廣場地面的水，水面在不停上漲。
追兵看見冰橋消失，沖向廣場，才一踏入，便哎喲慘叫。
積水竟然是滾燙的！
與此同時，冰橋忽然消失，化為一股瀑布沖向追來的士兵頭頂。
頓時慘叫聲一片，無數人抱著頭臉往水簾外猛沖。
那竟然是滾水！
狄一葦也在前面，夏侯淳在她后面一步，眼見銀亮瀑布當頭撲下，慘叫聲起，夏侯淳猛地抓住狄一葦后心，反手一掄，同時自己撲上去將她抱住，用背擋住了她的身體。
下一刻滾水澆了他一身。
狄一葦反應極快，腳跟一點，向后飛出，帶著夏侯淳越過正陽門下還在燃燒的火，再次重重摔在門外雪地里，不顧摔得渾身散架般痛，一個翻身便將夏侯淳埋進了雪中。
一邊罵道：“該減肥了！死沉死沉帶不動！”
瞬間降溫將夏侯淳的燙傷減輕了許多，饒是如此，他沒有軟甲覆蓋的半邊臉和頸項還是冒出了許多水泡。
狄一葦將他攙扶起來，兩人憂心地望著宮城。
宮城之上，士兵們再次被方才的景象震撼，端著槍卻在不住往后退。
端木已經離宮墻不過數步。
“料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。”
最后一句。
衣袍掀動，露出赤足，他竟然沒有穿鞋，踏冰上宮城。
只差三步，皇城便在他腳下。
他抬起了手。
明明面無表情，城墻上的所有人卻都心沉谷地，宛如看見了死亡的召喚。