七日后，四月初八，太女壽辰。
皇帝破例在承乾主殿賜宴群臣。
宴前有獻禮環節，不過時間倉促，眾臣送上的禮物大多中規中矩，不過鐵慈一向是有涵養的儲君，對每份禮物都保持同樣的得體微笑，讓人根本看不出她是喜歡還是不喜歡。
宮宴原本是三品以上官員才能參加的，但是這次因皇太女要求，皇帝下了特旨，為表與朝同樂之意，在京各部實職官員皆可與宴。
這旨意一下，幾家歡喜幾家愁。
歡喜的是一些官職小但是家底厚的官員，有個機會到圣駕前露露臉。
愁的是翰林院國子監都察院一些清水衙門，俸祿不高，家底再不厚，一些人自己不過勉強維持著體面，到哪去尋摸出能送皇儲的禮物來？
方納言就是這樣的一個都察院窮主薄，得到通知可以參加宮宴的時候，他不喜反憂。出身貧家，還有老母和一大堆兄弟姐妹要養，哪來的余錢給皇太女獻禮？
思前想后，只能手抄了一部佛經，老母擅長刺繡，點燈熬油地加緊繡了出來，也沒什么好盒子裝，自家去世的父親是木匠，他為了生活倒也做過幾年，便重拾手藝，找了塊好點的黃楊木，親手雕了個盒子。
踏上承乾殿千級玉階，在側殿排班候見，方納言緊緊抱著自己的盒子，眼光一瞄身邊的同僚，頓時被閃瞎了眼。
各種各樣雕工精美的盒子，沉香紫檀黃花梨雞翅木紅酸枝……鑲嵌著五彩紛呈的寶石，越發襯得他懷中的盒子無比寒酸。
更不要說盒子這么名貴，里頭的東西自然更珍貴。
方納言將盒子往懷里藏了藏。
偏偏身邊一位向來不大對付的監察御史探過頭來，笑道：“老方這是打算獻上什么好東西，這么藏著掖著不叫人瞧的。”
方納言沒吭聲。
他性子木訥少言，從地方小縣調入都察院還沒多久，和同僚不熱絡，也熱絡不起來。
方納言原本對都察院這樣一個機構充滿了敬仰和美好想象，在他的想法里，言官掌邦國刑憲、典章之政令，分察百僚，巡按郡縣，糾視刑獄，肅整朝儀。一言一行關乎天下規制法理，是君王和百官所鑒之鏡，最為神圣高尚不過。
然而當他進入自己崇敬的都察院之時，所見所聞，大失所望。
本該立身剛正，不偏不倚，諫言天下，以己身為典范的言官，什么時候成了某些人，某些家族的喉舌和棋子？
為其搖旗吶喊，為其沖鋒陷陣，為其手中利刃，因其私欲向著假想敵？
他看不慣，但他不過是個從七品下的主薄，日常只管理公署文書事務，上朝論政輪不到他。他剛來時候，也有人不動聲色拉攏過他，他對此反應遲鈍，對方漸漸也就瞧不上他了。
小伙伴不帶他玩，方納言不覺得有什么，和他們一樣抱團為人驅使，他倒寧愿守著自己的小小公署埋頭干活。
因為總是埋首案牘，所以他對現今關于皇太女的很多故事，都不甚清楚。
他也無意參與都察院和皇室之間的對立，畢竟在都察院呆久了，聽說了太多當今不過是個傀儡，皇儲還是個女子，這樣的鐵氏皇族，便是他為其振聲吶喊，對方說不定還當聽不見，何必多事呢。
但他沒想過，不隨波逐流，本身就意味著排斥，在喜歡結黨的人眼里，那就是敵人。
見他不說話，那監察御史笑得更加惡意，伸手將他蓋住盒子的布一掀，然后發出一聲怪笑。
“哈，這什么玩意！”
這一聲引得眾人紛紛看過來，眼色各異，有人含笑，有人搖頭，有人直接嗤笑出聲。
有人意味深長地道：“方御史這禮物……倒真別致。”
方納言處于人群中心，聽得那一聲聲，滿臉如被火燒，恨不得一個轉身逃出殿外。
但逃是逃不得的，臣子們一班班進去，很快就要輪到他了。
他等在殿外，看見里頭賀太傅展開了一幅字。
“國有元良，萬邦以貞。”
殿上一陣嘖嘖贊嘆。
賀太傅是什么人？文章領袖，士林魁首。他一聲肯定，帝王便可邀天下學子文人之心。
文人重風骨，賀太傅親筆賀詞，又是如此盛贊，比送一座宮殿還珍貴。
滿朝欣羨賀喜之聲不絕。鐵慈親自起身，作揖謝過太傅，雙手接了字，著令內侍立即裝裱掛在瑞祥殿正殿。
方納言在門縫里看著，滿心苦澀地想，太傅是太女的師傅，送幾個字都是偌大面子，可他這等小官可不成。
他又看見翰林院編修，那位朝內外偌大名聲的容溥獻禮，也是書冊，卻是聯合了在京舉子一百七十人，一人一句聯了一首賀壽長詩。
可以想象到做到這樣一件事并不容易，少不了禮賢下士親自奔走。文人多傲骨，要想聯合這么多人一起給當權者賀壽，雖說其間少不了鐵慈自身掙得的尊敬，容翰林嘴皮子定然也沒少磨。
畢竟這樣的群體聯詩賀壽，同樣意味著文人歸心。
容溥出身尊貴，什么樣的華貴禮物拿不出，他卻選了這樣一件吃力許多卻意義非凡的禮物，心意可見一斑。
殿中又一陣嘖嘖贊嘆，方納言再次苦澀地想，他也不是容溥，沒那個文名資歷去召集文人聯名寫詩。
懷中的盒子此刻簡直燙手，他不敢想象，像他這種微末小官，一排排獻禮，這粗糙的黃楊木盒子和那些金碧輝煌的盒子，眾目睽睽之下放在一起，丟人先不說了，屆時皇室會不會覺得他不敬？
內侍唱名聲長長地傳過來，他低著頭，和一群同僚跨過承乾殿高高的門檻，走到丹墀之下，給太女賀壽。
方納言第一次進主殿，不敢抬頭，也不敢窺探天顏，深深垂頭，看著膝下金磚縫隙。
一排六七品的官兒雙手奉上自己的禮盒，給皇太女賀壽。
內侍取了托盤來接，會成行捧上去給皇帝和太女過目，若皇帝和太女有興趣，便打開盒子展示一番，哪件禮物得了皇帝太女青眼，賞下什么來，那官員面子便十分光彩。
這是皇太女第一次大殿慶壽，本身就有昭顯皇室地位的意思，如今蕭家吃癟，朝中風向隱隱變化，皇帝已經開始親政，鐵氏父女已經不是傀儡，眾臣就算現在還沒有改換立場，也得先給予皇室充分的尊重，因此鐵慈壽辰，百官們準備禮物比皇帝圣壽還用心些。
所以禮物可謂爭奇斗艷，看花了人眼。
皇太女顯得很有興致，很多禮物都打開看過，一直微微笑著，心情頗好模樣，不過幾乎所有禮物她都這個表情，也沒賞賜誰。
眾人便覺得她一定是眼光高，心下不由更慎重。
殊不知鐵慈正在想，這群王八蛋比她想象得更有錢啊。
挺好，這萬一國家沒錢了，缺軍費了，隨便抄幾個家就夠了。
該從誰抄起呢，嗯，老蕭家以無與倫比的競爭力排第一，老容家也擁有趕英超美的競爭力，幾位大學士可以排排隊，六部九卿不要急。
眾人仰望著皇太女，殿下的神情真是無比溫柔慈祥啊。
丹墀之下忽然發出微微的噓聲。
鐵慈從抄家富國的美夢中醒過來，目光一轉，就看見底下十分扎眼的一個木盒子。
和一群閃瞎人眼的盒子比起來，那盒子樸素得鶴立雞群。
而那獻上盒子的官員，低著頭，看不清臉，只看見微微顫抖的肩。
鐵慈招手對內侍示意，內侍會意，將那盒子端了上去。
方納言眼角余光看見這個動作，腦中轟然一聲。
他又要受羞辱了！
心中不禁涌起悲憤之氣。
那一堆好東西她不看，偏要看他的盒子！
他受的羞辱還不夠嗎！
方納言絕望地想，等下盒子一打開——
罷了，若受申斥，他便在殿上直言諫皇儲大辦壽辰，靡費國帑，勞民傷財！再掛冠求去！
鐵慈看一眼端到面前的盒子，木質一般，雕工也一般，粗糙素樸，和身邊的一切格格不入的感覺，讓她想起方才那官員清瘦顫抖卻依舊端平的肩，以及已經洗得發白的官服。
底下官員們翹首望著，很多人眼底帶著看好戲的笑意。
鐵慈打開盒子，取出那繡布和書卷。
眾臣看見居然就這兩件尋常人家東西，都不禁愕然，紛紛向方納言看來。
方納言緊緊閉著眼睛，等著聽接下來的嘲諷甚至是天子之怒。
卻聽上頭一個聲音，溫和婉轉地道：“這繡工當真了得。”
語氣微帶驚喜，仿佛那手繡的經書當真繡工令她驚艷一般。
方納言愕然睜開眼睛。
群臣看不見那卷上繡工，只看出綢布普通，此刻聽鐵慈這語氣，不禁迷惑了。
殿下從一開始到現在，態度都是禮貌卻平常的，還是第一次語氣如此驚喜，這得是什么樣的大師繡工？
天工神秀辛九娘？還是拈云繡坊的主人？
前者是名動天下的繡娘，后者是久已不出山的刺繡界的名家。
鐵慈又認認真真地翻看那手抄的經書，展顏笑道：“好字。”
眾人又猜，這得是誰的書法？號稱書圣的柳大家，還是書畫雙絕的龔大家？
方納言身邊，先前嘲笑過他的一個官員，悄聲道：“想不到方兄如此大手筆，愚兄慚愧啊。”
方納言：……那倒也不必如此。
他抬頭，第一次看清楚殿上的少女。
看見她笑意朗然，眼神明凈，對他微微頷首，道：“方卿有心了。這份禮物孤甚喜之。賞。”
便有內侍托著托盤下來。
托盤上祥云如意的錦囊微微開口，里頭金錁子金光微露。
很實在的賞賜，他在瞬間便想到了自己拖欠了兩個月沒交的房租，快要沒錢抓藥的老母和吵著好久沒吃肉的弟妹。
在此之前，他聽說過皇家的賞賜，講究尊貴稀罕，大多是器具書畫，不好變賣的那種。
皇太女這是看出了他的窘境，不僅挽回了他的自尊，還用這樣不動聲色的方式體貼了他的窘迫。
她是天上云，眾生于她如腳下塵埃，便偶一垂顧，也有無數軍國大事等候她的籌謀，他從未想過，她竟然連他這樣一個微末小臣的困境，都能細心地看在眼里。
方納言想起在都察院聽說的太女殿下的種種不堪，想起之前自己的想法。
他心中嘆息一聲，雙手接過賞賜，深深躬身。道：“臣，慚愧。”
鐵慈不過笑著揮揮手罷了。
她看得見方納言的感動，畢竟對有些文人來說，尊嚴本就比什么都重要。
但她此舉并不是為了市恩拉攏，倒也并不在意他的想法。
說到底，朝堂這些年給蕭家攪合得烏煙瘴氣，耿介清正之士越來越少，能保護幾個，就保護幾個。
坐在高處，其實早就將底下的小動作看得分明。這朝堂之上，有時候就像師父說的課堂，堂下的人各種小動作，還以為堂上的人看不見。
她就見過武將偷偷打瞌睡，文臣偷偷歪屁股對武將那邊放屁好栽贓。
禮物流水般從眼前過，她的靈魂一分為二，一半端著皇儲架勢含笑閱覽，一半托著腮懶懶想，慕容翊快要氣死了吧？他那么愛現的人，什么事都要摻和一把的人，她這正兒八經過生日，他卻來不了，送不了，一定在跳腳罵人吧？
底下正滔滔不絕說賀詞的官兒忽然一怔。
看著上面，面露癡色，忘記言語。
不只是他，周圍的很多臣子都面露驚異之色，看著鐵慈。
鐵慈醒過神來，愕然摸臉，怎么了，她流口水了嗎？
鐵儼在她身側微微傾身，道：“崽，這是聽見什么了這么高興？父皇怎么沒聽出來？這家伙明明滿篇廢話，都快聽睡著了。”
鐵慈更加驚愕，指尖觸及兩頰，微微一頓。
笑紋未散。
她竟莫名發笑了？
她默然半晌，只好道：“甚得孤意，賞。”
小官兒歡天喜地地謝賞下去，一邊接受眾人艷羨賀喜一邊想，方才說了什么讓皇太女這么高興來著？
哦，好像在夸皇太女威武雄壯？
嘿，他家老師還說這詞兒不妥，哪有不妥？這不妥得很么？
皇太女就是威武！就是雄壯！
和他交好的一個官員拉住他，悄聲道：“兄弟，方才說了什么讓太女這么歡喜啊？我在后頭沒聽見，你也教教我，我也討太女一個賞去。”
“簡單！夸太女威武雄壯就行了！”
取經的官員迷惑地抬頭，看看上頭纖細高挑笑意溫和的女子。
哪里威武？哪里雄壯？
鐵慈現在充分理解了師父說過的課堂之上老師的心情。
堂下的人做小動作，堂上的人也很心累啊。
聽這群官兒毫無平仄起伏的重復賀詞，和老師抽到了不會背書不會答案的后進生心情一樣一樣啊。
真想學學師父說過的那位雍正皇帝，對這群羅里吧嗦的王八蛋們說：孤真不知道該怎么疼你們。
好容易獻禮環節結束，一聲開宴，群臣去了東側殿，官員女眷們則在西側殿開席。
本來外命婦入宮領宴，一般是在皇后的坤寧宮，但如今皇后早早薨了，鐵慈是皇儲，宴席就開在承乾殿，外命婦們也有了進皇宮主殿的機會。
這也是鐵慈的意思，男人能進承乾殿，女人自然也能進。
女眷們不參與殿上獻禮，只管吃喝。鐵慈往東側殿去的時候，看見無數少女在屏風后頭探頭探腦。
鐵慈有點發怵，這些不會都是妙辭社的成員吧？
那種恨不得能按頭她和慕容翊的眼神，著實有點吃不消。
東側殿敬過一輪酒，西側殿露出來的腦袋越來越多，東側殿很多大臣轉頭看見自家女兒如此不體統，越來越坐立不安。
鐵慈趕緊端杯笑往西側殿去，心想自己再不去，這些小姐們回家保準得挨訓。
見她過來，滿殿女眷站起迎接，大多目光亮亮。
主持今日宴席的靜妃和端妃也笑著起身。
端妃容氏，便是容溥的姑母，容家勢盛，她在這后宮卻十分謹言慎行，也不和娘家多來往，確實是個端莊人兒。
因為皇后早早薨了，靜妃又是個立不起來的，所以但逢大場合，還是這位真正的世家女出面來幫襯著。
大乾這一朝的后宮十分風平浪靜，毫無作妖之事，委實也沒什么好作的，反正大家都無寵，爭一個傀儡的寵愛也沒什么意思。
鐵慈虛虛敬了所有人一杯，端妃將她按坐了，道：“殿下說了不收我們的禮，但我們的心意還是要表的，不然怎么好意思吃殿下這杯壽酒呢。”
說著便命宮人送上壽禮，鐵慈敬她是長輩，也便笑納了。
靜妃在旁笑道：“端妃娘娘的禮，殿下是該受了。畢竟是一家人嘛。”
這話乍聽沒錯，轉一想是廢話，再想想似乎又能聽出些不同的意味來。
端妃也笑道：“如此便是我的福氣了。”
這話就更有意思了，當下很多八卦精通的夫人們，眼眸都往東側殿飄過去。
聽說容翰林一向很得靜妃娘娘的意，如今聽端妃靜妃一搭一唱，保不準沒多久就要親上加親了？
鐵慈給端妃敬了一杯酒，道：“孤小時候娘娘還抱過呢，那自然是一家人。”
轉頭看見底下一堆小姐們正在互相打眼色，竊竊私語，看那樣子似乎在謀劃著什么。
尤其是頭號大粉大理寺卿家那位小姐，神色頗為激動，也不知道受了什么刺激。
小姑娘正坐在座位上，握拳憤然道：“但有我們在，定然捍衛慈蔚大旗，定不叫娘娘們亂點鴛鴦譜！”
奉命在殿內走動招呼客人的赤雪，神色古怪地從她身邊走開。
刺猬？
有端妃帶頭，內外命婦們自然也按品級獻禮。
本朝原本還有兩位長公主，一位遠嫁達延，一位早早薨了，據說是婆家和隨身教養嬤嬤勾結起來暗中磋磨她，導致長久郁郁而亡。
鐵慈當年聽說這位姑母的事情后，內心里十分感激父皇。大乾朝的公主很多結局凄涼，這本該也是她的命運。
是父皇給了她不一樣的人生。
剩下的皇室女性長輩只剩下了昭王妃，昭王在上次爭皇儲事件后被降為郡王，鐵慈打算給他個封地早點打發出去，目前還在翻找到底哪里最窮最遠最不好過。
因此昭王一家三口都告病沒來，世子妃蕭問柳就做了唯一代表。
鐵慈看見蕭問柳上前來，怔了一怔。這小婦人看起來又瘦了些，少女時候圓潤的下巴已經尖了，氣色也不甚好，好在眼眸里的神采未散，她立在那里，奉上放了名貴藥材的繡囊，盈盈地對鐵慈笑。
蕭問柳的身份太尷尬，又是昭王兒媳婦又是蕭家人，鐵慈身邊的宮人下意識地便要將她送的香囊端下去，不打算奉到太女面前，被鐵慈招手止住。
然而看著那繡工不怎么樣的香囊，她知道這一定是蕭問柳親手做的，一時不禁沉默了。
這香囊，她不能戴。
她不能對這女子展示任何的親近。
那會讓她在婆家和娘家的境遇都陷入尷尬。
她最終只是揮揮手，宮人將香囊捧了下去，蕭問柳眼底掠過一絲失望，隨即平靜地笑笑。
鐵慈問她：“世子妃可好？”
蕭問柳和所有命婦一般垂眼恭謹答話：“回殿下，臣婦吃得睡得，一切安好。”
有命婦即將走上前來，鐵慈對殿外露臺西側看了看，蕭問柳笑了笑，卻道：“臣婦及幾位閨中密友，為殿下壽辰，還準備了一場雜耍歌舞，請殿下宣進。”
鐵慈想著要找機會和蕭問柳談談，心不在焉地揮揮手。
便有一隊舞女翩然而來。凌波微步，羅襪生塵。又有內侍抬上大鼓來，有舞女做鼓上舞。
鐵慈原本不在意，宮宴看歌舞，沒有一千也有八百。但目光一掠，竟然看見底下的小姐們神情更加激動鬼祟了，那眼光飄來飄去，在她身上勾勾纏纏，又在場中起起落落。
鐵慈頓時起了警惕之心。
怎么，這群舞女里面有貓膩？
難不成……
她心中一跳。
某個愛扮頭牌的家伙，不會就是其中一位舞女吧！
不會吧吧吧吧吧？