鐵慈當先跳下去，對上頭招手，百姓們卻猶豫著，不太敢跳。
跟著下來，之前臉色一直不好的丹野，忽然一腳將一個漢子踹了下去。
“堂堂男兒，連女人都不如么！”
那人哎喲一聲，跌落炭堆，對上頭怒目而視，丹野也不理，站在洞口，拈著耳垂上的青金石墜子，陰森森地掃射人群，百姓們忙不迭一個個跳下去。
百姓們在炭爐上行走，滿地都是碎炭，發出咯吱聲響，人們嘖嘖驚嘆，越來越看不懂這底下這么多玩意是要做什么，有人忽然彎腰抽起一件東西，道：“這是什么！”
他手中半截黑漆漆的長形物體，敲擊清越有聲。
鐵慈道：“斷劍。”
眾人一臉愕然。
后來又接連撿到好幾柄斷刀斷劍。
鐵慈又帶眾人爬出巨爐，打開風門，眾人還沒明白她在做什么，隨即便見她從風門里拖出好幾具焦尸。
那些尸首大多被燒得殘缺不全，有的只剩下了一小段，黑壓壓擺放了一地，在這陰森黝黑的洞中，形成了對人無與倫比的視覺沖擊。
山洞里充斥著古怪的氣味，很多人面色慘白，吐了一地。
“這些……是什么人？”
鐵慈嘆息一聲，道：“打鐵匠。”
人群中那個打鐵匠臉色白紙也似。他轉頭，看見了那個巨大的平臺。
這回平臺上連錘子也收走了，地面上干干凈凈的。很多人還在懵懂，鐵慈看著那個打鐵匠，道：“這位兄臺，可曾明白了？”
那打鐵匠半晌道：“底下可是在打鐵制造武器？”
鐵慈一笑，遞給他自己先前藏起的那塊灰黑色石頭。
那人看了半晌，臉色更白了，道：“這是鐵石，但不是普通鐵石。小人打鐵十余年，未曾用過這種，但是曾在小人師傅那里見過，這是大乾傳聞里品相最好的一種鐵石，叫淵鐵。傳聞只產在地形特異，極冷極熱之處。其所制鐵器，吹毛斷發，削肉如泥。但打制過程十分苛刻，鍛造固然要百煉，還要進行寒淬，要在瞬間完成極熱極寒的轉換，才能令劍體堅固，若少了這一關或者不夠寒冷，那劍便極易折斷……當年我師父得了一塊淵鐵，如獲至寶，打制百日夜，最后以冷水寒淬時，卻因為不夠冷而斷劍，后來才知道，必須得大量冰為冰范，套上劍體……”
他說到這里，眾人基本都明白過來，倒抽一口冷氣。
鐵慈點點頭，沒想到隊伍里有鐵匠，倒省了自己一番口舌。
那鐵匠看看那巨爐和巨大平臺，喃喃道：“看樣子這山體里有淵鐵礦，淵鐵礦附近一般都有極熱極冷的環境，所有有人在這里就地取材鑄劍鍛刀，這么大的打鐵臺……這得同時煉多少武器……”
他在這里驚嘆，謝千戶派下來的那些軍士，白著臉互看了一眼，當先一人做個手勢，也從原路悄悄退了回去。
“如今諸位可明白蒼生塔下的勾當了？”鐵慈道，“蒼生塔下發現了難得的淵鐵礦，有人借著這里得天獨厚的天然地勢，秘密大批制造武器。在此處建造巨大地爐，糾集大量工匠秘密開工，日夜煅燒，日夜錘煉。淵鐵的鍛造方式比較特殊，刀劍需要溫淬的去溫泉，需要寒淬的去冰洞，一氣呵成十分方便。所以溫泉之底，有一層鐵屑炭粒。一部分是武器落下的，一部分是工匠洗浴時落下的。而冰洞里面那個巨大冰池，就是一個用冰澆筑成的冰范，鍛造過的劍插入瞬間冷卻，就會留下一道縫隙，你們也看見了，那冰池之上，密密麻麻無數的縫隙，那該是多少劍？”
眾人驚嘆，鐵慈又指著那巨爐：“這些人把東西運走之后，將所有打鐵匠塞入巨爐，殺人滅口。”
人們齊齊打個寒戰，直著雙眼麻木地想，那方才自己是在尸堆上行走的？
頓時有人就腿軟了，抖抖索索攙扶著同伴想癱坐，轉眼四顧前后左右都是焦尸，坐下去就坐在嘔吐物和尸堆里，只得翻著眼白，硬撐著站著。
那打鐵匠卻道：“看這平臺如此巨大，想必無數人同時勞作，此處應該也有通風孔，那聲音當真不會傳出去么？”
“看見蒼生塔上無數銅鈴么？比尋常寶塔多很多。風過鈴聲響成一片，所以便縱底下打鐵火熱，聲響傳出，在周圍聽慣了的百姓耳中，也不過是塔上鈴聲日常吵人罷了。”
鐵慈第一次拜訪蒼生塔，就覺得那銅鈴多得異乎尋常，當時試探那和尚，對方答說銅鈴自重輕，沒有超過限度。但鐵慈看那銅鈴常規形制，根本不會很輕。
用這么多銅鈴制造噪音，是為什么？
聲音從來都只是為了掩蓋聲音。
她便在那時，由銅鈴的聲音，猜想和這種聲音近似的聲響，然后聽見了打鐵的聲音。
百姓們久久沉默，生活在底層中的人們，日常只操心三餐食宿。抬頭見天辨風雨，低頭嘗土猜歉豐，生活離那些武器，謀逆，官員，王族……天生橫亙著巨大的溝壑。此刻親眼見著這壯觀又殘忍的地下勾當，只隱隱感覺發生了大事，卻又不大明白這大事代表什么，會給自己帶來什么樣的變化。
倒是那曾家孩子，念念不忘自己姐姐的冤死，怯怯發問：“可是這個……和我姐姐的死有什么關系呢？”
“小兄弟，你家是不是住在風波山腳下，是不是以采藥為生？你姐姐是不是經常一大早就上山采藥？”
“是啊，您怎么知道？”
“你姐姐那日，也是天還沒亮去了山上，發現了一處洞口，那洞里有很少見的紫崧，那對女子極有益處，藥堂以高價收取，你姐姐順著山洞一路采藥，無意間誤入山洞深處，然后，走到了這里。”
鐵慈指指洞中，“被一個惡徒發現，那時候大家應該還在睡覺，那惡徒本打算將你姐姐當場殺了，塞進這巨爐毀尸滅跡，但他看中你姐姐美貌，起了色心，便用這巨爐之中燒灼的石頭，塞進了你姐姐的咽喉，然后將她……”鐵慈頓了頓，“……怕被別人發現，他把你姐姐又順著山洞一路拖出去，等你姐姐死后，拋在了風波林中，之后被我發現。”
之前她看見那巨爐和散落的石頭時，便猜出了第一個女孩的死因。當日檢查那女子尸首時，她咽喉里的石頭便是灰黑色的。
當日她順著溫泉洞出去，在洞口發現了紫崧，并發現一些采摘痕跡，由此確定了那女子是從那里誤入蒼生塔下的。
那曾家孩子渾身發抖，滿面淚痕地望著她，哽咽道：“那人……是誰？”
“會找到的。”鐵慈溫和地道。
“那第二個女子呢？”有人問。
“那是個賣豆腐的女子，當時我查看她的豆腐車時，發現里頭只有幾塊豆腐。當時集市還沒開市，她的豆腐賣給誰了？那只可能是半途經過某家大戶的時候，被攔下來買去了。要賣豆腐，得去落日街集市，而蒼生塔是必經之道。她在賣豆腐的時候，可能看見了什么，被人塞入冰洞凍死。至于尸首為什么會跑出冰洞，應該是第一具尸首太快被我們發現，對方怕被人找到蒼生塔頭上，干脆再拋出一具尸首混淆視線，將案情復雜化，吸走我的注意力。”
犯罪分子常會以更多更復雜的線索拋出，引發滿城風雨遍地謠言，來轉移案件性質和將偵查人員的注意力轉向別的方面，這是師傅教她的。
百姓們聽得面色連變，丹野站在人群后，嘴唇下撇，眼角卻微微彎起。
他和這女人一起下洞，就顧著洗澡滑冰跳踢踏舞了，她見的東西他都見過，卻從不知道這點事可以想到這許多。
這女人的心啊，就和那冰池一樣，滿是窟窿眼！
“那第三個人呢……”有人問。
又有人問：“公子說了這許多，都很有道理，但是無論是私下制造武器，還是殺人栽贓，似乎目前看來都和縣丞大人并無很大關系。”
這話說出，很多人點頭。
鐵慈知道李堯這人，雖然骨子里狂妄陰鷙，對縣令都敢欺壓，但是平常很注意風評，從無魚肉鄉里之舉，甚至時不時還有善舉，在民間名聲尚可。
那也是自然，人家志向遠大，才不會讓自己在這些小節之處栽跟斗。
“本地發現重要礦藏，乃至礦藏的開發，采取，工匠雇傭，材料收集，運輸，乃至蒼生塔這樣大規模的地下開發和使用，其間牽涉極大，動靜不小，這么大的動靜，如果當地沒有地頭蛇蔭庇掩護，絕無可能做到這般隱秘……至于殺人栽贓和他的關系……”鐵慈忽然笑了笑，“諸位沒有發現，這人群里少了許多人嗎？”
百姓們這才發現李堯和謝千戶的人都不見了。
有人腦筋靈活一點，變色道：“不好！如果這事真的和縣丞有關，此刻他已經知道自己被懷疑了，會不會將出口堵住？”
這話一出，眾人都驚惶起來，有人狂奔而出，好一會兒氣喘吁吁回來道：“堵住了！他們真的把洞口堵住了！”
丹霜去查看那個溫泉洞口，還沒走到位，就聽見轟然巨響，一點微光都沒了。
她奔回，沒敢大聲說，輕聲附在鐵慈耳邊，道：“通往山上的那個洞口，也被巨石堵住了。”
人群隱約猜到她帶來的不是好消息，頓時更加慌亂，直到鐵慈拍了拍手掌。
她手掌一拍，喧囂的人群便靜了下來，大家都抬頭看她。
“各位別慌，不妨想想，既然地下有巨爐，那么，自然要有通往地面的煙囪是不是？”
“話是這么說，可咱們之前也看過了，上頭沒有疑似煙囪的地方啊。”
丹霜也道：“或許我們第一次進入的入口，就是散氣的地方……”
“那不可能。此地主事者養尊處優，絕不可能把煙囪開在自己腳底下，每日領受煙熏火燎的。”
通風管道是有要求的，蒼生塔內不行，他們剛才進入的洞口之前被堵住了也不行，溫泉另一個洞口位置在巨爐洞的后方，自然也不是，那就是還有一個通風出口。
鐵慈帶領著百姓們，在爐洞上方尋找，終于在垂直于巨爐上方的位置，發現一個隱蔽的洞口，從那里出去，依舊是山洞，是那個大廳般的主洞，鐵慈在主洞里尋找曾經架設管道的痕跡，發現了一處碎磚堆放的角落，那里想必建造過一個連接巨爐洞和對外洞口的煙囪，然后被拆了，順著那里找到能夠相通的洞口便是。
洞口很窄，只能一個個地彎腰爬出去，鐵慈本想讓丹霜先上，卻被丹野搶了先，狼主表示，他絕不可以跟在別人撅著的屁股后頭。
地面上，李堯看著差役們鉆入洞中，在人們視線看不到的拐角處，堆起磚石將洞口堵住，并在收攏最后口子前，接連投入了好幾個燃燒著毒物的火把，長長舒了一口氣。
圍觀百姓已經被驅逐出去，站在外頭探頭探腦，卻看不見里頭動靜。
謝千戶面色陰沉站在一邊看著，李堯回頭看見他的目光，并無畏懼，似笑非笑道：“千戶放心，風波山那處出口，我先前已經派人去堵了。”
“這地下四通八達，你確定再無出口？”
“事關重大，所有的洞當初都曾探查過，一共三個出口。塔內的那個機關已毀。這里已經堵上，溫泉洞是后來才被人打通的，如今也堵上了，現在他們，就在山腹里轉到死吧。”
“當初就不該允許人下去。”謝千戶道，“這里頭十余條人命，是在眾目睽睽中下去的，你將來如何交代？”
“如何交代……”李堯一笑，從袖袋中摸出一個錦囊，取出一顆藥服了，瞬間臉色發青，整個人上氣不接下氣，他又分了幾顆藥給跟隨自己進洞的屬下，令他們也服了，然后把錦囊遞給謝千戶，“讓方才進洞的衛所兄弟們也服下吧。”
謝千戶皺眉看著錦囊，隱約明白他的意思，卻不愿意跟著他陷入太深，拒絕道：“無需如此。”
“千戶向來是個明白人，上次周大人還和我說，待得巡撫按察至海右進行軍政考時，定然會為千戶多多美言。”
謝千戶臉色一沉。
大乾初代皇帝武將出身，奪了自己老丈人的天下，生怕后人效仿，之后重文輕武，遏制武將權勢，漸漸形成了“以文統武”的格局，但凡武官的指揮、銓選、糾察之權都在文官手中，謝千戶這樣的武官，每五年都會進行軍政考，由按察使或者臨時任命的巡撫考察并遞交五軍都督府，由此決定是升遷還是黜落。這都是文官體系的事，自然本地文官能說得上話。
李堯這話意思明顯，說好話說壞話，就看謝千戶的表現了。
謝千戶沉著臉，半晌一揮手，他那些士兵便也吃了藥。
吃完都出現呼吸不暢癥狀，看起來便如中了毒似的，李堯笑道：“無妨，半個時辰便好。”
說著便囑咐眾人幾句，當先勒著脖子跌跌撞撞往門口去，他身后的差役們大呼：“不好了！不好了！”
有人將關上的門打開，百姓們又涌了進來，正看見李堯等人捂著咽喉倉皇而出，邊奔邊喊：“不好了！那地下洞里有野獸攻擊，還有有毒的氣！”
眾人看著李堯等人慘狀，頓時驚嚇得紛紛后退，也有一些親友在底下的，都驚呼著沖過去要看個究竟，那些捂著脖子的人便道：“底下黑暗崎嶇，危險處處，我們好不容易沖出來的，你要再下去，不過是多一具尸首罷了！”
眾人瞧著這些人個個臉色鐵青，呼吸困難，是裝不出來的窒息中毒之狀，頓時信了，趕緊停住腳步，有人探頭往里看，這洞口本就不是筆直的，里頭有拐角，堵住的地方在拐角處，不進去根本看不見，眾人只看見黑漆漆的一片。
進洞的大多都是孤身過活并無親緣，直系親屬少，自然沒人愿意冒著性命之危去進一步探查，都紛紛退開，也有幾個有親眷的，慌亂之下便求李堯，“請縣丞大人務必想辦法營救！”
“那是自然！只是里頭四通八達，各色洞穴極多，不可再貿然下去損傷性命，得商量個章程，尋有經驗的山戶領路才成。”
人們紛紛點頭，便有人憤然道：“都是那個姓茅的不死心，非要帶這許多人下去送死，真是個害人精！”
“或許啊，就沒有什么證據，他就是不知道從哪知道這里有地洞，想從這里的地洞逃走，故意說得言之鑿鑿，帶這許多人下洞，只不過是為了取信于大家罷了。可惜了這許多人命，竟然被這個江洋大盜順手做了墊腳石！”
這話自然是李堯安排的人說的，明明漏洞百出，百姓們卻沒有太多的智慧去辨別，都覺有理，頻頻點頭。又再三請求李堯一定要救人，李堯自然信誓旦旦，表示一定高度重視，組織人手，盡快落實，及時解救。
正說得熱鬧，忽然院子門外一陣急促的馬蹄聲，幾騎潑風般奔入，當先一人淡藍色長袍淡若淺海，雪白生絲披風飛卷則似層迭落岸的潮，他從馬上翻身落下時，眾人覺得仿佛眼前忽然矗立了一座覆雪山峰。
落地后眾人才發覺這人一身風塵，衣角染灰，但是氣質高潔，覆塵而不染。他站定，環視一圈，便問：“請問那位……懸賞告示追緝的茅十八在哪里？”
便有人指了指那洞。
來人衣袍一撩便要進洞，眾人急忙攔住，“下不得！下不得！底下有猛獸，還有毒氣，前一步進洞的人都出事了！”
那人眼神一緊，霍然轉頭，那些人便指李堯等人，“你看，我們縣丞親自下洞，都落得這模樣！”
李堯等人此時本已癥狀緩解，但那人看過來時，面容如雪目光微冷，看得他們心頭一凜，李堯急忙帶頭又捂緊了喉嚨裝咳嗽。
那人快步過來，一把他的脈，把出了這些人確實中了毒，面色微變，轉頭再次快步向洞口走去。
這回是他的隨從們攔住了他，“公子不可！”
李堯盯著那人背影，這人風華意態，世所難見，出身定然不凡，看樣子是茅十八的朋友，莫不是盛都哪位公子哥兒？怎么偏偏這時候跑出來！
他急忙上前勸說：“這位公子，切莫焦躁。本官已經下令著人去尋山戶，稍后自會安排解救，您若輕舉妄動，只怕會步入之前那些人的下場……”
那人霍然轉頭，盯住他問：“什么下場？”
李堯被他盯得再次喉頭一緊，猶豫一下道：“里頭毒氣滿溢，本官居于最后，都遭受波及如此，當時令友站在最前方……”
那人閉了閉眼，輕聲道：“緊趕慢趕……”忽然睜開眼，冷冷道，“你可知道你犯下如何大錯？”
李堯自覺已經低聲下氣，這公子哥兒卻不給臉面，他囂張慣了，也起了火氣，冷聲道：“與本官何干？此人采花殺人，逃獄傷人，還敢咆哮公堂，以假證據裹挾欺騙無辜百姓，隨他進入死地，那便是五馬分尸，凌遲絞殺，也死有……”
忽然轟隆一聲巨響如雷爆，蓋過了他最后兩個字。
那人聽李堯說話，臉色越來越冷淡，本來已經要開口，卻也被這巨響驚住，和李堯一起霍然回首。
然后就看見前院正門前那個巨大香爐，已經被掀翻在地，砸碎了白石平臺，再一路滾落，所經之處，石板碎裂翹起，噼啪之聲不絕。
附近的百姓驚呼走避，亂成一團。忽然有人尖叫，指著香爐倒地的地方，眾人屏息看去，就見一只手臂忽然伸出地面，按在碎石上，啪地一聲。
隨即一個有點亂的發頂緩緩升起。
這一幕著實有點驚悚，尖叫聲響成一片。
尖叫聲里，香爐底下躥出個人來，像一簇火焰忽然躍出地底，耀得眾人眼花。
那人躥出來，便唿哨一聲，隨即遠處一聲鷹唳，一道黑影劃過長空，眾人只覺得頭頂一黑，眼前一花，下一瞬頭頂凌厲風過，火紅的袍角卷過臉頰，再一眨眼紅衣人已經到了李堯那邊，二話不說抬腳，吭地便將李堯踢了一個跟斗。
這人出現得突然，出手也突然，李堯的人還沒反應過來，只有那個斗篷人忽然退后一步。
但百姓們都沒注意到李堯那邊，驚呼很快變成了歡呼，因為那些據說被困在洞中兇多吉少的鄉親們，都一個接一個地爬出來了。
最后一個出來的是鐵慈，和所有人一樣，爬了一臉灰土，坐在廢墟上，先不急不忙拍掉了自己身上的灰，才對李堯方向笑道：“聽說縣丞大人方才話沒說完，死什么啊？你死我活嗎？”
李堯跌倒在地，看見她出來，霍然抬頭，如遭雷擊。
藍衣人看見她，快步向前走幾步，又停住，眼神微喜。
鐵慈心里嘆口氣，笑著對他點點頭：“容兄。”
容溥頓時明白這是暫時不揭穿身份的意思了，也便點頭一笑，退后一步。
鐵慈起身，看了看那香爐，道：“李縣丞想必平日君子遠庖廚，所以也就想不到，生爐子是需要煙囪的，什么地方長期冒煙最不會被人懷疑呢？那自然只有香爐了。”
李堯咬牙道：“本官不明白你在說什么！”
鐵慈看似漫不經心踱了幾步，繞著人群轉了個彎，忽然伸手揪住一人，道：“哎，這位兄臺，做人不厚道啊。你家東翁還沒認罪呢，你怎么就打算溜了？”
她揪住的正是那斗篷人，順手一掀斗篷，露出一張線條冷硬的中年人的臉。
“三條人命，也沒讓你的臉多幾條皺紋，惡人的心理承受能力，就是這么的騷啊。”
“你在胡言亂語什么！”斗篷男子要甩開鐵慈的手，可惜沒成功。
上來的百姓正在和等候的百姓訴說底下的經歷，聽得人們一驚一乍，此時聽見兩人對話，頓時敏感地圍過來。
曾家的孩子沖了過來，指著斗篷人道：“茅公子，我見過他，他是跟著縣丞的！”
“我在地下和你們說，殺人兇手要上來才知道。”鐵慈忽然一拳打出，“現在讓你們看看他的嘴臉！”
她出手猝不及防，一只手還叼著對方右手，對方只能以左手格擋，砰地一聲兩拳相交，鐵慈卻忽然變拳為掌，抓住了那人手腕，往眾人面前一送，“看他的手！”
眾人這才發現這人手掌皮膚灰白，看起來很厚，紋路很淡，像石頭做成一般。
“他練一種拳法，這種拳法需要人日日將手埋在熱灰熱泥之中，時日久了皮膚增厚，不懼冷熱。”鐵慈對曾家孩子道，“還記得你姐姐是怎么死的嗎？有人怕她出聲，順手用炭爐里還在燃燒的石頭塞進了她的咽喉。我當時檢驗尸首的時候就在想，滾燙的石頭是怎么塞進去的？用鐵鉗？那你姐姐的口腔和嘴唇應該有鐵鉗留下的傷痕，事實上并沒有，因為對方就是用手塞進去的。對方的手，不怕熱。”
“你姐姐的尸首上，有很多淤痕，但是左半邊身體的淤痕尤其重一些，指印也大一點，那也是因為他這只手，因為練功的緣故，比右手大一點，力氣也大一點。”
曾家孩子死死盯著那只奇異的手，看上去很想撲上去咬一口，鐵慈將他的臉推開，道：“別臟了你的嘴。”
那只被捏緊的拳頭忽然一動，但鐵慈更快，手腕一反，咔嚓一聲，那人一聲慘呼，那只曾經塞滾燙石頭到無辜女子口中的手，軟軟垂了下去。
有人問：“那第二個女子……”
“方才我在地下已經說過了，賣豆腐的女子，在蒼生塔被截住買豆腐，因為生得頗有姿色，被人看中擄至塔底，凍死在冰洞里。完事后為了混淆視線，引開人們對蒼生塔的注意，也因為膽大狂妄，頭頂有保護傘不怕被發現，這人把她扔在了巷子里。”
“那白梅花……”還有人對這兩起案子中最為引人聯想的因素念念不忘。
“這是巧合。”鐵慈將扣住的人交給容溥，容溥示意手下看住，鐵慈自行往后院走，人們都跟了上來，丹野拖起李堯跟著，謝千戶一直站在人群之外，此時也陰沉著臉示意士兵們都跟過去。
到了那廚房田壟所在地，遠遠的幾棵梨花白瓣紫蕊，清麗嬌艷。地里的菜卻蔫不拉答。鐵慈采了幾朵花瓣，遞給附近的幾個人，又指著那樹道：“仔細看。”
那幾人接過，仔細看看，便露出疑惑之色，有人隨手一搓，那花蕊竟然掉了色，露出淡黃色的蕊心。
“這是……白梅！”
又有人拈了拈寬大的葉片，驚道：“這是假葉片！”
“白梅和梨花很像，遠看仿佛，但梨花花蕊是紫色的，葉片也比梅花寬大。所以白梅出自這里。”
“明明沒有冰窖，這里怎么還能有白梅？”
“和之前的桃花繡球一樣，因為地氣的緣故。桃花繡球花那邊下方是溫泉洞，地氣熱，所以早開。菜地梅花這里，下方是冰洞，寒氣滲入土壤，白梅久久不謝。菜地卻長勢很差。按說蒼生塔該把這幾棵刺眼的白梅給砍了，奈何我聽說，蒼生塔這些花樹很有名，還衍生過不少傳說，大概是怕砍了反而引人注意，就留了下來，做了些偽裝。”鐵慈指了指斗篷人，“這位縣丞身邊的護衛，日常出入縣衙和蒼生塔兩地，有時難免要在伙房吃個飯什么的，經過這幾株生得茂密的白梅樹，帽兜衣縫里難免沾染點梅花瓣，第一個被害的女子抓了下來留在了指甲縫里，第二個是不經意間落在了豆腐中。”
“第三個呢……”立即有人問，“第三個身邊似乎沒有白梅。”
“所以說明白梅不是什么標志，只是巧合，而第三個死者，和蒼生塔無關。那是縣衙負責廚房采買的婢子，卻時不時會給縣丞家中送菜。可不可以設想一下，這位婢子在送菜過程中，和縣丞的偽護衛有了一些交聯，然后因為某種原因，也被這位殺了，這時候城中已經出現了兩起女子被殺案，這人肆無忌憚地添了第三起，棄尸過程中卻撞上了海東青在天際高飛，這人丟下尸首，尸首被海東青抓起，在經過乞丐聚集地的時候扔下，所以才會突然出現在小巷子里。”
鐵慈猜測那位縣衙婢女和這個斗篷人有私情，因為無意中觸及對方禁忌或者發現了什么被滅口，但出于對死者名譽的維護，不打算明說。
李堯一直被丹野踩著，此刻怒聲道：“全都是你胡亂猜測，一面之詞！證據呢？”
“自然是有的。”鐵慈從束發的帶子中摸出一截劍尖，“還記得你來你府中抓捕我的那天嗎？我和你這位護衛動手了幾招，然后掰下了他的這一截劍尖。”她將劍尖交給那個打鐵匠，“看看，這是不是淵鐵打制的？”
打鐵匠點頭，“明若秋水，寒氣滲骨，日光之下流轉淡淡青紫光芒，可打制得極薄如紙，淵鐵打制的武器，正是如此。”
他拿出一柄斷劍，這是在巨爐里拿到的廢劍，和這劍尖敲擊了一下，發出的聲響脆如裂帛，他道：“淵鐵交擊的聲音和別的武器不同，更加尖脆，這半截劍，是我從底下撿的。”
“這也是殺死第三位女子的武器。”鐵慈道，“她背后被海東青抓住，傷口鮮血淋漓像是抓傷，但實際上，扒開那鳥爪抓傷，可以看出里頭真正的致命傷是一道極窄的傷痕，那只有非常薄的劍才能做到。我那時候因為無意中看見了這位的手引發了懷疑，故意引他出劍，掰下了劍尖，才確認了殺人兇器。”
李堯一臉憤怒的恍然，卻緊緊抿著嘴。謝千戶在人群外低喟一聲，道：“好個心機深沉的人！”
鐵慈耳力好，聽見了，立即揚聲道：“千戶大人，庇護兇犯蒙蔽百姓殺人滅口手段百出的人您不夸贊，怎么反倒夸起我來了？”
丹野噗嗤一聲，快樂地用靴子碾了碾腳下的李堯。容溥微微一笑。
他一笑，人群里的女子都偷偷看他，他只看鐵慈。
鐵慈誰也不看，一指縣丞府邸方向，道：“淵鐵武器十分珍貴，他并不是煉制武器的那一方，而是屬于監督和聯絡的一方，因此蒼生塔這邊頂多給他這一柄。淵鐵珍貴，哪怕斷了他定然也舍不得扔，會留下來想辦法再打。這位應該在李縣丞家中有住處，不妨去查一查。”
李堯冷聲道：“誰敢無故搜查我府中！”
他積威之下，在場差役和百姓竟無人敢動。
鐵慈笑微微看向一直站在人群中的縣令。
縣令一直有點茫然地看著，接收到鐵慈目光，猛地一個激靈，上前一步，喝道：“來人，去查看縣丞的宅子！”
“你！”
“再說一遍，我是縣令！”縣令盯著那些猶豫的差役。
差役們終于快步離去一隊人。
“一個縣丞的宅子，也敢稱府。”鐵慈輕飄飄地道，“稱了幾天府，就以為自己成王了。而旁觀的人，竟也就以為自己成了民……真是可笑。”
縣令面紅耳赤地低下頭，長久地被壓制，他竟一時無法適應縣令的身份了。
心中卻升起暗暗不安。這位茅公子，委實不太像個無權的苑馬卿的子弟啊。
這家學淵源，擅長駕馭的哪里是馬，明明是人，是官。
鐵慈其實并不關心查驗的結果，她給出了太多證據。別的不說，李縣丞的人卻擁有了蒼生塔下秘密煉制的武器，還有第三具女尸的傷口，都是無可推翻的事實。
她只是想看看這位酒鄉縣令還能不能扶得起。
畢竟海右之地重要，此地如果能有一個縣握在自己手中，也是好事。
不多時差役果然拿回來一柄斷劍，同時跟來的還有巡檢司的差役，這些人原本被縣丞排除在外，如今卻都來了。
鐵慈微帶贊賞地看了縣令一眼。縣令立即低頭。
他已經隱約感覺到了什么，心中暗暗后悔，后悔之前沒聽幕僚建議，好好結交這位茅公子。
眾人都看李堯，李堯卻怒視斗篷人，道：“張強，你這個混賬，我看你落魄好心收留你，你竟敢背著我做下這般禍事害我！”
丹野嘖地一聲，搖搖頭，抬腳就去碾他的嘴，“要不要臉？這時候來撇清關系了？”
容溥就站在他身邊，伸手一攔他的腿，“狼……公子且慢。”
“嗯？”丹野挑眉看他，微彎的眼角兇光閃爍，滿滿的不耐煩，“這種惡心東西，你心疼？”
“他犯了罪，自有我大乾法度懲治。”容溥平靜地道，“不敢勞煩異族動用私刑。”
丹野眼眸從眉毛底下飛出去，覷見鐵慈一臉贊同神情，頓時心間升起一股燥意，嘴角一扯，湊近容溥，“公子哥兒，別想踩著我給人獻殷勤，這位，”他眉毛對著鐵慈挑了挑，“將來是我父親的女人，和你有什么關系？”
容溥神色一冷，“胡言亂語！你若再辱皇太女，大乾便派使者問問你父王，看他敢不敢應一聲！”
“有何不敢！一個傀儡皇太女而已！”
“那是我大乾的儲君，你真以為儲君能輕易廢立？”容溥淡淡地笑，“能有這般錯誤想法，大抵是因為你們大漠王帳之下狼子眾多不值錢，今日榮寵明日白骨吧。”
“你！”丹野眉頭一豎，那微帶甜意的彎彎眼角，忽然便生出鋒利如刀的殺氣。
鐵慈早已注意到這兩人之間不對勁的氣氛，怕容溥在那狂徒手下吃虧，便對容溥招手，示意他來自己身邊，容溥立即對丹野一揖，退到鐵慈身邊，和她肩并肩，對著丹野一笑。
丹野盯著這一笑，腮幫間格格一磨，猛然煩躁地轉過頭去。
赤雪冷眼看著這兩人，輕聲對丹霜道：“這才哪到哪，就修羅場了。”
丹霜冷冷道：“一個綠茶，一個哈士奇。”
赤雪聽慣了這些古怪詞兒，點頭，“隨風搖曳，狺狺狂吠，都是想太多。”
“然也。”
李堯忽然慘叫起來，原來丹野生氣，腳下控制不住，便碾碎了他幾顆大牙。
李堯一邊慘叫，一邊猶自掙扎道：“不能說是我的護衛就和我有關！他做的事，哪件和我有干系！你們沒有證據！”
“爹！別再騙人了！”驀然一聲哭喊傳出人群，李堯一呆，看看李小姐哭著沖了出來，噗通跪在他面前，“爹！做的事就認了吧！不能再這么害人了！”
“你滾——”
“牢是你弄塌的，在府里也是你命人放了熏香迷藥，栽贓茅公子是采花大盜的！我提前醒了，隔窗看見了，迷倒我的藥還在我嬤嬤那里，爹，別再害人了……”
李堯掙扎著伸腳去踢李小姐：“逆女！逆女！”
丹霜沖過去拖走痛哭的李小姐，順腳狠狠踹在李堯肚子上。
李堯慘叫著讓他的親信來救，又不斷揮舞著手腳，人群外原來旁觀的謝千戶，神色忽然一凜。
鐵慈正在和容溥說著什么，也沒注意到這一幕。
李堯的親信一部分和容家護衛打斗，一部分向鐵慈沖了過來，半途卻被巡檢司的差役攔住，昔日同僚怒目相向。一個說對方吃里扒外不保護縣丞，一個說縣丞倒行逆施已經是罪人，還想傷害茅公子？
鐵慈倒沒想到這短短時日，還能獲得巡檢司的那些差役擁衛，有些意外。
謝千戶忽然大步走來，對鐵慈深深行禮，道：“先前公子擊鼓告我，我還十分憤怒，如今才知真相。公子告得極是，是在下識人不明，為人所蔽，險些犯下大錯。如今正當將功折罪，公子放心，此處便交給我們，定將李堯及其黨羽全數捉拿歸案！”
鐵慈笑道：“謝千戶迷途知返，可喜可賀。”
“公子有傷在身，還是先一邊休息吧。些許小事，衛所弓兵便可應付。”謝千戶一邊令手下將百姓再次驅趕出蒼生塔院墻外，以免百姓被斗毆誤傷，一邊示意鐵慈去塔下休息。
鐵慈看著人群被往院墻外趕，連縣令都被逐了出去。漸漸院內只剩下了容家，自己，衛所兵丁和李堯的親信，而李堯的人漸漸也被容家護衛和衛所兵丁所合力控制，便隨著謝千戶往塔邊走，謝千戶走在她側面，長長的身影，覆蓋住了她的影子。