“就只是開了間新澡堂子而已？”
季櫻并未十分在意，挑了挑眉淡淡地道。
不是她自大，實在是這季家澡堂子，在榕州城中乃名副其實的翹楚。偌大個縣城，又是格外富庶的那種，各個行當的新鋪子幾乎每天都在開張，若只因新的對手入市，便使得經受了多年風雨的老店們大受影響，那大抵這些個“老店”，壓根兒熬不到今天。
季家的澡堂子也是如此，這幾十年，想要在此行當里分一杯羹的人決計不在少數，當中也不是沒有造成過威脅，可到了如今，站得最穩的那個，不仍然只有他們？
重視是應分的，但如臨大敵一般緊張，那就大可不必了。
“可不止一間。”
田掌柜比劃著道：“那東家想來家底頗為豐厚，一口氣便在城中開了四間澡堂子，是咱們的一半了。”
他到底是在季家做了十幾年掌柜的老人兒了，雖說成日在鋪子上看著生意受影響，難免有些憂心，人卻還穩穩當當的，說起話來語氣也平靜：“況且，先前說過了，那真真兒是大手筆。滿城地派宣傳單子，榕州城里恨不得人手一張，拿了那玩意兒，便能去他們的店里以極低的價格洗上一回澡，茶水果碟兒都白送，走的時候，還有包裝得小巧精致的禮物相贈，約莫也就是胰子、澡豆之類的小物件兒——這連吃帶拿的，誰不樂意？滿城人可不就奔他們去了！”
“哦——”
他這么一說，季櫻便愈發明白了，點點頭：“都是尋常老百姓，一年到頭風里來雨里去的，掙那仨瓜倆棗殊為不易，有這等好事，自然趨之若鶩，不瞞您說，若非我是個姑娘家，我都想去領了！”
她說著笑了起來，搖搖頭：“只是他們這么做，明擺著賠本賺吆喝，也就開張之初搏個好彩頭罷了，時日長了，縱是有金山銀山也經不住這么花使，終究最后，還得看如何經營。”
“是。”
田掌柜認同地點頭：“一時的風光不算風光，這片刻的清淡，咱也不必放在心上。只是三姑娘，這新開的澡堂子，卻還有個吸引人的噱頭……”
他猶豫了一下，搓搓手：“您可知道，這澡堂子，是男女的生意都做的？掀簾子進去，往東邊是男澡堂子，往西邊走就是女澡堂子，男男女女都從一個門臉兒進去……”
眼見得季櫻臉上露出訝異的神色來，他便又道：“說起來，幾十年前，這市面上的澡堂子，興的都是這樣規矩，并未刻意將男女分開，后來是因為幾乎沒有女子愿意進去，這才改了模樣，干脆只做男子的生意了。現如今，他們卻重新將這分明在過去已失敗的經營方式給拾了起來，您說……”
這一點季櫻倒當真是沒想到。
如此是想將她流光池的生意也一并搶了去？
如今這市面上，專做男子生意的澡堂子怕是占了十分之九以上，即便是京城，女子澡堂也是屈指可數，在這榕州城里，她的流光池更是唯一的一根獨苗，如今這新開的澡堂子卻反其道而行之——往好處說，這是對男女一視同仁，若往壞處猜逢，可不正如田掌柜所言，是想要借這樣的“噱頭”來造聲勢？
畢竟，在這個年頭，開個男女一塊兒接待的澡堂子，足夠在很長一段時間里，掀起不少風浪。外頭的人提起來說得好聽還是難聽權且不論，至少這名聲是起來了。
“這鋪子叫什么名兒，開了多久了？”
她垂眼自己想了一會兒，便抬頭問道。
“叫悅然湯。”
田掌柜忙答：“其中有一間，就在多子巷附近，三姑娘若好奇，自個兒也不必去，隨便打發個人去瞧瞧就是了。”
“先暫且靜靜候著，看他們會是何情形吧。”
季櫻抿唇笑了一下：“咱們如今生意是清淡了點，在我看來，卻也是一時的罷了，橫豎就算清淡上幾個月半年的，咱也不至于買賣就做不下去了，便權且由著他們去，你們也照常做買賣，暗里關注著些就好，等過上一陣子，咱們再看。”
田掌柜了然地點頭：“可要我將鋪子上的賬拿來您帶回去瞧瞧？”
“這才幾日，現在的賬我瞧著也沒意義不是？”
季櫻笑起來，打趣道：“您可讓我輕省點吧，還有四間鋪子得巡，且不得空呢。回頭等到了月底，我再打發人來取賬本就行。”
又與他說了兩句，便也笑著告辭，上了馬車。
離開登春臺巷，她又去了另外兩家鋪子，情形與登春臺巷那間大同小異，唯獨有一間，因為就開在那悅然湯左近，受影響格外嚴重，客量連從前的一半都趕不上，掌柜的急得腦仁疼，將原就不多的頭發又抓掉不少，瞧見季櫻便大桶大桶苦水地往外倒。
季櫻少不得又寬慰了他兩句，讓他放寬心，只管踏實經營著鋪子便罷，回去的路上，倒真個讓桑玉繞路，在多子巷附近轉了轉，找到了那間名喚作“悅然湯”的澡堂子。
果然是瞧出來東家有錢了，門面不算大，裝潢得卻十分富麗堂皇，跟從前的洗云相比，仿佛也不差什么。因為肯使錢招攬顧客的緣故，真可用門庭若市來形容，無數人擁擠著進出，還有不少老百姓三五成群地從旁處趕來，端的是熱鬧得緊。
只不過，人雖多，卻幾乎全是男子，連一個女子的人影都沒瞧見。
季櫻不過在車上瞟了兩眼，心下大概有了數，便催著桑玉駕車離開。原打算回到家里再琢磨琢磨這事兒，卻不想進了家門，才將將下車，前院兒便有個小廝迎了上來。
“三姑娘回來了？”
小廝垂著手同她打招呼，笑嘻嘻的：“這可巧，那蔡家兩口子來探望您，前腳剛進門，后腳您便回來了。這會子人去了老太太那兒，三姑娘也快去吧。”
蔡廣全來了？
季櫻有點意外。
先前的確是讓他幫著打聽事兒來著，卻并未與他約定幾時見面，沒想到他直接進了季家的大門，還湊到了老太太跟前。
“他們是來看我的？沒打擾祖母吧？”
她只做不知，問那小廝道。
“沒有沒有。”
小廝忙擺了擺手：“他們本來壓根兒沒進門，跟門上打聽您出了門，便一直在外頭轉悠。是老太太聽說他們來了，這才讓人把他們帶進去的呢！”
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