似澡堂子這類買賣，上門來的熟客總是比生臉兒多，畢竟，沒幾個人會只為了洗個澡，跋山涉水穿街過巷跑去城市的另一頭。
尤其大夏天，若真個跑上這么一趟，只怕回來時又是一身汗，這澡可就算是白洗了。
大多數人，更愿意在家附近找一間去慣了的澡池香湯，花上兩個錢，令得自己煥然一新通體舒泰。假使能遇上一兩個相熟的朋友，更可在一塊兒飲茶傾談，舒舒坦坦地消磨掉這多出來的閑暇時光。
剛從里面出來的這位，眼見得便是平安湯的熟客。
田掌柜在平安湯干了十來年，是這鋪子的老人了，那人眼珠子一轉嘴一張，他就曉得吐出來的必定不是好話，趕緊兩步趕上來，似有意無意地擋在季櫻前頭，將那人的目光隔開了，賠著笑打岔：“姚公子，還早呢，您不泡了？”
沒法子，既做了這最市井的營生，便注定了挑不得客，啥樣的人都得應付。
“泡什么泡，今兒人也太多了，下餃子似的！”
那姓姚的鼻子里哼一聲，撣撣袖子上并不存在的灰：“改日帶兩個朋友來，再在你們那小池子里好生泡上一回。”
他說著話，視線卻又越過田掌柜的肩膀，再度黏到季櫻臉上，笑容益發肆無忌憚：“我說，你們莫不是瞧著城南新開的那間澡堂子生意好，便想依葫蘆畫瓢，也學學人家一套？喙，還得說是你們平安湯啊，當真財大氣粗有門路，這姑娘的小模樣，別說城南那破澡堂子了，哪怕翠微樓里的頭牌，也半分及不上她！”
一行說，一行還給田掌柜豎大拇指，眼睛依舊往季櫻這兒瞟，形容猥瑣至極。
季櫻面色已是冷了下來，卻不閃不避，眸子涼浸浸地瞧著他。
下九流的行當，原本就出什么招數的都有，田掌柜之前也曾聽聞，有些所謂的“同行”為了招攬生意，暗地里使些陰私的手段，左不過便是男男女女那一套。
田掌柜是個正經人，自然瞧不上這等事，然而這姓姚的是個熟客，也沒法兒明著得罪，唯有一把抻住他胳膊，半拉半拽地往外頭送。
“哎呦，您可真誤會了，我們平安湯素來都是做正經生意的，怎會在那條歪道兒上鉆營？叫東家老爺子老太太知道了，還不扒了我們的皮啊！那位可是好人家的姑娘，編排不得的！”
想來是為了避免麻煩，并未說出季櫻的身份。
季克之是個有些木訥的人，這姓姚的初初在那說什么“新招”“攬客”，他尚不解其意，甚至還有那么一刻想豎起耳朵聽聽“新招”是什么。
但再木訥，他也不是個傻子，待那姓姚的口中提到翠微樓，他瞬時明白過來，先是一愣，下一剎，火便沖上頭頂。
這個登徒子……他說什么？竟敢說他妹妹是、是……
季克之不僅嘴笨，一時之間，連腦子里都想不出什么罵人的話，然而那股子沖動勁兒卻快得很，腦子一熱，大吼道：“你敢編排我妹妹，看我撕了你的嘴！”
捏著拳頭就要沖過去，被那充作門迎的后生一把架住了，兀自搏命似的掙扎，氣得一張臉紅到脖子根兒。
姓姚的本來已經要被田掌柜推到花椒木籬笆外了，冷不丁被灌了一耳朵罵聲，回頭瞧見張牙舞爪的季克之，嘿嘿就是一樂，抬胳膊就把田掌柜搡開了。
“妹妹？”姓姚的涎著一張臉，“都把人領這兒來了，還打什么兄妹的幌子？你也不怕人姑娘聽了心里頭不高興，過會子甩臉色給你看？”
一面就轉向季櫻：“橫豎我無事，姑娘不如隨了我去？這小白臉也不過是生了副好皮囊，你瞧瞧，膽子只有芥菜籽大，怕是要委屈了姑娘你的！”
說著，真個就扭轉回來，要伸手拉她。
季櫻卻是連眉頭都沒動一下，輕輕往旁邊閃了閃。
“你放屁！”
季克之這下連眼睛也紅了，越發氣得頭發都要豎起來，恨不能立時沖上去給那人兩拳狠的。
田掌柜急得腦仁疼，趔趔趄趄趕上來將那姓姚的拉住，苦口婆心勸：“姚公子，姚公子，人家真是兄妹……”
那個迎門的后生卻是死死將季克之攔腰抱住，也連聲哄：“小四爺，您消消氣，咱別動手……”
這個嚷：“我錘死你！”
那個挑釁：“呵呵，吃了幾年飯，真把自己當個人了，你過來呀，爺今天就陪你玩玩！”
登春臺巷原就安靜，這平安湯門前一時之間亂得不可開交，已是有不少過路行人循著聲音，朝這邊張望了過來。
季櫻在心里深深嘆了口氣。
那姓姚的嘴上不干不凈，她原本是不打算搭理的，畢竟這等嘴賤心臟的貨色，你越理他，他就越來勁，同他起爭執，也只是浪費精力和口水而已。
然而事情現下已經鬧到這個地步，再置之不理已然不可能。她也只得定下心來，朝周圍打量了一圈，于不遠處看見三五婦人，皆打扮得體面光鮮，也不知是這登春臺巷的商戶，還是得閑相約出來逛街的。
她心中有了數，兩步趕過去拉住正漫天瞎踢蹬的季克之，壓低了嗓音：“好了，你消停點。”
“妹妹！”
季克之氣得要瘋，對著季櫻也忍不住咬牙切齒：“我要是連這都忍了，還算是你哥？今兒我非得讓他給你道歉認錯不可！”
“你再接著鬧，過會子看熱鬧的人更多，回家又是一頓罰，你自己掂量。”
季櫻擰了眉瞧他：“你聽不聽我的？”
“……聽。”
季克之喘了好半天粗氣，終是從牙縫里崩出一個字。
“你接著跟他吵，但不可動氣，更不能真動手。”
季櫻說著，嘴角就是一扁，吸吸鼻子，神色變了，聲音也帶了哭腔：“哥哥消消氣，別鬧了，我……我回家去就是了。”
然后，也不管他是何反應，扭頭就往平安湯外頭沖。
田掌柜也是撥不出空兒來阻她，急得直跺腳：“唉，您、您可別再摔著……”
季櫻只當聽不見，一徑沖到那幾個婦人面前，埋著頭，斜斜地撞了過去。
幾個婦人原本正在閑聊，冷不丁被一個小姑娘撞過來，一下子給沖散了，當中一人還給撞得身子歪了歪，往旁邊搗騰了好兩步才算站住。
婦人們也不是好相與的，當即一把攥住了季櫻的胳膊，兇騰騰喊：“你這丫頭怎么回事，沒長眼呀！”