劉叔卑微一禮磕在了太后面前，話語中卻有強硬之意。
“老八，你是真當我這個太后不敢拿你怎么樣嗎？”
太后見劉叔這般護犢子，臉色也不太好看了。
“草民確實有錯在先，但憑太后娘娘責罰。”
劉叔直起腰板，面無表情地說道。
“好。好，好！好個八王爺。”
太后氣得珠釵搖晃，就連手指都開始微微顫抖了起來。
“來人，將此人杖責二十！”
在太后的命令下，很快便有人持杖板挾持住了劉叔。
“八王爺，請你最好遵守你的承諾。若是那丫頭再出什么岔子，別怪哀家事先沒有告知你，到時候，我要處置的人，可就不是你八王爺了。”
太后冷哼一聲，拂袖而去。
她的身后，劉叔高拜一聲——
“謝太后恩典！恭送太后娘娘！”
太后剛要上馬的動作頓了頓，她似乎想要轉身看劉叔一眼，卻還是一狠心上了馬，一聲“駕——”絕塵而去。
時間再次回到傍晚時分，劉叔持花藤長鞭站在了秦蘇的面前。
秦蘇跪在他面前，低著頭，一句辯解都沒有。
“一”
劉叔一記長鞭用力揮下，落在了秦蘇的背上，很快便綻開了一道通紅的血印！
一旁的莫塵安面容之上亦皆是心疼之意，他下意識地想要上前一步護住秦蘇，但是卻還是沒有上前。
他只能默默地站在一旁，看著秦蘇咬著牙將這一切扛了下來。
“二”
劉叔的一記長鞭再次用力揮下，鞭打得秦蘇的后背之上很快多了又一道血印！
她的后背微微抽搐了一下，輕聲哼了一聲后，再次咬緊了牙關。
而劉叔手中的花藤之上已是血跡斑斑，他的眼中亦抹過了心疼之色。
然而，他卻亦咬了咬牙，再次將一記長鞭狠狠落下，打在了秦蘇的肩膀之上！
“三！”
秦蘇的肩膀猛地一沉，看得一旁的莫塵安一陣心驚之色。
他再也忍不住，在秦蘇的旁邊跪了下來，誠懇地哀求著劉叔說道：“劉叔，秦蘇她并沒有錯！錯的是那些用盡心機之人！她為百姓謀福祉，何罪之有？！”
“她私自出城，便是錯。莫公子請讓開，以免傷及無辜。”
劉叔不為所動，嚴厲地掃了秦蘇一眼，這般說道。
“莫塵安，你讓開吧。確實我不該私自出城。是我的錯。”
秦蘇朝著莫塵安搖了搖頭，示意他離開。
“我不。天下哪有這樣的道理？明明是做的對的事情，還要挨罰。這實在是不公平！”
莫塵安堅決不起來，他替秦蘇據理力爭著。
劉叔閉了閉眼，一句話也沒有說。
沉默了片刻之后，他手中的長鞭再次狠狠地落下！
“四！”
這一記，用足了力氣，也是劉叔有意要讓秦蘇記住今天的教訓。
秦蘇的身子因力道大的緣故微微顫了一下，她的眼前一暗，一抹鉆心的疼痛從后背處迅速傳來。
她痛苦地低哼一聲，身子開始傾斜，搖搖欲墜，似要朝著后面倒下去。
一旁的莫塵安剛想要探過手去接住秦蘇，卻聽得一聲慍怒的聲音極速傳來：“讓開！”
接著，莫塵安便被顧遮的一雙大手用力推開，而他則穩穩地接住了秦蘇快要倒下的身子。
顧遮的眼里皆是滿滿的心疼和自責之色，他將她抱于懷中，毫不客氣地看向了劉叔，冷冷道了一句：“若是她在你這邊不能得到很好的保護。若是你能給她的只有責罰和限制，那么，我便帶她走。“
說罷，顧遮抱起秦蘇便頭也不回地朝著與萬春閣相反的方向而去。
“站住。“
劉叔忍著心中的不滿，低喝道一句：“你覺得，以你現在的狀態，能保她萬全嗎？你又覺得，你能與太后抗衡嗎？“
“能與不能，不是你說了算，也不是我說了算。但是，你要我看著她在這里受不該受的委屈，對不起，我顧遮做不到。“
顧遮頓住了腳步，連頭也沒有回一個，直接便指出了劉叔的不是。
“若是你沒有足夠的把握，便不要做無謂的事。若是你連讓她活著都不能保證，你又憑什么帶她走？“
劉叔的聲音已經有些顫抖，他竭力地克制著自己的情緒說道。
顧遮緊緊抱著秦蘇，只是淡淡笑了笑，然后轉過了身，看了劉叔一眼，深重而篤定地說道：“我是沒有足夠的把握。但是我知道，她屬于長空的雄鷹，且絕對不甘心做你萬春閣的金絲雀。“
“劉叔你總覺得你保護了她，實則，你卻不知道，她要的，并不是茍活。“
“她要的，絕對不是你萬春閣的一畝三分之地，也不是這長安這片城這片彈丸之地！“
“我能帶著她，一起尋找她想要的。而若是天公不作美，她有一天不測了，我顧遮斷然拼死相救，哪怕拼到最后一兵一卒，哪怕費盡所有的力氣，哪怕，要我的命。“
他的目光緩緩抬起，直視著劉叔，眼中皆是無盡的堅定。
劉叔隔著三丈的距離看著這樣的顧遮，他的眼前莫名開始又些恍惚，一抹亮色迅速地劃過了他本渾濁的瞳孔之間。
時間一點一點地走，他們便這般毫不相讓地對視著，周圍是一片寂靜之色。
良久，劉叔才點了點頭，似無奈一般地說道：“也許我老了，也許一直以來，我以為我給她的都是盡我所能的最好的。若你要執意帶她走，那便走吧……“
顧遮的眼中閃過了一絲驚詫。
他沒有想到劉叔竟答應得這般快，亦沒有想到劉叔的態度居然傾向了他。
他頓了頓，然后什么也沒有說，抱著秦蘇對著劉叔深深鞠了一禮。
然后，轉身，沉甸甸的，他轉身大步走向了來時的路。
的每一步都似凝了霜雪生了光輝。
他抱著她，一步也不回頭，堅定的步伐像極了永不回頭的天際流星，不知疲倦，亦不問歸期。
月色恣意，灑在了劉叔如霜的兩鬢之上，將他滿是皺紋的眼角深藏的笑意一點一點暈開，最后，一直揚上了天際，飛揚。
他，一步一步地篤定地走著，不回頭。
他，一眼一眼地認真地看著，在回憶。
歲月在這不長不短的道路上不知不覺地淺吟低唱，緩緩流淌。
仿佛隔了兩個十八年，他是少年，他，亦曾是少年。