宋啟正思量片刻，吩咐親信：“讓人回去問問情形。”
想到京城離鎮州路程不近，打探了消息再傳回來不免誤事，于是轉身去了書房。
宋羨寫了幾封手書交給親信：“去邢州見苗將軍，請他幫忙調些藥材。”眼下他與橫海節度使都在京城，如果北方亂起來可想而知會是什么模樣，這時候鬧時疫，真的嚴重了會耽擱春耕，接下來就是饑荒。
宋啟正幾乎想立即進宮，向皇上請命回鎮州。
宋裕端了一杯茶放在宋啟正面前：“父親，軍中不會有事吧？大哥不知能不能顧得過來？”
宋裕的這句話讓宋啟正心中一震，他來之前身邊的幕僚提醒過他，將兵權交給宋羨恐怕不妥當，萬一找個借口處置了他在軍中的親信……
“父親，”宋裕停頓片刻，拿定主意道，“雖說三弟他還……可遇到這樣的事，若不然兒子先帶人回去幫大哥？”
宋啟正看向宋裕，宋裕眼睛微紅臉上是為難的神情，一邊是宋旻，一邊是鎮州，本來宋啟正想要讓宋裕回去，此時此刻也打消了這個念頭。
鎮州時疫真的嚴重，宋裕回去豈不是一樣會有危險？
宋啟正道：“你好好留在京城，鎮州的事我自會處置。”
宋啟正說完話轉身向外走去。
宋裕看著宋啟正的背影，嘴角翹起露出一抹若有若無的笑意，鎮州情勢未明他怎么好回去？
就算要回，也要押送朝廷賑濟的藥材和糧食一同上路。
收到鎮州時疫的消息之后，陸續又有北方各州有關時疫的急報入京。
朝堂上氣氛沉重。
李佑皺起眉頭滿心擔憂，不知道剛剛建起的官藥局能不能有用處，好在年底時官藥局收了一些藥材，總能派上些用場。
一場朝會下來，眾人各司其職，宋啟正帶人返回鎮州。
宋啟正等人才動身不久，就又有密折送到了皇帝手上，皇帝正與李佑議事，看到奏折不禁皺眉。
將奏折遞給李佑，皇帝道：“看看吧，是太醫院賈似的密奏，說宋羨一意孤行接管了官藥局，不采納他的建議，從鄉野中尋來不少百姓進出官藥局幫忙。
宋羨這是要做什么？朕在鎮州建官藥局，是為了百姓能夠獲益，不是任由旁人胡鬧的。”
李佑將密奏仔仔細細地看了一遍，賈似字里行間頗有推脫之意，其中許多事只怕夸大其詞，真實的情形未必如此。
李佑低聲道：“臣見到的宋羨為人沉穩，絕非莽夫，應該不會亂來，朝廷才建官藥局，沒有先例在前，誰也不知官藥局到底該做些什么，恐怕宋羨與賈似在這件事上有了分歧，不如再等一等。”
皇帝看了李佑一眼，李佑從北方回來之后屢次為宋羨說話，如此明顯的舉動已經是第三次了。
第一次因為遼人，第二次因為鎮州的百姓，第三次又是為官藥局。
那些暗中的贊許和幫襯就更別提了。
皇帝的目光讓李佑一驚，忙垂下頭：“是臣多言了。”
皇帝揮揮衣袖阻止李佑：“你和朕是同門師兄弟，與旁人不同，先生不肯回來，朕身邊能說話的也只有你了，朕知曉你是一心為了大齊。”
李佑道：“是臣太過著急了，臣是擔憂北方戰事再起什么波瀾，朝廷這些年為了對付遼人花費了太多精神，好不容易才有如今的局面，宋羨雖然年輕，但在北方也算有些威望，若是能夠為朝廷穩住北方，算是朝廷幸事。”
皇帝頷首：“朕年輕時開始就南征北戰，舊傷纏身，如今精神是一年不如一年，身下更沒有子嗣承繼，恐怕日后有人會暗中擾亂證據，邊疆穩固的確萬分重要。
可惜眼下蔡戎不可信，宋啟正也讓朕不能放心，宋羨是不錯，朕怕他太過年輕就身居要職，萬一拿捏不住，恐怕釀成大錯。”
李佑猶記得回京之前先生對他說的話，若是想要舉薦宋羨，不如這樣開口：“年輕也有年輕的好處，皇上一手拔擢的人，更能時時刻刻記住皇恩。”
李佑說著，心中默念，希望宋羨不要在這樣的關頭出錯。
皇帝目光微深，李佑的話不是沒有道理：“那就再看看，希望宋羨不要讓朕失望。”
李佑應聲。
從大殿里出來，冷風迎面吹入李佑官袍之中，李佑感覺到了透心的涼意，皇上的疑心越來越重了。去將那胭脂拿來 有時候皇上在思量些什么，讓他也無法猜透。
這進宮的路越來越難走了。
李佑忽然懷念起陳家村的那些人，希望他們都安好。
北方時疫的消息在京中散開，達官顯貴若有家眷在北方，都急著打發人回去看情形。
京中的宅子買賣，租賃的價錢很快就翻了一番。
嘉慧郡主戴著冪籬，坐在茶樓二樓，打開了一扇窗子向外眺望。
不一會兒功夫一輛車馬停在不遠處的脂粉鋪子前，從馬車上下來一個女眷，讓人服侍著走入了鋪子。
半個時辰之后，女眷才走了出來，她身邊的媽媽捧了幾只匣子緊緊地跟在她身后。
女眷沒有直接上馬車，而是抬起頭看了看茶樓，轉身向茶樓走來。
這女眷名叫麗姝，跟在蔡戎身邊已有三年，是蔡戎最喜歡的妾室。
麗姝坐下來，吩咐身邊人去尋茶博士，又想起剛剛還有一盒胭脂沒買，吩咐管事媽媽：“去將那胭脂拿來，鄭姨娘喜歡。”
等到管事媽媽離開之后，一個人影撩開簾子，快步走到麗姝面前。
“麗姝。”春山喊了一聲，伸手將麗姝拉住。
麗姝貼身丫鬟忙起身去外面望風。
麗姝剛剛十九歲，正是極好的年紀，整個人卻不免太過消瘦，臉色也略顯得有些蒼白。
“郡主還好嗎？”麗姝低聲道，“我送入京中的消息郡主可都收到了？”
春山點頭。
兩個人說話間，麗姝袖口微卷，露出了一道青紫的痕跡。
春山眼睛一熱：“這又是蔡……”她的話沒能說出口，就被麗姝搖頭阻止。
“我沒關系，”麗姝道，“只希望能助郡主收回屬地。”她心中擔憂的是父親、母親和妹妹，他們好端端的，她就算死也值得。
生怕管事媽媽去而復返，春山來不及安撫麗姝，急著道：“你在蔡戎那里可聽說過陳家村？知不知道陳家村里有個許先生？”
麗姝聽過陳家村：“那許先生是何人？”
春山抿了抿嘴唇：“郡主收到了消息，說那許先生應該是廣陽王爺的舊屬……可惜現在明珠暗投，恐怕被人利用了。”