建寧二年伴著一場大雪到來了。
皇城里一如既往，舉辦了新年大宴。
男人們還好，如常準備，女眷們有些上愁。
“去還是不去呢？”一家的夫人拿著帖子皺眉問丈夫。
丈夫也皺眉：“你這話問的，皇帝宴席請你，你不去？你以為你是誰？”
“我是說，還帶家里其他人去不去。”夫人說，又壓低聲音，“皇后畢竟不在了。”
丈夫也微微怔了怔，楚后被定罪潛逃已經過去半年了，朝廷京城里有關楚后的痕跡似乎都被抹去了，但站在朝堂上的時候，官員們進奏完，視線會不自覺落在皇帝身后，皇帝身后沒有垂簾沒有椅座也沒有女子。
內宅里也都不談皇后，有些年紀小的女孩兒翻到姐姐嫂嫂們案頭的楚園文集，好奇詢問是什么，女子們都紛紛閉口，將文集奪回來——
有些人家將文集燒了。
大多數舍不得，藏了起來。
“當年帶家里的孩子們去，是因為皇后與很多女孩子是玩伴，借此讓皇后開心，也能讓家里在皇后面前露臉。”夫人輕聲說，“現在皇后不在了，女眷就不用再去那么多了吧，免得引皇帝，謝氏不悅，嫉恨我們——”
的確是這個問題，丈夫點點頭，道：“那就你我兩人去吧，別帶家里其他人了。”
大多數人家都討論到這個問題，也做了同樣的選擇，但赴宴的時候，卻并不是冷冷清清。
十七八歲的女孩子們不見了，但來著很多小女孩子，年紀在八九歲到十歲左右，最大的也不過十一二歲。
她們穿著喜慶的新年衣服，帶著珠寶，粉雕玉琢。
雖然被教導過，但這般年紀還沒開始交游，都是在家或者親戚們中跟著姐姐哥哥們玩，乍一來到皇宮這等有生之年不一定能進幾次的地方，一個個還是難掩緊張拘束，有女孩子忍不住抓著長輩的衣角問東問西，還有女孩子不知挨了訓還是怎么了，紅了眼。
殿內的氣氛變得有些嘈雜。
“怎么帶著孩子們來了？”有些人不解，皺眉，“這是擔心宴席冷清，要添些熱鬧？”
“這又不是他們家宴。”有人嘲笑，“弄一堆娃娃來膝下承歡。”
但也有人意味深長一笑：“這你們就不懂了，這是大有深意啊。”
深意？其他人愣了下，就在此時樂聲奏響，大家忙站好，看著皇帝走進來。
明年就要滿十三歲的皇帝個子又長高了，他膚色很白，眼細長，能看出與先太子肖像，但比先太子長的漂亮。
不知是身上明黃的龍袍，還是面色淡漠，讓少年多了幾分威嚴。
當初坐在龍椅上那個嬌弱孩童真的長大了。
明年他將親政，成為真正一言九鼎的天子了。
殿內不管是官員們還是女眷們都紛紛跪地叩拜。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
這一次不用再叩拜皇后，女眷們這半年已經接受了這個事實，但此時此刻還是忍不住恍惚一下。
也有人恍惚明白了另一個事實。
皇帝沒有皇后了，皇帝可以重新娶皇后了！
似乎是在一瞬間，殿內很多人都反應過來了，視線落在那些攜帶年幼女兒的女眷們身上。
震驚，恍然，不解，若有所思。
這能行嗎？
皇后之位怎么也是屬于謝氏的吧？
也不一定啊，謝氏已經當國舅了，一家獨大，選個其他姓氏的皇后，裝裝面子更好吧。
還可以拉攏姻親。
一時間男客女眷心思亂動，無人在意皇帝說了什么賀詞，宮女上了什么美酒佳肴，歌舞樂聲多么優美。
大殿里大概唯有兩人神態淡然，專注地欣賞歌舞。
一個是皇帝，一個是坐在下首戴著面具的謝氏公子。
謝氏公子看了一場歌舞，在開始諸臣給皇帝道賀的時候，起身離開了位置，但剛走到門外，就被人在后喚住。
“謝....公子。”
謝燕來轉過頭，看到一個年輕男人跟在后邊。
燈火跳躍下，金獸面具越發猙獰，梁薔深吸一口氣，站在這位謝家公子面前。
這位公子從未說過姓名，也不知道在家中排行第幾，人人都只稱他公子。
不知道他在謝家是比謝燕芳更神秘的存在，還是只是謝燕芳的附庸。
梁薔無從揣測，自從皇后都敗走后，謝氏越發深不可測。
“三公子還好吧？”他問。
謝燕來看他一眼：“你是盼著他好還是不好？”
這話問得很不客氣，梁薔神情自嘲，道：“我沒有資格揣測，畢竟我的好與不好都是由你們做主。”
既然已經接管了謝氏，謝燕來自然知道梁薔說這話的意思，哦了聲，收回視線，懶得理會。
“公子。”梁薔又道，上前一步，“我想問問，為什么。”
為什么將梁氏一手推倒，又把梁氏扶起來。
就算想要扶持一個傀儡，邊郡多得是。
謝燕來再次轉過頭，面具后的聲音笑了：“大概是因為你到現在了，才敢問一聲為什么吧。”
這話宛如一巴掌，抽得梁薔臉火辣辣。
是啊，如果一開始上陣的時候，被人護著扶著的時候，問一句為什么。
或者一開始沒反應過來，那后來多次之后，傻子都清楚事情不對的時候，問一句為什么。
再或者，到了被那個女孩兒察覺追問的時候，他問一句為什么。
事情也不會發展成這樣。
能有今日，都是因為他自己是個廢物，膽小鬼，怯懦，貪婪，的人，是他自己想要當個傀儡。
謝燕來沒有再理會他，轉過身看向殿內，來客們正逐一上前叩見皇帝，此時站在皇帝面前的是一個婦人帶著一個十歲左右的女孩兒。
一旁的內侍捧著名冊念道“定威大將軍軍長史梁籍之妻。”
謝燕來道：“那是你母親？”
梁薔回過神，看過去，點點頭。
謝燕來的視線看向站在梁母身旁的女孩兒，女孩兒穿戴華麗，跟著母親施禮，但膽子很大，偷偷抬頭看皇帝 “你妹妹多大了？”謝燕來問。
梁薔愣了下：“今年三月就滿十一歲了。”
謝燕來轉頭看他，道：“不錯，很合適。”說罷走進殿內。
合適？合適什么？梁薔不解，要追上去，但謝燕來走得很快，且所過之處人人退避，沒有人敢近前與他攀談。
梁薔最終停下腳，看已經叩拜結束告退的母親，他的視線也落在妹妹身上，再想到先前聽到的議論，神情微變。
不會吧。
新年大宴上引發的各種猜測心思，還沒來得及傳開，剛出了正月，朝廷就宣告了一個詔書。
封梁籍之幼女為后。
因為年紀尚幼，特賜行宮一座，由宮廷教養，待成年之后再舉辦大婚冊封。
消息傳來，一片震驚。
年幼也就罷了，反正先前的皇后還比皇帝大，年紀不算什么了。
但憑什么是梁氏女？
梁氏先前可是獲罪之家。
“話也不能這么說。”有人反駁，“當年楚岺也獲罪啊。”
所以，皇帝這還是按照楚后的樣子來選皇后？
“你們別瞎扯了，多明顯啊。”有人云淡風輕看透一切，“這分明是謝氏選定的，別忘了，先前那晚，楚后下令可是將謝宅和梁宅一起圍了。”
所以，梁氏跟謝氏是一黨的。
原來梁氏不是鄧弈的人啊，又或者看到鄧弈落罪，梁氏轉頭就投了謝氏。
這梁氏真是看不出來啊。
各種議論紛紛，梁宅家門緊閉，雖然天降大喜讓他們梁氏的身份再次飛躍，但此時此刻梁氏并不敢大張旗鼓。
要淡定要穩重，要寵辱不驚，要有皇后母族的風范。
但對于梁小妹來說，這些都不是孩童的考慮，她可以肆意地在屋子里團團轉。
“我要當皇后了！”
“我要當皇后了！”
關起門來，只有自己家人，也不需要太壓抑狂喜。
梁薔走進來，看到她這幅樣子，梁母在一旁寵溺又無奈地笑，問：“你知道什么叫皇后嗎？”
“我當然知道。”梁小妹眼睛亮亮說，她可沒忘記，她剛回京城，第一次去皇城，看到那個走在皇帝身邊的女子。
那么美麗，那么威風。
進了京城當了大小姐還不夠威風，要是自己也能進宮當寵妃就好了。
沒想到，這一天真的到來了，而且不是寵妃，是皇后。
她真和那個女子一樣了！
想到這里，她再次如花蝴蝶一般跑動。
以后就是她走在皇帝身邊，穿著華麗的衣袍，接受無數人的叩拜。
而且皇帝長的也真好看，比她見過的所有男孩子都好看。
“你看她。”梁母無奈說，“還是一個孩子，真能當皇后嗎？”又看著梁薔，“阿薔，這件事，是不是跟你和你父親有關？”
梁薔默然一刻，點點頭：“我剛接到消息，父親要被封為大將軍，主持邊軍，我也要啟程回邊軍協助父親。”
原來如此，梁母恍然，又有些不安。
“這樣，是好還是壞啊？”她說，看著桌案上的詔書，“這個皇后能不能當？”
她的話音落，梁小妹聽到了，立刻飛撲過來，將詔書抱在懷里。
“當然能！”她喊道，“我是皇后，我一定要當皇后。”
梁母抓過她要呵斥，梁薔笑道：“你是皇后，你當然能當，詔書都下了，皇帝金口玉言。”
梁小妹這才松口氣，喊聲哥哥真好，再依偎在母親懷里，仰頭道：“娘，哥哥，還有爹爹，以后我給大家好多好多封賞。”
梁母撫摸女兒的頭，笑著道聲好。
梁薔也笑著，只是眼神木然。
無所謂好不好，反正都是傀儡而已。
但也并不是每個人都喜歡這個決定。
蕭羽第一次闖進了太傅殿，看著號稱批閱奏章，但實際上枕著奏章睡覺的謝燕來。
“我不要這個皇后。”他咬牙低聲喊道。
謝燕來道：“皇帝怎能不要皇后。”
蕭羽咬了咬下唇：“我有皇后，楚姐姐——”
謝燕來坐起來，打斷他：“陛下糊涂了，你再沒有楚姐姐了，她不會回來了。”說罷拿起一本奏章扔給他，“好好看你的奏章！看好你的江山社稷！”
奏章砸在身上掉落，蕭羽呆呆立在原地，面色蒼白。
是，他清醒點，誰當皇后都無所謂，畢竟誰也不是他的楚姐姐。
他沒有再說話，俯身撿起奏章，果然依言坐下來看。
謝燕來看著坐下來的少年，少年面容宛如木雕石塑，因為皇帝進來吩咐將殿門關上，春日的光都被擋在外邊，大殿內昏昏暗暗。
“真是無趣。”他說，“以后批閱奏章的時候，應當有歌舞相伴，這才熱鬧。”
但熱鬧也不一定就有趣。
謝燕來重新躺下來，透過面具看著雕梁畫棟。
謝燕芳在清醒的時候，也聽到了這個消息，笑了笑。
“你看，他多會用人，梁氏就該這樣用。”他說，“蔡伯，你可以放心了吧。”
蔡伯道：“公子放心我就放心。”
謝燕芳笑道：“我當然放心。”
他伸手按了按心口。
他會放心地等著看，新人取代舊人，舊人是否能放心地逍遙自在。
春日的草原，白羊點點遍布，伴著一聲呼喝，一支箭從遠處飛來，落在一只羊腳下。
羊兒受驚，咩咩叫著逃開了。
不遠處的羊倌有些心疼，喚著小羊的名字，對另一邊喊道：“阿福，你看著點！”
楚昭舉著弓箭從山坡上站起來，大聲喊：“鐘叔，你是讓我看著射中，還是別射中啊？”