但大家可不都是梁沁。
就算是楚昭，現在也不能隨意打人罵人。
皇后是她的榮耀，也是她的禁錮。
更別提你個什么都不是楚棠！
“我們說的都是事實。”一個女孩兒氣道。
楚棠的視線立刻看向她：“什么事實？眼見為實，你親眼看到我叔父防守失誤，西涼人打過去了嗎？”
那當然沒有，女孩兒一噎：“但西涼人出現在云中郡后方是事實。”
“西涼人出現在后方是事實，但不一定就是我叔父的緣故。”楚棠道，“你們知道云中郡有多大嗎？你們知道一場戰事有多少將官嗎？你們知道西涼和大夏通商，有多少西涼人來往嗎？”
她們當然不知道，但，另一個女孩兒道：“但你叔父是主將，既然他是主將，就要負責，否則，當什么主將！”
楚棠看向她：“這就是你自以為是了，誰說主將不負責？只要朝廷查明罪責，自會判定我叔父有罪沒罪，但在這之前，你們不能空口定罪——”
那女孩兒還要說什么，楚棠已經拔高了聲音。
“常言說將在外君命有所不受，戰事一起，瞬時萬變，錯綜復雜，皇帝的命令也不一定要聽，而你們更是不了解云中郡到底發生了什么，怎能人云亦云，甚至指責前方戰事。”她視線掃過在場的人，“當然，我們年輕女孩兒們隨口說說也不是不可以，年紀小不懂事，但是就怕有人意圖不軌，借機生事，攪亂后方安定，進而影響前方戰局，要知道，我們京城動蕩才過去沒多久呢。”
說到最后，她放低了聲音，但加重了語氣，再加上視線掃過，其中的意思，在場的人，哪怕是女孩兒們也都猜到了——
西涼奸細，趙氏余孽啊等等。
這大帽子扣下來，下場可比梁寺卿一家要慘。
夫人們不能再看熱鬧，楚棠可不是真能被輕看的女孩子，還有那個楚昭，真要是發起瘋來，她德行有虧，她們可是能丟了性命——
“楚小姐，你這話嚴重了。”一個夫人忙道，按住身邊的女孩兒們，“這只是她們聽來的傳言，她們也不是在斷定楚將軍有罪，只是在可憐民眾。”
“楚小姐，你也不用太擔心。”另一個夫人坐在椅子上，握著茶杯輕聲細語說，“這些閑言碎語不會攪亂朝堂的，民眾是子民，朝廷是家長，子民出了事，當然要抱怨家長，朝廷憐憫子民，不會怪罪的。”
因為被議論就要懲罰問罪，這樣的家長不配為國母。
以為當了皇后就能耀武揚威無所不能了嗎？就能像楊氏趙氏那般煊赫了嗎？
夫人們看著坐在花牌桌旁邊的女孩兒，嘴角浮現輕笑，楚氏，沒有家底啊。
一個什么都不是的楚嵐，一個小門小戶的蔣氏，唯有一個楚岺。
武將出身，又名聲不佳，這樣的后族，有什么底氣？
“是啊，你們年紀小，就是口無遮攔，想得簡單，但是呢，也不要想太多。”其他的夫人們也紛紛開口，“有話好好說，吵來吵去甚至打架像什么樣子。”
她們話是對著自己身邊的女孩兒們說，視線卻是看著楚棠。
前廳里那么多人，但這一刻楚棠宛如坐在孤島。
原本跟楚棠一起的女孩兒們都被各自的家人按住，不能上前不能開口，只能又急又嘆氣。
楚棠，你快走吧——
早點走了不就好了，何必跑來跟人吵架，楚昭當了皇后高高在上又在皇城內，大家不敢也不能跟她去吵，你楚棠送上門了，他們豈能放過？
齊樂云心里又有些茫然，楚棠好像一下子也變傻了，以前她可不會這樣做。
以前的楚棠，這個時候應該跟大家一樣痛心如今的局面，再自責兩句，甚至還會掉淚，然后閉門不出，然后大家會安慰她同情她——
夫人們這時候也會拉著她的手說“孩子這跟你無關。”
而不是現在這樣，一句句話砸她，一個個眼神刀一般戳她。
楚棠是最會審時度勢，還會把不利變成有利的人——她們都以為她傻看不出來，其實她當然看得明白，當時看不明白，次數多了，事后想想也就明白了。
世上哪有那么難明白的事。
但現在她真有些不明白了。
被話語和眼神圍繞的楚棠沒有絲毫的局促不安，還跟著夫人們的話點點頭：“是，吵來吵去不像話，抱怨非議也是愛之深責之切，但作為楚家人，我還是要多說兩句，因為——”
她視線看著廳內諸人。
“你們都是旁觀者，遠遠地安居在京城，而我的叔父是在最危險的戰場廝殺，阻擋著數萬西涼軍，守護著萬萬千邊郡的百姓，你們是聽到了死亡和慘象，而他則是親自經歷著死亡和慘象。”
“你們聽到了心痛，憤怒，咒罵，而我叔父親自在其中，他不僅要心痛憤怒，還要收起憤怒心痛，再背著你們的咒罵，繼續迎戰西涼，調兵遣將。”
說到這里她高聲喚婢女的名字。
不知道躲在哪里的婢女探出頭怯生生應聲是——先前的場面好嚇人啊，那些夫人小姐們都要打小姐了，她真恨不得拉上小姐跑回家，不，跑去皇宮，那才是最安全。
“喚小兔來。”楚棠說。
太好了不是喚她，婢女松口氣，忙跑出去了。
小兔是誰？喚人來干什么？廳內的夫人們不解，不多時婢女帶著一個十歲的小廝跑來。
“阿棠小姐。”小兔站定在前廳，看著這么多人也沒有害怕，朗聲喚。
楚棠對他點頭，卻沒有對他說話，而是看廳內的人：“小兔是邊郡孤兒，我叔父收養了很多孤兒寡母，我家很仆從都是邊郡的孤老——”
是嗎？女孩兒們心里冒出疑問，真的假的？不過以前連楚家都懶得在意，哪里會打聽家里仆從是哪里來的。
“——邊郡的苦難，戰事的慘烈，我們遠在京城不知道，小兔可是——”
聽到這里時，一個女孩兒終于有話說了。
“不對。”她喊道，指著小兔，“他才多大，先前的戰事是二十年前了。”
對啊，廳內女孩子們回過神，這個楚棠騙小孩子呢！
“——對啊，二十年前，小兔的祖父就是死在戰事中。”楚棠拔高聲音說，“他祖父死了，他祖母傷心過度也死了，他的家也毀了，他的父親帶著他母親流離失所，在生下小兔后就都死了，他成了孤兒——有錯嗎？”
沒錯，小兔站在廳內心里贊一聲。
“邊郡有許許多多這樣的孤兒，因為戰事，失去親人，失去了家園，他們中很多人都親自經歷過西涼賊馬蹄的追殺，看到過西涼賊舉起大刀，看到親人就死在眼前。”
楚棠說，看向小兔。
“小兔，你們恨我叔父楚岺嗎？”
話轉的有點快，小兔眨了眨眼：“恨——不恨？”
楚棠點頭：“對，恨不恨？因為我叔父這些將官沒能保護好你們，讓你們失去了親人。”
小兔似乎不明白：“那不是西涼人做的嗎？該恨西涼人啊，恨楚將軍他們干嗎？”
這個小兔真不明白還是假不明白，廳內的夫人們女孩兒們都明白了，有些生氣又有些好笑。
“楚棠，你不用東拉西扯，我們都知道災難是西涼人造成的。”一個女孩兒說，“但死了那么多人，主將不力是有責任的，這不是該不該恨的問題，是責任，是失職！”
“死了那么多人，是不是失職，是由朝廷來判定的。”楚棠說，“就算是指責，也該是邊郡那些親身經歷的人來指責，不是你們這些連京城都沒有出去過，連死人都沒有見過的女孩子們來，僅僅靠著聽聞就信口指責。”
“你！”幾個女孩兒氣道，“事情發生了，我們連說都不能說嗎？現在滿京城的人，滿天下的人都在說，你楚棠，要堵住所有人的口嗎？”
堵住悠游天下之口，這指責也夠大了。
楚棠坐在椅子上不急不忙不惱，道：“不能，我也不是不讓別人說，只是，你們也不能不讓我辯駁。”
一個夫人輕嘆一聲：“楚小姐，其實這件事跟你無關的，你年紀小，也在京城，我們沒有親眼所見，不知詳情，你，不也是嗎？”
“是，我也是沒有親眼看到，但那是我叔父，我是楚氏家人，楚氏一體，我相信我叔父，相信二十多年守邊郡的他有責任有能力。”楚棠緩緩說，“所以，我不會認為此事與我無關，我也不會閉門不出，不會回避大家的指責質問嘲笑，但在朝廷沒有定罪查清之前，我也一定會為我叔父辯駁。”
這個楚棠——到了此時此刻，夫人和女孩兒們都有些驚訝，這個楚棠跟女孩兒們日常說起來的性情不一樣啊。
原想楚昭在深宮，雖然地位高了，但不能為所欲為，楚嵐夫婦又裝病避世，這一次關于楚岺的事，風向總會一邊倒。
沒想到一向見風使舵謹慎的楚棠竟然跳出來——
這個楚棠雖然不打人不罵人，但這樣一句一句跟人反駁，宛如牛皮糖甩不掉，又如棉花糖讓人無力。
“阿棠小姐。”主人家也忍不住輕嘆一聲，帶著長輩的無奈，“你真該避避風頭，這事情誰也說不準，將來真，我是說，如果，如果真定罪了，你——你們一家可怎么辦。”
楚棠看向她，輕聲說：“叔父有罪，是我楚氏之罪，我們一家自然也當一同受罰認罪，以告慰受苦受難的民眾。”
她說著站起來。
“到時候，楚棠會親自給諸位夫人和姐妹們跪地認罪，但是現在——”
“楚棠絕不聽任你們斥責污蔑我叔父，辱我楚氏家門。”