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第八十七章 羅老鏢頭

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  月被云遮,只些許并不明顯的閃爍星光。道路兩旁的田畦溝渠到處是野草,蛙聲、蟲鳴聲響成一片。

  驛道遠方漸有馬蹄聲響起,越近越響,蟲聲蛙鳴漸不可聞,火把散發出的光芒漸次馳近。

  八個在荊州境內叫得上號的鏢頭,都腰間挎刀,一手抓著韁繩,一手舉著火把,前面四個,后面四個,中間是一騎黑色駿馬,馬背上是個精神矍鑠的老者,太陽穴高高地鼓起,一雙眼睛熠熠生輝,哪怕是在沉沉夜色之中,都可以透出光來。

  老人勒住韁繩,其他八人也隨之停馬。

  八人俱是望向老人。

  老人略微沉吟,看了眼黑黢黢的山影,開口道:“現在離天明也就一個多時辰,咱們已經到了五龍山的北面,先稍事歇息,讓馬吃些草料,然后翻過山到平安縣城,天剛好亮。

  八名鏢師都翻身下了馬,馬鞍上都寫有一個“龍”字。

  這些鏢師都是平安縣龍氏的人。

  龍氏財大氣粗,家產無數,賴以為根基的是走鏢的鏢局,其名下的萬成鏢局乃是與龍門鏢局、三會鏢局齊名的三大鏢局之一。

  所謂鏢局,受人錢財,憑藉修為,專門為人保護財物或保障人身安全,又稱鏢行。

  鏢師上路,不但要有真本事傍身,還必須懂得江湖上的唇典,即行話,以便同劫鏢的綠林人物打交道。走鏢時,如果發現路間擺著荊棘條,便要作好準備和劫路人見面。如果攀上交情淵源,彼此認同一家,便可順利通過,否則只好憑身手高低來分出勝負高下。

  鏢局不但賴于江湖上有強盜才能生存,而且同江湖也關系密切。一些受官府注意的江湖游俠,進城后若住在鏢局,官府是不能緝拿的。一來因為鏢局勢力大,二來鏢局往往都有靠山,如龍氏萬成鏢局的后臺便是靜禪宗。

  如今的萬成鏢局有鏢師四百余人,魚龍混雜,既有綠林響馬出身,也有江湖散人出身,更有不少從官軍中退下來的好手,這些人不但身手不俗,而且還有許多地方上的關系,無論黑道白道皆有,說不定就是曾經一起并肩作戰的袍澤兄弟,或是曾經在一起廝混過江湖的綠林兄弟,自然會給幾分薄面。鏢局行走天下,說到底靠的是人脈關系,而不是一味武力,若是單憑武力就能橫行大江南北,那還開什么鏢局,已然可以開宗立派,自成一方豪強,正道十二宗和邪道十宗,不外如是。

  如今龍哮云已經不親自走鏢,隱居幕后,鏢局的總鏢頭羅一嘯,已是古稀之年,自二十歲起出來闖道走鏢,以一雙肉掌和一把單刀打遍荊州綠林無敵手,四十歲的時候與龍氏合作創立萬成鏢局,在荊州紅火了三十年,經歷過不少大風大浪,始終屹立不倒,綠林中有言道:“寧惹閻羅,莫惹老羅”,故而他又有一個“閻羅刀”的稱號。

  在荊州地界上,見到羅一嘯的鏢旗,無論是白道還是黑道,都要給三分薄面,尊稱一聲“羅老鏢頭”。這位老鏢頭本想在七十歲那年就退隱江湖,做一個富家翁含飴弄孫,只是苦于沒有合適的總鏢頭接班人選,只能勉勵維持,如今已經是第三個年頭。

  萬成鏢局,取自“萬事皆成”的意思,立鏢三十余年,從沒出過大紕漏,再加上有靜禪宗作為靠山,故而三十年來生意蒸蒸日上,名列三大鏢局之一。哪曾想今年卻是出了個不小的亂子,鏢局奉工部右侍郎之命,護送一批奇石綱,從江州市舶司出發,運往帝京,可中途卻是出了岔子,不但奇石綱被劫,而且還死傷多名得力鏢頭。

  此事引得官府老大不痛快,雖說緝拿兇犯,自有刑部和地方上提刑按察使司的人去做,但剩下的奇石綱卻是不容有失,這次工部指名要他親自出馬,羅一嘯年紀雖老,氣血日益衰,意氣日益微,但依仗著靜禪宗的“大元丹”,還是能勉力維持一身先天境山巔的修為,他知道這次差事關乎萬成鏢局的名聲,事關重大,不敢輕忽,從各地分鏢局調來八個入神境好手,加上工部派遣的兵丁,連同地方上臬司衙門的捕快,足足有百余人之眾,一路上戒備森嚴,倒也平安無事。

  送完了這趟奇石綱之后,羅一嘯不在帝京中多做停留,直接返回荊州,畢竟現在的帝京城不比從前,多的是邪道中人,魚龍混雜,他一個外地人,不清楚水深水淺,還是遠離這等是非之地為好。

  一路風塵,終于進入荊州水陽府的境內之后,老鏢頭這才算松了一口氣。都說江湖越老,膽子越小,這話一點不錯,年輕的時候,覺得天大地大,大可去得,可人老之后,卻是沒了年輕時的銳氣,只想守著眼前的一畝三分地,安安穩穩地過些安生日子。這趟遠門,讓已經久不親自走鏢的羅一嘯生出幾分懈怠憊懶之意。不過當他得到那個消息之后,所有的憊懶倦怠又在瞬間一掃而空。

  有人想要出手一顆“血龍丹”。

  “血龍丹”對于一位出神入化三境之下的武夫而言,尤其是對于一位年老武夫而言,其重要意義不言而喻,他之所以要與龍氏合作,很大一部分原因也是為了靜禪寺獨有的“大元丹”,若是能在“大元丹”的基礎上,再配以牝女宗的“血龍丹”,調和血氣陰陽,雖然不能返老還童或延續壽命,但是可以重塑體魄,是自身經絡、氣血、筋骨重回年輕時候的巔峰之態。

  這對于已經是古稀之年的羅一嘯而言,幾乎是不能拒絕的東西。

  雖說他作為一個老江湖,也曾心生疑惑,但轉念一想,給他傳遞消息之人是他從小看著長大的義子,而且又是在荊州地盤上,又何須害怕什么?

  想到這里,這位威震荊州水陽府的羅老鏢頭忍不住自嘲一笑。

  “誰!”突然,有個鏢頭大聲喝問,同時也打斷了老人的思緒。

  老人收起思緒,轉頭望去,驛道前路邊的樹林里一人一騎走了出來。

  八個鏢頭都抽出了刀,警惕地望向來人。

  對方一人一手牽馬,一手提著盞燈籠,腳步不停。

  “站住!”站在最前方的中年鏢頭大聲喝道。

  “是我。”對方那人依然牽著馬走來,面容被火把照亮,看上去似是三十許歲,頜下數縷長須,頗為俊朗瀟灑。。

  此人正是羅老鏢頭的義子羅真。

  羅真是名孤兒,不知爹娘是誰,還在襁褓中就被丟棄在路邊,被路過的羅老鏢頭撿到,自小便跟在羅老鏢頭的身邊長大,心眼活絡,根骨也好,不過而立之年就已然有抱丹境的修為,因為羅老鏢頭膝下無子的緣故,所以羅真這位義子在萬成鏢局中被稱作少鏢頭。

  八個鏢頭自然認得這位少鏢頭,把刀收回鞘中,抱拳行禮。

  “義父!”羅真迎了上來,望向老人欲言又止。

  羅一嘯心領神會,道:“我們一邊說話。”

  說罷,老人領著羅真向路邊的一棵大樹走去。

  八位鏢頭平日里都是坐鎮一方分鏢局的鏢頭,少不了迎送往來之事,都是精通人情世故之人,哪里不知道父子師徒二人有私密話要說,自然都是識趣地站在原地不動。

  兩人來到一棵大樹之旁,和八名鏢頭已相去數十丈,雖然能隱約看到身影,但說話的聲音卻傳不過去。老人在樹蔭下坐了下來,指著樹旁一塊圓石,道:“坐下說話。”

  羅真規規矩矩地坐在老人對面,緩緩開口道:“義父,‘血龍丹’的事情有眉目了。”

  老人的目光微微一閃,問道:“賣家怎么說?”

  羅真輕聲道:“她們想要與義父面談。”

  老人思索片刻,點頭道:“你去告訴她們,時間由她們來定,地點由我們來定。”

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