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第五一四章 歸來

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  使團兵馬在七天后出太行山南麓抵達汴梁地界,由于大量兵馬被抽調前往宿州邊界,山外金兵巡邏兵馬并不稠密。方子安命趙剛雷虎等人做好沿途的偵查工作,盡量避免被發現行蹤。選擇行走的路線是過黃河之后繞行汴梁以西,繞過兵馬集結的宿州邊界,從河南過淮河進入大宋境內。那里依舊是屬于淮西軍所轄。

  這么一來,路上耽擱了七八日。但曉行夜宿,小心而行,倒也沒遇到什么麻煩。只是過新鄭境內時,金兵小股兵馬發現了使團兵馬。然而,那只是一支巡邏小隊,只敢遠遠的鴰噪,并不敢上上前沖殺。倒是讓方子安等人緊張了一回,擔心他們叫來大批兵馬追趕。但實際上,兵馬都集結在宿州邊界,新鄭城中只有不到三千人駐守,那是根本不敢出城的。

  一路上方子安最關心的還是宿州的戰事。雖知道李顯忠只是佯攻吸引敵軍兵馬,但是打仗的事情很難說。如果被金兵截斷退路,那么李顯忠率領的過河兵馬可就要被包了餃子了。一旦被包圍,那便很難全身而退。然則,那便是自己的罪過了。但方子安相信,李顯忠身經百戰,經驗豐富,當不至于被金兵斷了后路。如果這一點做不到的話,那也太膿包了。

  事實上方子安的擔心是多余的。宿州戰事早已在方子安過汴梁西界的時候已經結束。或者說,其實根本就沒打起來。李顯忠何其精明,金兵大股兵馬從汴梁直撲而來的時候,李顯忠已經做好了撤兵的準備。左右兩翼也安排了兵馬進行保護。在蒲察瀚論和單永年率大軍抵達宿州北擺開架勢要進攻的時候,卻發現對方已經于前夜悄悄退兵,消失的無影無蹤。

  蒲察瀚論一拳打到了棉花上,白白的損失了宿州邊境數千兵馬,氣的暴跳如雷,怒罵不已。

  這是一次漂亮的趁敵空虛的閃擊戰,前前后后不到半個月時間,攻占宿州以及所轄的虹縣和靈璧縣三座邊鎮重鎮,殲敵八千余。事了拂衣去,干凈利落,絕不拖泥帶水。自紹興和議以來,邊鎮摩擦不斷的戰斗中還從未有過這般大勝。淮西軍上下軍威大振,人人喜笑顏來,開心不已。

  失落的是那些百姓。他們本以為是王師前來光復失地,結果等到的是一場空。李顯忠選擇半夜撤兵的原因倒也并非完全是為了掩人耳目,讓金兵大軍無從偵查。一個重要的原因是,他沒法面對這些百姓。攻克宿州時,宿州百姓敲鑼打鼓簞食壺漿的迎接,滿城鞭炮響個不停,都說朝廷沒有忘了遺民故地。那情形,李顯忠印象深刻。自己撩起了百姓們的心情,將他們送上云端,轉眼間又要親手將他們按到泥潭里,這種感覺李顯忠很是難受。

  他也不能帶著這些百姓走。倒不是因為紹興和議之中規定淮河以北的土地和百姓都歸于金國,哪怕是逃回去的百姓也要送回來的條款。事實上他過河攻擊便早已是視和議為無物,帶著百姓們離開也不過是多打破一條和議的條款罷了。和攻擊對方相比,那其實根本不算什么。他不能帶走百姓的原因是出于軍事方面的考慮。要帶著百姓過河,又要動員,又要解釋,百姓們故土難離肯定又是淋淋漓漓的麻煩事特別多。而且帶著數萬百姓行軍,必然極為緩慢,金兵騎兵一旦追上,又要保護百姓,那便不得不交戰。如此,便很可能被拖入死局。所以李顯忠不得不狠心半夜撤兵離開,不去面對那些失望的目光。但他心中暗暗發誓,有朝一日再回來,向父老鄉親們道歉。

  五月十二日傍晚,方子安一行從壽州境內渡河進入了大宋境內。一踏上大宋的土地,所有人都如釋重負,歡呼雀躍起來。這一次北上出使,歷經重重艱難兇險,經歷了常人難以忍受的惡劣天氣,寒冷的旅程,以及數場盤腸大戰,可謂是死里逃生的回來了。這絕對值得慶幸。去時兩百多名兄弟,回來時有數十名兄弟永遠的留在了金國,雖然令人唏噓傷痛,但是能夠保全這么多人回來已然是奇跡了。每個人都曾經絕望的以為自己會死在金國,但是方大人帶著他們活著回來了,所以,他們都慶幸不已。

  史浩激動的流了眼淚,他過河時差點掉到河里,渾身濕透被士兵們拉上了羊皮筏子。但此刻他也不顧衣衫濕透亂糟糟的體面了,跪在地上抓著地上的草泥嘆息不已。

  方子安在旁笑道“岳父大人,還是換了衣服吧。雖然天氣熱了,但是夜風還是很涼的,當心著涼。”

  史浩抬頭顫聲道“子安,這莫不是做夢么?咱們回到大宋了?”

  方子安笑道“當然,咱們剛剛渡過的便是淮河。宋金以淮河為界,岳父大人難道忘了?這里便是大宋了,我們回家了。很快岳父大人就能見到岳母和凝月了,不必受罪了。”

  史浩嘆息道“真好。子安,這一趟能活著回來,真是出乎我的意料。我說不出什么來,只能說,多謝你了。若無你運籌帷幄,我們怎能完成使命?”

  方子安哈哈笑道“岳父大人說這些作甚?一家人還說這些么?再說了,岳父大人說的有語病,我們可沒完成什么使命。我們的使命是和金人談判和議啊,咱們連談都沒談,何來完成使命。”

  史浩一愣,旋即也哈哈大笑起來,點頭道“倒也是,咱們甚至連和金人談都沒談呢。我這一趟也不知干了什么?準備了一大堆說辭,準備和金人唇槍舌劍一番,結果全沒用上。每天就閑著看書睡覺行路,感覺什么也沒做。”

  方子安搖頭道“岳父大人在那里便足以穩定軍心了,有的時候無需做什么。岳父大人此行讓子安更加欽佩了,有所為有所不為,岳父大人涵養好,換做一般人,我的一些作為早就被制止和呵斥了。但岳父大人沒有這么做。這才是最難得的。”

  史浩笑道“你拍我馬屁,我也很高興。不過你這話留著哄別人去吧,你可哄不了我。不說了,咱們趕緊上路吧,趕往濠州怕還得兩個時辰。我可不想再露宿一晚了。我這老胳膊老腿實在是經不住折騰。此次回京城后,我要告假一個月,好好的在家調養調養。”

  方子安呵呵而笑,點頭扶著史浩上車換了衣衫,轉頭來吩咐尚自喜笑顏開相互慶賀,討論著回臨安后去那家酒樓慶賀的眾人立刻上路。

  接下來這一個多時辰的路程可謂輕松之極。到了大宋境內,緊繃的神經松弛了下來,路也不覺得漫長了,一路上更是說說笑笑氣氛熱烈。

  路途上很快被淮西軍設立的瞭望兵站發現,數十騎趕來查看,還以為是金兵過了河。發現是從金國歸來的史浩和方子安兩位大人率領的使團兵馬時,騎兵們都很高興。他們這幾日被告知隨時注意有無大宋使團過河的蹤跡,連續等了七八日也沒見蹤跡,現在終于等到了,自然高興不已。

  有人提前去稟報李顯忠,幾只騎兵小隊則跟隨護送,打著火把給使團兵馬照明引路。路上,方子安從他們口中得知,淮西軍攻破宿州之后,金兵趕來進攻,淮西軍當即全部過河退回的情形,方子安這才放下心來。沒有出紕漏便好,否則便是自己的罪過了。

  初更時分,濠州城點點的燈光已然在望。李顯忠早已在西城門外等候多時。見到使團兵馬抵達,李顯忠大笑著策馬而來,拱手行禮。

  方子安卻下了馬,站在李顯忠馬頭前恭敬行禮道“李統制,請受子安一禮。此次若非李統制冒險出兵佯動,我等便無法歸來了。方子安代表我使團全體,感激不盡。”

  李顯忠忙下了馬擺手道“千萬別這么著,方大人,我這么做可不是為了你,而是為了大事。為了那件大事,別說是出兵了,便是掉腦袋我也是愿意的。二位大人和諸位兄弟在金國事略我已知曉,令人欽佩拜服。我有許多話想要跟你們敘呢。我已經安排下了酒席,給各位安頓好了住處,咱們進城說話如何?”

  方子安和史浩連連道謝,眾人重新上馬,從西城吊橋而入,進入城中。城門在身后關閉的時候,所有人的一顆心也落了地。看著眼前黑魆魆的熟悉樣式的城池街道和建筑,所有人心里都欣慰無比。即便此刻大街上并無百姓,幾乎空無一人,那也是無比的親切和熟悉,無比的開心和滿足。

  方子安心中也自感慨萬千。自己歷經半年時間,闖過無數關山。歷經艱險,終于成功歸來,而且懷中揣著的是秦檜的罪證,這是很不容易的。方子安自己也沒想到此去會經歷如此多的險境,若非自己計劃周詳加上一些運氣,怕是真的要折戟于金國了。

  雖然回到了大宋,但方子安知道,事情遠遠沒有結束。秦檜豈會甘心受死,這封效忠書到底能起到多大的作用,能不能達到自己鏟除奸佞,肅清朝堂的目的呢?方子安并不能完全的確定。但此刻方子安不想去考慮這些,他只想安安穩穩的享受回到大宋的安全感和滿足感,其他的一切,都暫時拋到九霄云外去便是。

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