方子安靜靜的看著趙長林那張熟悉而又有些陌生的臉，看著他情緒激動的樣子，心中頗為難過。他幾乎可以斷定，趙長林已經不是之前的那個趙長林了。他的言行已經暴露了些東西，這和自己初見他時便生出的一些感覺頗為吻合。
“長林兄，你這桌酒菜應該花了不少銀子吧。這桌上的菜肴，便是在京城也沒這么豐盛。那是銀魚羹是么？銀魚很貴的。還有那盤烤羊羔，還有這些牛肉羊排，野味山珍。恐怕得花個三四十兩銀子。這一桌酒席，便是在京城也是上等酒席啊。你家境可沒有好到能吃這些好酒席的地步吧。”方子安沉聲道。
“這個……這不是為了給史大人和子安兄你接風洗塵么？怎好那般寒酸？”趙長林咂嘴道。
“那我得謝謝你了，這一頓吃掉你一個月的俸祿了吧。你是念及舊日情誼，我也領你的情。你腰上這枚玉佩是什么玉的？手上這枚寶石戒指是什么寶石？還有你帽子上的玉珠不會是石頭的吧？你這后衙小廳倒也雅致，我沒猜錯的話，這屏風應該是香木的，那邊的小幾應該是紅木的吧。屋角那只香片爐，應該是京城鄧記的銅牡丹爐，巧的是我家中也有一只，價格不菲，好像是十兩銀子。適才我進來的時候，兩名男女仆役給我牽馬沏茶，看起來都很體面。長林兄，你在這里的日子過的很滋潤啊，怎地還說這里過的不舒坦呢？我看你很享受這樣的生活才是啊。”
趙長林臉色有些難堪，神色有些慌張，沉聲叫道“子安兄，你這是何意？莫非我便該過清貧的日子？我便不能吃好穿好在住好些，用的好些么？”
方子安搖頭道“當然可以，但是……跟你現在的身份不符。跟你之前說的那些話也不符。你適才還在位巢縣百姓的貧寒而悲嘆，為百姓民生而痛心疾首。但是你自己吃的穿得用的戴的卻像個富家翁一般，這讓我覺得有些滑稽。你還記得當年咱們寒窗苦讀時你說的話么？你說你平生最痛恨那些腦滿腸肥的肉食者，吃百姓的民脂民膏，像個蛆蟲一般讓人惡心。你說你若為官，必效范仲淹‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’，百姓吃不上肉，你便不吃肉。百姓穿不上衣，你便只穿布衣。這些話，你怕是都忘了吧。”
趙長林面色發白，皺眉不語。
方子安沉聲道“長林兄，我可并不是要讓你難堪。事實上這些事我也管不著。你吃什么用什么花什么，都是你的事。銀子從哪里來，我也并不想多問。我只是站在朋友的角度提醒你，千萬要小心，莫要被貧寒和困境改變了你的品行，千萬不要成為你自己討厭的那種人。一時之困算不得什么，走錯一步，前面便是萬丈深淵，便回不了頭了啊。”
趙長林沉聲辯道“這算什么？這些東西都是別人送的，我可沒貪朝廷一兩銀子，也沒刮百姓民脂民膏。子安兄這是在暗示我貪污受賄是么？我的志向可沒有變，但當日之言不過是少年意氣罷了。子安兄不也是錦衣玉食，高宅大屋的住著。我可沒說什么。”
方子安嘆了口氣道“長林兄，我是我，你是你，你非要跟我攀比，叫我無話可說。其實我只是提醒你，不要走錯了路罷了，這才是重點。你一個縣令，別人送你這么多貴重的東西作甚？還有，你上奏朝廷要銀子，十萬兩銀子朝廷便撥給你了，你莫非要告訴我，那是你的本事么？”
趙長林叫道“為何不是我的本事？我可沒求你。我是比不上你有才學能力，但不表示我趙長林便是個廢物，便毫無價值。”
方子安沉聲道“那我問你，你怎知朝中那么多的事情？你是怎樣的人我可很了解，你根本不可知知道朝廷里的那些事情。你在巢縣，距離京城千里之遙，京城的事怎么傳到你的耳朵里了？普安郡王的事即便在朝中都是機密，你卻知道的清清楚楚，莫要告訴我，你是千里眼，順風耳。你今晚數次試探我，問我惜卿的藏身之處。又跟我說什么不要一條道走到黑是什么意思？你怎知我走的是一條死路？”
趙長林叫道“子安兄，我是好心好意的提醒你。你是普安郡王的人，現在普安郡王倒了，你必要受到清算。所以我才提醒你不要一條道走到黑，要懂的變通。或許之前我們的想法都太幼稚，有些人也沒那么壞。以前朝中發生的事情已經過去了，現在我們應該實際一些，要做一些實實在在的對朝廷有利的事情，低一低頭又算什么？何必非要……跟一些人針鋒相對？”
方子安緩緩點頭，沉聲道“我明白了，我全部都明白了，你不必再說了。”
趙長林嘆道“子安兄，我是真心的想為你好，你我有同窗之誼，你曾經因為我多嘴受牽連，你也沒有怪我。這些我都記著。我來巢縣赴任時，你還贈我銀兩馬車，這些恩情我都記著。正因為我記得你的好，才會來提醒你。我對天發誓，趙長林若是對你方子安做過半點不軌之事，天誅地滅。別人再怎么逼我，我也不會對子安兄做什么不好的事。這是我的底線。但是，子安兄啊，局勢變了。之前咱們還能寄希望于普安郡王繼位。但現在他不成了，你何必非要一條道走到黑呢？局勢變了，咱們也得跟著變通不是么？”
方子安冷笑道“然則你便接受別人的錢財，接受別人幫你弄來十萬兩銀子的修堤款項，便替別人當說客，來勸我識時務是么？便打探惜卿的下落，好讓賊子去抓獲她，以逢迎你的新主子是么？”
趙長林叫道“我沒有，他們說了，秦惜卿是被普安郡王蠱惑，她不會有事的。只是必須要結案，抓到她之后，錄了口供便放走。此事也絕不牽扯你。他們說了，如果你從此不再跟……跟他們作對，他們絕不會對你不利。他們也認為你個棟梁之才，不想你誤入歧途。”
“住口！”方子安厲聲大喝，嗔目道“趙長林，你的愚蠢讓我驚訝。我寧愿相信你是蠢，而不是壞。想想我的老師，想想那些被他們殘害的忠良，想想我大宋的恥辱吧。當然，或許你心里早已不會去想這些事了。我跟你其實也無話可說了。長林兄，畢竟你我曾經交情一場。你勸我別誤入歧途，我也勸你趁早想清楚，懸崖勒馬。”
趙長林還待再說，方子安擺手道“長林兄，你不必再說了。人可以選擇自己的道路，但也要承擔選擇的后果。除非你已經決定了承擔一切選擇的后果，否則，還請三思而行，慎重為之。大是大非上，要站穩腳跟，不能為眼前小利所動，否則必后悔無疑。”
趙長林道“這算是對我的忠告么？我并不需要你的忠告。”
方子安搖頭道“這是作為曾經的好友，最后的幾句心里話。你聽得進最好，聽不進的話，便將它忘到九霄云外去吧。長林兄，我最后一次這么叫你。蒙你盛情，今晚相邀，故人相見，回憶過往歲月，甘苦自知，卻也讓人唏噓。咱們干了這第三杯酒，我便要回營了。其他的話我也不問，你也不必跟我說。我既不想知道誰在背后搞鬼，要你對我做些什么，也不想知道你是如何變成今日之你的，那其實對我而言并不重要。還是那句話，你我終究是你我，我不能強迫你，你也莫要勉強我。你我都好自為之吧。”
方子安仰脖子咕咚咕咚喝干第三杯酒，想著低眉沉吟的趙長林亮了亮杯底。然后伸手撩起長袍下擺，但聽刺啦一聲響，長袍一角飄落于桌上，方子安已然轉身闊步而去。
趙長林呆呆的看著那片衣角的碎布，出神半晌。抬頭來看著廳外黑洞洞的夜色，喃喃自語道“方子安，你有你的想法，我趙長林也有我自己的想法。你覺得你是對的，難道我便是錯了么？識時務便是錯？我想借力而上便是錯？難道我連為百姓建造堤壩的事都辦不成，在這里一事無成便是對的？我變通而為，也是為了能夠做些事情，這難道也是錯的？你確實是天縱奇才，但你豈不也是一路找著機會攀附往上？你現在走到了死路上，我勸你，反倒是我的不是了？割袍斷義？便因為我不跟你走同一條路，你便不開心了？棄我如敝履，那說明在你心目中，我趙長林其實什么都不是啊。既如此，我又何必戀棧舊日情誼。罷了，罷了。”
趙長林端起酒杯來，對著廳外一舉，然后咕咚咕咚喝光杯中酒。甩手一擲，酒杯啪的一聲，摔得粉碎。