凜冽的清晨，臨安街頭籠罩著清冷的霧起。凍得堅硬的街道上空曠寂寥。長街上人跡寥寥，唯一的亮色便是街旁小吃攤上剛剛燃起的爐火。橘紅色的爐火成為了青黑色街道上僅有的暖意。
全城各處的街道上其實已經有一些車馬在移動，那些都是早起上大早朝的大宋官員的車駕。大宋朝的早朝其實并不正常，南渡以來，趙構勤勉過一段時間。但是近年來，早朝已經不再是天天必有的，而是隔三岔五的有那么一次。而大早朝，則更是很少有，因為那是在朝廷有大事發生的時候，才會召集四品以上在京官員上朝，集體議事。
如今日這般，在如此寒冷的冬月里上早朝，且是大早朝，這是絕無僅有之事。除了少數官員之外，很少有人知道今日朝會所議之事的內容，所以每個人其實心中都很疑惑，甚至惴惴不安。
所有的車馬從臨安城的各個角落匯聚往南，在皇宮前聚集。然后數百文武官員踏著堅硬開闊的皇宮御道，走在冷氣襲人的空氣之中，穿過高大冰冷的大慶門，聚集于大慶殿前的廣場上。
天色微明時分，大慶殿臺階上方，有班值侍衛撞擊朝鐘，大聲宣誦。大慶殿厚重的大門也在一群內侍的用力的推動下哐當當的打開。大殿內，橘黃色的燈光也隨之投射在黯淡的石階上。
文武官員排著隊，依次拾階而上魚貫而入。進入大慶殿中時，正冠整衣，謹慎嚴肅。進入大殿之中后，各自按照官職大小，文武次序站立在大殿兩側。
前方，高高的龍座靜靜矗立，在巨燭的照耀下金光閃爍。雖然上面還沒有坐人，但站在這寶座之下，依舊有一種隱隱的威壓之感。那便是天子之威，權勢之迫。
“皇上駕到！”一聲響亮的喊聲響起，所有人的目光都集中到側首的簾幕后，然后，簾幕被挑起，一大群侍衛和內侍簇擁著身著龍袍的趙構涌了出來。
群臣紛紛跪倒在地，齊聲高呼起來“臣等叩見皇上，萬歲萬萬歲！”
趙構目不斜視，面容嚴肅的闊步走上寶座，站在龍案之前，看著下方黑壓壓叩拜的臣子，趙構的臉上微微露出了一絲笑容，抬手道“眾卿平身！”
群臣謝恩起身，各自歸位，屏息垂首靜靜等待。
趙構緩緩坐下，環視全場，輕咳一聲開口道“眾位愛卿，朕今日把你們召集于此，乃是有重要的事情要和諸位愛卿商議。本來，隆冬時節，朕當體恤諸位，不讓你們受清晨風寒之苦的，但是，國事重大，朕只能勞動諸位了。”
趙構的話很親切平和，很多官員聽了這話就像是有一股暖流流到身體里，很是舒坦。皇上的態度謙和仁善，話語讓人如沐春風，對臣子也尊重的很，這是很多人對皇上的觀感。這么多年來，皇上在臣子們的心中的地位牢不可破，很大的原因便是因為他的言行態度是讓人能夠接受的。
“皇上仁厚，體恤臣等，臣等感念不已。但臣等都是大宋之臣，食君之祿，忠君之事，有何勞動之有？都是份內之事。請皇上 不必過于介懷。”秦檜沉聲道。
“是啊，都是我等份當所為之事。”群臣紛紛道。
趙構微笑點頭道“好，那朕也不客氣了，咱們議事吧。今日有兩件大事要議，第一件事，其實已經拖得很久了，早該決定下來了。那便是……立太子之事。”
所有人都驚得目瞪口呆，他們萬萬沒想到，今日的大早朝的第一件事居然是議立太子。皇上怎么會突然想到這件事來，真是教人費解。皇上不是對此事甚為忌諱么？難道想通了？想明白了？
趙構繼續道“國本之事，早該決定下來。但之前朝政不穩，局面不明，故而朕一直沒有提起此事。朕知道，有不少卿家對此有些微辭，但萬事要將時機，朕認為，眼下便是到了要決定此事的時機了。朕也不諱言，自元懿太子早夭之后，朕的心情一直很不好。朕和你們一樣，也有私心，朕想著，是否能再有子嗣，便可直接立儲，也少些爭議，有利于國家的穩定。朕不怕你們笑話，這是朕的真心話。”
群臣驚訝于趙構的坦白，能直接說出這種話來，既讓人覺得意外，同時又對趙構生出一些莫名的好感。趙構是個真實的人，真實的如同身邊人一般。
“元懿太子的去世令臣等痛心。臣等其實也希望皇上能再有嫡子繼承大統，皇上有這樣的想法，其實無可厚非，乃人之常情。臣等都能理解皇上的想法。”萬俟卨沉聲說道。
“是啊，人之常情也，臣等理解。”群臣紛紛道。
趙構點點頭笑道“你們能理解朕的心情，朕很欣慰。但朕也知道，那種想法是不對的。倘若只是作為一個普通人，這么想自然無可厚非。但朕是大宋的皇帝，這么想便有些狹隘，并且有負列祖列宗之托了。朕雖無子嗣之望，但所幸，朕之前便收養了兩位皇子在身邊，他們一樣是太祖血脈，一樣有資格繼承大統。只要他們能擔得起祖宗基業，能夠成為大宋賢明之君，只要對江山社稷黎民百姓有利，朕怎可因為自己的一點點私念而一直對國本之事拖而不決。”
“皇上圣明！臣等欽佩無地。我大宋有皇上這樣的圣君，乃大宋江山社稷之福，黎民百姓之福啊。”秦檜激動的高呼道。
“皇上圣明！臣等欽佩！”群臣也激動的叫道。
“其實，皇上春秋正盛，也沒必要這么急著立太子。皇上完全可以再等等。”一個人突然出列躬身道。眾人看去，卻是楊存中。
趙構微笑道“楊愛卿，朕只是立太子，卻也不是便要退位了。再說了，世事無常，朕也不能不早作預備。朕可不是心血來潮。昨日朕寢宮之中一名內侍突然猝死了，那內侍平日身子強壯，也只有三十多歲而已。御醫檢查后說，他是從屋子里出去，驟然遇到冷風侵襲，導致心跳驟然停止而死。朕由此想到世事之無常。意外隨時都會出現，吹個冷風都會死，誰能預料到？倘若朕身上發生了意外，卻沒有安排好繼承之事，若是因此導致我大宋混亂，百姓受苦，朕豈非成了大宋的罪人了。由此，朕下定 了決心。昨日也去稟報了太后此事，太后也同意朕的決定。于是今日便召集諸位，將此事早早議定下來。”
群臣默然，原來皇上是受了刺激，所以才做了這樣的決定。
“眼下近年底，行事也不能太倉促。故而朕想要眾愛卿在年前這段時間幫著朕想一想此事。太子的人選，自然是在恩平郡王和普安郡王之間。恩平郡王聰慧仁厚，普安郡王……孝順有主見。朕委實有些難以定奪。太后是屬意于恩平郡王一些，不過朕還得聽聽諸位愛卿的意見。眾愛卿回去都想一想，這兩人誰更合適立為太子，優劣之處都可上奏言明。或者，你們還有別的合適的人選，也是可以提的。今日不必議定，只是希望諸位能和朕一起思慮定奪而已。”趙構緩緩道。
這番話的側重點再明白不過了，傻子都能聽出來，趙構的心思。雖然說人選有兩個，還可以另外推薦，但是誰都知道，其實皇上心里想要立的是恩平郡王。太后中意誰這種話說出來，那便是明示了。
“皇上，臣等必仔細衡量兩位皇子的優缺之處，為皇上排憂解難。諸位同僚都聽了，大伙兒都要好好的考慮清楚，然后上奏折給皇上參考。要從大宋江山社稷的角度出發，而不要以個人好惡出發。”秦檜沉聲道。
“我等謹記。”群臣紛紛道。
趙構點點頭笑道“那好，這第一件事便暫且如此，明年開春才正式定奪，也不用那么急。不過，這第二件事，可是一樁急事。今日必須要定奪下來。秦愛卿，你代朕跟諸位說說此事吧。”
秦檜躬身道“遵旨。”
所有人的目光集中在秦檜身上，看來這第二件事秦相已經早就知道了。不知為何秦相沒有定奪，反而要到早朝上定奪，看來事情不小。
秦檜轉過身來，對群臣一拱手，沉聲道“這第二件事，是關于金人和我大宋的關系之事。諸位當中應該有些人對前段金國使節來我大宋有些印象。但你們卻絕對不知金人使者是為了何事而來。今日，我便告訴你們。前幾日金國使臣前來，是奉了金國皇帝完顏亮之命前來我大宋。他們一不是來朝拜我大宋皇帝的，二不是為了大宋和金國的友好而來，他們來的目的只有一個，便是提出了諸多無禮的要求。現在，本相便將他們提出的要求公之于眾，讓你們也領略一下金人的無恥和霸道。”
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秦檜從袖筒中取出一張紙來，沉聲讀道“其一，金人以遷都燕京，新建宮殿城廓所費甚巨為名，要我大宋提供一百萬兩紋銀的借款。其二，金人缺少工匠人力，要我大宋提供建造良匠三百人，民夫三千人，助他們建造新都。其三，金人要我大宋歸還江北南逃百姓九百戶。其四，金人提出修訂紹興和議條款。其五，金人擬收取我大宋和金國交界之地十座榷場稅費四成。”
秦檜每讀一條金國使者所提的條件，殿中群臣便發出驚愕之聲。待秦檜讀完全部五條條件，大殿上已經一片嗡嗡議論之聲。有的人已經面紅耳赤，氣的渾身發抖，差點便大罵出聲了。