時近四月底，臨安城中景色極好。這是南方盛春時節，各種鮮花次第開放，城中花團錦簇。樹木瘋狂的長著綠蔭，滿城青翠蔥郁，美不勝收。
在等待授官的時間里，方子安其實也沒閑著，他受蘇橫委托將所有的蒸汽機的零件進行三維立體圖的繪制，精確的標注零件的尺寸形狀和弧度。蘇橫已經開始制作零件模具，這些三維圖的數據是制造出模具的關鍵。于是方子安每天對照著圖紙，拿著尺子和炭筆寫寫畫畫，忙的不亦樂乎。
這一天午后，方子安正在書房忙活的時候，老黃前來稟報說灣頭村的劉老把頭和萬家村的萬大龍頭來了。方子安聞言忙趕到前廳之中，果然看見劉老把頭和萬大海兩人正坐在廳中喝茶。
“哎呦，什么風兒把兩位老人家給吹來了？二位是約好了一起來的么？”方子安哈哈笑著上前給兩人行禮。
劉老把頭和萬大海放下茶盞起身還禮。萬大海沒好氣的道：“什么風？東南風。早說要出海的，若是聽我的，現在我們已經在回來的路上，順風順水回來了。”
方子安愣了愣，旋即笑道：“這是怎么了？萬大龍頭好大的脾氣啊。我都聞到火藥味了。”
劉老把頭笑道：“方公子，你這不是明知故問么？萬老哥在家里等了你幾個月消息，你這也不給個話。他當然著急了。你不知道么？這出海是有癮頭的，之前你不去請他出海倒也罷了，現在請了一回，勾起了癮頭，你又不讓他出海了，他當然不高興了。心里癢的跟貓抓似的。這不，實在忍不住了，到了我家，硬拉著我來京城找你討個說法。所以我們便來了。”
方子安呵呵而笑，看著兩位老人家風塵仆仆的樣子，問道：“你們該不會是自己來的吧？沒叫人陪著來么？”
萬大海沒好氣的道：“我們又不是走不動路，干什么要他們陪著？”
劉老把頭笑道：“我那里的活計還沒完，自然不能叫人陪著。萬老哥是一個人去我那里的，他的兒子沒陪著他去。來見你也是臨時起意。今兒一早蒙蒙亮我們便動身了，路上搭了運糧食的牛車，又走了十多里的路。其實我們晌午便到了，可是我們兩個老眼昏花，記不得上次來的路，忘了你宅子在城東還是城西了。東打聽西打聽，這才問到了這里。”
方子安聞言驚愕不已，原來兩個老人家居然是硬走來的，路上一定吃了不少苦。這兩個老人家都是腿腳身子不太方便的，這一路可是受罪了。
“哎呀，這可怎么好。兩位老人家要來，派人來知會一聲，我自會派車駕去接你們來，怎可讓你們勞累走了這么遠的路。實在是讓我心中難安。”方子安道。
萬大海道：“這算什么？這么點路算得了什么？我們又不是紙糊的。以前我一天走六七十里路也是常事。子安，你別的不要說，就說什么時候出海吧。我可是閑的身上骨頭疼了。”
方子安笑道：“兩位應該還沒吃飯，不管什么事也得先吃了飯再說吧。我著人準備飯菜。”
萬大海還待要說，劉老把頭卻道：“萬老哥，都到了這里了，急個什么？你不餓，我可餓的前胸貼后背了。吃了飯再說不遲嘛。”
萬大海只得作罷，當下方子安吩咐人趕緊準備飯菜。春妮聞迅從內宅出來見禮，親自給兩位老者炒了幾個小菜，燒了一盆湯。飯菜上桌后，兩位老人家是真的餓了，唏哩呼嚕一頓吃，將幾碟菜一盆湯吃的干干凈凈。萬大海吃了兩大碗飯，甚至比劉老把頭還多吃了半碗。
吃飽喝足，萬大海的火氣似乎小了些，之前的火氣一方面也是因為饑餓和一路行來的勞累。現在說話，口氣柔和多了。
“方公子，我知道你是擔心我們的安危，不肯讓我們再去冒險。但是我們就是跑船出海之人，那些事其實根本不算什么。我們不怕那樣的危險。再說了，咱們這么拿著你給的銀子，卻在家里閑坐著算什么？我們可不是吃白食之人。拿人銀子便給人做事，不然我們吃不下睡不著，心里是內疚的。幾個月了，你這里沒動靜，我可受不了了。你要是不打算讓我們出海，那也別給我們發新水了，我回頭便解散了船工，總不能這么白拿銀子白吃飯不是么？”
方子安笑著道：“萬老伯，你可千萬莫這么想。我確實不希望你們去冒那樣的風險，因為我不能為了一些身外之物便讓你們去搏命，如果出了事，我會終生難安的。新水我自然是要照發的，因為我可不是不要你們出海了，待我覺得可以出海的時候，自然便會允許你們出海貿易。萬大龍頭，不瞞你說，以后你們出海的次數會更加的頻繁，有可能一年要出海貿易三四趟也未可知。所以，不要著急好么？”
“三四趟？你哄人也不是這么哄的，三四趟又怎么可能？那又怎么能做得到？”萬大海道。
方子安想了想道：“罷了，二位老人家既然來了，今晚便不要走了。晚上陪你們兩位喝幾盅酒。這兩天你們在京城好好的玩幾天。回頭我讓春妮給你們買些京城的小吃點心什么的，回去的時候帶回去。”
劉老把頭道：“方公子，我們可不是來游玩的。我們是來辦正事的。不光出海的事情，我那兩艘船可都快要修好了，徒弟們也要歇了。沒活干，難道也吃白食么？”
萬大海道：“方公子，你有話便直說就是了，為何不給個痛快話呢？”
方子安苦笑道：“一會我帶二位去個地方，到了那里，我再跟你們詳細說便是。你們且喝茶歇息一會。”
半個時辰后，方子安領著兩位老者來到了熱火朝天的蘇橫家的后院之中。劉老把頭和萬大海目瞪口呆的看著高聳的冒著黑煙的高爐，以及赤膊忙的熱火朝天的十幾名工匠的場景都驚呆了。
方子安領著他們走到葫蘆形的高爐旁邊不遠處，正好看到一爐冶煉好的鋼水被傾倒出來。鐵鏈咔咔作響，裝滿熱氣灼人冒著白光的鐵水的坩堝被從高爐處拉拽到澆筑模具之處，傾倒時火花四濺，刺耳的轟鳴聲和鐵水沸騰時的聲音讓人駭然，兩位老者雖然見多識廣，卻也為眼前的場面所震撼。
“方公子，這是在鑄造什么啊？”劉老把頭問道。
方子安笑道：“老把頭還記得我跟你說過的，希望以一種機械替代風力和人力的事情么？眼下我正在做的便是這件事。我和蘇橫蘇大師合作，正在將我的夢想變成現實。一旦這東西成功了，便可大大減少對風力的依賴。裝在船上會提供巨大的動力，不但船的航行速度會加快，而且無需風力也可航行。并且在遭遇風暴時有更多的選擇，要么以更靈活的操控去對付風暴，要么便可以主動航行規避風暴。這便是我一直不讓萬大龍頭出海的原因。我要制造出來這個東西，首要的目的便是裝在大船上出海。那我便可以放心的讓萬大龍頭帶著他的船工去出海了。而且，航行的速度將會大大加快。以前需要三個月的航程，很可能會縮減到兩個月。有風無風，逆風順風都無所謂，不用去借風，大大縮短航程。想去哪兒去哪兒。這不單單是為了安全著想，也是為了能更加的加快效率。這叫做磨刀不誤砍柴工。等著東西弄出來了，會遠遠超越之前出海的效率和速度的。”
劉老把頭呆呆的看著方子安發愣，之前確實聽過方子安說過這件事，但是他以為那不過是方子安的癡心妄想罷了。誰成想，他居然真的在做這件事了。
“這……當真能造出來那東西么？我以為你是開玩笑的呢。這真叫我感到不可思議。”劉老把頭呆呆道。
萬大海也是呈呆滯狀態，他也聽明白了方子安的意思，方子安正在造一種能裝在船上的機械，能夠助力大船航行。這件事本來就有些荒謬，方子安居然還大張旗鼓的弄來這么多人在這里造，這事兒既是讓人驚訝又讓人覺得有些可笑。
“這，方公子，你莫非是昏了頭么？世上哪有這種東西？你便是在忙活這些？你當真認為這東西能造出來？”萬大海喃喃道。
方子安笑道：“能不能造出來我可不知道，但不試怎么知道？至于這東西是不是我昏了頭，我敢保證我沒有發昏，這事兒是絕對可行的。倘若失敗了，那是造的緣故，而非是我要造的這個機械本身的錯誤。”
“那倘若……造不出來呢？那咋辦？”劉老把頭道。
萬大海也看著方子安道：“是啊，萬一不成呢？”
方子安笑道：“一定能成的。倘若不成，便一直造下去，直到造成了。總之，這東西不成功，萬老伯，我是不會讓你們去冒險的。萬老伯，你莫要搖頭，相信我吧，再等一等。也許兩三個月，也許半年，也許一年。總有那么一天，你們會大吃一驚。我相信用不了多久，萬老伯你便可以駕駛上這世上獨一無二而不用風力便可航行的大船出海。到那時，你會發現什么才叫真正的航海。劉老把頭，你也莫閑著，那兩艘船要完工了是么？恐怕得麻煩你把它們的船尾后艙部位要改造一番了。你必須預留一個空間安裝此物。另外船尾也要做改造，因為會裝上螺旋推動的槳葉。晚上咱們邊喝酒，我跟你細談。”
兩位老人對視愕然無語。哐當一聲響，巨大的精鐵零件被人從模具里敲打出來，那是一個黑乎乎的齒輪狀的怪模怪樣的圓盤。一名工匠提著水桶往上面澆水，滋滋聲中白霧蒸騰繚繞，籠罩了院子一角。劉老把頭和萬大海心中均生出一種奇異的感覺，覺得自己仿佛置身于另外一個世界之中。
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