秦檜的歷史，歷來便是大宋朝臣官員和百姓們議論的焦點。靖康二年，大宋徽欽二帝連同后妃皇子帝姬皇族以及無數的金銀珠寶古玩玉器被擄往北方，那是大宋軍民心中最為黑暗屈辱的一刻，是讓人痛心疾首，無數人心中的巨大傷痕。
當年，寒冷而漫長的北上的被俘虜的隊伍之中，秦檜便在其中。但和其他人的命運不一樣，秦檜在金國不但沒有遭遇到大宋皇族的悲慘命運，反而似乎頗得金人賞識。首先，徽宗向時任金國兵馬大元帥的完顏宗翰乞求憐憫的一封信便是秦檜幫著徽宗皇帝寫就的。而此舉得到了完顏宗翰的賞識，完顏宗翰還賞了秦檜萬貫錢萬匹娟以示鼓勵。
說白了，完顏宗翰喜歡秦檜這種奴顏婢膝的態度。和其他一同隨徽欽二帝擄往金國的大宋臣子禮部侍郎龍圖閣大學士張叔夜、中書侍郎何栗、兵部尚書孫傅、兵部侍郎司馬仆、御史中丞陳過庭等寧死不屈的大宋臣子們相比，秦檜顯然是突破大宋君臣心理防線的一個突破口。應該給他一個適當的禮遇，這對于其他大宋的君臣而言也是一種誘導和示范。
所以當他的主子徽欽二帝穿著破爛衣服吃不飽穿不暖被當成狗一樣的虐待的時候，秦檜卻已成為金國宗室大臣們的座上賓了。
傳聞有一件很離譜的事情，足以說明秦檜的無恥。當年接替完顏宗翰擔任金國兵馬大元帥的完顏宗弼曾經宴請過秦檜，而座上侍奉的婢女竟然全部是從大宋擄掠而來的后妃帝姬。秦檜居然能泰然自若，足見其無恥之尤。當然這件事僅僅是傳聞而已。
但除了上述的傳聞之外，秦檜為金人謀劃進軍南方的事情卻是板上釘釘的。完顏宗翰病死之后，秦檜被賜給了金國兵馬左副元帥完顏昌。也不知用了什么手段，完顏昌對秦檜也是寵信有加。很快，秦檜便在完顏昌的賬下謀了個參謀軍事的職務。一名大宋曾經的重臣，開始為金人南下出謀劃策。
建炎三年，完顏昌率大軍南下，主要攻擊的方向是淮東戰場，遭遇的第一個硬骨頭便是楚州。楚州軍民在守將趙立的率領下打的金人落花流水，率楚州軍民死戰，拒敵數月，終彈盡糧絕，城破殉身。秦檜便在其中扮演了極為不光彩的角色，戰事焦灼之事，他應完顏昌之命寫了親筆勸降信給趙立，讓趙立獻出城池投降，許以高官厚祿，極言金人如何禮遇，無恥卑鄙之極。
建炎四年，完顏昌兵馬進駐山陽，十月里的一天，秦檜攜家眷妻小十余人離開金營，取道漣水縣渡江南下回到臨安城。據他自己說，他是殺了看管自己的金軍士兵逃離金營回歸大宋的。
秦檜回到臨安之后，自然而然便引起了大宋君臣們的懷疑。首先，懷疑的焦點在于，秦檜怎么可能家小齊全的從十數萬金軍的大營之中逃離而毫發無損的。便是傻子也知道，這件事的難度堪比登天。秦檜說他殺了看守金軍逃走，若是他孤身一人還有可能，可是他可是連同妻妾家小一個不少的回來了，這怎么可能？而且完顏昌的大軍南下，帶著秦檜一起隨軍倒也罷了，怎么可能連同秦檜的妻兒家小一起帶在軍中。持懷疑觀點的官員們認為，這顯然是一種刻意的安排。
其次，秦檜在金國所為也有不少為大宋君臣所知，張叔夜何栗陳過庭等忠臣寧死不屈的時候，秦檜卻為徽宗獻策寫下乞饒信給金國大元帥完顏宗翰，這件事足見秦檜屈膝卑鄙，陷主上于不仁不義。更不要說他后來當了完顏昌的臣屬，為之出謀劃策，且寫下勸降書給楚州漣水軍鎮撫使趙立，讓趙立勸降的事了。那封勸降書雖然沒有見到，但是楚州之戰的經歷者都知道此事，他們早已將這件事稟報給了朝廷。
按理說，有了這兩條懷疑和秦檜變節卑躬屈膝的證據，秦檜此次回到臨安應該是兇多吉少，必死無疑的。兩國交戰的生死存亡之時，不大可能對這種變節之臣仁慈。然而，這世上的事卻往往不能以常理度之，很多看似板上釘釘的事情，都未必不會反轉。
秦檜當然做了解釋。對于如何能攜帶家小逃出金營的懷疑，秦檜的解釋是，金人作戰皆攜家小，非他個人有特例。他當時屬于完顏昌帳下的參謀軍事之職，有權攜帶家小隨軍。至于如何能逃脫的，他說是假借完顏昌之命，乘車前往戰場前端查看地形，為作戰制定計劃。他將妻小藏匿于大車之中一同出營，隨行的金兵只有四五人，他便乘其不備將他們全部斬殺得以逃脫的。秦檜說，不管你們信不信，事實就是如此。你們做不到的，我未必做不到。
而對于在金國的種種作為，秦檜也一條條的做了解釋。他說，他之所以為太上皇寫那封乞饒書，不是為了自己，而是為了兩位官家著想。秦檜說，金人殘暴之極，對待二圣極為無禮。北地苦寒，二圣無人侍奉，衣衫單薄，食不果腹，身為臣子，自己恨不得一頭撞死。可是那又有什么用？身為臣子，當為主上解憂，連二圣的衣食都不能保證，是臣子的失職。說到徽欽二帝的遭遇，秦檜涕淚橫流，以頭搶地，痛心疾首。
秦檜說，二圣被金人關在尺狹斗室之中，屋破雪寒，衣衫單薄，冷的發抖。秦檜還當場吟誦了徽宗在囚中寫的一首詩。詩曰：徹夜西風撼破扉，蕭條孤館一燈微。家山回首三千里，目斷天無南雁飛。其中凄涼悲苦蕭瑟之意令聞者無不心驚。秦檜說，他甚為臣子，怎能忍心主上受此悲苦。他寧愿背負罵名，也要寫那封信，讓金人對二圣寬待。那才是自己作為臣子的忠義，那也是自己的初衷。秦檜說，如果這件事被認為是錯的，那么他甘愿受罰，絕無二言。
朝廷上下聽了秦檜這些話，均心中惻然。設身處地的想一想，秦檜護主心切，似乎做出那樣的舉動也是情理之中的事情。
而對于自己投入金國元帥帳下為官之事，被眾人指責為變節之行，秦檜也做出了解釋。
秦檜說，他對張叔夜、何栗、孫傅、司馬樸、陳過庭等人的行為表示欽佩。幾位大人寧死不屈，不對金人屈膝，他當然是極為佩服和贊成的。秦檜說，他本也可以這么做，但是他認為這不是唯一的辦法。如果個個都甘于赴死，固然忠烈慷慨，固然青史留名，但于大事何補？秦檜說，自己當時的考慮便是虛與委蛇茍存圖機，韓信尚可受胯下之辱，越王可臥薪嘗膽，自己為何不能學他們那樣，留著有用之身為將來打算。
秦檜說，他雖表面虛與委蛇，接受金國封賞，但是他的心卻是忠于大宋的。他說他從未給金人獻過一策，反而自己利用身份探查了許多金人兵馬情報信息，都裝在自己的腦子里，以后會有很大的用處。他說，自己知道這件事會引起誤解，但是為了大義，他寧愿遭受誤解。對于最難解釋的勸降楚州趙立之事，秦檜的解釋更是令人匪夷所思。他說他寫的不是勸降信，反而是一封藏頭通報金人兵馬部署糧草多少的情報。自己急切想將完顏昌大軍的情報告知趙立，但苦無良策，便利用寫勸降信為偽裝，寫了一封藏頭信。秦檜說，楚州之戰雖然落敗，但是正因為自己的這封信告知了打量情報，趙立才能從容應對金人進攻。若不是趙立為飛石所傷不治而死，他相信楚州之戰將會取得勝利。秦檜說，正因為趙立戰死了，無人為他作證，那封信也不知遺落何方。如果有需要，他可以回憶復述此信內容。
所有人都傻了眼，他們萬萬沒想到的是，這所有的指責不但沒有坐實秦檜變節的事實，反而讓他似乎成就了他一個個不計名聲，為國為大義而甘受屈辱忍辱負重的形象來，當真是讓人出乎意料之外。
秦檜就是這么一推干凈，將所有的指控都全部拒絕。當然，這還不足以讓他洗脫小朝廷君臣上下的懷疑。所有的事情其實都無實證，無論是指控一方還是辨解的秦檜自己，都無法拿出真正的證據來。當事者也都不在人世了，所涉的信件也都遺失了，誰也無法做出真正的判斷。
就在這個時候，時任大宋宰相范宗尹、樞密使李回站出來替秦檜說話了。他們的理由是，汴梁未破時，秦檜曾經反對割地，后來又曾反對金人立張邦昌為偽帝，在那種時候，敢這么說話和跟金人叫板的人不多，秦檜算一個。所以根據那時候的表現來看，這兩位認為，秦檜是忠義之臣，絕非變節媚顏之輩。
兩位朝中大佬發話，加之秦檜自辯得力，終于硬生生的扭轉了局面。朝廷終于承認了秦檜的身份，讓他回歸朝堂之上。命運的喜劇性就是如此，秦檜的狡詐和能言善辯以及對人心的揣摩更是讓他過了這最難的一關。