兩艘木船模型被撈上來之后，老把頭得意的看向方子安道：“方公子可看出門道來了？”
方子安皺眉道：“兩艘船一模一樣，為何抗擊風浪的能力差別如此之大？難道是材質的問題么？”
“材質完全相同，這兩艘木船是同一棵樹上的木頭制作而成，可以說并無二致。”老把頭笑道。
“那定是構造上有差別了，可我沒看出來有什么不同啊。”方子安咂嘴道。
“哈哈哈，方公子果然聰慧，確實是結構上的不同導致不同的結果。方公子請看，兩艘船船底有何不同？”老把頭得意的將兩艘撈上來的船模翻轉放在草地上。
方子安蹲下身子細看究竟，這回他一眼便看出了不同。原來兩艘船模的船腹兩側位置果然有區別。一艘小船的船底是正常的，而另外一艘小船船腹兩側的位置多了兩條側板，像是兩條伸出來的魚鰭一般，從船首到船尾，流暢分布，和船身融為一體。因為模型尺寸較小，這兩條側板突出不過寸許，所以之前方子安根本就沒有注意到。
“這兩條魚鰭一樣的側板……難道便是關鍵之處？”方子安訝異道。
“厲害，厲害。方公子當真讓老漢我刮目相看，一語便道破了其中關竅。魚鰭二字用的極為妥當。老漢正是才從魚兒游動時不會側翻從而領會了魚兒側鰭的妙用，所以才明白了船只裝上這種側板之后會有同樣的功效的道理。方公子一眼便看穿了，當真是讓人佩服之極。老漢我經過多次的對比之后，發現這兩條側板確實有強大的防止船只傾覆的作用。故而才想著在公子這艘船上裝上這種側鰭。所以，才要跟公子商議此事。”
方子安笑道：“既然有如此的功效，多花五百兩銀子又算得了什么？老把頭覺得成，那便裝上就是了。”
劉老把頭忙擺手道：“不是不是，老漢要把話說清楚，免得以后讓公子抱怨。其一，這側鰭板只是在小船上試過，但卻從未在大海船上安裝過。試驗是一回事，出了海，遇到風浪是另外一回事。倘若功效不大，方公子這五百兩銀子打了水漂，那到時候方公子必會對老漢有看法。其二，方公子莫看這兩條側鰭板簡單的很，但安裝之時涉及許多關竅之處，側鰭板要深入水密隔艙之中成為一個整體，這樣也可加固整個船只的牢固性和希望帶來的穩定性。但更難的是，還要能活動，根據各種情形調整角度，最大限度的增加穩定，卻不影響船的航行。所以本來再有半個月的時間便能完成的工期會延長起碼十天時間。兩側側鰭板的用料也很講究，絕非普通船板可勝任，所以才要花五百兩銀子之多。這些都要跟公子你說清楚，不然公子會認為老漢只為了加裝兩條側鰭板便要五百兩銀子，是黑了心的舉動。這些事都說清楚了，老漢才能安心。”
方子安緩緩點頭，劉老把頭是淳樸實在之人，他能說出這些話來，那是真的坦誠相待，無所保留。跟這樣的人打交道，方子安心里很是踏實。
不過他也聽出來了，老把頭的意思是，自己這五百兩銀子有可能是打了水漂 的。這側鰭板的功效只在模型上試驗過，從未真正用在海船上。也就是說，老把頭其實是拿自己的大船當試驗品。這讓方子安有些猶豫。平白無故多出五百兩銀子，而且還要延誤十天的工期，這會打亂方子安的計劃。
方子安原本的計劃是船只打造好之后便立刻招募船工出海，不打算等冬季的季風了。他要利用別的海船等待冬季季風的時間提前出海貿易，打個時間差。另外，這時候出海也不會引起官府的注意，畢竟方子安是沒打算去取得官府的出海貿易的許可，而被市舶司抽取一到兩成的收益的同時，還得將貨物平價賣給市舶司。說白了，方子安打算用這艘船走私貿易，打時間差，謀取極端的暴利。因為他并沒有其他船行商行那般雄厚的實力，他只能有一條船出海，便要攫取最大的利益。這是個具有極大風險的事情，說白了，便是一錘子買賣。一旦成功，盆滿缽滿，立刻便有了本錢。但若失敗，便血本無歸，再無翻身的機會。
側鰭板的功效未知，這倒也罷了。但是延誤十天時間這件事對于方子安的計劃有較大的影響。所以方子安有些猶豫了。
“方公子，老漢知道這件事確實有些難為，之前別人也是這么拒絕我的。你若不同意，老漢也不強求。你也別為難。”劉老把頭見方子安面色沉吟，忙笑道。
方子安站起身來笑道：“老把頭，你對我開誠布公，我對你也推心置腹。咱們來做個交易如何？”
老把頭楞道：“交易？怎么個交易？”
方子安道：“您老既然認為這側鰭板對船只穩定大有好處，我便豁出去了，讓你證明你的想法。銀子我給，側鰭板也可以安裝。但是，我有兩個小小的請求。”
劉把頭忙道：“你說。”
方子安道：“如果這側鰭板沒有什么功效，倒也罷了，浪費的銀子我也不追究。但如果要是真的管用的話，從今往后，老把頭只能為我方子安的船安裝這種側鰭，而不能為別人安裝。包括你的徒弟們，學會了你的方法之后也只能為我的船使用。這是我的第一個請求。不知道老把頭可否答應。”
劉老把頭楞在當場，半天沒有想明白，方子安這個要求是圖的什么。他那里知道，方子安是要拿這五百兩銀子當成一種壟斷的投資。一旦側鰭板證明對船只的穩定性有用，那么這項技術方子安便要壟斷到手。方子安覺得，這種關乎船只安全的技術如果實用的話，必然價值極大。五百兩銀子買個壟斷技術，那絕對是劃算的。
況且方子安其實心里明白，這種側鰭板的構造應該是有用的。這是一種防側翻的構造，方子安記憶中好像在那里見到過。所以，這其實不能算是一種盲目的賭博。莫看這側鰭板只那么兩條木板而已，但其安裝的角度長度材質，其實都是有講究的。劉老把頭也說了，那兩條側板還能調節角度，那可不是隨便什么人都能仿造的。所以，壟斷住劉老把頭整個人便可壟斷這個技術。
劉老把頭想了一會，終于點頭沉聲道：“方公子，老漢我不知道你這么做的用意是什 么，但肯花錢讓老漢證實此事的便只有你方公子了。也罷，答應你便是了。你方公子不點頭，老漢我絕不替人裝這個東西便是。再說了，也沒人愿意讓我裝啊。”
方子安呵呵笑道：“好，老把頭實在人。那么第二個條件便是，我想請老把頭跟我繼續的合作下去。這艘船造完之后，我希望老把頭繼續為我修船。我出銀子，你出技術和人力，咱們合伙辦個修船廠。你有這么好的修船技術，咱們大可買些廢棄船只來修繕。或賣或用來運東西賺錢，都大有可觀的收入。這么做一來可以讓老把頭繼續將你滿身的本事用上，不至于荒廢了。二來也有利于傳承手藝，讓你這些徒弟跟著你學到更多的手藝，也能賺錢養家。你看如何？”
劉老把頭愣愣的看著方子安，半晌抖著胡子道：“這個……能成么？”
方子安笑道：“有什么不成的？你要是擔心的話，給你兩種選擇，一則修船廠歸我，你們為我修船，其余的事情你們不用操心。二則，咱們合伙經營，盈虧對半，我出銀子，你出技術和人力。你自己選。”
劉老把頭想了想道：“那我還是選第一個，老漢我為你方公子干活便是，其他的門道老漢可不懂。”
方子安大笑道：“好，那也成，這么著也穩妥些。咱們便一言為定。”
劉老把頭道：“別，老漢我也有個要求，老漢可以答應你的條件，但是你也要答應的要求。”
方子安笑道：“但說便是。”
劉老把頭道：“之后修船之時，老漢我若是有其他的關于大船構造和裝置上的想法，你得允許老漢在船上試一試。當然，都是對船只操控穩定以及行駛方面的小的想法，不會亂來的。”
方子安楞道：“聽老把頭這口氣，你似乎還有許多關于船只的其他的想法么？”
劉老把頭撫須笑道：“那是自然，老漢我跟船打了一輩子交道，做夢都是造船修船，怎會沒有想法。比如見了你這艘船的八面桅，便讓我想起以前考慮的一種便捷操縱桅桿風帆裝置，這幾天正在考慮此事。”
方子安好奇的道：“那是怎樣的東西？”
劉老把頭笑道：“也沒什么，只是因為桅桿升放，船帆轉換時都是需要人力為之，像你這八桅船更為復雜，操控極為困難，需要很多的人手和氣力。所以，我想得東西其實是一種傳動裝置。簡單來說，便是將所有船桅和船帆的動作進行整合，利用絞盤木輪帶動。屆時本來需要十五六個人爬上爬下，拉來拉去的復雜動作，便只需七八人在總集絞盤上操作便成了。類似于船舵操作一般，更加的方便快捷。”
方子安愣愣的看著劉老把頭發呆。他聽明白了，劉老把頭是在設計一種集成操控的操控臺，雖然是機械絞盤作業，但是效率更高更便捷。這在航行中是極為重要的。那其實已經屬于一種半機械，稍微有些復雜的操縱和傳動手段了。方子安根本沒想到，劉老把頭居然有這么厲害的想法和思維。
“原來這是個寶藏老漢啊。”方子安心里激動的想著。
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