由于φ卦限信息過于鼻塞，韓兼非收到消息的時候，已經是兩個標準月以后的事了，剛好是他和米清一起召回感染體艦隊，回到死亡方舟號的時候。
“看看這個。”看到翟六的講話后，韓兼非隨手把視頻信息推送給米清，“翟六邀請我去奧古斯都堡。”
米清立刻堅定地回答道：“不行。”
“我也不同意你去。”源智子不知什么時候也走進辦公室，“你不在這幾天，我們已經討論了好幾次，大家都覺得這是一個陷阱。”
韓兼非又在主屏幕上播放了一遍翟六的發言視頻。
“就算是陷阱又能怎么樣？如果我不去，就是在整個星區所有人面前坐實了，我在聽證會上說的只是一種托辭，而翟六更有理由站在道義的制高點上對付我。”
“那又怎么樣？”米清說，“如果你死了，就什么戰略優勢都沒有了。”
“他當著全星區的面對我發出邀請，不可能在奧古斯都堡對我怎么樣，如果他不在乎人類的看法，直接統治硅蟲消滅人類就可以了，犯不上費力搞什么鋼鐵帝國。”
“殺死你還不是最可怕的，”米清依舊執拗地說，“不要忘了，你剛剛恢復自由意志不久，在這之前，基金會一直在用‘撫慰者’控制你的行為，這才是真正可怕之處，你只要還有一絲可能被他控制，我們就不能冒這個險。”
韓兼非沉默了很長時間，才開口道：“應該不會了。”
在兩個女孩極度不信任的目光中，韓兼非再次搖搖頭：“我確定不會，我已經想起在接受硅化改造的時候，在那個……幻象夢境中，我遇到了那個真正的硅蟲群體意志——軍團，就連它都被我徹底湮滅，我不覺得翟六會比他更強大。”
“如果讓基金會跟軍團正面作戰，基金會一定不會是它的對手。”米清說，“但是基金會卻可以在你失去意識的兩年時間里，控制你的行為，我們不確定翟六為什么會脫離那個軍團的控制，也不知道他是不是真的有什么我們沒有掌握的技術來控制硅蟲的整個族群。”
“我不知道該怎么向你們表達，但我知道，就控制族群這個層面來說，我和翟六應該是對等的，誰也無法完全控制誰的意志。”韓兼非關掉正在反復播放的視頻，站起身走到辦公室窗邊，將觀測窗調成透明。
在窗外的一個巨大密閉空間中，一些感染體士兵正在有條不紊地工作著，那里是一個脈動式戰艦組裝塢，這些剛剛被召回、只要能源充足就永遠不會疲倦的感染體，在與人類乘員隔絕的情況下，用從φ卦限各個空間站和礦區獲得的原料，日以繼夜地進行著星艦建造工作。
“就像這些感染體，”韓兼非看著窗外繁忙的景象，“我對他們的控制已經超過空間距離的限制，就算遠在數百光年之外，我依然可以清晰地感知到每個感染體中每個硅蟲個體的存在——但我仍然無法感知到被翟六控制的那些個體的位置，也無法在這么遠的距離上控制他們，我們對這些硅蟲控制權的爭奪，從某種意義上來說，也是一種僵持戰，但我相信這種控制最終會達到一個平衡，族群的數量和我們各自的意志，有可能是決定這個平衡會向哪個方向偏離的關鍵。”
“而且，在研究了近期關于鋼鐵帝國的報告，以及從感染體士兵的記憶中學習后，我也掌握了一些翟六曾經用過的……技術，或者叫能力？”
說完，他伸手指了指正在操作自動組裝龍門的感染體。
為了方便組裝和移動，船塢中沒有開啟模擬重力，那個被點到的感染體立刻放下手里的工作，調整姿態向辦公室窗戶方向飄來，旁邊一個感染體立刻接替了她的位置。
很快，那個感染體不斷調整姿態，懸停在這間辦公室的窗外。
韓兼非揮開窗玻璃，將那個感染體士兵整個展現在三人面前。
“摘下頭盔。”韓兼非說。
感染體士兵摘下頭盔，露出一張女性的面孔，除了皮膚色澤比正常人稍暗一些，看起來已經和普通人沒有太大的區別。
“你叫什么？”
“喬安娜。”感染體突然開口回答道。
震驚地看著窗外這個說話還有些機械的感染體，米清后退了一步，源智子則把右手放在隨身佩戴的刀柄上。
“你以前是做什么的？”韓兼非繼續問道。
“鋼鐵帝國驅逐艦DDG2025號動能武器控制員。”
“沒有被轉化之前呢？”
“軟件工程師。”
“好的，喬安娜，去工作吧。”
感染體士兵戴上頭盔，轉身使用噴氣裝置飛回自己的崗位，那個接替她工作的感染體士兵立刻讓出崗位，進入等候隊列的最后一排。
“這是什么鬼？”源智子用微微顫抖的聲音問道。
“這是翟六現在的……小把戲，他讓一些感染體恢復了之前作為人類時的意識、記憶和能力，卻讓他們仍然對他的命令完全服從，那些恢復意識的感染體會認為自己擁有獨立的意識和自由行動能力，卻不知道，這些意識的確存在，卻沒有人能說清楚，到底屬于感染之前的人類，還是感染之后那個擁有自主意識的機器。”
“怎么做到的？”米清好奇道，“為什么會這樣？”
“大多數人以為，硅蟲對人類的感染，只是簡單的殺死那個人類的肉體，”韓兼非關上窗戶，“可在感染人類的同時，硅蟲的群體意志——我們姑且還稱之為‘軍團’——也吸收了這個人類的所有記憶，從某種意義上說，這個人類的意志也感染了軍團。”
第一次聽到這個“概念”的兩個女孩，目瞪口呆地看著面前的男人。
“我在想明白這些事的時候，比你們還要震驚。”韓兼非笑了笑，“其實，所有感染體，包括我和翟六，應該也是‘感染’了群體意志軍團的個體意志，但因為某些特殊原因，我們并沒有被軍團同化，反而能反過來利用群體意識湮滅后的硅蟲神經網絡來控制其他被感染的意識——我知道這些東西完全超出了人類已知所有理論的范疇，但事實上，似乎就是這樣。”
“在軍團已經徹底湮滅的硅蟲族群中，我們誰也奈何不了誰，這就是我為什么完全不擔心會被翟六控制，相信他敢邀請我過去，也是已經理解了這種原因。”
“所以，我還是要去奧古斯都堡見他一面，我想知道，他到底想要什么。”
辦公室的大門突然被打開，人類艦隊指揮官馬斯基林推門走了進來。
“老板，我們的人在一個特殊的超距通信頻道上收到一條發給你的加密消息，是從奧古斯都堡發出來的。”
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