自云海客棧兩位奇人從樓梯上相繼滾下，不覺已過去三日光景。
距客棧百步外的云海酒樓閉門停業，各家掌柜的心中難免疑惑。
近日里一個半大的少年里外出出，似乎頗有地位。
坊間盛傳，這位小爺是秦老爺遺落民間的私生子，準備接手商會大半生意。
這些爛嚼舌根的俏皮話自然會傳到秦云耳中，這位貨真價實的大少爺不過嗤鼻一笑，并無反應。
三日之間，書局的印刷工作已準備妥當，全都按照少年所言執行。第一批油墨制出的樣本受到商會核心成員的一致贊譽，秦老爺子還提出要親自見一見這位少年才俊。
距離知州大人篩選查驗的日子越來越近，少年果真毫不吝嗇，將足足十余個碩大木箱的活字模板送至書局，還附上了一張精密的轉輪圖紙。
秦云心中清楚，像少年這般心高氣傲之人，斷然不能用錢財賄賂，需以坦誠相交。
酒樓重新修繕，他親自去了大小數次，與少年交談甚歡。至于這其中到底要做什么買賣，秦云并未提過半句。早晚都要揭曉的答案，又何必急于一時。
要問此刻最歡呼雀躍的是誰？
酒樓階梯上兩道鼻青臉腫的身影負手而立，神氣昂然地審視著下方修繕工作，還不時指手畫腳，提出一些沒邊沒沿的意見。
“對，說的就是你！”
“嗨喲，我的親哥哥！那地方是那么弄的嗎？快停下快停下。”
灰耗子標配的猥瑣神情加上石頭魁梧碩壯的身影，無疑是酒樓中一道亮麗風景。
好在有方言負責監工，偶爾抽空過來的黃老先生亦能提出些寶貴建議。
至于這一切背后的幕后推手，此刻的少年正一頭扎在后廚里，被火鍋醬料折磨得死去活來。
配方上寫的清清楚楚，可動起手來就是差些滋味。少年把儲物戒指翻了個底朝天，確認沒有落下一樣原料后，陷入沉思之中。
“看來這破東西也不怎么靠譜！”
少年正欲把手中無字書摔到地上，卻見其猛地綻放出一道金光。
少年輕咦一聲，看著書上緩慢浮現的文字，不禁嘴角微揚。
“原來你也怕疼啊。”
少年笑著拿起醬料配方，邁步走出酒樓大門。
身邊有著一位祖上三代皆是名廚的神醫，卻還在這兒獨自一人苦苦鉆研。
少年微微鄙視了一番自己。
“惟愿世間無傷病；”
“寧可架上藥生塵。”
剛邁進醫館大門，便有陣陣藥香撲鼻而來。
此處雖處在云海商會管轄之內，卻并非旗下產業。
以黃老先生的資質能力，做個首席醫師尚在情理之中。可老先生偏偏挑了個整理藥材的枯燥差事，又無聊又瑣碎，拿的薪水更不可觀。
按老先生原話來講，他純粹是為了興趣愛好。唯有深諳藥材藥理，方能進一步研習醫術中的精髓所在。
“小俠客怎么有空來我這？”
藥房里的老先生一眼便看出在門口徘徊的少年，緩緩放下手中藥材，邁步走出柜臺。
“閑著無事，過來看看老先生。”
老者笑了笑：“小俠客休要唬我，你向來是無事不登三寶殿。最近酒樓里忙的厲害，怎會有空來我這消遣。”
“嘿嘿，到底還是老先生了解晚輩。”
少年笑著將配方遞了過去。
“麻煩老先生看看，為何我這我將這幾份原料按比例加工，味道還是不對？”
老者仔細端詳片刻，開口笑道：“小俠客調制出的醬料，是不是味偏苦澀，略有辛辣？”
“老先生怎會知道？確是如此。”
“小俠客有所不知，這配方確實精妙，可惜犯了一個最簡單的錯誤。”
“川椒與蜀椒雖源自同地，皆是巴蜀特產，味道也極為相似。但若是研磨制粉，與其他材料混合后，差別卻是甚大。”
“川椒雖辣，但性偏寒，屬陰辣，尤其在制醬時更要格外注意，稍有不慎便會苦澀辛辣；而蜀椒多生于向陽之地，屬陽辣，制成醬料，其味甚妙。”
“這配方便是弄混了川椒與蜀椒的用量，這才出現問題。”
少年恍然大悟般點了點頭：“原來這其中還有如此細微的差別。”
“有此物作為佐料，想必酒樓的生意定能大火。”
少年癡癡一笑：“老先生可想錯了，此物并非佐料。”
“哦，難不成小俠客還有妙用？”
少年笑而不語，沖著老者打了個招呼，轉身急匆匆離去。
“呵，這小子，還真是神秘。”
老者面露慈祥，眼含笑意。
忽聽身后轉來一聲叫喊。
老者趕忙快步走進藥房，口中念念有詞。
青州，文工處。
一道官服身影雙手負后，細細打量著身前懸掛起來的紙張。
旁邊一人垂首彎腰，語氣畢恭畢敬。
“知州大人，這便是早些時候各書局送來的樣板。經過下官初步篩選，余下這些皆是上乘的精品。”
“商盟六大書局皆在其內，而其中質量最好的，莫過于大人眼前這張。”
知州大人順著他手指的方向望去，果然看見一張印刷清晰的樣本。
“印刷清晰，著墨均勻。下官親自監管文工處道道檢驗，發現這張紙用了一種不知名的特殊油墨，極易保存。”
“哦？這是哪家商會印制出的樣本。”
“回大人，署名是云海書局印制廠。”
官服男子眉頭微皺：“云海書局？不想秦家竟會在這種生意上下功夫。”
“回大人，據可靠消息，那云海書局引入了一種奇特的印刷之法，號稱無人能及。”
“哼！好大的口氣。”
官服男子冷哼一聲：“查到確切的方法沒有？”
那人面露窘色，言語間磕磕絆絆。
“額……這個，回大人，云海書局保密做得極好，這些消息還是有意放出風來。”
“呵，我倒要看看，他秦商海葫蘆里賣的是什么藥。”
知州大人似又想起什么一般，沖著那人招了招手。
“此番陛下金口玉言，《大典》修訂馬虎不得。不但要保質，更要保量。期限之內圓滿完成，一刻也耽誤不得。”
“下官自然明白，還請大人放心。”
官服男子微微頷首：“各書局預計的印制期限如何？”
“有長有短，凡是超出規定期限外的，下官均已剔除。”
“余下這些里，預計用時最短的是哪家商會？”
那人語氣一頓：“回、回大人，還是云海書局。”
官服男子一愣，語氣中隱有不滿。
“預期多少？”
“一月之內。”
“嘭！”
知州大人將身旁桌案拍的響亮，眉宇間怒氣縈繞。
“好個云海書局！竟能夸下如此海口。”
“命文工處起草，通告青州各大書局：兩日后文工印刷廠內一同校驗，讓他們帶上各自的器具設備。并未入選的，權當觀摩。”
“我倒要看看，他云海書局究竟有多大的本事！”
“下官明白，大人可還有其他吩咐。”
官服男子擺了擺手，揮袖走出房間。
片刻后，青州境內大小書局皆收到印著官府大印的文書通告。
云海書局印制廠內，秦云正渾汗如雨，監察著最后階段的調試。
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