書局盈利事小，背后牽扯到的關系極大。
秦云心中再清楚不過，青州城雖浩瀚，文人雅士終歸稀少，能常年光顧書局生意的更是鳳毛麟角。
除去印刷成本，人力物力大小費用，僅憑著那點可憐的零散收入，勉強維持在赤字邊緣。
書局之所以能賺得盆滿缽滿，完全仰仗于官府的大力扶持。
天下人皆知，大周王朝以武立國，向來文治偏弱。先帝爺在世時，僅一部《周典總卷》就足足增刪數十載，修訂萬余冊。
到了當今圣上執掌朝綱，更為注重文治。先是學宮修繕，科舉大改，后又在三州兩府推行新政，直引得八省六路紛紛效仿，一十三道掀起嗜學之風。
年年歲歲人相似，歲歲年年法不同。
自秦云記事那年起，朝廷律令便是一年一小改，五年一大修。青州城商號眾多，工業發達，自然是制書印刷的上乘之選。
書局替官家做事，利潤豐厚，又能拉攏關系；官家給書局生意，省心省力，亦能從中撈上一大把油水。
這種兩全其美的好差事，自然是人人眼紅。
早些年間云海商會一家獨大，民間盛傳：青州商盟，秦占七分。雖有些言過其實，卻可見其舉足輕重的地位。
那時的云海書局獨占鰲頭，攬下了青州絕大部分印制生意。同行無數雖心懷不滿，卻始終不敢發作。
如今秦家失勢，處處受到排擠。官府睜一只眼閉一只眼，拿出一副兩碗水端平的姿態，立場越發耐人尋味。
江湖險惡，人心難測，本就沒有絕對的朋友。正所謂，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。
“秦公子？”
少年雙手在秦云眼前晃了晃，那發直的目光這才回過神來。
“活字模板稍后我會送來，油墨制作馬虎不得，還請二位細細挑選可信之人。”
少年將手中信紙對折，順著桌面滑至秦云身前。
“這是前期準備工作，后面已附上具體的印刷之法，千萬妥善保管。”
秦云驚詫地指著信紙：“江小哥，這東西……就這么給我了？”
少年理所應當地點頭道：“不然呢？”
長袍男子笑著搖了搖頭：“江公子坦誠豪爽，實為柳某平生僅見。”
“江小哥之恩，秦云無以為報。這些凡物雖不上眼，還望小哥收下，也算是秦某聊表謝意。”
秦云從懷中掏出幾張銀票，面額之大令人瞠目。
“秦公子，這樣就沒意思了。”
少年雙手抱臂，仰靠在椅子上：“天下沒有免費的買賣，確是這么個道理。”
“但這銀票，在下卻收不得。”，少年語氣一頓：“實不相瞞，今日所來另有一事相求。”
少年心中不傻，印刷術所能創造的不過是一時利潤。他起初的本意便是將其變現，以換作下一步經營的資本。誰成想誤打誤撞遇見了秦云，還偏偏是擁有著深厚背景的商盟少主。
“江小哥但說無妨。”
秦云臉上神色舒緩，如若少年當真這般無欲無求，那才令人發怵。
“我需要一家酒樓，越大越好。具體位置隨意，但一定要處在黃金地段。”
秦云眉頭微皺，正欲開口，卻見少年擺了擺手。
“一切費用算我向秦公子借的，給我一個月時間，事成之后加倍奉還。”
秦云笑了笑，與銀票上的數額相比，這要求明顯低廉許多。
“江小哥會錯意了，區區一個酒樓，并非什么難事。”
“請恕秦某冒昧，這銀票上的金額足夠小哥做更好的生意，為何僅僅要盤下一家酒樓？”
少年笑而不答：“日后公子自會明白。或許，我們還有更多合作的機會。”
秦云聞言，眼前頓時一亮。
“合作愉快。”
兩人雙手緊握，嘴角皆揚起笑意。
片刻后，望著樓下少年漸行漸遠的身影，長袍男子雙手負后，面露疑色。
“少盟主，如今書局生意并不景氣。那活字印刷之法雖有妙用，卻依舊值不上這般價錢。”
“柳先生，您可知今日我來此處，所為何事？”
長袍男子一愣：“莫非是與書局有關？”
“昨日接到消息，《周典》大修，這次不同以往，十八卷皆有改動。”
“朝廷下的命令？”
“禮部批示，文工司承辦。據說是陛下親筆詔書，欲將大典普及天下，澤惠眾生。”
長袍男子瞳孔一縮，神色巨變：“如此說來，豈非是前所未有的修訂數量？”
“文工司左右權衡，將主體文卷交付青州印制。”
“上面剛剛傳來消息，知州大人欲親自動身視察，從商盟眾多書局中擇優選用。”
秦云臉上的笑意越發明顯。
“有了這活字印刷之法，便是我云海商會翻身的第一步！”
窗外街上車水馬龍，人聲鼎沸。青州外城幾處書局印制廠內，一道同樣的訊息四散傳播，
少年大搖大擺走在街上，對著日頭反復端詳著手中銀票。
“整整兩千兩……真的假的？”
照常說，他并無理由去懷疑商盟少主的闊綽手筆，只是這匪夷所思的數額著實令人訝異。
回想起臨走之時，秦云死乞白賴往自己懷中塞入一張銀票，少年突然有些渾身不自在。
“這個秦公子，不會對我有些奇奇怪怪的想法吧……”
少年趕忙甩了甩腦袋，將銀票小心翼翼揣進懷里。
“人大招財，樹大招風啊。如今咱也搖身一變，算是個有錢人啦。”
少年輕哼著小曲，全然不顧身旁足足十余道不懷好意的目光。
此時客棧內，兩道垂頭喪氣的人影端坐在桌旁。
一人哭喪著臉：“死耗子，我心里不平衡！”
另一人瞇縫著眼睛：“臭石頭，小爺也不好受！”
經過近兩個時辰的摸爬滾打，二人終于明白了職場廝混的難處。
灰耗子先后應聘了諸多崗位，卻無一不慘敗在他那有目共睹的容顏之下。
石頭倒是找到了一份合適差事，干了不到一柱香的功夫便被掌柜的罵了個狗血噴頭。他至今腦海里還飄蕩著那張扭曲到變形的面孔，以及一道震耳欲聾的尖叫聲。
“我這前朝遺留下來的墨竹瓷瓶，被你當成了泔水桶？！”
方言笑著拍了拍兩人肩膀：“別急，那臭小子也出去了。想都不用想，肯定碰了一鼻子灰。”
二人聞言，心中陡然生起一絲光亮，臉上表情舒展了許多。
樓下忽然傳來一陣熟悉的笑聲。
“掌柜的好！小二哥好！諸位好！”
毫無疑問，這位令人看不透猜不著的江小爺再度回到了客棧，并且心情頗為愉悅。
樓梯上腳步愈來愈響，木桌旁二人愈笑愈歡。
房門吱呀打開，少年快步走入，一屁股坐到凳子上。
“嗨，這破地方果真不比山里，熱得叫人煩躁，哪有半點秋天的樣子。”
少年舔了舔干裂的嘴唇，一口氣喝了兩大杯茶水。
“嘿嘿，這位江小爺？”
少年看著眼前笑嘻嘻的灰耗子，只覺渾身一顫。
“耗子哥，你又打的什么鬼主意？”
“聽說您上午出去逛了一圈，怎么樣，是不是發了大財？”
少年神秘兮兮地一笑，也不作答。
兩人同時一愣。
“小兄弟，人生注定起起伏伏，從哪里跌倒，就從哪里爬起來！”
石頭豪爽地拍著胸脯，一副人生導師的架子。
直到少年面無表情地從懷中掏出一張花花綠綠的銀票。
多年以后，掌柜的依舊能清晰回憶起那兩道撕心裂肺的叫喊聲，以及從樓梯上爭相滾下的兩道人影。