沈山河愣愣的讓了條路，毫無惡意的傻笑著撓了撓頭，道，“少爺，你方才唱的真好聽。”
他小麥色的肌膚被窗戶外透進來的陽光鍍上一層溫暖的顏色，讓人覺得他更加憨厚可靠。
高玉繩離去的步子慢了下來，這是他第一次聽見別人的夸贊，
他低了低頭，鼻子發酸，小聲問道，“真的嗎？”
“真的！”
沈山河給予了由衷的肯定。
后來，兩個年紀相仿的少年漸漸玩到了一起，在很長一段時間里，沈山河是他唯一的聽眾。
沈山河說，如果這輩子能一直聽高玉繩唱曲，就這么老去，好像也挺不錯的。
可惜事與愿違，和平的日子轉眼就到了頭。
戰火紛燃，很快席卷了高玉繩家所在的城池，百姓流離失所，越來越多的人死于戰火之下。
高玉繩的家也不能幸免。
那個夜晚，敵軍突襲，整個城鎮陷入巨大的恐慌，逃竄之中，很多親人都被無情的殺害。
只有沈山河，自始至終拼命護著高玉繩，兩人連夜逃了出去，不敢停留，一路向北，向著本朝都城所在的地方。
戰爭最是無情，他們哪還來得及帶細軟銀兩、干糧衣裳呢？
兩個少年，什么都沒有，只有兩雙手，兩雙腳。
所謂由奢入儉難，高玉繩再與家人不合，也過慣了吃喝不愁的日子，這驟然由云端跌入谷底，是個人都受不了。
他很快就得了風寒感冒。
吃不飽、穿不暖、睡不好，加上根本沒錢買藥，他骨瘦如柴，一個小小的感冒也一直不見好轉，為了給他治病，兩人在一個鎮子里歇了腳，沈山河到處去找苦力活做，賺來的錢也全部都拿來給他買藥的。
那段日子可謂是人生中最黑暗的時刻，唯一的光便是始終陪在自己身邊的沈山河。
后來，沈山河做工碰上了善心的雇主，得知他的境況后還額外允準高玉繩同他一塊去家里住下，雖然只是下人居住的簡陋屋子，但比起在野外風餐露宿，條件已經是好了很多。
在沈山河的精心照料下，高玉繩的身體逐漸好轉，兩人年紀漸長，沈山河愈發魁梧結實，生的劍眉大眼，不茍言笑時看上去還有那么幾分不好惹。
高玉繩則不同，越是瘦高清秀，身材勻稱，白白凈凈的。
他沒有忘記唱戲這回事兒，如今既沒了家人的束縛，他仍想在這方面闖出些名堂來，沈山河也是一如既往的支持他。
沒多久，鎮上便來了個戲班子，據說是要進國都給皇上唱戲的。
高玉繩抓住了這個機會，在他的不懈努力之下，加上他本就天賦非凡，他很快被戲班子的老班主賞識，收做了弟子，教他規矩、培養他的技藝。
同樣的，沈山河也因為做事勤勞、任勞任怨，得以與他同進了班子里，雖然只是個干雜活的，但到底兩人還是仍舊在一塊。
一同出發北上之前，高玉繩尋了個晴好的日子，與沈山河至江邊。
擺一簡單的香爐，插上幾根香，上臨蒼天，下踏大地。
兩人誠心下跪，祈愿道，“我高玉繩。”
“我沈山河。”
“今日在此起誓，皇天厚土為證，日月可鑒此心，今生今世愿義結金蘭，成為兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
誓言已定，日后二人便以兄弟相稱。
在北上的路途中，高玉繩的唱功漸漸爐火純青，他的身形風骨渾然天成，天生就該披上袍子，扮上旦角。
他唱的戲越來越出名，人也跟著越來越出名，快到國都時，已有好些達官貴人親點他唱曲，其中最受歡迎，他唱的最好的一曲，便是《霸王別姬》。
再后來，老班主壽終正寢，將戲班子托付給他，他的唱法、身板融百家之長，‘京劇’的名稱也一點點響亮了起來。
但就在日子越過越好的時候，意外再次出現了。
有一位大官看中了高玉繩唱曲的技藝，想將此等才子圈養起來，獨自享有他的才華，便建造了一處極為奢華的梨園，邀請高玉繩及他的班子入駐其中。
他那時恰三十出頭，正是最紅火的時候，人紅是非多，為了避免卷入世俗紛爭，他答應了官員的邀請，自以為能在此梨園中閑云野鶴一般，每日不過唱戲品茶、教導弟子，這樣了卻余生，也是不錯的。
一開始梨園的生活的確和想象中一樣的美好，可在過了將近一年之后，事情開始發生了奇怪的變化。
原本那位官員只是隔三差五要請高玉繩去唱上一出，現在卻基本每天都要點高玉繩的戲，而且經常是在晚飯過后，一唱就要唱到深夜。
還有好幾次，干脆深夜派人來叫高玉繩。
高玉繩涉世未深，一心只有唱戲這一門子事兒，心中對這位大人是毫無防備，但他的結拜兄弟沈山河可不這么認為。
沈山河覺得那老東西是沒安好心，一肚子壞水，故而屢次在深夜高玉繩給官員唱戲后，欲要將其留宿之際，出現在跟前，殺他個措手不及，說起話來又是客客氣氣，只說是高玉繩身子骨弱，晚上必要保證安眠才可。
借著這話，十數次在官員面前安全帶回了高玉繩。
只是高玉繩雖無恙，但沈山河就沒這么幸運了。
官員自有一套辦法對付沈山河。
那就是征兵。
戰爭雖未波及此處，不過卻也沒有停止，朝廷年年都要征兵，身強體壯的適齡男子，都要入伍，上前線。
官員給出了最后通牒，高玉繩與沈山河中，必有一個要去應這道征兵的旨意。
戰場風云突變，生死難測，沈山河不會讓高玉繩去的。
他何嘗不知道此事乃是那位大人一手設計，可人在屋檐下，要顧慮與低頭之事太多了。
沈山河找到高玉繩，篤定道，“賢弟，明日就是招兵的日子，我自會去向大人明說，讓他送我入軍中，你安心留在班里……”
“不行，阿山哥，我不同意，”高玉繩徑直打斷他，說話的語調溫潤如玉，道，“還是由我去向大人說，讓他出面擺平此事，能讓咱倆都不必去上戰場。”
他拉住沈山河的袖口，勸道，“你我都是經歷過戰爭之人，好不容易從戰爭中存活下來，不要再羊入虎口了。”
“阿山哥，沖鋒陷陣多有死傷……你若真是去了，我怕這一去就是永訣。”
沈山河反握住他的手，拉他到桌邊坐下，拍了拍他的肩膀，嘆息道，“賢弟，有件事我要叮囑你。”
“大人雖然表面上對戲班子的事兒很上心，對你很好，但我看他沒安什么好心，你一定要長個心眼，提防于他。”
高玉繩擔憂的望著他的眼睛，道，“我知道了，但你也要答應我，咱們可是在天地之間發過誓的兄弟，我不同意你去參軍。”
沈山河看了他好一會兒，好似敗下陣來一般笑了，笑的爽朗，掩去了眼底的哀傷，忽然轉了話題，道，“好，最近班里事兒多，我都好久沒聽你唱戲了，今晚月色真美，不如你再為我唱幾句可好？”
高玉繩欣然應下，道，“當然好。”
他起身，率步先出了屋外，踏著清冷的月光，看著沈山河跟在他身后轉圜出來，站在門口的陰影中，他朗然一笑，擺了身形，清了清嗓子，悠悠唱來。
“漢兵將吾困，四下楚歌聲。”
“大王意氣盡，賤妾怎聊生。”
“大王休要把銳氣敗，還須早早作安排。”
“大王他把妾身戀，難舍難分淚漣漣……”
誰曾想，等到第二天早晨，高玉繩醒來之際，已遍尋不得沈山河的蹤跡了。
桌上壓著一封信，信下面還有一方精致的手帕。
他將信打開，果然是沈山河的字跡。
“賢弟，見字如面。”
“為兄這一世，與你能成知己，實為幸事，如今到了緊要關頭，唯有我應征入軍，方能護你一時安寧，大人他居心不良，若我三年探親之期未歸，你一定要早作打算，離開梨園，另尋別處安身。”
“你放心，我在軍中會照顧自己，這兒有一方手帕，是我上街采買時，見鄰街那位繡娘的繡工極其出彩，便托她為我做了這一帕子，本想在你生日之時送你的，現在給你，其中心意不變。”
“你的唱功極佳，各方面都是一等一的好，為兄愿你能在自己的理想之路上開花結果。”
“或許人這一生，有何名，便應了何命，我父親為我取名‘山河’，初心便是希望我能保衛河山、為國效力，如今真到了這般時候了。”
“勿念。”
“沈山河之筆。”
他就這么走了。
高玉繩腦子到現在還沒反應過來，他拿起那一方帕子，果然是細膩精巧，極其趁手。
他把帕子收好，一路直奔出了梨園，往官員的居所去了。
奈何真是送上了門，再不得自由。
一見他少有這種氣勢洶洶的模樣，官員便知他定是為了沈山河之事來尋自己。
便道，“高班主，沈山河那小子今日卯時便去應征了，此時怕是隨軍出發走了已有個二百里地了，你就是想追，也追不著了啊。”