一轉眼，兩年的光陰匆匆而逝，時間也來到了建安八年（公元203年）的四月。
在這兩年多的時光當中，燕國的變化是其他諸侯難以想象的！
整體實力的增長自然是一個方面，但是最大、最可喜的變化還是漢人與各個游牧民族之間的進一步的融合……
經過上一回的體制改革之后，燕國國家體制的優越性漸漸突顯出來；穩定高效的制度推動下下，燕國工農業、工商業、漁業、礦業、冶煉業等均得以長足的發展，尋常百姓家的日子亦是一日好過一日，一年賽過一年。
在物質方面的問題基本得到解決之后，漢人博大精深的文化影響力便很明顯地體現出來，再加上雷云一直以來致力推行的民族政策，使得漢人與各地游牧民族之間的融合速度無形之中加快很多！
時至而今，燕國境內數百萬大的游牧民族大多已摒棄了原來的生活習俗，開始說漢話，著漢服，逐漸地習慣了定居的生活，各民族之間已經很大程度上融合在了一起，國人空前團結，如此也進一步促進了燕國的發展，使得雷云漸漸具備了兼并天下的先決條件！
另一邊，在黃河以南的曹操實力也今非昔比。因為其踞有青州、兗州、司州、徐州、豫州五州的土地，地廣人多，再加上幾年來其一直模仿幽州推行各種政策，實力也已然大增！
隨著實力的日增，威望的日隆，曹操的權利欲也逐漸地膨脹……
很快，令雷云感到驚訝的事情發生了！
建安七年（公元202年）五月，曹操迫使漢帝劉協封其為“魏公”，加九錫，而后以兗州與冀南四郡作為自己的封國，定都鄴城，這比他所知的時間足足提前了十一年！
不僅如此，此時曹操麾下的軍隊也達九十萬以上，這也與他記憶中的情況并不一致！
從那一刻起，他便知道歷史的軌跡已經發生了很大的偏移，這也意味著他所掌握的歷史知識已經逐漸在失去借鑒的意義……
兩年多的時間他與曹操之間雖然沒有爆發大的戰事，然而小的摩擦卻是不斷！
雙方之間第一次摩擦是在建安七年的一月，當時駐守平原郡的巡哨魏軍與燕軍發生沖突，而后雙方大打出手，結果雙方各死傷數十人。駐守在黃河一帶的虎師上將田渙在雷云的默許下以此事為由率軍渡過黃河向魏軍發起進攻，短短幾日便取下黃河以南的數縣，幾乎將整個平原郡全部納入燕國的范圍……
另一邊，曹操對此的反應也很快，其一面向鄰近的陽平郡增兵，一面遣使至上京責令雷云罷兵，同時又以朝廷的名義進封他為驃騎將軍予以安撫。雷云亦知曹操之意，遂見好即收，隨后傳令田渙停止南下……
第二次沖突是在建安七年的五月，當時正值曹操稱公立國，曹軍士氣大振，便在邊境上尋隙挑釁并打死打傷燕國百姓十余人。雷云聞報大怒，遂命鷹師上將裴宣率軍攻入廣平郡。曹操聞訊派大將張郃、高覽領軍五萬迎戰燕軍；雙方數度交戰未果，最后以燕軍退兵而告終。
雙方最后、也是迄今最近的一次沖突發生在建安八年二月，曹軍的一隊人馬趁夜闖入燕國邊境的村鎮之中搶掠，殺死燕國百姓數十人。雷云接到地方官員地稟報之后以閻柔、蘇仆延為將、率鷹師第二、第四師群再次發兵攻打廣平郡，一舉奪取廣平郡北部五縣。兩日之后曹軍大軍趕至，而后雙方形成對峙之勢；
隨后曹操急派滿寵為使面見雷云，雙方達成密約，燕軍撤軍……
經過以上三番交手，燕軍不但將整個平原郡納入燕國的版圖，還從曹操手中奪取了廣平郡北面的五縣，在一定程度上壓縮了曹操在河北的優勢，打擊了曹軍的士氣。
雷云原本以為曹操會忍氣吞聲，但是不久之前他又突然接到了曹操增兵河北的消息！
曹操本人雖然長居于許昌，然而隸屬于冀州的鄴郡畢竟是其都城所在地，是其十分看重的軍事要地；因此自從雙方達成休戰之約之后，曹操便令徐晃、張郃、高覽三員大將領軍二十萬長駐于此；可是就在今年二月的那場沖突之后不久，曹操竟突然向河北增兵十萬，向青州增兵三萬，此事不能不令他心生警惕！
就在他準備調兵遣將之時，半月之前他又一次接到曹操大舉調兵的消息，不過這一回卻不是針對他，而是南面荊州的劉表！
曹操對劉表出手，這一點他并未感到意外，因為在此之前他與身邊諸位謀臣已經料到此事。
吃柿子撿軟的捏嘛。
曹操對他心存顧忌，不敢輕起戰端，但是對于庸弱的劉表可就沒有那么客氣了！
雖然如此，他還是在接到消息的第一時間便將晏明、裴仁等一班文武重臣都召集起來。
“列位……不出所料，曹操要對劉表動手了。我接到密報，我這位岳父大人已集結大軍三十五萬準備擇日南征，此事你們看如何？”
乾清宮的大殿之中，雷云面帶笑容地環顧了一圈身邊的一班文武重臣，而后輕描淡寫地將這一則消息公布出來。
兩年多的悠然生活讓他的心境漸漸發生了變化，就連脾性也無形中有了些許的改變，正所謂“居移氣，養移體”大概便是如此罷。
“主公……依末將之見，曹操攻打劉表于我燕國而言乃是一件好事。荊州的劉表雖然暗弱無能，可無論如何其也擁兵近四十萬，且荊襄水路四通八達，兩軍交戰將主要依靠水戰，故而此番曹操未必能討得便宜，至于我們……此時主公大可作壁上觀，等待時機，待兩軍激戰之后、曹軍受挫之時便舉大軍南下許昌，必能一舉滅曹！”他的話一落，裴行便率先開口道。
“嗯……”雷云聞言微微頷首，繼而將目光投向了其余眾人，“你們怎么說？”
“主公，此番于我們而言的確是個機會……”見雷云相詢，徐庶繼而也站出來道。
“哦？請道其詳……”雷云面帶笑容地望了他一眼，靜靜等待著下文。
“主公……在下曾久歷荊襄，對那劉表與荊襄概況頗為了解。那劉表人雖善，卻胸無大志；內不能治家政，外不能馭將士，徒有其表而已。故以在下之見，那劉表絕非曹操敵手；若曹軍南下，荊襄早晚必落入那曹操之手……”徐庶先是一針見血地指出了劉表的短處，而后又對曹操南征的結局做出了預判。
“不錯……元直所言極是，那劉表絕非曹操敵手。”雷云聞言微微嘆了一口氣，對此十分認同。
徐庶之言與他所知的結果是一致的……
歷史上曹操南征荊州，幾乎是兵不血刃便拿下了荊州的首府襄陽；不僅如此，在取了襄陽之后，曹操不但收編了荊州兵馬與數千只大小戰船，而去還獲得了大量的糧草輜重，實力進一步大增，這或許也是曹操起意染指江東的原因之一……
盡管歷史已經發生了改變，但是雷云也并不認為劉表能夠抵擋住曹操的大軍。
“如此我們便眼睜睜地看著曹操取荊襄嗎？以我之見，我們不如趁那曹操率軍南下之時也揮軍南下，先取許昌，再占洛陽、長安，而后中原可定！”聞得二人之言，晏明當即忍不住插口道。
“不可……”晏明言畢，沮授也站了出來，“目下時機未到，我們還不宜同那曹操刀兵相向……”
“卻是為何？”晏明聞言不禁道。
“晏將軍，曹操雖狼子野心，然其卻動輒以朝廷自居；主公雖然威名日盛，可仍為漢臣，以下犯上必落人口實，此其一也。其二……主公與那曹操有三年之約，今時未至，冒然攻之則失信于天下，故當慎之……”沮授側身望了他一眼，微微揖手道。
“正是……”徐庶聞言略略頷首，“而今那曹操已今非昔比，其坐擁五州之地，戶口數百萬，麾下兵馬近百萬，同我燕國不相上下……如再攻取荊州，則更難以剿除，故而主公需早做籌謀……”
“曹操不除則中原不定，元直可有良策助我滅曹？”雷云緩步走到徐庶跟前，笑著問道。
“稟主公……臣雖不才，卻有些許淺見供主公與諸位大人參詳。”
“先生請講……”
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