“夫君！他們已是舉目無親，無依無靠，此番可否放過他們……”見王亢等人押解著十幾名刺客便要離去，馬云柔突然有些不忍地道。
“放過他們？”雷云聞言目光淡然地望了她一眼，“夫人還指望這些人會感恩嗎？連女人、老人以及尚未成人的孩子都已上陣，可見這些人對雷某早已是恨之入骨……”言至于此，他略略頓了頓，繼而道：“這些人就像是潛伏在暗中的毒蛇，他們會緊緊地盯住我們，我可不愿將來某日一個不慎被咬上一口……”
“男人也就罷了，可他們之中還有女人與孩子，你連他們也不肯放過嗎？”馬云柔沒料到他竟會果決，說話絲毫不留余地，一時之間執拗的性子又起，忍不住爭辯道。
“夫人乃將門之后，往日上陣殺敵眉頭都不皺一下，今日怎地變成了救苦救難的活菩薩了？”雷云聞言面無表情地望了她一眼，“敵人就是敵人，還要分什么老弱婦孺嗎？”
“你……”
“小妹！不得無禮……”
見馬云柔不肯罷休，馬超當即開口呵斥，“主公說的對，敵人就是敵人，無論其為何人都不可心慈手軟……斬草不除根，后患無窮。”
“大哥……”見馬超開口斥責，馬云柔心中不由地涌起了一絲委屈。
別人的話她可以不聽，但是唯獨對這位大哥尤為的敬重，從來不敢違拗。
她有些憤恨地望了雷云一眼，終是未再開口。
過了片刻，王亢去而復返，略略躬身道：“主公……都處理掉了。”
“……將我們死去的弟兄也一并葬于此處罷。”雷云聞言嘆了一口氣，“你記下……待回到幽州之后知會府衙厚恤其親屬，而后派人來此將他們遷回家鄉，每人加三級入殮。”
“諾……”王亢聞言當即又略略躬身，“末將代死去的弟兄們謝過主公。”
“你們收拾一下，而后我們立即啟程。”
“諾……”
“諾。”
“孟起，帶我去看看幾位戰死的弟兄罷。”吩咐過王亢等人后，雷云繼而又望著馬超道。
“假惺惺……”雷云等人離開之后，馬云柔不禁冷哼了一聲。
“小姐……主公人還是很好的，對我們這些下人也十分隨和，您如此之說似乎有些……”一旁的婢女秋兒聞言不禁望了馬云柔一眼，小心地道。
“他是好人？適才那女人的話你也聽見了，其所作所為簡直是令人發指，而今殺起婦孺老人更是冷酷決絕，毫無半點仁慈，這樣的人也能算是一個好人嗎？怎么……才不過短短半個月便被他收買了？”馬云柔聞言目光微微一冷，淡淡地道。
“奴婢失言，小姐恕罪……”秋兒嚇了一跳，連忙跪在一旁告罪。
馬云柔知道秋兒的為人，因而并沒有怪罪她；然而連身邊的人竟然也為雷云說好話，這讓她的心情一時間無論如何也好不起來。
“你真不配做他的女人……”
就在她準備回帳之時，一道清冷的聲音突然從身后傳來。
“是不配，因為我以此為恥。”馬云柔聞言步履微微一頓，而后冷冷笑道。
來者為誰，不用看她也知道。
“道不同，不相為謀。對于一些愚昧無知之人，多言亦是無益……”曹纓聞言冷冷地打量了她一眼，繼而轉身朝帳篷走去。
因為昔日有些過節的緣故，她與這位馬家小姐之間一直有些不太對付。可是自其入門之后，她嘴上雖然不說，心里卻也將其當成了一家人。
然而這一刻，她對這位馬家小姐算是徹底的失望了。
換做是他人，莫說是私下里非議雷云，即便是背后將雷云罵的天昏地暗她都可以不予理會，她難以容忍的是自家人也會如此！
在即將入門之際，她突然又慢慢回身道：“再奉勸一句……這些話你在此處說說也便罷了，待到幽州可不要在人前亂講，否則即便你是主公夫人也不會有好下場的，你且好自為之罷。”
“怎么……敢做不敢當，還要防人之口嗎？”馬云柔聽了不禁譏笑道。
“聽與不聽隨你。”曹纓冷笑著望了他一眼，繼而身影消失在了帳門口。
自踏入并州開始，雷云便不再急著趕路。每到一處，他都親自到鄉間走訪了解官府政令的實施情況，并通過秘密手段考察當地的官員是否勝任，順便罷黜懲治了一些貪腐糜爛、庸碌無能以及才不配位的官員。
一番走訪視察下來，各地官員的表現他總體上還是十分滿意的；雖然其中表現不佳者不乏其人，然而大多數的官員均表現出色，個別人的政績更是尤為突出，堪為表率，對此他也不吝予以獎賞。
除了吏治與政令的情況之外，他最關心的則要數并州、冀州百姓的生計問題了。二州才平定不久，大局雖然已經穩定下了，然而很多事情卻只能算是剛剛起步；就拿很多最底層的窮苦百姓來說，他們大多數的人雖然已經從官府那里獲得了自己的土地，然而這個冬天對他們來說依然不太好過。
在這些人當中，身體較為強健的年輕男子可以應征官府的一系列工程養家糊口，溫飽問題自然是不難解決，最難熬的則要數那些無依無靠的老弱病殘，他們基本只能依靠官府的救濟勉強度日。
在親眼目睹了一幕又一幕凄涼的畫面之后，雷云的心情又變得有些沉重起來。
連續視察了半個多月，雷云也感到有些疲憊。眼看并州城已遙遙在望，為了不引起人的注意，他便將所乘的座駕換成了馬車。
“夫君……你是否還在為并州百姓的生計而擔憂？”見雷云面色凝重，一路之上均沉默無語，曹纓十分關切地望著她道。
“何止并州百姓啊，冀州、涼州又何嘗不是如此……”雷云聞言不禁嘆了一口，“而今即將入冬，嚴寒將至，真不知會有多少窮苦百姓死于饑寒，又不知有多少百姓風雪之中苦苦掙扎……每每思及此處，我便有些食不甘味。”
有些事情聽說是一回事，親眼目睹便是另一回事，這些日子的一番親身經歷對他真的很有觸動！
此時此刻，他真恨不得馬上就讓治下的百姓人人都衣食無憂，然而平靜下來之后他也知道這種想法雖好卻一點也不現實，因為改善民生、富民興邦從來都不是一件容易的事，更不能一蹴而就。
在不遠的將來，他自信能夠讓治下的百姓都富足起來，然而如今一下子增加了那么多的地盤與百信，有些事他真的是心有余而力不足，只能盡力而為，盡可能從饑寒的死亡線上多挽回一些百姓的生命……
正是因為如此，他的心中才更加不是滋味。
“夫君……今歲幽州各地糧食已收獲，府庫存糧應數充裕。為今之計，不如早做準備，先從幽州府庫之中調集一批錢糧至各州備用；待嚴冬到來之時，便可及時施賑、減卻一些傷亡了。只要令那些窮苦百姓度過今冬，明年一切都會好起來。”聞得雷云之言，曹纓頷首思考了片刻，當即又開口道。
“嗯，我正有此意。”雷云聽了微微點了點頭。
少時，他輕輕按了按額頭，而后望了望曹纓與車廂另一側馬云柔，繼而又道：“這些日子走訪了不少地方，結果你們也看到了，官府雖然已將土地分給了百姓，然而其中有不少人為了生計，只能將到手土地一轉手又廉價賣給了當地的豪紳富戶，使我政令的初衷大打折扣……再看看那些豪門大戶，他們先是以極低的價格從百姓手中購得大量的土地，而后又將之租給百姓耕種，此等投機取巧之舉真是可恨之極……”
“不久前幽州那邊傳來消息，今年幽州各地大收，可一些偏遠之地的豪門大戶竟私下將租賦提到了六成，是官府賦稅的六倍！他們將田產的一成交給官府，其余的半數則變成銀錢收入了他們的囊中；如此他們還不知足，還要千方百計地奪取尋常百姓手中的土地，隱瞞土地的多少以少納賦稅……還是那句話，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’啊。當天下窮苦百姓還在忍饑挨餓、衣不蔽體之時，這些人卻可以心安理得地冷眼旁觀，靠著榨取來的、侵染著百姓鮮血的錢財日日花天酒地、醉生夢死，高高在上地表演著什么詩書禮儀與仁義道德，賣弄著那份所謂貴族的身份與修養……”
“這種人盤剝百姓，目無法令，于國于民均是無益，還留著作甚！”聽了他的一番話，曹纓秀眉不禁微微一豎，目光之中寒意大盛。
“殺？你如何殺？人家買賣、租種土地你情我愿，稅賦依法按時繳納，隱瞞名下土地你又很難尋得罪證……至于驕奢淫逸，那是人家自己的事，你又能拿人家如何？更何況時至今日，這類豪門大族即便在幽州也不在少數，莫非還要大開殺戒落得一個殘暴的惡名？呵呵……這倒也無妨，反正很多的豪門大族也已經恨透了我，這種事多一回少一回也沒有多少區別。”雷云抬眼望著曹纓，雙目的余光卻是偶爾從馬云柔身上掠過，有些自嘲地道。
“夫君……”曹纓聞言拉住他的大手，目光也漸漸地變得柔和起來。
“這世道，想為百姓做點事太難了。你這邊兒才剛動手，那邊兒就會得罪一大群人，因為你的做法會使他們的利益受損，他們會想方設法地來阻撓你，處處給你使邪力、下絆子……他們不管別人的死活，他們只在意自家的利益；你維護他們的利益，他們便支持你；你損及他們的利益，他們會立即同你翻臉……要是你觸及了他們的根本利益，他們就會不顧一切地同你拼命，這便是世家，這便是豪門，他們的眼中只有自己……”雷云略略地嘆了一口氣，目光慢慢地投向了另一邊的馬云柔，“同是生而為人，我所做的只是讓更多的人能夠活下去而已。我知道此舉會讓我成為很多世家大族的公敵，可是我早已下定決心，這條路即使是再艱難，我也會一直走下去……”
“這條路夫君不會是一人獨行，我、可兒姐、琰兒姐以及我們的孩兒，還有千千萬萬的忠臣良將都會陪夫君走下去……”聽罷雷云一番直白的感慨，曹纓美目之中溫柔之色更濃，輕輕地靠在他的身旁道。
作為他的枕邊人，他的心思她又如何不知？
“夫君……前番是妾無知，錯怪你了，還望夫君莫要放在心上。”
觸及雷云坦然而堅定目光，一直在旁靜聽的馬云柔早已心生愧意，隨后屈身朝他施了一禮。
雖然二人此時已是夫妻，然而她從來都未認真的去了解過眼前的這位夫君。
就像他所說的那樣，如果犧牲不可避免且犧牲一部分人可以讓更多的人更好的活下去，這樣的事她也會果斷去做……
這是亂世，有些的東西當舍則舍，心慈手軟、猶豫不決最后只能去成就別人。
以馬云柔的性子能夠如此真誠的道歉，雷云多少還是有些意外，遂笑道：“夫人，我說這些是因為我們是一家人，若是外人我也不屑于辯解什么……這世間的是非功過自有世人與悠悠青史去評判，是功是過我也根本不在乎，我只做了我認為應該做的。”
“夫君之志妾已明了，妾欽佩之至。夫妻本為一體，妾亦義無反顧……”馬云柔聞言秀首微揚，目光堅定地道。
“夫人能夠體諒便好。”望著被成功“洗腦”的佳人，雷云面龐之時繼而浮出了一抹燦爛的笑容。