正如雷云所料，袁曹之戰到來的時間比他所知的更要早上一些！
建安四年（公元199年）六月，袁紹先發制人，命大將顏良率軍十萬攻打隔河的白馬；與此同時，其又派大將文丑率兵十萬攻打延津，一副轟轟烈烈的血腥大戰由此展開！
不日之后，袁紹發布討賊檄文，而后親率數十萬大軍進駐黎陽，兵鋒直指許昌！
消息傳至許昌，曹操也很快做出反應，集合麾下精兵北上抗擊袁紹……
為保持許昌與青、兗二州的聯系，避免兩線作戰，曹操一面布置如何同袁紹作戰，一面趁著袁紹未曾大舉進攻之時親率精兵數萬東擊徐州劉備，迅速占領了徐州六郡！
經此一戰關羽被迫歸降，劉備全軍潰敗，只身逃往河北投靠袁紹……
解決劉備這一大患之后，曹操遂于建安四年（公元199年）八月率精兵七萬揮師北上，準備與袁紹一決雌雄！
曹軍抵達官渡一帶之后，謀士荀攸建議其避實就虛，聲東擊西，以大軍大張旗鼓地增援延津，偽裝渡河進攻袁紹后方，而后遣輕騎突襲白馬以敗顏良……
曹操采納這一建議，照計行事，終誘使袁紹分兵延津；而后其抓住時機，以張遼、關羽為前鋒，親率兩萬輕騎急襲了白馬……
白馬一場激戰，袁軍大將顏良被關羽斬殺，十萬大軍全面潰敗！
經此一戰，曹操順利地解了白馬之圍，而后攜帶白馬的百姓沿黃河向西撤退……
另一邊，袁紹聞報之后，當即親率大軍渡河追擊曹操。一直追至延津以南之后，其又命大將文丑與劉備繼續追擊曹軍……
此時袁軍兵力數倍于曹操，力敵必然全軍覆滅；于是曹操便設下一計，令士卒解鞍放馬，并故意將所攜輜重丟棄于道旁。袁軍一見果然中計，紛紛爭搶財物。曹操趁機發起攻擊，終于再次擊敗袁軍，殺死袁紹大將文丑（史書上一說文丑為亂軍所殺，一說其為關羽所殺），順利退回官渡。
至此，袁紹兩員大將均被曹操所殺，袁軍銳氣遭挫。
再說幽州這邊，在官渡之戰打響不久，兩封戰報一前一后緊接著送到了雷云的案頭。
建安四年（公元199年）六月底，鮮卑軻比能部三千余人突然進犯幽州西部村鎮，殺死官軍數十人，百姓千余人，二十余個村莊被劫掠一空！
消息傳到薊城之時，雷云正在府中同裴仁、田豐等人議事，聞報之后登時勃然大怒！
自他平定幽州以來，周邊部族的首領無不聞風喪膽，或率眾歸降，或遣使納貢，何敢如此明目張膽的挑釁？
幽州均僅僅兩年未曾動兵，區區一個鮮卑部落首領竟敢如此猖狂！
對此，不僅雷云這位幽州之主極為震怒，裴仁、田豐、沮授等人的面色也十分難看……
略略地平息心頭的怒氣之后，雷云即當同幾位心腹謀士當堂議兵，準備發兵擊滅軻比能部。
人若犯我，我必犯人！
凡事自然得有代價，而今他的眼中可容不得沙子……
當年他的實力弱小之時，為大局計，凡事他才不得不處處忍讓幾分；但如今他已是堂堂一州之主，麾下精兵數十萬，又豈容得一個外族部落的首領如此上門挑釁？此時縱然是他肯忍讓，他麾下的幽州眾將也絕然不會答應！
不過，此番軻比能犯邊，雷云倒是未曾想到同袁紹有關，因為他同軻比能之間的確也有些舊怨……
初平四年（公元193年）七月初，雷云兵發幽州，消滅了割據北方的大軍閥公孫瓚，而后發下鈞命，令其余諸郡歸降……
此時，盤踞在幽州代郡、上谷等地的鮮卑首領軻比能卻不肯降服，意欲集合部眾抵抗兵鋒正盛的遼東軍。但是當時雷云正因同關、張、趙三將一戰而威震四方，赫赫威名使得軻比能的部將個個心驚膽戰，士卒惶恐不安，故而其只得放棄已侵占多年、富庶繁華的幽州城池，率領麾下兵馬部眾遷徙至幽州西面的草原之上……
雙方雖然未曾交兵，但仇怨卻是結下了。
因此，此番軻比能舉兵犯邊雷云雖然憤怒，卻并未感到奇怪……
正當雷云同裴仁等人商議如何掃除邊患之時，已經接到消息的晏明卻帶著暴怒不已的幽州眾將涌至府門前求見……
在雷云、晏明等人的調教下，遼東軍事學院的精心培養下，此時的幽州三軍已是煥然一新，不但紀律感極強，將士的自尊感、榮譽感與責任感亦屬空前，得知此事又豈會善罷甘休？
就在雷云剛剛安撫罷激憤不已的群將之時，府外突然又有急報送來……
這又是一封告急軍報！
不久之前，盤踞在并州太原、雁門等地的另一支鮮卑部落首領步度根率領數千騎兵突襲了幽州涿郡西部的村鎮；戍邊的幽州軍猝不及防，死傷數百人，近千名幽州百姓死于鮮卑騎兵的鐵蹄下……
對于在場的眾人而言，這一戰報的到來無異是火上澆油！
得悉急報的內容之后，堂中的眾將頓時又炸開了窩，雷云的面色更是一片鐵青！
然而，此番大怒之后他卻敏銳地察覺到什么……
若僅僅是軻比能來犯他并不會感到有任何奇怪，但如今步度根也率軍進犯寇略幽州邊鎮，此事便值得深思了……
與軻比能不同，步度根的老巢可是在袁紹的地盤上……
同裴仁、晏明等人商議了一番之后，雷云當場點將，命肅威將軍閻柔為主將，龍武將軍蹋頓為先鋒副將，率鷹師第二師群征伐軻比能；同時又命靖威將軍裴宣為主將，裴家子弟兵統兵將領、揚武將軍裴弈為先鋒副將征伐步度根！
眾文武退去之后，雷云略略地舒了一口氣，而后起身下了大堂，緩步朝門口而去……
少時，他微微駐足，而后望著南方的天際，淡淡道：“袁本初啊袁本初……你還真是用心良苦啊。此番你送我兩份大禮，他日我必十倍奉還……”
卻說袁、曹兩家初次交鋒，曹操雖稍占初戰告捷，但袁紹在實力上仍然占據優勢。
此一節曹操也心知肚明，于是便引軍退往黃河以北的官渡下寨……
此時，袁紹以曹操怯懦膽小，畏懼己方勢大，遂下令全軍逼近官渡，依沙堆立營，同曹操隔河相望……
至此，袁、曹兩軍進入相持階段。
其間，袁紹接受謀士審配的建議，以十萬精壯于曹操寨前筑起數十座土山，令士兵下視寨中放箭，使得曹操損失慘重。此時，曹操遂急召帳下謀士問計，繼而采納謀士劉曄的建議，連夜制造了數百架發石車分布于營墻內……
袁軍再次放箭之時，曹軍一起拽動石車，發石彈朝袁軍土山之上亂打，使得袁軍弓箭手死傷慘重，再也不敢登高射箭。
一計不成，審配當即又獻上一記，建議袁紹命人以鐵鍬暗打地道，直透曹營之中。對此劉曄則建議曹操繞營掘塹，最終使袁軍地道無用，空費軍力……
如此相持了一月有余，雙方各有損傷，軍力皆十分疲憊。
此時，曹軍糧草卻漸漸不繼，再加上士兵疲憊不堪，曹操開始萌生退意，欲棄官渡而回許昌，但一時間卻又難以下定決心，于是便派人前往許昌同謀士荀彧商議，以定進退。
作為一名極具戰略眼光的出色謀士，荀彧當即復書信一封，其書曰：承遵命，使決進退之疑。愚以袁紹悉眾聚于官渡，欲與明公決勝負；公以至弱當至強，若不能制，必為所乘：是天下之大機也。紹軍雖眾，而不能用；以公之神武明哲，何向而不濟！今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見事竭，必將有變。此用奇之時，斷不可失。惟明公察焉……大意是說袁紹將主力集中于官渡，想要與公一決勝負；若是不能速勝，必為袁紹所乘，這是決定天下大勢的關鍵所在。當年楚、漢在滎陽、成皋之間，劉邦、項羽沒有人肯先退一步，以為先退則勢屈。現在公以一當十，扼守要沖之地使袁紹不能前進，情勢已然明朗，絕無回旋的余地，不久就會發生重大的轉變。這正是出奇制勝的時機，千萬不可坐失。
荀彧的一番話無疑是令曹操恍然大悟！
隨后，曹操便決定繼續堅守待機！
事實也正如荀彧所料，戰爭的形勢很快便發生了轉折……
此時，一個對袁、曹官渡之戰具有關鍵性影響的人物登場了！
這個人不是別人，正是袁紹的謀士許攸。
袁曹雙方相持之時，曹操軍糧告竭，遂急遣人攜書信令留守在許昌的荀彧籌措糧草星夜送至軍前，然而此書信卻在半途被許攸截獲……
許攸得到書信之后，便立即告知袁紹，建議袁紹分出一支兵馬星夜奔襲許昌，而后舉大軍同曹操決戰，兩路并舉的破敵之策，袁紹聞計之后卻是以曹操多詐為由而疑慮不決……
恰恰在此時，在鄴郡督辦糧草的審配送來書信，向袁紹告發了許攸貪受他人財物，并縱容子侄輩克扣錢糧之事，使得袁紹登時大怒，不但未采納許攸之計，還將其怒斥了一通，險些將其斬首。
計不見用，身在鄴郡的子侄又被審配下了大獄，許攸自感走投無路，遂只身投入了曹操的帳下……
許攸的臨陣叛逃，立時令袁、曹雙方的形勢急劇得以改變！
原因無它，許攸此人不但頗有謀略，而且跟隨袁紹多年，深知袁紹的心性與為人，熟知袁軍內部許多軍事機密，其對于曹操及整個曹軍陣營的作用與價值不言而喻……
這是一個生死攸關的轉折點！