在長安城的年輕人心中，最拔份兒的勾當莫過于四件事：天香樓上與白魚公主喝花酒，荊楚院里騎踏火麒麟打馬球，白馬學社與蒼穹教授們論道，春神湖斬龍臺上釣鮫人。
第一件事費錢，天香樓是長安首屈一指的秦樓，那頭牌白魚公主名滿京華，天生妖物色藝雙絕，比花解語，比玉生香，更難得是此女天賦異稟，情到濃時香汗淋漓，喚作白龍露，當場服用能明心見性，有機率點化異人突破瓶頸。找她陪著喝一頓花酒，動輒就要原石千枚。靡費之巨，非巨富之家難以消受。
第二件事考驗的是本領，荊楚院是一個異人強者展露身手的會所。入會的門檻就是六級初境。會所里最出名的項目莫過于馬球。使用的坐騎叫做踏火麒麟是一種有著火麒麟血統的馬兒。沒有六級以上的修為，根本無法駕馭。
白馬學社則是以蒼穹副院長謝峰為首，聯合六位蒼穹教授創辦，以討論時政學問而聞名的所在。其中尤以七賢問對最是聞名遐邇，主要內容便是應對包括謝峰在內的七位教授一起考校學問。
參加七賢問對的好處巨大。
天下學子來長安投考蒼穹的不計其數，能有機緣入學的卻寥寥無幾。不管是士族子弟還是寒門出身的年輕學子，凡是能在這個過程中得到七位認可的，立即成為名滿天下的大才子，更有機會免試進入蒼穹成為正式生員。
前三件事固然難得，但總歸還時常聽說有人完成。而第四件事卻是鮮少有人能完成。
縱貫六百里的春神湖，名為湖，實為淡海，傳說是上古破滅大戰時，天地倒懸形成，其深，不可測。
上古年間老秦氏善于養龍御敵，這里與山海龍墓一樣，也曾是老秦氏養龍的地方之一。所不同的是這里有一座斬龍臺，是老秦氏屠龍的所在。
龍，眾生之長，萬物之靈。能水能陸能騰云。
上古末代戰爭中，大地傾覆，山河倒懸。天地大洗牌，萬物重置在世間的地位。
天地間的物質豐沛，靈氣活躍，萬物爭先勃發的過程里，最先進化覺醒的種群便是龍族。
神佑時代的最初，這個世界是屬于龍族的。即便是后面人族崛起，萬物貶斥為妖，龍族依然是高貴神圣的。直到老秦氏的初祖掌握了控龍養龍的秘法，龍族才漸漸失去高高在上的統治地位，被老秦氏取而代之。
即便如此，龍族在神佑時代仍是不可忽視的神獸巨妖，比絕大多數人族高貴的多。
時過境遷，神佑時代忽然消失，這里也早沒有龍的存在，不過卻出現了一個因為吃了許多龍肉喝了龍血而誕生新的物種，喚作鮫人。這種半魚半人的怪物，智慧稍遜人類，力大無窮，水性絕佳，水中戰斗天賦堪比龍族。想要釣到它們，并不比屠龍容易多少。
鮫人渾身都是寶，最寶貝的就是鮫珠，據說能避水還能戲龍，所以又叫做避水戲龍珠。在大陸上作用不大，但在九海歸墟，卻是一件不可多得的保命法寶。
張瀟坐在天香樓對面的樓外樓酒肆二樓雅間，身邊是悶頭吃肉的阿漢，對面則是口若懸河說的正熱鬧的許六安。
許六安來到長安一年有余，作為按察司大統領許笑杰的侄子，南楚許氏子弟，他要融入到京城富貴圈并非難事。唯一難的是成親早了，家中小悍妻管得嚴，經常囊中羞澀，很多事只有耳聞的份兒，卻沒機會親自嘗試。
這小子辦案能力在按察司是一等一的，又有針灸岐黃的手段，人也伶俐隨和，故此人緣極佳。只是有一樣不好，便是外出消費從來不主動掏銀子請客，凡有花銷都是能免則免，能逃便逃。久而久之，在圈子里得了個鬼見愁的綽號。
這個綽號還有個小典故，說的是某人吝嗇，聞名遐邇，有一天遇到黑帝城的兩個鬼卒，一起喝酒吃肉，菜吃沒了，倆鬼族就切了自己的手臂和大腿肉來吃，輪到某人時，他猶豫半天才拔了一根毛來分享。還振振有詞說，如果不是跟兩位鬼卒一起吃酒，他連一根毛都不打算拔。
故此，長安人形容一個人吝嗇，常用鬼見愁名之。
今天是張瀟請客，這小子自然不會客氣，直接把老師領到了長安城中最貴的地段，選了一家以美味聞名的大飯莊。不知道吃什么沒關系，看著菜譜上的菜專揀最貴的點了一大桌子。
十八行大龍頭手握原石發行權，首陽山中各類緊俏貨品行銷天下，可謂是金山銀海，富可敵國，自然不會在意小徒弟這點心思。閑聊起長安城中的風土人物，許六安自然而然的便說起了那所謂的四個拔份兒勾當。
從黑帝城歸來后，張瀟帶著小媳婦和阿漢搬出了公主府，徑直搬進了十八行很久以前就買下來的許笑杰家隔壁的宅子。暫時跟許笑杰和哥舒蘭兩口子做了鄰居。閑居在家，等著漢庭那邊做出決斷的同時，拉著許六安繼續暗地調查天火麒麟大妖的案子，順便熟悉長安城中的風土人物。
此時此刻。
許六安正艷羨的看著對面的天香樓，道：“一頓花酒就要一千原石，徒弟我一年的俸祿才三十六顆，不吃不喝都要二三十年才能消費一次，天下間大概只有長安城這樣的鬼地方才有這種妖孽之地。”
張漢問道：“一千原石在長安能換多少稻米白面？”
許六安道：“夠師叔你敞開了吃一年的。”又補充道：“如果是我們全家吃，足夠吃三十年的。”
阿漢看一眼張瀟，勸道：“那還是別去了。”
張瀟沒搭理他，對許六安問道：“讓你請的人什么時候能到？”
“應該已經在路上了。”許六安道：“黑帝城出事，她也算涉案人之一，平日里不敢在城中逗留。”
張瀟點點頭，又問：“你的朋友當中有沒有對大行令府比較熟悉的？”
許六安毫不遲疑道：“有，我一個朋友叫邵子昂，是大行令邵秋夕家的小衙內。”
“還有別人嗎？”張瀟道：“凡是與次相府對立面的，家族背后有些分量的都可以請來，未必一定是九姓家族的，漢庭寒門新貴的子弟也可以。”
許六安眼睛一亮，興奮道：“那可多了，老師這是打算大出血嗎？”
張瀟吩咐道：“你去請，就說我在天香樓待客，盡量多叫些人來，那個邵子昂是重點，務必請來。”
許六安領命去了。
張漢不解問道：“哥，咱們十八行是不是錢多的沒處花了？”
“巨人島需要的物資已經裝船出海，瞧在你的面子上，我一顆石頭都沒要巨人島的。”
“我不是那個意思。”阿漢道：“我就是沒明白哥要做什么？咱們不是出來查案子嗎？干嘛要請那些紈绔子弟？”
“為揚名。”張瀟道：“既然有人盯上了咱們，希望咱們兄弟三個做那出頭的椽子，那便索性高調些。”
“說起這個，我還沒見過三弟呢。”阿漢期待的問：“他真的有撼山之力嗎？”
“快了，三天后船到長安，自然能見到了。”張瀟笑道：“你們倆糊涂蛋湊到一起，這長安城里可有熱鬧看了。”
“沒意思。”阿漢并不期待，道：“在您眼皮子底下，能干出啥痛快的勾當？”
張瀟哈哈一笑，道：“等他來了，先安排你們倆打一架，看看誰的力氣大，然后我根據你們倆能力給你們畫個圈，在這個圈以內，你們可以放手施為，怎么痛快怎么來。”
阿漢又高興又困惑，道：“哥你今天是怎么了？這可不像你說的話了。”
“沒什么。”張瀟道：“其實這就是你哥喜歡的說話方式，只是以前沒有實力，客觀條件也不成熟，現在不同了，從今天起，咱們兄弟再換個活法。”
阿漢困惑道：“以前你不是總教我要悶聲發大財扮豬吃老虎嗎？”
“現在我也是這么教你，不過這套路不適用于我了。”張瀟道：“哥現在長安已是眾矢之的，天下間有名有姓的人物都在想怎么打咱們的主意，再低調下去，怕是會被群起而攻之了。”
“我好像有點明白了。”阿漢撓頭道：“就是要展露實力，讓那些宵小之輩滾得遠遠的，剩下的都是大敵。”
“差不多就是這個意思。”張瀟含笑點頭道：“阿漢進步了，是個大人啦。”話鋒一轉，又道：“那個蘇家姑娘你可以自由交往，缺什么就跟我說，長安是個富貴窩，吃喝玩樂都離不開大筆的錢財，這方面你要大方些。”
“我都不確定她以后會不會成為咱們的敵人。”阿漢言不由衷道。
“就是一個小姑娘，敵人還是朋友都無關大局。”
張瀟道：“蘇氏在士族集團中算是個異數，一個家族分作三個分支，個個都自稱正統，永安蘇氏親楚王，長安蘇氏更近漢王，而瑯琊蘇氏則歸屬士族集團序列，這樣的謀劃倒是穩當。”
“哥說過，這叫不把雞蛋放在一個籃子里。”阿漢道：“葉輝到現在也沒個明確的態度，我也不想跟她走的太近。”
話是這么說，心里卻不是這么想。少年慕艾的那點心思全刻在臉上了。
“葉輝的態度已經很明確了。”張瀟只做未見，道：“你把葉楓幾乎打死，他都能忍下這口氣，還不足以說明問題嗎？”又道：“天源秘寶的事情瞞不住，他已經被迫入死角，現在按兵不動，其實是在等著看咱們的本事呢。”
張瀟繼續說道：“天火麒麟自爆炸斷問天塔，葉輝身上壓力巨大，東盟內部已經有彈劾換屆的聲音，如果不是陳無忌入圣，面臨第一戰線的征召，這會兒指不定已經把他取而代之了。”
“哦。”阿漢點點頭，道：“懂了。”
“你是代表巨人島來的，明天早上去大行令府報個備，湊不齊參加道業大會人數也沒關系，你可以回歸到北地序列代表廣德書院參賽。”張瀟吩咐道：“你吃飽了就先回家吧，跟你嫂子說，我有應酬，今天可能要很晚才回去。”
“天香樓請客嘛，放心，我一定跟嫂子說清楚。”阿漢一臉憨厚誠實。
“你能說清楚才怪。”張瀟瞪了他一眼，道：“你就說許六安介紹了一些新朋友給我認識，其他一概說不知道。”
阿漢認真的說道：“那可不行，我明明知道的事，怎么能騙嫂子呢？”
“小兔崽子，你皮子緊了是吧？”張瀟面色一沉說道。
阿漢不在意的：“挨揍是泰坦無雙境的必修課，哥的拳頭才是最好的試煉。”
小兔崽子，外憨內奸。敲竹杠敲到親哥哥腦袋上了。
張瀟氣不打一處來，問道：“你想要什么？”
“我想請蘇小仙去荊楚院騎馬。”阿漢單刀直入，又強調道：“單獨。”
屁孩子長大了，開始有自己的想法，不是什么壞事。只要引導得力，這就是獨當一面的開始。
“可以。”張瀟點點頭，取出一張十八行錢莊發行的金票，道：“知道回去怎么說了嗎？”
“哥在樓外樓為了查案子請客。”阿漢張嘴就來：“嫂子問別的，我一概說不知道。”
“滾吧。”
張瀟的目光投向窗外，一個煙視媚行婀娜多姿的紅衣女子正踱步走來。
阿漢腳步匆匆咚咚遠去，那女子則裊裊婷婷款步而來，走進包間盈盈下拜，道：“奴家秦碧如，拜見張大人。”
“秦當家的不必多禮。”張瀟起身還禮，道：“前者多虧你及時傳遞消息給許大哥，舍弟等人才得以安然脫身，說起來張某還欠你一句謝謝呢。”
“奴家可不敢當。”
“我不過是個一級治安官，你卻是按察司掛將軍銜外勤暗諜，算起來你的職司比我高多了。”
“大人說笑了。”秦碧如道：“您是大統領的結拜兄弟，堂堂北地之王，奴婢不過是個家道中落，跌入奴籍的可憐人，怎敢在大人面前談什么職司高下。”
“得了，客氣話就不用多說了。”張瀟擺手道：“我命許六安請你過來是有事請教。”
秦碧如道：“大人有事盡管問來，只要是奴知道的，一定知無不言。”
“如此最好。”張瀟點點頭，問道：“秦芷蕾是怎么得到問天塔地牢的密鑰的？”
“大人何出此言？”秦碧如愣了一瞬，搖頭道：“蕾兒在城中為奴三載，不得主家允許，我怎敢與她相見？”
“是我問的不對了。”張瀟道：“那我不妨更直接一些，是蒼穹書院哪位大人物安排你們老秦氏這么做的？”
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