赤線是橫跨在球狀星辰中央的光帶。
它似浮空而建的長城，綿延無邊，神秘莫測。
這幾日，赤線的光帶一直在劇烈地晃動著。只有頂尖的修道者們才知道，那是傳說中不可觀測的、過去被稱作隱國的神國。
劍閣飛快擬定了消息，描繪了未來暗日降臨人類毀滅的圖景，也將劍圣與圣人的戰斗成果與葉嬋宮推測的飛升者之秘傳達了下去，寄往八大神宗的高層。
當然，信紙上的文字都無法讓人真正信服，這橫跨世界的赤線神國崩塌，才是真正具有震撼力的事。
這一日也到來了。
搖擺不定的修道者們，終于看到了神國的瓦解……
赤線神國內，天驥的頭顱滾落在地，華麗的帝王冠冕上，翡翠瑪瑙似的飾物黯然，斷頸處無血，斷首上的黃金面具飛快消解。
寧長久收回了劍，振去劍上之血。
面具消失，天驥的真容露出。
寧長久盯著他的臉，眉頭皺起。
那根本不是完美的臉，而是一個干枯且丑陋的骷顱頭。
冠冕與黃金面具之下，藏著的就是這樣一副血肉早已朽爛的身軀。
寧長久以劍火將其焚去。
神國即將崩塌。
寧長久將那些來到神國高處的戰駒收入了自己的金烏神國里，而其余的神駒只是靈氣的雛形，連意識都是神國法則強加的，連胚胎都算不上，它們會在神國毀滅之后重新化作靈氣，散于天地。
“希婉可真是銳利無雙。”寧長久夸贊道。
“別廢話。”柳希婉冷哼道：“我可是一把雙刃劍，你自己小心些。”
寧長久不理會她的狠話，他松開手，輕輕一拋：“好了，你回去陪你師姐吧。”
柳希婉惱道：“少對本姑娘呼來喝去……啊！”
很快，白虹呼嘯而去。
柳珺卓的身邊，少女眨眼間出現，好似從來沒有消失過。
柳希婉很快立定，她理了理微亂的短發，面上紅暈淡去，她沒有去看師姐的目光，故作鎮定道：“那什么，古詩有云，仗劍當空千里去，一更別我二更回！師姐，我這千里飛劍斬頭顱的風采不錯吧？”
柳珺卓淡笑著搖頭，道：“千里飛劍殺人確是劍仙飛采，可師妹……怎么好像是那把被飛的劍呀。”
柳希婉扯了扯黑色大氅，無處反駁，只好冷哼一聲以示抗議了。
柳珺卓抬起眼眸，望向了天空。
赤線神國隨著天驥神主的隕落而消亡。
神國寸寸崩塌、斷裂，像是堆積很久后驟然崩潰的雪，也像是冰雪消融后傾斜下去的瀑布。不知是不是錯覺，天空都在微微戰栗，站在人間的人們看著這天傾的場景，不知該是如何恐懼慌亂。
柳珺卓凝視著那里，自師父斬滅身外身，仗劍而去之后，她第一次真正地感受到，神靈的威嚴已經不在了。
它們在嶄新世界里被刮去了鍍著的金漆，推倒、砸爛，以消亡的形式從人類邁向自由的道路上離開。
這是舉世共睹的場景。
崩塌的神國沒有砸向人間，它本就是暗主以星辰投下的虛影，如今崩落后自然也回歸于虛幻，在半空中就消散殆盡，只留下了精純而濃郁的靈氣。
寧長久一襲白衣，御劍飛出。
斬殺天驥雖費了些力氣，但還是比他想象中更加順利。
神國的根基已徹底動搖了……
“我們神國養這么多馬做什么？”司命看著金烏神國底層聚攏的神駒，問。
寧長久振振有詞道：“不能放過對抗神國的每一份力量。”
陸嫁嫁蹙眉道：“那之后若是滅一個就收攏一批，我們這神國豈不是全是動物了？你可真是一如既往的博愛呀。”
聽聞博愛二字，司命也想起了一事。
“對了，為什么白藏可以投降，天驥不行？”
金烏神國里，司命的話語幽幽傳出：“白藏哪里特殊了呀？”
寧長久自若地轉移了目標：“這是師尊的決定，與我何干？”
陸嫁嫁也不放過他，道：“那朱雀、泉鱗你也要殺死么？”
寧長久道：“接下來我們要做的，是殺死舉父神國的六耳獼猴，其余的國主日后再說。”
司命輕哼，道：“暗主真的會將神國點亮，讓我們接連去殺么？”
寧長久道：“暗主現在最重要的是拖延時間，它要碾碎圣人的石佛，重新影響世界。十二神國不過是它維護秩序的傀儡，它們已然成了幫助暗主拖延的棄子，生死無關緊要。”
司命道：“高高在上的國主，一旦成為了棄子，便是這般的下場嗎？”
寧長久道：“依附外物無法長存，我們要成為自己的神主。”
司命嘴角噙起一絲清媚的笑意，她坐在王座上，雙腿疊放，支肘斜坐，微笑著問：“你這是在暗示我與嫁嫁離開你，自立門戶？”
寧長久做了個揚手的姿勢，笑道：“我們是同道之侶，哪能與它們類比，何況，你若敢離家出走，天涯海角我也能將你抓回來。”
司命微笑道：“我才不會離嫁而走呢，哎，嫁嫁，他這般言語欺人，你這做師父的也不知訓誡一下？”
陸嫁嫁清冷道：“無妨的，等到了西國，自會有人收拾他。”
寧長久自信道：“襄兒只不過看著威風罷了，當初三年之約她就未能勝我，此去西國之后我定會殺殺她的銳氣。”
司命聽著他這般說話，大約已經預見到結局了。
長劍劃破高空，快得前所未有，這是真正天地任遨游的自在感，遼闊中土上的群峰就這樣一座座被拋到了身后。
寧長久跨越了赤線，來到了天榜。
少年模樣的惡盤膝坐在高樓上，他披著黑色的衣，身側還有兩個‘客人’。
寧長久登上了天榜。
他看著惡身旁的兩人，眉頭皺起。
惡的右手邊立著一個粉雕玉琢的，身披彩帶的小姑娘，她有些迷茫地看著周圍的一切。寧長久到來后，小姑娘往惡的背后縮了縮，畏懼地望向他。
她正是詩，似乎失去了記憶。
惡的前面坐著的是原君。
原君變回了老人的模樣，他的頭上還有著古老的螺旋形角，垂下的胡須好似倒懸的森林。
惡望向了寧長久，道：“你來了。”
寧長久問：“你們是在等我？”
惡道：“是也不是，但我相信，你應該有滿腹的疑惑，暗主的影響暫時消退，我雖無法走出這座天榜，但我可以將你關心的事告訴你。”
寧長久注視了一會兒他們，隨后也在一旁盤膝坐下。
他看了一眼畏生的詩，問：“她怎么了？”
惡解釋道：“心魔劫與天榜一樣，過去都是暗主直系掌控之物，如今暗主暫離，心魔劫的領域也就無法支撐，原君替我將妹妹帶了回來。但妹妹有關于過去的記憶損傷嚴重，如今真的成了個孩子，不知何時才能恢復。”
“原來如此。”寧長久輕輕點頭，他一邊說著，一邊皺眉看了眼原君，問：“你也投降了？”
原君為老自重，不想搭理他，只是淡淡道：“這本就是我的星辰，我是回歸家園罷了。”
寧長久看向惡，道：“這里真的是他口中的……所謂木星？”
惡很久沒說話，他閉上眼，似在思索某些古老的往事，嘆息之后，惡才點頭道：“是。這里原本是木星。當初太初六神來到此間，最主要的目的也并不是靈氣，而是殺我。”
原君也道：“對于這座星系而言，他才是外神。當初我被驅逐，我以巨量的靈氣許諾給其他神祇……靈氣是木星獨一無二之物，是創造神靈的根基，木星靈氣最為充沛，其他星神覬覦已久，但除了燭龍外，那些神皆無法與我角力，所以這場交易，他們是接受了的。”
原君頓了頓，繼續道：“當然，最主要的原因，還是因為我們皆是這座星系的神，要守護這個星系。你們曾經的文明挖空了整個太陽系，所幸后來天災降罰，你們被迫丟棄了地球，向著深空逃離，而當年的天災毀滅了太陽系的秩序，整整十多億年，一切才得以重建。”
寧長久疑惑道：“為何你擁有這么古老的記憶，而我當年卻不知道？”
原君道：“道理很簡單，因為我活得比你久。”
“因為哪怕是作為帝俊的你，誕生得也比太初六神晚的多。”惡也解釋道：“人類離去之前，將文明之火留在了一顆顆星星里，并以神話傳說的神明作為代號，這十多億年來，其中大部分的星星都熄滅了，形成了死星域。唯有歷史沉淀最悠久的文明之火流傳了下來，也就是你們。”
寧長久輕輕點頭。先前在古煌廢墟里，原君便告訴過他，帝俊這個名字，就來自那個遠古的文明。
寧長久沉思片刻，道：“所以說，我與常曦生來就是守護嶄新文明的嗎？只是當初的我們尚不自知。”
惡頷首道：“可以這樣理解。你與常曦、盤古、女媧、大圣他們，皆是死星域殘存的，最明亮的一批星，你們也理應是最強的一批人類。”
“這是生來背負的使命么……”
寧長久輕聲自語，天榜的高樓上，白云從頭頂漫了過去。
“嗯。”惡仰望天空，道：“不過命運難測，暗主原本也是我的守護神，但它的智識被歲月磨耗殆盡，如今反而成了阻礙文明再度燃燒的鬼。”
原君也看了眼上頭，問：“世界修復之后，我們真的可以擊敗它嗎？”
惡說道：“世上從沒有真正不可戰勝的東西，暗主被劍圣暗算，又與石佛相抗，待到神國皆隕，它將會空前虛弱，到時候，由你來殺死它。”
寧長久思怵片刻，道：“像當年殺死太陽那樣殺死它么？”
“嗯，你可以把它想象成一個更大的太陽。”惡伸出手，凌空描繪，似在勾勒暗主貼附氣層的輪廓。
寧長久沉默不言，他再度想起了天上的那個仙人的話語：
‘更大的桃符與更大的桃木劍。’
“我會畫出那張符的。”寧長久看著廣袤的大地，如望一張白紙。
惡對此亦沒有更好的建議，只是道：“嗯，你是整個世間，唯一還有機會做到這件事的人。”
原君淡淡地看著惡，問道：“若是如此，你的死期應該也不遠了吧？”
惡說道：“是的。”
“為什么？”寧長久問。
“因為我與暗主本就一榮俱榮，一毀俱毀。”惡解釋過之后，看著原君，道：“到時候，我會將世界還給你，但你將成為一個象征，不會再有掌控世界的權力。”
原君嘆息道：“無妨，活著就好。”
寧長久問：“如果黑日降臨，暗主將你帶走，你被連根拔起時也是死，對么？”
“是。”惡回答。
在離開死星域的時候，惡就已經注定了必死無疑。
寧長久不再多談此事，他問起了自己更關心的問題：“墟海中的吞靈者到底是怎么回事？它們的作用是什么？”
惡伸出手指指向上空，道：“暗主這幾千年做了很多事，他捏造了十二顆星星，每年都要耗費力氣點燃其中的一顆。他無法直接干涉這個世界，就像神國之主，只能投影人間。所以十二神國某種意義上，算是暗主變相的投影，而做這些事，需要大量的靈氣。”
惡的手指移向了人間：“起初人類修行者最璀璨的時代里，飛升者數不勝數，暗主并無靈氣之憂，后來隨著最天才的仙人大批死去，人間修士漸漸凋敝，而暗主鎮壓修道者的反叛，同樣需要消耗大量能量，所以五百年前那場大亂之后，暗主選擇直接了斷絕飛升之路。”
寧長久明白了一些，道：“你的意思是說，吞靈者實際上是暗主儲備靈氣的工具？它透過墟海吞噬靈氣，然后將靈氣傳遞給暗主？”
惡點頭道：“是的。這就是吞靈者存在的意義。”
寧長久心緒微動：“那如果我們毀掉所有的吞靈者，暗主不就斷絕靈氣來源，再無法施展其他了么？”
“如果我們能在三千多年前就認識到這一點，或許歷史早已改變，可惜那時候，神國的王座蒙蔽了世界的眼。”惡的話語中透著說不盡的遺憾：“后來暗主創造了先天靈……如果我們將吞靈者全部殺死，那暗主只能從先天靈里汲取靈氣了。”
先天靈……
最擔心的事還是發生了。
先天靈幾乎關乎人間大部分頂尖修士的性命，這一命脈捏在暗主手中，他若以拯救蒼生之名去犧牲數量龐大的無辜者，那他與惡魔又有何異呢？
原君盯著寧長久的臉，忽地冷笑一聲：“優柔寡斷，我若是你，此刻便殺上墟海，將吞靈者除盡。”
“我不會這么做。”寧長久說。
原君漠然道：“仁慈者如何救世，圣人一脈前赴后繼死傷無數，你慈悲又是何苦？”
寧長久道：“正是因為那么多人已經死了，我們此刻才有空間去做更多的選擇。”
“這些日子我也在思考此事。”惡也盯著寧長久，道：“到時候若是窮途末路，你下不了決心，我可以幫你，犧牲數萬人換一文明延續，我是愿意做的。”
寧長久搖頭道：“或許有更好的辦法。”
“什么？”惡問。
寧長久睜開眼眸，肅然道：“飼養暗主。”
洛河旁，邵小黎從湍急的河流中走出，長發盡數濕透。
這條河的陰氣在河底累積了數千年，郁郁不散，其中大部分又是當年的自己殺出來的，對她怨念頗深，邵小黎稍一靠近，便能感受到整個河床的栗動與排斥，自己想要真正凈化它們，還需要大量的時間。
邵小黎拖著河水來到了岸上，以劍火將自己飛快烤干。
她正琢磨著洛神賦的心法，余光一瞥間，一道人影陡然浮現。
“什么人？！”邵小黎后撤半步，做出迎敵的姿勢。
迎面走來的是一個比她稍矮的少女。
那少女同樣剪著齊頸的短發，瞳孔炯炯有神，銳利如柳刃，但她與柳希婉不同，柳希婉還是透著驕傲而柔軟的氣質的，這個少女則是渾身上下無一不顯鋒芒，仿佛她生來就是一柄斬妖的刀。
為了證明這一點，她還背著一個和她差不多大的兵器匣。
少女止步，為了證明不傷害她，與她保持了八個槍身的距離，“我叫司離，不可觀四弟子。”
邵小黎不太信任道：“你……就是四師姐？”
司離傲然點頭。
邵小黎倒是沒有先問對方來意，而是問了自己最好奇的問題：“你背著這么大的兵器匣做什么？不累嗎？”
司離耐心解釋道：“我雖是師尊的弟子，但道法是大師姐親傳的，大師姐的理念是，修道之人當勾叉斧鉞全面發展，于是她每個都教授了我，當初我在師姐那里上課時，每天都要抱這樣一個兵器匣過去，后來就習慣了。”
邵小黎覺得對方的可信度一下子高了不少，“大師姐的教育理念可真是舉世罕見……四師姐也非常人，竟能將十八般兵器樣樣精通。”
司離道：“略懂皮毛而已。”
這樣說著，她將橫在腰后的槍拔出，信手一擲，砸入河中。
浪花激濺而起，化作暴雨淋下，河底的怨靈亦再無動靜。
“略懂皮毛……”邵小黎看著驟然變大，斜插在河中的長槍，想起那本女媧日記，道：“你真的是大師姐的親傳弟子嗎？”
司離道：“當然，大師姐從小教導我要謙遜。”
邵小黎看向她的目光怪怪的。
她終于開始詢問正事：“四師姐來尋我做什么？”
司離自我介紹道：“我曾是火神祝融。”
水火不相親，邵小黎有些緊張：“……火神姐姐你好。”
司離繼續道：“當年玄澤死后，奪取江海權柄的神，便是被我殺死的。”
邵小黎看著司離鋒芒出鞘的模樣，下意識后退了兩步。
“師姐，你想做什么？”邵小黎緊張地問。
司離道：“所以我對水神極為熟悉，師尊讓我來指點你的修行。”
“……”邵小黎深吸了口氣，“師姐，你能不能一口氣把話說完呀！”
司離不解道：“有什么問題嗎？”
“沒，沒有。”邵小黎委曲求全慣了，她定了定神，認真道：“我相信，我們能將勢同水火化作一個褒義詞！”
司離不茍言笑，她點點頭，道：“嗯，這些年我斬殺的神魔都太弱小，我聽聞當年洛神于此處斬魔三千才力竭而亡，我很期待接下來與你的修行。”
邵小黎看著司離孔雀開屏似的兵器，弱弱道：“師姐還是不要抱太大期望了。”
天榜上，寧長久與他們的交流也接近了尾聲。
關于飼養暗主的計劃很簡單，便是抹殺掉大部分的吞靈者，然后給其余吞靈者投喂靈氣，令其傳達給暗主，但靈氣必須控制在特定的范圍，讓暗主保持一個虛弱但又不至于動用先天靈底牌的程度。
暗主不是真正的生命，它所做的決策只是龐大而遲緩的程序運算的結果，所以也不存在惱羞成怒。
“可是要怎么確定投喂靈氣的程度呢？”原君提出了質疑：“還不是要用人民去試？”
寧長久搖頭道：“不需要，只需要計算。”
原君道：“如何計算？你根本沒真正見過暗主。”
寧長久道：“計算暗主所必須完成的事，譬如點亮神主的星辰，譬如維持自身最基本的運轉，這些惡應該比我更清楚。總之，給予靈氣的量，維持在可供他存在的基礎就行，等到某一天，它真正意識到靈氣來源不足時，應是決戰之日了，我會在它做出最后決策前殺死它。”
惡思考著寧長久的提議，說道：“我與暗主相處了數億年，雖然它過去始終處于沉眠，但對于它的運行所需的能量，我是清楚的。可我不知道點亮一顆星星需要消耗多少靈氣。”
寧長久立刻道：“師尊知道！師尊曾經點亮過星星。”
原君捋著胡須，發現這個計劃似乎真的有可行性。
寧長久繼續道：“我師妹恰好掌管著幽冥古國，我回趟不可觀，向師尊詢問此事，之后再來找你，有勞你將結果盡快算出，我將之傳遞給師妹，讓她控制墟海中吞靈者的數量。”
惡又仔細推敲了一遍，最終點頭道：“那就這樣。待你回來之時，舉父國也該開啟了，下一場戰斗，要小心一些。”
寧長久問：“六耳獼猴很強么？”
惡搖頭，道：“不強，他是后來繼任的，論實力，應是十二神主中最弱的，但你必須小心他的權柄。”
寧長久問：“他的權柄是什么？”
惡說：“我不知具體名字，但我過去稱之為鏡子。他可以以你為參照，將自己變得與你一樣強。”
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