所有的星辰都被白晝之光吞沒。
明亮的光中，紅色的影子高高懸浮，使得金烏都黯然失色。
趙襄兒從深埋了許久的柔軟中戀戀不舍地抬頭。
他們發現自己所處的地方變了。
周圍不再是皇城的上空，而是一片白得虛無的世界，他們像是站在冰面上，上空是與冰雪相映的火。
等到驟然亮起的光芒散去，視線才終于一點點回到瞳孔里。
三人終于看清了來者的模樣。
那是一頭巨大的、不可描述的神秘之鳥。
它的每一片羽毛都有人那么大，若是真身展露，它張開翅膀的模樣說不定可以覆蓋整個趙國。
它不似鳳凰那樣擁有七彩的羽，它的身上只有紅色，深淺不一卻純粹的紅。
它的身體表面像是一個隨時噴涌巖漿的巨大的河流，火星四濺，灼燙駭人，巖漿之流按照一個具體的，恢弘的輪廓不停地流淌變幻著，無法敘述它每一時刻的具體模樣。
這是或許是朱雀的影。
它的神話形態包裹在了熔漿里。
但即使如此，它帶來的威壓依舊無窮無盡，那是視覺和心靈上雙重的壓迫，金烏在看到它的第一眼，便倉皇地順著寧長久的眉心躲進了紫府里。
金烏還是幼雀，沒有直面朱雀的勇氣。
趙襄兒向著這只火焰燃燒的大鳥虛影緩緩走去。
大鳥之上，一個宮裝女子緩緩地走了下來。
寧長久眉頭皺起。
他發現，這個宮裝女子與趙襄兒朱雀國中的侍女如出一轍，只是她帶著更多的威嚴與靈氣，宮裝的長裙好似金色拖動的影。
“參見殿下。”宮裝女子對著趙襄兒行了一禮，平靜開口。
趙襄兒看著她，問道：“你是來接我回去的？”
宮裝女子點頭道：“是。”
趙襄兒問道：“我能留下么？”
宮裝女子搖頭道：“不可，這是娘娘的圣諭。”
趙襄兒蹙眉道：“你……也叫娘親娘娘？”
“嗯。”宮裝女子道：“其實很小的時候，我就在你身邊保護你，一直到你十三歲為止。”
趙襄兒沉默片刻，覺得微微不適，她問道：“那十三歲之后呢？”
宮裝女子道：“接下來的三年，娘娘為你安排好了所有的道路。”
“所有的道路？”趙襄兒微驚，她看了寧長久和陸嫁嫁一眼，成婚時略施粉黛的眉眼在連續的大戰之后花了，看上去卻很是可愛。
宮裝女子道：“半個時辰之后，我會接引殿下去嶄新的地方，那是一個在法則邊緣建造的小國，你在里面完成最后的磨練，七年之后，朱雀神國大門開啟，殿下便可回去，見到娘娘。”
“娘親……”趙襄兒猶豫了一會兒，道：“這些隱秘讓他們聽到了，娘親會生氣么？”
她生怕自己問了出格的問題，然后連累寧長久與陸嫁嫁被什么“死人最能保守秘密”的理由給抹殺掉。
宮裝女子道：“你若信賴他們，娘娘便沒有意見。”
趙襄兒螓首輕點，松了口氣。
“那你是來做什么的？”趙襄兒問。
“接引殿下回家，解答殿下的疑惑。”宮裝女子一板一眼道：“殿下可有疑問？”
趙襄兒想了一會兒，認真道：“我有疑問。”
“請殿下發問。”宮裝女子恭敬道。
趙襄兒道：“娘親是誰？”
宮裝女子道：“娘娘是朱雀神國的國主，朱雀神。”
天地沒有異響，但每個人的耳腔中都聽到了雷聲。
哪怕是早有猜測的趙襄兒，在真正確認此事之后也有些心馳神搖。
南州是世間的一個小州，趙國更是南州一隅的小國，而朱雀神……是世間十二位最強大的存在之一，自己竟是她的女兒？
“我是親生的么？”趙襄兒疑惑道。
宮裝女子道：“殿下是娘娘創造的，娘娘創造的所有生靈皆是她的女兒。而你，是她喜愛的一個。”
趙襄兒看了一眼捏在嶄新的冰與雷構筑的羽毛，問道：“我也是這樣的存在嗎？”
宮裝女子道：“此乃無可奉告之事。”
“那你說一些你知道的。”趙襄兒道。
宮裝女子道：“我只負責回答疑問。”
寧長久盯著她，忽然發問：“我與襄兒的婚約也是娘娘親自訂下的嗎？”
宮裝女子冷冷道：“我只回答殿下的疑惑。”
趙襄兒想了一會兒，認真道：“我想知道，娘親給我安排的命運，與我走過的命運，是否一致。”
宮裝女子道：“你多次偏離了軌道，到最終還是走到了這里。”
趙襄兒平復心緒，問：“那你可以告訴我，娘親給我安排的命運，原本是怎么樣的嗎？”
宮裝女子說起了娘娘最初規劃的圖卷。
朱雀之影撐起的翅膀遮住了他們。
這片領域，除非白藏有心窺視，否則沒有人可以看到此處的內容。但魚王的計劃失敗，白藏雖為國主，應也不會繼續深入而為，公然與朱雀為敵。
“十三歲那年起，你在殿前擊敗了榮國而來的二皇子和他的侍衛，真正開始修行，之后你的所有境界都會隨著娘娘事先安排好的點緩緩向前，直到你十六歲。那時候的你達到了通仙的頂點，因為血統和能力特殊的緣故，你的通仙足以比肩長命。”
“這也是你履行婚書的年份。”
“這一年，娘娘早在瑨國設置了天啟，九月，瑨國天啟誕生，瑨國國君自以為得到神諭，在神靈的安排下創造出了一個殺人的木偶，開始策劃將這個神靈降生的載體帶去趙國。她安排了乾玉宮的一系列事，包括自己的死亡。”
趙襄兒靜靜地聽著她的訴說。
這些事情在這兩年里，她已經猜測得七七八八了，此刻聽到宮裝女子確認，她也并未覺得驚奇。
但她還是有一事無法想通：“若是我接納了那份婚書呢？那之后的命運軌跡豈不是改變了？”
宮裝女子答道：“娘娘安排的是你拒絕婚書的道路，若是你接下，那么趙國之后的一切都不會發生，娘親會送你去未婚夫所在之處，后面的安排與另一位存在有關。”
趙襄兒握緊了寧長久的手。
他們對視了一眼，無需言語，他們也都知道，若是不經歷這些，以他們的性格，這封婚書根本就是形同虛設的。
趙襄兒道：“那么這封婚書的意義何在？”
宮裝女子道：“我不知道。”
趙襄兒秀眉微蹙，心想自己這個夫君也太便宜了吧？有和沒有都一樣？
趙襄兒繼續問：“后面的呢？”
宮裝女子道：“殺人木偶被瑨國潛入的殺手想方設法地投入了乾玉宮中，策劃了許久的混亂在秋天的第一個月發動，乾玉宮大火，娘娘連同那些侍女被‘火’燒死，只余下幾枚棋子事先逃逸出去，其中一位給了你一封秘信，你慢慢想通了許多事，明白自己應該做些什么。”
“之后，你心中的復仇之焰燃起，開始精心布置起了復仇的計劃。”
“在你很小的時候，你曾經‘誤入’過古井，那是娘娘的安排，她就是為了讓你看那頭老狐一眼，這是未來你終將面臨的大考。過去，五道境界的神魂 難以打滅，只因為那位神明還活在世上，它庇護著所有當年與他相關的妖，但是這些年，他的力量越來越弱，而神國的鎮國之劍已可以將它們殺死。”
“那么……為何神國之主不將那些鎮殺的大妖都殺死？”趙襄兒不解道，那些大妖對于國主來說應是隱患才對。她也是現在才明白，那柄供奉在趙國的仙劍，居然是朱雀神國的鎮國之劍……
宮裝女子回答道：“將鎮國之劍帶出神國非常麻煩，而且在外面的世界每使用一次力量便會消耗一部分，如今在十二神國之外，隱約還藏著一個恐怖的敵人，所以國主不愿意讓鎮國之劍離開神國。第二個，也是最重要的原因……因為那一位還活著。五道之妖殺與不殺對于國主不重要，那如今他還活著，就很重要。”
趙襄兒道：“圣人？”
宮裝女子道：“是。”
“圣人是誰？”趙襄兒問。
“一個將死之人。”她所能說的只有這么多。
趙襄兒沒有追問，她繼續道：“之后娘親的安排呢？”
宮裝女子道：“之后你開始實施殺死所有敵人的計劃，而娘娘給你安排的最大敵人，便是殺死那頭老狐，于是你打算借刀殺人，在放出老狐的同時，讓它按照你的計劃，清除掉那些必殺之人，最后以皇城作為決戰地。”
“你按部就班，先殺死了乾玉宮之亂的主使，將雀鬼殺人的傳言在皇城中散播開來，制造空幻。隨后你挾持國師，偷走傳國玉璽，打開紅尾老君的第一道神魂封印，利用這道封印去殺死巫主。接著你指使宋側奪走焚火杵，搶走趙復的王位，然后在皇城中與老妖狐進行第一戰。”
“這場戰斗娘娘只做了指引，并沒有替你安排，若是你不幸敗給了紅尾老君，那娘娘只能給你重塑之后的路，或者……直接放棄你。當然，你是娘娘的女兒，所以你看來驚心動魄的謀劃反轉，在我們看來失敗的可能并不高。”
“之后，你會殺死老狐，然后在生辰宴上遭遇一次刺殺。刺殺你的，便是實現準備好的殺人木偶，他潛伏在生辰宴里，趴在丘離的背上，在你放松警惕之時發動刺殺。那個殺人木偶擁有堪比紫庭境的修為，那也是你最驚險的一次。”
“接著，你會用盡一切手段，在僅有一口氣的情況下來到了九靈臺，喚出九羽，覺醒力量，殺死那個木偶人。”
“但同時，這個舉動會引發墟海里的吞靈者。”
“吞靈者在計劃中并沒有作為你真正的敵人，它的作用是讓你產生對天地的恐懼，這種恐懼會壓迫你的道心，直到以后的某一天，化作點燃道種的火把之一。”
“負責殺死吞靈者的是你未婚夫的二師兄。他會在你即將身死之時出現，斬殺吞靈者。”
“至此，皇城對你的考驗便算完成。”
宮裝女子面無表情地說完了這些。
聽著的三人都不自覺地鎖緊了眉頭，他們互相看了一會兒，都能察覺到彼此目光中的不對勁。
陸嫁嫁曾聽寧長久說過他前世的事，隱隱約約能猜到一些變數的原因。
趙襄兒更為不解……那個殺人的木偶，為何從不曾出現？
“這與我所經歷的不同。”趙襄兒說道。
宮裝女子道：“是，雖然不愿意承認，但確實出現了，超出了娘娘意料之外的事。”
神國之主乃真正算無遺策的天人，除非是同樣層次的人所作所為，否則根本不可能瞞過神主。
宮裝女子坦誠道：“變數的發生在那個名為寧擒水的道士身上。那個道士來自臨河城，臨河城中藏著一個白骨尸魔，他是那個尸魔的棋子，卻在娘娘的安排之下入了皇宮，尸魔力量并不完全，懾于娘娘之威，不敢貿然出手，只好悄悄尾隨，伺機而動。”
“娘娘安排此事原因有二。一是他的女弟子寧小齡與紅尾老君同源，她的到來可以恰到好處地喚醒老君。二是那頭白骨尸魔是白靈骨所化，將來可以讓你順藤摸瓜地尋到那里，完成之后所要做的事。但……”
“變數發生了。”
“在娘娘原本的計劃里，寧小齡在喚醒老君之后必死無疑，但她卻奇跡般地活了下來。這個奇跡的發生在她師兄的身上，也就是你——寧長久。”
宮裝女子看向了他，道：“那具殺手人偶會在天地之中召喚一個強大的，不愿死去的惡靈，讓他進入到自己容器般的身體里，然后潛伏皇宮，等著刺殺殿下。但是……神跡發生了。人偶失敗了。他召來的靈沒有進入到自己的身體，而是來到了，那個本該必死的少年的體內。”
“接下來發生的一切無需我細說了，總之它們都在計劃之外，但幸好，沒有脫離大體的框架。”
“最后，你準時完成了一切，在那樣夕陽里做完了娘娘計劃的安排。”
趙襄兒聽著她的話語，她原本以為的，那些類似宿命軌跡的東西，原來在不知不覺間偏移了道路……只是殊途同歸。
“不對！”趙襄兒忽然開口：“若是沒有他，臨河城的時候，我如何能戰勝白夫人？”
臨河城的一個月是她畢身難忘的時光。
宮裝女子平靜敘述道：“你順著寧擒水的信息來到臨河城，然后借著九羽的潛伏，在白夫人完成神國搭建之前與其發生一場生死大戰，險象環生，最后將她的酆都之城扼殺在搖籃里。”
“嗯？”趙襄兒一下子明白了過來。
當時她是有機會破除白夫人搭建神國的構造的。
但是慢了一息。
那一息……
她看著寧長久，嘆了口氣，心想我當時拉頭牛過來救你們，一路奔波，豈止耗費了一息的時間……
寧長久露出了歉意之色，心想我后來不是將功補過了嗎？還給你當了一個月的沙袋。
“其實令白夫人搭建酆都并非全是壞事，她當時確實湊出了一份幽冥的權柄，只是后來那份權柄碎片不知去往了何處，我境界低微，眼拙，以后可以去問過娘娘。”她說。
趙襄兒看向了宮裝女子，問道：“那之后的事情……也偏離了么？”
宮裝女子點頭道：“之后南荒之外，紫天道門謀劃修復九嬰，張鍥瑜勾結翰池真人，以修蛇欺之，一場大宴上，瑨國刺殺再至，你破除了陰謀，開始謀劃第二次沙水之戰。那是趙國與瑨國的關鍵之戰，你于城墻督戰，以振軍心，大勝之后，你沒有回去，而是巧合地來到了蓮田鎮，誤入藕花深入。”
“你卷入了九嬰復生的陰謀里，與九嬰連戰三次，皆敗，你遍體鱗傷，逃遁到了云裳城，見到了那件嫁衣。”
“朱雀的血脈覺醒，你邁入了紫庭境中。”
“南荒之上，你以九羽為劍，連斬九嬰九次，將其誅殺在紅河之外，以劍取出它的妖丹。諭劍天宗為了答謝于你，將他們宗門的一些稀世寶物贈與你，而你只取走了幻雪蓮。”
“一年之后，瑨國常櫻花開，你黑衣單劍刺殺瑨王，折花而回。”
“榮國震動，連忙歸還了當年割去的土地。”
“半年后，趙復歸所有國壤，你可得道飛升神國。”
“所以，其實你早就應該離開的。”
宮裝女子說完了這些。
趙襄兒立在原地，她紅色嫁衣的身影越來越美，那種美并非是建立在容顏上，而是一種淡緲的、不可名狀的仙意。
那場本該發生的第二次沙水之戰沒有發生……因為那個宴會，她得知了寧長久的死訊，直接將其取消了。
寧長久明白 ，這變故是他帶來的，若不是他墜入天窟峰底使得內峰大亂，翰池真人可能不會那么早開始計劃。
如今九嬰的現世是比預想中提前的。
命運何其陰差陽錯？
趙襄兒木立原地想了好一會兒。
她臉上露出了淡淡的，無奈的笑：“那為何我現在還未離開？”
說完這句話，她立刻明白了過來：“因為妖丹？”
“是。”宮裝女子道：“你尚缺一枚妖丹，當然，不用擔心，這個世界上散落的大妖妖丹很多，它們大都在一些不為人知的秘境，稍后我會尋來一顆給你。”
趙襄兒嘴唇抿緊，露出了比先前聽到那些內容時更震驚的神色。
“妖丹……難道不是幻忘之術？”趙襄兒銀牙輕咬。
宮裝女子平靜道：“不是，是你真的忘了。”
“……”趙襄兒耳根子有點燙。
寧長久輕輕笑了出來，陸嫁嫁也微笑著揉了揉她的腦袋。
趙襄兒想起她見到魚王時在內心感慨娘親算無遺策的模樣，心緒有點復雜，她狠狠掐了掐寧長久的手，道：“不許笑！”
“那么這個魚王……”
趙襄兒猶豫著問道。
宮裝女子道：“白藏的一些小手段，她猜到了些什么，想破壞娘娘的計劃，于是借助雪鳶落子。雪鳶與師雨回到神國之后便可重塑，以后你是她們的長姐，她們會輔佐你坐鎮那個娘娘創造的小國。當然，此事我們心知肚明是白藏所為，但依舊只能不了了之。”
趙襄兒點點頭，她說道：“我明白了。”
宮裝女子道：“還有疑問么？”
“有！”趙襄兒想起了三年之約她所經歷的那些事，問道：“娘親的神國之年明明沒有到來，那她究竟是怎么操控我的宿命的？”
宮裝女子沒有隱瞞：“因為九羽。”
“九羽？”趙襄兒神色一震。
宮裝女子道：“你可知道九羽到底是什么？”
趙襄兒不想露怯，佯作胸有成竹道：“顧名思義，九羽當然是娘親用九片羽毛捏成的神雀。”
宮裝女子伸出一根手指指著上空，道：“這只朱雀是娘娘的九片羽毛所化，你發現它缺少了些什么嗎？”
趙襄兒看著那只大鳥，目光掃視四周，立刻明白過來：“它沒有影子！”
宮裝女子點頭道：“嗯，九羽便是裁下了它的影子，稍后它會與影子合一，帶你去往西國。”
原來……原來九羽是朱雀九片羽毛的影。
難怪它絕對黑暗到可以吞噬金烏的光——因為它影子對照的本體，象征的便是至高無上的焚世之火！
趙襄兒道：“也就是說，這只九羽……它擁有靈性？”
宮裝女子道：“是，因為它是娘娘影子的一個碎片，所以也是娘娘的一部分。”
趙襄兒的臉頰微微發燙：“也就是說……所有發生的事情，娘親都看到了？”
自己被寧長久綁起來欺負，和他下棋耍賴后被懲罰，赤身于婚床揚言說要逆命……這些，都被娘親看到了？
宮裝女子無情開口道：“是。”
趙襄兒扶了扶額頭，俏臉通紅，恨不得化作一片羽毛躲在九羽身上。
寧長久安慰道：“沒事，母不嫌女丟人。”
“你閉嘴！”趙襄兒狠狠打了他一拳：“還不是都怪你！”
她現在也明白了，自己想當江洋大盜和大俠的想法，若有若無之間也受到了九羽的影響，畢竟它就天天趴自己識海里……
娘親……好無恥啊。
半個時辰即將過去。
趙襄兒要離開是他們很早就知道的事情。
哪怕做足了心理準備，這一刻真正來臨地時候，哀傷的氣氛依舊溢了出來。
“襄兒妹妹。”陸嫁嫁輕輕開口。
趙襄兒香腮微鼓，賭氣到：“只是要走了，我才喊你兩句姐姐讓你高興一下的啊，我是明媒正娶的，按理說你應該喊我師娘！”
陸嫁嫁寵溺地擁著她，將她的腦袋埋到了胸口，微笑道：“好，小師娘。”
趙襄兒聽著她的語氣，不滿地張嘴咬了一口，聲音模糊不清道：“你哄小孩子呢？”
寧長久走到她們身邊，伸手撫上了她們的秀背。
他擁住了她們。
三人緊緊地抱在了一起。
“我走了之后，不許欺負嫁嫁姐，更不許沾花惹草，若是讓我看到其他姑娘了，我可饒不了你。”趙襄兒道。
寧長久頷首道：“嗯，嫁嫁會監督我的。”
“我哪里管得住你呀，師父大人。”陸嫁嫁打趣道。
“嗯？是好久沒給嫁嫁鍛劍了？”寧長久微笑道。
“鍛劍是什么呀？”趙襄兒問。
“你……”陸嫁嫁按著少女的頭，埋得更緊了些，而她依偎在寧長久的胸口，寧長久的下頜輕輕抵著她柔軟細秀的發。
宮裝女子看著這一幕，竟露出了一絲微笑。
時間的權柄裹住了他們。
但權柄的力量也無法一直持續下去。
離別的時刻到來了……
九羽飛上天際與九片羽毛構建的朱雀融合在了一起。
白光像是褪去的潮水。
宮裝女子構建出的臨時世界逐漸消失不見。
枯草荒涼的原野上，緊緊相擁的三人只剩下兩人。
寧長久與陸嫁嫁抱在一起。
寧長久的肩頭一片濕潤。
朱雀已不見了蹤影。
他們擁了很久很久。
寒霧氤氳的山野間，長夜過盡。
天邊的光亮了起來。
那是趙國嶄新的朝陽。
寧長久沒有去看東邊升起的太陽。
朝陽再美，也美不過落神峰上那次了。
他望向了北方，出神地凝望。半晌后，他抱著懷中的女子輕輕開口：“還記得么？我曾與你說過的‘賭石’的說法。”
“嗯，記得，你說你缺少一把劈開石頭的刀。”陸嫁嫁擦了擦眼角。
寧長久平視前方，話語似于無形間穿過了迂曲蜿蜒的九萬里河山。
“我找到那把刀了。”他說。
陸嫁嫁似懂非懂，她只是抱著他，生怕他像趙襄兒那樣秋露般自光中溜走。
他們就這樣相擁著。
似花樹擁雪。
萬束陽光躍出平緩的山巒，照亮了他們的側影。
九天之上，趙襄兒坐在朱雀背上，遙遙地看上那相擁了一夜的影。
晨光里，她終于無聲地咽下了妖丹。
淚水劃過側顏，墜了下去。
這滴眼淚在寒風中凝結，均勻地展開，邊緣似纖細的鹿角。
這是冬天來臨后的第一片雪。
寧長久伸手接住了這片雪。
他將它握在掌心。
雪花熾熱如火。
第三卷，地徹天通神道開，完 （PS:今天只有這章，緩一緩）
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