云州位于南唐西北邊境,人煙稀少,地緣遼闊,州內氣候環境也因地理位置存在較大差異。
洛川城在云州最南邊,人口密度比較大,算是比較富饒的城池,但卻不是云州的政治中心。
云州牧府坐落慶陽城,城池面積比洛川要大一倍,人口密度也比洛川也大出不少。
最重要的是,南唐“四大書院”之一的象山書院坐落于慶陽城。
按照文華會往年慣例,各州參賽書院需前往州牧府抽簽并參加比試,在十天內角逐出各州文華榜第一名,之后前往京都角逐南唐文華榜第一最高榮譽。
這幾日,洛川城下了一場秋雨,凄凄瑟瑟,硬生生將秋高氣爽變成了冷雨夜。
書院暗室。
楚逸正聽林蕭匯報劉管家之死的調查情況。
“公子,劉管家之死從收集信息來看,應該是滅口。但是,所有線索都被清理干凈,找不到任何有價值的線索,便把人全部撤了回來。”
對于這個結果,顯然是在預料之中。
“只要證明是滅口就好。對了,童明他們應該在回來路上了吧。”
“明日中午前童公子他們可以返回府中。”林蕭道。
“好。你先下去休息。”
林蕭拱手作揖:“是,公子。”
楚逸望向荊無命,道:“荊大哥,去慶陽那邊如何安排?”
荊無命沉吟道:“洛川到慶陽,路程大概八百余里,途徑雅丹和溪寧兩城,剩下來就只有戈壁、荒原。安全起見,讓無塵帶著玉環他們先行離開,先出西門,上官道,再轉北。同時,再安排十六輛馬車,分別從四門出發。”
“嗯,這樣最好。不過,我還是擔心劍兄一個人照顧不來。”楚逸滿臉擔憂道。
“如果劍無塵真的來自血紅刺,無非是花點錢而已,這個問題相對好解決。”
楚逸眼睛一亮,一拍腦門:“我怎么把這事給忘記了。待會我跟劍兄商量一下。還有,荊大哥也跟他們一起吧。”
荊無命搖頭道:“公子身邊總要有個人的。”
“但這樣,荊大哥會很危險。”楚逸還是不想他跟著自己以身犯險。
荊無命微微笑道:“禍兮福之所倚,福兮禍之所伏。既然做出了選擇,終歸是要面對。再說,這些小風小浪都過不去,還指望今后大風大浪。”
“荊大哥,這話我愛聽。總之,兵來將擋,水來土掩。”
做好安排后,楚逸送荊無命回到松苑。然后去了趟劉德才的住處,將事情跟他簡單交代了一下。
因書院步入正常軌道,劉德才需要留下來負責書院日常運行。
“公子此行,路途遙遠,還請多保重。”劉德才拱手作揖道。
“劉叔放心。對了,劉叔要是遇到心儀的女子,可以考慮考慮。”楚逸笑道。
劉德才微微一怔,有些不好意思:“書院還有很多事情要做,哪里有閑工夫想這些事。”
楚逸不贊同:“老話說,二畝地一頭牛,老婆孩子熱炕頭。劉叔,事情永遠做不完,可時間不等人,有機會就趕緊把事情辦了。一個人,總不是事嘛。”
“多謝公子關心。”劉德才心中暖道。
離開劉德才住處,走進梅苑小院子。
梅苑,燈未亮。
楚逸走進室內,埋怨道:“劍兄,咱們書院也沒窮到點不起燈呀。這要是走路摔下,豈不是得不償失。”
話音方落,室內突然亮了起來。
“劍兄,我跟荊大哥商量了,明天申時二刻你帶著玉環他們先出西門再轉北,先行前往慶陽。我與荊大哥,隨后出發。”
“好。”
燭光搖曳,光線黯淡,看不清劍無塵臉上的表情。想來劍無塵是什么樣的人,楚逸也不在意。
“還有,我想從血紅刺那邊聘請高手,暗中護送你們前往慶陽。”
劍無塵眉頭微微挑了挑,沉聲道:“為何?”
“好漢難敵四手,惡虎敵不過群狼。預防萬一!不過,這件事還請劍兄代為出面,錢財我出。如何?”
“你呢?”劍無塵問道。
楚逸淡定道:“只要那人不出手,問題不大。”
“你就不擔心那個‘一’?”
“那個‘一’要發生的話,早就發生了,也不會等到今天。”
其實,楚逸從荊無命口中大概知曉山上宗門“紅塵客”的情況。這些人,不到萬不得已,絕不會親自出手。否則,便壞了規矩,后果很嚴重。
“給你推薦個人,你敢要嗎?”劍無塵突然說道。
楚逸看了他片刻,嘆道:“你舍得呀?”
劍無塵眼中閃過一絲柔情,又夾雜著不舍,最后化為往昔的冷漠。
楚逸起身,拱手作揖道:“劍兄放心,只要我在一天,小妹絕不會受到任何欺負。”
劍無塵冷冷道:“你要是不在呢?”
楚逸笑道:“你在就好。”
“那人何時過來?”
劍無塵早知道他會這么問:“出來吧。”
楚逸心中大凜,轉身朝身后望去,就見一個身穿灰色長衫、相貌普通的年輕男子,后背斜掛著一把極為精致的二胡。
“胡費,見過院長。”
楚逸拱手回禮:“楚逸,幸會。”
劍無塵看了他們兩人,道:“你們聊吧。”說完,劍無塵起身走出室內,步入小院中,目光落到玉環住處。
他要離開了。準確的是,將他們送到慶陽,他便離開。
所以,離開之前,他將自己唯一的生死之交胡費拉了過來。目的很簡單,就是為了保護玉環的安全。
他是個殺手。殺手都常都是無情的。但是,殺手有情通常又是對某個人而言。
然而,這段時間,他心性似乎有些變化,對書院這些人有了說不清道不明的感覺。
室內,楚逸坐在那兒,胡費一個勁的東拉西扯,說話滔滔不絕,壓根沒頭停下來的意思。
楚逸這是長見識了。這家伙忒能說,能把白說成黑的,又能把黑的說成白的。總之,話到他嘴里就跟變戲法似的。
不過,楚逸還是從這個話癆里得到幾點關鍵信息。
胡斐是個山澤野修,沒有師門,反正就是靠天收那種。不過,這廝運氣不錯,幾次虎口奪食,不但沒死,反而撈了不少好處。
功法、丹藥、靈器都不缺,尤其他身上那把二胡,就是個品質較高的靈器,取名“御龍吟”。
更讓楚逸吃驚的是,這貨曾經是個金丹修士,只不過在上次奪寶時被人聯手做局,逃是逃出來,但卻從金丹境跌落到煉神初期。
可不管如何,好歹也有金丹境的經歷呀。
“那個,胡兄,你看這樣?書院劍術科正好缺教習,不如到我書院如何?”楚逸試探道。
胡費一拍大腿,激動道:“院長,不瞞你說,我就想要個家。什么教習不教習的,我都不在乎,就是看門的都可以。”
楚逸見他神情不似作假,可心里還是有些不相信:“胡兄,丑話說前頭,我這書院除了錢財,其他什么都沒有呀。”
“院長放心,我這個人,啥毛病沒有,就是視錢財如糞土。我一錢不要。”
“那你要什么?”楚逸問道。
胡費直言道:“我就想有個家。”
“胡兄,你要能力有能力,要相貌有相貌,這成家對你來說,不是輕而易舉。”
“院長,此言差矣。我要的家,是要有個能說話的人。我這人呀,啥毛病沒有,就是喜歡說話。劍無塵又是個木頭人,幾天說不上幾句話,憋死我了。可我仇家也不少,你說,我要是找仇家說話,那還不被打死。所以啊,我愁呀。愁…”
楚逸急忙打住他的話:“我明白了。胡兄,這書院最適合你不過。我明天就給你辦入職手續,打明兒起,你就是我書院正式教習。”
胡費激動,但轉念一想,不對啊。你要是收留我,豈不是成為他仇家的打擊對象。
“院長,你可想好了。我外面仇家很多,他們要是知道我在這里,說不定會對書院不利。那些人,殺人不眨眼。一個指頭,就可以把書院所有人全殺光,而且…”
楚逸早想到這層關系,可如今缺人,而且缺的就是像他們這樣的高手。
“投資都是有風險的。風險越高,回報越大。胡兄安心呆在書院就是。”楚逸見他又要長篇大論,急忙插話道。
“有院長這句話我就安心了。正所謂,心安即為家,我…”
“我看天色不早,胡兄還是早點休息,明日我再帶你去書院轉轉。”楚逸告拳,二話不說,滋溜竄了出去。
胡費笑了笑,道:“是個有趣的人。”
“你確定要留在書院?”劍無塵走進問道。
胡費認真道:“像你這樣的人都留戀于此,我當然也很想留在這里。在這里,我感到有種家的溫暖。所以,我決定了,就在這里安家。每每想到,臺下有無數雙眼睛盯著我,聽我說話…”
劍無塵眉頭輕揚,似有不悅。
“你是擔心我引來仇家,對你的心上人不利?你放心好了,我胡費的逃命本事雖大,但在這件事上我絕對沒有二話,我…”
“適可而止!”
“哎?你別走呀,我話還沒說完了…”
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