劉睿影剛邁出的腳步在半空微微一停滯，隨即又放下。不過他并未轉身回頭。略微沉吟了片刻后，仍舊毅然決然的朝前走去。
一開始他的確是抱著問事兒的心情來大老姜的攤子，奈何大老姜過于玲瓏，一眼就看破了他的心思。最后事已至此，也沒必要再去強求。何況劉睿影也有自己的打算，這就和買東西時砍價的道理一樣。
人都有種求和的心態。
砍價時心心念念想壓低價格，而老板則隨機應變以求保本小賺，不過斗嘴歸斗嘴，那小零小碎的錢自然誰都不是很在乎，只是心中保留著一股勁兒，總不想自己吃虧，但無論誰輸誰贏，都是相識一場。
所以他為了讓大老姜說的更徹底，更通透些，必須要繼續朝前邁步。雖然這個辦法很是老套，但卻極為管用。
“寶怡賭坊一般人進不去！”
比如一個密不透風的房子，當有人提議開個窗戶時，或許眾人都會反對。但只要有人說干脆把屋頂掀了，那其余的眾人立馬就會統一開窗。買東西時砍價，店家決計不會即刻同意，但要是這位客官放下東西，轉身便要離開，店家肯定會拉扯挽留，說價錢好商量。
當事情到了這一步時，主動權就握在了劉睿影手上。
“那地方想要去只能通過中間人！”
大老姜一句接一句。
大老姜接著說道。
劉睿影的步伐慢了下來，但還是沒有停止。
“是賭坊，為何去不得？要賺錢，為何還要中間人？”
劉睿影停下腳步問道。
每一句話都在劉睿影邁出一步落地后說出口來。
似是故意不想讓他走一般。
那位三威軍的巡城隊長明確的告訴過他，寶怡賭坊剛剛開張的時候，聲勢很大。門口處左右各拜訪了十個花籃，里面的插花都是從平南王域運來的，中都城雖然也有，但因為地理和氣候的原因，距離花期卻是還有些時日。但是這二十盆花籃的運費，在尋常百姓眼里就已經是一筆天文數字。何況運來之后竟然還栩栩如生，就像是剛從后院里摘下來的一般。
要說其他的，都能用錢做到。可維持新鮮，卻是和老天爺爭奪這造化之功，哪里是人力可及的范疇？
但卻并沒有轉過身來。
他對大老姜的話有些半信半疑。
“這道理我也知道，雖然我不做生意。不過生意的本質不就是低價買，高價賣。”
另外那隊長還說開業前三天，一兩銀子可以兌換二兩半的籌碼，算時間的話，今天才是第二天。
“賭坊當然就是要讓人去的。不僅是賭坊，酒肆，茶樓，都是讓人去的。沒人去就沒有錢賺，沒有錢賺，就開不起店。換句話說這開店本來就是為了賺錢，要是不賺錢，誰有會去開店？只有中都鄧家，家大業大的，在城南能支個粥鋪舍粥做好事。其他的生意人不但上有老，下有小，屁股后面可還跟著一溜兒人等著拿錢吃飯。”
牛筋繩勒在手上，時間久了難免會不舒服。
“客官您說的是一般的生意，要知道這世上可還有無本的買賣。”
他轉過身來，將手中提著的魚換到了另一邊。
常言道槍炮一響，黃金萬里，也是這個道理。無本買賣這個詞兒一開始是江湖中那些個浪子們想出來的。別說，還著實是貼切！做生意需要本錢，這誰都清楚。即便是讀書人，不是也得花錢買書，購置一套文房四寶？要是沒有錢，別說做生意，就連活著都是一件極為困難的事情。
大老姜笑了笑說道。
“殺人放火，但這么太平的中都，這樣的事一年到頭也沒有幾次。”
劉睿影自己都沒有注意到，他說完這句話，臉色卻是就變了。
“客官莫要緊張，除了您說的那些個以外，當鋪，賭坊，豈不都是無本買賣？”
無本買賣的精髓就在“五本”兩個字上。
沒有本錢的生意，當然賺頭更多。不過得利越大的事，風險也越高。那都是把腦袋別再褲腰帶上，日日刀頭舔血，睡不了一個安生覺。
劉睿影聽后點了點頭。
他說的倒是不錯。
隨即輕巧的將套袖取下，重新掖在后腰處。
“我聽說寶怡賭坊這三天可以一換兩個半。”
當鋪看似付錢，實則卻是用抵押來的東西賺取更多。說到底，羊毛出在羊身上，最后不是還得花錢才能把東西贖出來？只是當鋪的眼光更加長遠些罷了，對于那些個暫時周轉不開的，通常都是死檔。省的沒過兩天，便來贖回，弄得當鋪吃力不討好。而對那些個根本沒錢去贖的，不但時間給的極為靈活，價錢反而還會開的高些。然后不等到了規定的期限，一轉頭便賣掉了。
賭坊更是如此，人們用真金白銀換來籌碼，在用這些籌碼去拼一場富貴。轉來轉去，卻是都被莊家卷走。留下的只有賭桌邊的面紅耳赤的嘶吼以及遙不可觸的發財夢。
“一換兩個半，還怎么賺錢？酒肆送酒，茶樓送點點心都是常有的事。但這賭坊送錢我可是頭一回聽說。”
“不錯，的確是這樣。”
大老姜點頭說道。
“我原先只知道你冬天時賣凍豆腐，天氣轉暖后就改賣活魚。卻不知道你對賭坊還這了解。”
“賭坊送錢的確很是少見，據我所知只有寶怡賭坊一家，自此之外再無分號。”
他拿出一個木瓢，從裝著活魚的鐵盆中將水一瓢一瓢的舀出。待水位線剛好淹沒魚身的時候才停下。隨后便把這大鐵盆的兩頭捆上麻繩，拖拽到身后的一架板車上固定好。做完了這一切，他才直起身子，轉頭看向了劉睿影，說道：
“客觀要是想去寶怡賭坊，只需要朝前再走兩個街口。右手邊會看到一處空地，您在拿出空地的正中央，擺上一錠五十兩得銀子，自然就會有人來接應你。否則即便你到了寶怡賭坊的門口，卻是也進不去。”
大老姜笑而不語，雙手卻忙活起來開始收拾攤子。
劉睿影不知他究竟何意，只能呆站在原地看著。
板車上豎著一根木桿，上面挑著盞燈火，也不知是為了照路還是什么，不過大老姜邊走還便吆喝著“賣魚，賣魚！新鮮的活魚！收攤路上最后幾條，半賣半送！”
約莫一盞茶的功夫，燈盞的光亮已經看不見。唯有大老姜的吆喝聲還時有時無的傳進劉睿影的耳朵。
言畢，便將板車的皮帶在自己胸口一套，拉著車離開。
不同的世間即便是同樣的地方也會讓人有截然陌生的感覺。
劉睿影第一次覺得中都城原來還能如此清凈，如此空曠。若是街道向來如此，那心情都會變得開闊起來。不過要都是這般清凈，中都城卻也就不是中都城了，而是某一座不知名的邊陲小鎮。
直到最后一道聲音都不見了蹤影，劉睿影這才朝大老姜先前說的空地走去。
這條路他也曾走過，只是沒有再這個時候走過。
不知不覺，劉睿影竟是感到有些悲哀。
這些個門閥氏族，外表看著光鮮亮麗，引人憧憬。背后的血腥與骯臟卻也不是尋常人能夠承受得起的，光是聽說便已然覺得心驚肉跳，更不同說作為親歷者的那種煎熬。
他記得當初在震北王域追查餉銀劫奪一案時，步入鳥不拉屎的礦場，尚且還有十數位乞丐將他團團圍住。至于老板娘的拿出門店，更是中都城的縮影。三教九流，五門八類，應有盡有。
就是不知老板娘和金爺現在如何，青府的內斗究竟最后會是已什么樣的結局收場。唯一讓劉睿影覺得可惜的，便是青雪青這位小姑娘……明明是身不由己，但出生了就得認命。只希望金爺和老板娘能多幾分憐憫。但小鐘氏他們必將除去，一個沒了娘的孩子，還能有什么好日子？
濃密，但又不均勻。
一垛一垛的，黑夜中像是一顆顆鋪頭散發的人頭，頗有些驚悚之意。
猛然回過神來，劉睿影才發覺自己好像走的有些過頭。朝后一看，燈火暗淡，根本分辨不出來究竟走過了幾個街口。四下里張望，卻是發現右手邊正好有一片空地，這倒是符合大佬的形容。
空地中長滿了雜草。
只是這處空地他卻是一步都不想走進去……
并不是因為天黑看不清楚路，也不是因為他突然改變了想法，不想去那寶怡賭坊，而是因為這處空地充斥的味道讓他感到惡心反胃。
劉睿影自然不會害怕這些。
真正血淋淋的人頭他都見過不少，看到一垛野草并不會產生什么旁的聯想。
腥味，騷氣，臭味，以及酒水混著食物在胃里未笑話完全的酸腐味混在一起，讓劉睿影恨不得把自己的鼻子割下來喂狗。
不過他還是克服了身體的不適，走進了這處空地中。
不知有多少喝醉酒的人來這處空地小解，嘔吐，甚至出恭。
酒肆里的五谷輪回之所畢竟空間有限，喝酒的人卻是越喝越急。不但是下面急，上面也急。下面急著發泄，上面也急著發泄，這邊只能尋一處僻靜的空地來解決。不過從味道來看，這空地以及來過不少人，根本算不上僻靜了。
賭客還未進場，卻是就交了五十兩的門票。這標準，已經足夠將大多數人都拒之門外了。即便是到了賭坊之后，一兩銀子可以兌換二兩半的籌碼，也無濟于是。身為莊家的賭坊，無論怎么樣都是賺的。
思量再三，劉睿影手腕一抖，這一錠五十兩的銀子穩穩的落在地面上。只不過翻了個個兒，頭朝下。
四周茫茫一片，饒是從小就生活在中都城里的劉睿影也分不清楚個南北西東，只能估摸了個大概，走到所謂的“中心”。又從口袋里摸出一錠五十兩的銀子，只是他沒有立馬放在地上，而是握在手里掂量。
心想這寶怡賭坊真是會做生意！
這種字體早已棄置不用許久，劉睿影之所以認識，還是因為在博古樓中，狄緯泰住處的藏書里偶然看到過。一本攤開的絹帛書上第一行寫著“物華天寶”四個字，劉睿影不識得，隨口一問便記在了心中，沒想到此時卻是派上了用場。
字體的演變是文化傳承的印記，是對立切統一的。在實用和好看而這之間，經過這么多年，不僅吸收了原來其他民族獨有的文字，更是以此為中心，兼并融合，再度發展，才有了如今的樣式。不管是皇朝時期，還是如今的五王共治，天下之所以能持續擁有歸一的凝聚力，文字都起到了不可忽視的作用。
銀錠剛一落地，劉睿影前后左右便登時竄出四條人影，將其團團圍住。
四人皆是短單裝扮，紫衣紫褲。腳下穿著飛云快靴，唯一醒目之處，就是腰間掛著個古銅色的腰牌，上面寫著一個古體的“寶”字。
一開始看到這四人，劉睿影還十分警覺。但當看到了那塊腰牌之后，便知道他們應當就是大老姜口中所說的“中間人”。
“恭迎貴賓，祝您發財！”
它使人與人之間增進了交流的感情，使原本笨拙的嘴學會表達自己的想法，倘若人有一天沒了文字，一定會看起來極其的滑稽可笑，一群人比比劃劃的不知意思，瞬間就從人好似變成了動物。
如今，除了博古樓還有通今閣中的老學究們以外，這樣的字體基本已經算是無人知曉，但寶怡賭坊竟然用這樣的字體放置于腰牌之上，由此可見它的不一般。
劉睿影點了點頭問道。
“正是在下。”
四人齊刷刷的單膝跪地，沖著 “你們就是寶怡賭坊的中間人？”
劉睿影再度問道。
“只有貴賓才有這般禮遇，尋常人只需從正門走進去便好。”
四人異口同聲的說道。
“每一個進入寶怡賭坊的人，都要如此？”
“貴賓？我從未去過寶怡賭坊，怎么就成了貴賓。”
四人說道。
他們無論說什么都是異口同聲，音色都沒有絲毫差別。
只是他手中無劍，卻是少了許多底氣。
“只要來到這處空地，放下五十兩銀錠的人就是貴賓。寶怡賭場不認人，不認錢，只認這套規矩。只要知道這套規矩的人，就是貴賓。”
先前放下的警覺，再度提起。
這樣突如其來的好處，可未必是真的好處，沒有什么事是白撿的，稱呼自然也一樣，誰會什么都沒有什么都不要就白給一個人尊稱呢？
“若是我現在說不去，那五十兩銀子能拿走不？”
劉睿影玩笑著說道。
四人說道。
“您還有什么疑問？”
“當然可以！寶怡賭場迎八方客，賺四面財，但絕不強求。因此身時候后悔都來得及，即便到了地方，您失了性質，在下也會將您客客氣氣，恭恭敬敬的送回這里。那五十兩銀子，也會如數奉還。若是您到了，覺得還不錯，想要試試手氣，那這五十兩銀子便會直接兌換為籌碼，貴賓的比例是一換三，要比普通賓客略高一籌。”
四人說道。
“那就去看看吧！”
劉睿影點頭說道。
話音剛落，便聽身后傳來一聲“得罪”，繼而聞到陣奇異的香味，當場便癱軟了身子，暈厥過去。
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