袁淳先生的目光，一點一點恢復清明。
太子輕聲道：“不知是飲下龍凰血液的緣故，還是老師意志力超群的原因，他偶爾能夠抵抗住墮落的狀態……在皇權的指引下，短暫恢復清醒。”
眾人望著被三把飛劍釘在石壁上的老者。
寧奕皺起眉頭。
的確……袁淳先生身上的污穢氣息，似乎在減弱。
他望向太子手中的火折子。
怪不得自己點燃神性燈籠之后，太子依舊握著這枚火折子進入地牢。這火折之內所蘊藏的，乃是不屬于神性的“特質”力量。
在天都城內，皇權的力量凌駕于眾生之上。
水能載舟亦能覆舟。大隋皇權便是萬民信仰所抬起的巨船！
自己的神性，可以滅殺影子這等不可殺物，因為神性內所蘊含著的極致光明，與影子的黑暗乃是完全對立的力量。
而皇權內的蘊含力量，顯然不至于這么強橫。
但，依舊霸道。
寧奕抬起手掌。
“嗖嗖嗖”的三道破空之音，白虹龜紋龍藻，三把飛劍從石壁之上掠出，帶出三蓬鮮血，繚繞在寧奕肩頭。
不再被飛劍釘殺所束縛。
老者背靠石壁，緩緩跌落，結跏趺坐。
寧奕的確感受到了……黑暗氣息的衰退，而他皺著眉頭望向身下。黑暗如潮水般，掠入了那具蜷縮著的潔白肉身之中。
龍凰以肉身為老師侍奉，她分擔了黑暗的侵蝕。
所以，袁淳先生能在外力的幫助下，短暫恢復清明。
可一旦與黑暗有染……便再也無法回頭了。寧奕望向面色潮紅的龍凰，心中難免生出三分憐惜，這位平妖司大司首為師尊做出了巨大的犧牲，即便是自己，也沒有辦法將她拉回來。
不等龍凰身體異變，三把飛劍裹挾著神性，便穿透其身體，將女子釘在地面之上。
寧奕沒有直接迸發殺念。
他只是壓制住了這位大司首。
“不……”
“不要殺她……”
蒼老的聲音，聽起來觸人心弦，一片慈悲，祥和。
恢復理智的袁淳先生，一只手捂住自己的胸口，破爛的衣衫，胸口位置，已經凝聚出了一朵漆黑無垢的蓮花，那朵蓮花的花瓣如劍齒，尖鋸，妖異而又鮮艷。
大部分的肌膚，回歸了潔白的玉色，顯現出圣人之象。
“先生……”張君令不禁輕輕出聲，她感受到了當初昆海洞天，所感應到的熟悉氣息。
那是自己從“初生”之始，就記下來的光明氣息！
這才是自己要找的先生！
袁淳恍惚抬起頭來，他望著張君令，視線中白衣朦朧的女子逐漸從重疊狀態回歸，合一。
“光……”老者頓了頓，緩緩闔目，笑道：“張君令，你出關了啊。”
算了算，的確也是時候了。
張大樓主神情有些茫然。
“老師。”太子也恭恭敬敬揖了一禮，此刻的袁淳，與自己先前所見的任何時刻都不同。
上次見面，先生雖然短暫壓制住了黑暗，但依舊有些瘋癲。
此刻，老師展露出了前所未有的清醒狀態。
“執劍者的劍意……再加上皇權，讓我能夠短暫回歸這片人間。”老先生伸出雙手，輕輕握了握，喃喃道：“我一截朽木，安安靜靜入土也就罷了，不曾想，最后的時光，還給你們帶來如此大的麻煩。”
老者望向地上，被飛劍劍意壓制的龍凰，語氣中帶著三分悲意。
“這些年……龍凰在為我分擔污穢……是么……”
三尊分身，收徒不多。
對拜入蓮花閣座下每一人，袁淳都付出了真摯的心血。
正是因為老先生淳樸至真的性格，龍凰最終選擇犧牲性命，以此回報。
“真是一個傻孩子啊……”袁淳輕聲道：“這是我的業力，何至于你來替我承擔？”
“先生……何至于此？”
寧奕等了許久，數次欲言又止，此刻終于說出了自己心中的疑惑。
這也是太子，張君令，顧謙的疑惑。
李白鯨因為大澤戰爭將倒，為了逆轉局勢，力挽狂瀾，選擇躲入黑暗，借用力量。
這，可以理解。
堂堂大隋國師，一人之下，萬人之上，何至于犧牲意氣和理想，做出這等選擇？
“這其實……是一個很簡單的故事。”袁淳扶著石壁，緩緩站起身來，他嘴唇干枯，擠出一個溫和的笑容，“修行分身之術的時候，我動了不該有的心思。我將自己分成了三個純粹的容器，一具身軀容納力量，兩具身軀容納精神。那具容納力量的身軀，就成為了行走北境，斬殺妖魔的‘紫蓮花’。”
“而這個選擇，就是一切錯誤的開始。”
“我將心中的善惡分開，三尊分身，本無顏色……隨著意識的誕生，產生出了顏色。鎮守天都的‘金蓮花’，乃是光明和善的象征。而儲存‘惡念’的分身，逐漸演化成為了黑蓮，我沒有想到，惡念的力量，竟然如此強大。”
“本以為，兩尊分身，將黑蓮花壓制住，不賦予其力量，便可以避免悲劇……”老者喃喃道：“可是后來我才發現，我錯了。惡念會無止境地膨脹，金蓮和紫蓮花，最終將第三個‘我’，囚壓在地下牢獄之中。”
寧奕望向太子。
面對調查，質疑，還有一些早就存在的，捕風捉影的說法，太子從未辯解過什么。他一直就是那種不屑于辯解的人，從第四司風波開始，便是如此。
袁淳先生的話中，可以得到一個信息。
這座牢獄……早就存在了。
黑蓮，是先生自己選擇囚壓在此的。
“如果沒有皇權的力量。沒有人可以將我釋放出去。”袁淳笑了笑，道：“這就是黑蓮最終的歸宿，在黑暗中，安安靜靜，等待死亡。”
先生的笑意，有些難過。
最終龍凰發現了這個秘密，選擇趕到地牢，為他續命。
“寧奕，謝謝你。”老者重新靠在石壁上，艱難喘著氣，從這個狀態中，能夠感受到，他似乎剩下的時間不多了。
失去了“黑蓮”加持，他不再永生。
寧奕搖了搖頭……他注意到了袁淳先生此刻的頹態，今日此行，讓他覺察到了一些信息。
影子，似乎不僅僅是可以“感染”的？
袁淳先生的黑蓮花，乃是發自內心的惡念，所凝聚的產物。
老先生抬眼望了寧奕一眼，顫抖著聲音，說道：“世人所不能理解的影子，其實就是‘惡之本源’。我無意間的舉措，制造出了這么一個純粹邪惡的東西。”
“這世上，只要還有光。便一定會存在影子……”袁淳低聲地喃喃，“人心中只要有惡念，就能夠被點燃，四境各地，都潛藏著永墮的邪教徒。大隋皇權，萬萬年來，始終追查著所謂的邪典祭祀，試圖阻攔著‘影子’的誕生。”
他望向寧奕，更望向牢獄外的三人。
“在光明皇帝的手札中，曾經留下了滅世的讖言。”
“天幕崩塌，海水倒灌。兩座天下，傾覆一旦。”
袁淳輕聲道：“這一天，或許就快要來了？”
太子神情不太好看，他瞇起雙眼，問道：“所謂的永墮者，能導致兩座天下的毀滅？”
如果老師所說的，乃是真話。
那么光明皇帝“滅世讖言”里的景象，乃是比妖族南下更具有毀滅性的災難。
“我……沒有探尋到真相。”袁淳搖了搖頭，可以看出，他的神情十分不甘，道：“我的時代，不是正確的時代。找遍兩座天下，也無法解開光明皇帝的讖言。”
何為天幕崩塌？
何為海水倒灌？
其實……寧奕也不太能夠理解這個讖言。
但他相信光明皇帝所留下的先知預言……因為這樣的場景，他已經見過了太多次，太多次。
“東境之戰，云州城出現了‘影子’的痕跡。”寧奕望向太子，道：“李白鯨墮落之前，就有幕后黑手，在操縱大隋的權貴……兩座天下，都已經被這股力量滲透。”
太子皺起眉頭。
袁淳的意識，恢復清醒之后，意識到了外面的世界，已經過了許久。
在烈潮之后……大隋的格局，似乎發生了變化。
看到太子和寧奕凝重的神色，看到自己弟子張君令和那個年輕男人相互對視的眼神，老先生在角落里，露出了一個欣慰的笑容。
寧奕和太子……似乎開始聯手了啊。
一道沉悶的咳嗽響起。
老者捂著嘴唇，指縫滲出一抹殷紅。
“我的時間……恐怕不多了。”袁淳深吸一口氣，道：“我想要把這些寶貴的信息，留給你們。這是我在蓮花閣的五百年里，所調查的秘密案卷。”
蒼老的手指，輕輕按在眉心。
巨大的信息，在空中飛掠而出，凝聚出一枚又一枚竹簡。
“三尊分身，各自擁有獨立意識。但卻共享記憶。”老者輕聲道：“這是我沒來得及，向下一任執權者公布的心血。如果不是完全壓制住黑暗……這份記憶，永遠也不會見世。”
寧奕抬起手掌，輕輕握攏。
山字卷，將這份虛無縹緲的神海之力收下。
這份記憶，是寶貴的財富。
“再過一些時辰……我便會死去。”袁淳凝視著自己雙手，喃喃道：“生死于我，已無意義。可是龍凰，不該因我而死。我想試一試，能不能救她。”
寧奕皺眉，道：“先生……一旦接受黑暗，墮入其中，便無法再救了。”
“她的情況……不太一樣。”袁淳先生神情哀傷地低語，道：“她是為了我，才作為容器。寧奕，接下來，我會將黑蓮花重新凝聚，將污穢吸回體內。如果一切順利，她會重新恢復潔凈之軀。到那個時候，請你出手，將我抹殺。”
寧奕明白袁淳的意思了。
“那……若是出了意外？”
“若她仍被影子所糾纏……”袁淳深吸一口氣，輕聲道：“寧奕，你便行使自己執劍者的權力吧。”