參觀過第五窟和第六窟之后，衛東寶又來到了曇曜五窟。
曇曜五窟也就是第十六至第二十窟，是云岡開鑿最早，氣勢最為宏大的石窟群。
之所以命名為曇曜，是因為它的最初開鑿的推動、組織、經營者，就是北魏復興佛教的名僧曇曜。
這五個洞窟的主尊分別為：第十六窟是施無畏印的佛立像、第十七窟為交腳菩薩像、第十八窟也是佛立像、第十九窟是施無畏印的佛坐像、第二十窟是施禪定印的佛坐像。
第二十窟的主尊是云岡石窟最有名的大佛，俗稱露天大佛。
因為前壁和窟頂崩塌，本來藏在洞窟內的主尊像完全暴露在外面。
主尊坐佛像高約13.7米，腿部風化嚴重，高肉髻，頭部素面，面相豐圓，大目高鼻、雙耳垂肩，唇上蓄八字須，嘴角微微上翹，寬肩，雙手放在腹前系禪定印，著袒右肩袈裟，右肩覆衣角，袈裟下面穿僧卻崎，衣邊飾聯珠紋。
此佛像造型古樸碩大，兩肩寬厚，袈裟右袒，面形豐圓，薄唇高鼻，神情肅穆。
背光的大焰紋和坐佛、飛天等浮雕十分華美，把主佛襯托得更加剛健雄渾，為云岡石窟中的代表作品。
人們從側面參觀大佛時就能發現，它的背部與山體是連在一起的，并不是一尊圓雕，但從正面看，大佛是一個獨立的、完美無缺的造像。
不過，其面部從正面看和從側面觀察，給人的感覺是不一樣的。
耳朵的位置太靠后，眼眶也拉得過長，這種做法使大佛面部富有深度。
這也說明，如果我們的視點移動，就會破壞大佛造型的平衡。
本來，大佛是藏在洞窟里面的，人們沒有條件從側面觀看大佛的臉部。
大佛更沒有必要考慮從所有角度參觀的可能性，大佛和禮拜者之間的關系是不平等的，禮拜者只被允許從正面仰視大佛，而大佛靜靜地俯視著禮拜它的人。
著袒右肩袈裟，而右肩覆衣角的形式常見于涼州地區，故此亦稱“涼州式袈裟”。
據導游介紹，曇曜本人又是出身于涼州，所以，有專家認為這一點與大佛衣著的選擇可能有著某種聯系。
第十九窟是曇曜五窟中最大的洞窟，主洞左右各開一個側洞，洞窟外立面風化嚴重。
主洞平面為橢圓形，穹窿頂，開有門和明窗，這是曇曜五窟的共同形式。
主尊高約16.8米，占據窟內主要空間，高肉髻，素面，面相豐圓，下頜部分已崩塌，其容貌與第二十窟大佛極為相似。
大佛直接坐在石窟地面上，無臺座，身穿與第二十窟大佛同樣的袒右肩、右肩覆衣的袈裟，右手舉于胸前，五指伸展，左手持衣角置于腹前，衣紋表現與第二十窟相同。
窟內壁刻滿千佛，并在前壁左右兩隅的千佛中，刻有較大的佛立像，立佛膝下有一小孩，佛摸小孩頭，據導游介紹說，這是釋迦牟尼和其子羅睺羅。
因造像太大，不管在窟內還是窟外，無法把握大佛的全貌，禮拜者必須站在洞窟外面，透過明窗才得以瞻仰大佛容貌。
大佛和洞窟限制了參觀者的視角，也就是說大佛拒絕參觀者無禮的眼光，只有在它規定的范圍內才允許與其交流。
當然在這里，都是禁止拍照的，景區的很多地方都立有禁止拍照的牌子。
左右側洞各開在離地表高約5米處，西洞前壁已坍塌，都以施無畏印的佛倚坐像為主尊。
第十八窟，洞窟外觀與第十九窟基本相同，有一門及明窗。
窟內主尊為立佛，同時還有脅侍菩薩立像、佛立像以及比丘像的群像結構。
主尊高15.5米，立在很低平的蓮花座上，素面高肉髻，面相渾圓，大目、高鼻、垂耳、面帶微笑，寬肩，右臂垂下，手已殘，左手舉于胸前持袈裟。
身著貼身的袒右肩袈裟，沿著袈裟衣紋貼滿了小坐佛。
主尊兩側各有一脅侍菩薩，在菩薩頭上各雕五尊比丘像，共十尊，有的雙手合十，有的捏蓮花或水瓶等，身姿各異，它們可能是釋迦牟尼的十大弟子。
左右側壁各有一立佛像，高約9米，其容貌與主尊十分相似，具圓形頭光，身軀短粗，著通肩袈裟，右手舉于胸前，五指伸展，掌心向前，左手垂于體側持袈裟衣角。
兩座立佛像也有一處不同，那就是東壁佛的右手，是把大拇指和食指捏一起的。
第十七窟形制較特殊，洞窟地面低于洞外地面。
主尊也和前面幾個洞窟不同，是交腳菩薩，高15.5米，面部、雙臂及背光的大部分已崩塌，腿部雕刻尚未完工，戴寶冠，身上飾瓔珞、臂釧，胸前佩蛇紋飾帶。
開鑿洞窟時應是由上而下雕刻的，或因當初第十七窟的施工規劃不完善或其他原因，主尊造像體量過大，雕鑿腿部時發現洞窟的高度不夠，工匠們毫不猶豫地將洞窟的地面向下挖掘，終于把交腳菩薩成功地容納到洞窟里。
第十六窟在曇曜五窟的最東端，洞窟基本形制與其他四洞一樣。
主尊為佛立像，高13.5米，其形象與其他四洞主尊差異較大，頭部刻有波狀頭發，面部長圓，身上穿的不是袒右肩袈裟，而是袈裟從雙肩搭下來后其衣角搭在左肘上，胸前用帶子打結的形式。
這種著衣形式稱為“雙領下垂式”或“中國式袈裟”。
這是一個以伎樂馳名的洞窟，中間巨佛立于蓮柱上，昂首挺胸，氣概非凡，被西方游客譽為“美男子“。
周壁有千佛、佛龕，這些造像，神情生動，姿態美妙，或吹笛，或彈琵琶，令人嘆為觀止。
從洞窟平面看，其他四洞主尊都占滿整個窟內空間，而第十六窟主尊和前壁之間有較大距離，據導游介紹說，有學者認為第十六窟在初期開鑿工程中并未完成，后來經重新改鑿才得以竣工。
其實云岡石窟著名的景觀，不單單只有曇曜五窟，很多沒有編號的石窟也是存世的藝術精品。
1500年前這些石窟是佛教興盛和北魏王權的象征，時至今日，這些歷史沉淀下來的古跡成為我們的藝術瑰寶，值得我們尊重和珍惜。
見識過氣勢恢宏的云岡石窟后，衛東寶也查到了一個較為合適的攀巖訓練基地，這座基地就坐落在太行山大峽谷中。