時值七月半。
自從遷都之后，大齊朝野，又出現了許多大事。
事實證明，紫氣東來的祥瑞并不能證明遷都的正確，更不能保佑天下蒼生。
至少，在一個不斷作死的皇帝手里，實在令百姓們覺得不那么安穩。
春闈會元鐘馗的事情，在各種勢力暗中推波助瀾之下，已經傳開了，成為了百姓們茶余飯后的談資。
雖然佛門與道統，還有各地豪強之間，都有許多的版本。
但與陰司地府相關的戲曲戲劇評書，卻占據了流言的主流。
小皇帝以貌取人逼死鐘馗……
鐘家小妹鐘黎哭倒臨淄城墻……
中車令趙要見鐘家小妹美貌，強搶民女……
冤情通天，臨淄四月飛雪……
這些都不算離譜，后面還有更離奇的。
老皇帝被小皇帝氣的詐尸，佛門弟子防護不及，道統領袖身死道消，酆都大帝孔寒安賜福已死的鐘馗，鐘馗雖身死但依舊忠心耿耿，與老皇帝斗得有來有回……
后來還打到了帝陵里，和幾個盜墓賊一起斗始皇帝，引發了臨淄周邊一段時間的地震！！
故事邏輯嚴絲合縫跌宕起伏，引人入勝，令百姓津津樂道。
有很多有盜墓經驗的人，宣稱其中細節完美。
更有許多自稱家里在皇宮有親戚的人，說的眉飛色舞唾沫橫飛，一副信誓旦旦就是如此的樣子。
因為鐘馗的忠勇，所以才成為門神，因為老皇帝的詐尸，導致皇城里都是些魑魅魍魎，這也和小皇帝遷都之前臨淄流傳的皇城鬧鬼合上了，令人真假難辨。
故事與真相必然有所出入，百姓們可不管這些，有瓜吃就滿足了。
加之各門派在其中皆有正面形象，背鍋的都是皇室，于是道統佛門儒生都保持了沉默。
為什么儒門要保持沉默？
沒看到這個故事的中心思想是忠君么？
而且，儒門如今不得不保持沉默……
因為，昔日的丞相、太傅，當今天下圣人，致仕了。
致仕，就是辭官的意思……
丞相為了大齊嘔心瀝血，費勁了心思，如今也正值壯年，他怎么可能致仕？
尤其是太傅致仕后，小皇帝蠻橫的將國教設為佛教，雒陽修白馬寺，嵩山上修少林寺……
道統袁道人身死，群龍無首，一時之間也管不了。
怎么看怎么像小皇帝，被那些外來的和尚念了經，迷住了心竅。
還有更離譜的。
淮陽郡的項氏豪強，舉起了勤王的大旗！
但竟然獲得了朝廷的敕封，項氏族長獲封為楚王！
一時之間激起千重浪，朝野局勢動蕩不已。
就連百姓們都驚丟了手里的瓜，覺得小皇帝腦子壞掉了。
瓜田里的老農都知道，甭管有沒有反心，此時起義就能撈個王爵。
穩賺啊！
小皇帝腦子壞沒壞，與南郭斗無關，忙碌的人沒有功夫去思索判斷事情的好壞。
他現在只想把手里的信件安然送到目的地。
南郭斗是個小人物……
哪怕已經四百零四章沒有過只言片語提到他，哪怕名字都被記錯，甚至已經被人遺忘……
但小人物，也有小人物的人生啊！
再卑微的人，骨子里都流淌著江河，何況他曾有狀元之才？
在被牛斗救下之后，雖然很惡心那吃下的蟲子，但他好歹恢復了一些才氣。
憑借一段時間的努力，他成功當上了劍閣郡鳳吟鎮的文吏。
只是一個小吏，但也足夠他在忙碌與偷閑中獲得一絲安穩……
如今，邊疆告急，身毒人似乎又有犯禁的打算。
飛鴻傳書不知為何失效，需要有人千里傳書送到府衙。
最終，這任務落到了他頭上。
誰叫他是新人嘛。
大齊雖然風雨飄搖，但基層的建設不是一時半會兒的朝野動蕩便能摧毀的。
南郭斗星夜兼程，一路驛站快馬加鞭，在叢山峻嶺里飛馳。
如今已是深夜，他走的這條路有些崎嶇。
這里不是大齊修建的直道，而是原蜀國曾經的一條主路……
這是驛站的老倌兒教他走的。
傳聞，這條道上曾經是蜀國重要關隘劍門關。
后來聚集了不少亡靈惡鬼，成為了一處死地。
但酆都帝君崛起于劍閣郡，曾有一日，一人一劍，將劍門關內的鬼怪全部送入了冥界。
所以，這條路安全了。
朝廷曾有意修繕此路，但后來一系列變故，導致這計劃作廢。
不過若是南郭斗趕時間，走這條路，倒是會省些時日。
趕時間，當然趕時間！
上差的要求是二十日前將信件送到，月底帶著回執回到鳳吟鎮。
因為送的信件屬于軍機，所以，這任務是必須達成的。
否則，不光小吏的工作丟了這么簡單，搞不好還要丟命。
但此時已是月半！
前些時落了一場雨，南宮斗路上耽誤了些許時日。
若是繼續走直道，還得七八日功夫才能抵達郡所。
老倌兒說走劍門關這條路，可以給他省去三天時間。
南郭斗一咬牙，便走了。
星夜兼程，自然要披星戴月。
這條路雖然荒蕪，但也看得到人跡。
只是如今深夜，總讓南郭斗有些心悸。
畢竟，夜里容易撞鬼……
而他，實實在在的撞過鬼……
那鬼還是他媳婦兒……
甩了甩頭，拋開雜念，南郭斗給胯下的馬兒又敲了一鞭子，希望它跑快些。
很快，大小劍山的交匯處出現在了眼前，一道巍峨雄壯的關卡，向南郭斗敘述著歷史的厚重。
劍門關已經被廢棄，兩山高聳，擋住了星辰月光，門洞幽幽，沒有一絲光亮。
斑駁的城墻，漆黑的前方，整座劍門關宛若一個張開了嘴的巨獸，等著南郭斗自投羅網。
馬兒仿佛也被那氣勢所迫，受到了驚嚇，一聲長鳴，雙蹄前抬，將南郭斗掀翻在地，竟是自己跑了！
南郭斗摔了個七暈八素，渾身劇痛無比，骨架子都快散開了。
但他顧不得檢查傷勢，咒罵馬匹，先摸了摸懷里的信件。
信件還在，他松了一口氣。
這樣的情況，他有所預料的。
驛所的老倌兒和他說過，劍門關雖然沒有鬼怪，但其本身經歷了無數大小戰事，已自成氣勢，除非是冥界地府的冥馬妖，一般坐騎，都會被這關口嚇到。
老倌兒曾勸過他下馬步行，但夜間昏暗，等他發現時，已經晚了。
“艸，我真是個沙雕，之前還加了一鞭子……”
南郭斗憤懣的自罵了一聲。
他若沒那么急著趕路，不給馬兒抽那一鞭，只是穩速前進，或許那官馬也不會受驚而逃。
驛站官馬賠償等問題，都不是他現在要考慮的事情。
官馬跑了，他的行進效率又慢了一成……
“唉……”
南郭斗看著眼前的劍門關，長嘆一口氣。
如今這前不著村后不著店，還能怎么辦？
走吧……
他一瘸一拐，走入劍門關中。
不知為什么，他總覺得劍門關的門道有些過于幽邃深長，一陣涼風拂過，讓他通體深寒。
此時可是七月半，七月的夜晚，當不至于如此寒冷。
這陰寒，讓他莫名的想到了當初見到小婉的時候……
南郭斗抖了抖身子，心中安慰自己，一定是心理作用。
一定是……
走了不知道多久，他才走過那劍門關的門道。
出了劍門關，是一片斷壁殘桓的村莊，里面張燈結彩，仿佛換了個世界。
只是張的燈，是白紙糊成的，結的彩也是白綾綁上的。
奇了怪了……
這是過節，還是在守孝？
南郭斗覺得詭異，搖了搖頭，甩掉了上前詢問的心思……
驛站的老倌兒和南郭斗說過，自從劍門關的鬼物被酆都大帝清繳之后，劍門關后也有一些在天災中無家可歸的流浪漢居住了，所以眼前有生氣，他并不覺得意外。
老倌兒也說了，過劍門關這條路，騎馬慢行要五日，快馬加鞭也得三日，南郭斗如今丟了馬，哪有那功夫閑逛？
他現在只想完成任務，好好活著……
村里的居民奇形怪狀的，但南郭斗熟視無睹。
自從孔寒安升仙，獲封酆都大帝后，人間便開始流傳他的傳說。
有許多說書人和優伶戲子，根據酆都大帝和他手下的形象，編排了不少戲劇故事。
有一些奸商尋得了商機，開始販賣各種面具和裝飾衣物。
別的位置說不好，起碼在劍閣郡，這些“陰間裝扮”十分暢銷，便是他鄰居家的孩子都時常帶著牛妖面具嚇唬他。
起初他還會受些驚嚇，時間久了，南郭斗已經見怪不怪了。
只是一些成年人帶著面具，總讓南郭斗覺得幼稚。
但一想到老倌兒說的，對方是流浪漢，他也就釋懷了。
那些奸商賣的面具衣物，質量極差，用不了多久就會壞掉，若對方真是無家可歸的人，撿了破爛拿來用，也可以理解。
穿過小村莊沒多遠，便有兩個帶著修羅面罩的人攔住了他。
“你，哪里來的？”
南郭斗心里覺得奇怪。
怎么流浪漢現在這么警惕了么？
他還沒來得及作答，另一個修羅面罩的人扯了扯同伴，開口說道。
“咱們今兒放假了，好不容易開完會，假期沒多久了，管那么多干嘛，走，喝酒去。”
那人想了想，點了點頭。
兩人在南郭斗一臉懵逼的注視下離開了。
南郭斗覺得怪怪的……
是我有病還是這兩人有病？
什么放假？什么開會？
今天還真是個節日？
但任務在身，南郭斗實在不想節外生枝，見人已離開，他又繼續前行。
走了不知多久，南郭斗感覺自己已經出現了幻覺……
天上的月亮好像比平日里見得大了許多，上面好似還有一只三足鳥的影子……
這世上哪有三足鳥，肯定是自己狀態不好……
南郭斗又一次甩了甩頭。
連夜奔波，加之之前從馬上跌落的傷勢，讓他實在難以為繼。
雙腿宛若千鈞重，喉嚨也干渴難耐。
吃食和水囊都被官馬帶走了，他沒有辦法補充體力。
身旁不遠倒是有一條小河，但河水渾濁不堪，讓南郭斗心里不想靠近。
不行了……
要休息一下了……
遙遙看去，前方有一個莊園，他心下決定，就去那兒落落腳，討碗水喝。
望山跑死馬，這莊園看著不遠，但也讓南郭斗走了許久。
走近了莊子，他才發現，這莊園的規模竟然不小。
碩大的牌匾告訴南郭斗，莊子名叫孟婆莊。
孟姓，讓南郭斗不由想起那已故的媳婦兒……
想到媳婦兒，就想到了那個牛頭怪……
南郭斗再度甩了甩頭，想將多余的心思從心中去除……
想她干嘛，這牌匾一看就不知道掛了多少年了，和她有什么關系。
趕緊討碗水喝，歇息歇息，繼續趕路才是緊要的。
走至門前，南郭斗面色不由古怪起來。
孟婆莊門前，豎著一塊木板，上面寫著一行字。
“湯水五十錢一碗。”
這種事兒，他也見過不少。
畢竟大門宅院，總有人上門討吃食，有些人家不勝其煩，所以刻意留言。
只是效果多半不好。
畢竟識字的人多半能混口飯吃，落魄到討湯水喝的，一般都不識字。
但……
您這五十文一碗，也實在過分了些吧？
你咋不去搶！？
喉嚨宛若火燒，他實在有些不想走了，咬了咬牙，終歸還是上去敲了敲門。
“主家在么？行行好，給干渴的旅人一口水喝吧。”
“吱呀。”
孟婆莊門緩緩開起，一個滿頭白發，十分具有壓迫感的女子探出了臉，皺著眉頭打量著南郭斗，冷冷的說道。
“什么干渴的旅人，休想騙吃騙喝。”
“今日中元節，孟婆莊不營業，也不和你計較，你從哪來回哪兒去吧。”
“砰！”
莊門關閉。
南郭斗吃了閉門羹，臉若火燒。
中元節？我怎么沒聽過。
過節你不做善事積德？
一碗水都舍不得，白瞎你們這么大的莊子。
不給喝就不給喝，爺還不稀罕呢！
實在不行，只能去喝那渾濁河水了。
南郭斗唉聲嘆氣，往河邊走去。
河邊有一紅衣女子，背對著他，正哼著歌，好似在洗滌什么東西。
那背影看著好生熟悉，那聲音聽著，也好生熟悉。
恍惚間，南郭斗感覺自己看到了自己已故的妻子。
不知為何，亡妻今夜老在他腦海中浮現。
如今陰陽相隔，想她干嘛，總不能真的再見到。
南郭斗再次甩了甩腦袋。
但看著眼前的身影，或許是精疲力竭，或許是心領神會……
南郭斗鬼使神差的呼喚了一聲。
“婉兒！”
那女子身影頓了頓，轉過身來，驚訝道。
“夫君？你怎么到冥間來了！？”
南郭斗面色大變。
完了！真見鬼了！