“別掙扎了，胖子，”
布羅爾四只爪子耷拉在半空，用認命的語氣對與他處境相同的陳說道：
“這是大德魯伊賜福過的古樹之種，巨龍被它纏上也只能干瞪眼。”
“嘿！你贏了，哨兵……”他扭過頭用精靈語對艾希喊道：“我跟你們走，把我放下去！”
“想都別想布羅爾，”艾希攏了攏有些凌亂的藍色發絲：“別想故伎重施，我不會再上當一次了。”
她將雙刃收回刀鞘，掏出一支泛著淡綠光芒的銀矢：“老老實實睡一覺吧。”
“用得著做的這么絕嗎？”布羅爾哀聲道：“我和珊蒂斯很熟的，我讓她給你穿小鞋你信不？”
“這就不用你擔心了，”艾希掐起兩根手指放入口中，吹了一聲很響的口哨，沒過多久，早就看到了此處動靜的四個精靈循聲而來，被陳扔進谷倉那兩個頭面上還掛著幾根干草，顯得有些滑稽。
“這顆樹種啊……”艾希拖了個長音：“就是珊蒂斯將軍交給我的。”
布羅爾萬念俱灰地嘆了口氣，本以為從月光林地逃出來就是天高任鳥飛了，誰知道還是沒法逃脫沙恩杜的魔掌。
“大花熊，我沒法陪你找雷霆鳳凰蛋了……”
棕熊可憐巴巴地望了熊貓人一眼：“等你的釀酒秘方完成了，記得給我留一口。”
然而被捆綁在樹藤中的熊貓人卻渾然沒有聽到布羅爾的“遺言”，只是緊閉著雙眼，陶醉般的嗅著空氣中彌漫的花粉。
“這個……古樹的種子……很難得到嗎？”
這是陳對布羅爾說的第一句話。
棕熊哼了一聲：“她身上保不準還有，但你得先從這棵樹里面逃出去。”
“你們在說什么？”艾希警惕地問道，而布羅爾撇了撇嘴，繼續向陳煽風點火：
“這幾個家伙要把我抓回去取膽呢……你說的那什么，熊膽酒，好喝嗎？”
“把那個家伙看住！”艾希心里疑竇叢生，吩咐四個同伴看住熊貓人，就要走上前去放翻布羅爾。
而被巨樹纏繞得動彈不得的陳卻是深吸了一口氣，圓滾滾的身子驟然收縮。
古樹中央的空洞迅速填補，便要將陳再次捆縛，但陳的身子卻一陣扭曲，再度出現時已然掙脫了戰爭古樹的束縛，變成了三個比原本略小一號的熊貓人，顏色各異。
“完美的釀酒材料啊，”三個元素之靈同時發出了陳的聲音，其中藍色的熊貓人就地一個翻滾，化作一道藍色雷霆，以肉眼無法捕捉的恐怖速度沖向艾希，二十余米的距離轉瞬即至。
“強奪不是仁者之道，但看你們也不像能好好交流的樣子，等老夫拿到想要的東西，再給你們補償吧……”
風暴之靈掌心電光跳動，湛藍的雷霆化作一道牢籠，一股吸力讓艾希不由自主的倒退了兩步，向熊貓人伸開的手掌飄了過去。
“隊長！”
四名精靈心急如焚地想要支援自己的隊長，卻被一根從天而降的粗大石柱截斷了去路，手握烈焰雙刀的火焰之靈和擲出石柱的大地之靈并肩而立，齊聲道：
“現在是五個打三個，公平多了。”
“還有閑心管別人？”風暴之靈好整以暇地與艾希周旋，只是攔在她的腳步前，不讓哨兵去支援她險象環生的同伴。
“先管好你自己吧！”
風暴之靈的雙手中雷霆匯聚成一條長龍，向著艾希的胸口轟擊了過去，后者見避無可避，雙眼閃過月白色的光芒，霎時間整片戰場的日光被陰云遮蔽，一束月光在艾希頭頂凝聚成一彎新月。
“bash'a no falor talah！（達納蘇斯語，大概可以譯為：去死吧！）”
隨著黑夜籠罩戰場，艾希的面孔肉眼可見地蒼白了起來，但哨兵還是毅然地揮動手臂，接連而至的月光打擊瞬間擊碎了風暴之靈引導的雷電，帶著毀滅一切的氣勢席卷向熊貓人。
“砰！”
碎石紛飛，煙塵彌漫，艾希的新月打擊一直持續了十多秒，直到敵人所在的位置再無任何聲息。
在最后一道月光熄滅的同時，漂浮在半空的艾希雙眼瞬間黯淡了下來，如同脫力一樣委頓到了地上。
她有些迫不及待地爬起身，想要確認自己敵人的狀態，但……
在被月神軌道炮·青春特供版炮制得一片狼藉的地面上，赫赫然矗立著一根布滿裂痕的粗大石柱，還沒等艾希緩過神來，一個包裹著雷電的湛藍手掌從身后直指她的后心。
“別！”
布羅爾倉皇開口，相隔數米他都感受到了熊貓人手掌上涌動的恐怖能量，而身處其間的艾希更是已經不甘地閉上了雙眼，心中默念起了艾露恩的名諱。
“轟！”
巨大的風壓讓不遠處的酒窖轟然倒塌，酒香彌漫。
艾希睜大了眼睛，望著自己身前的建筑上中空的巨型掌印，頗為不解地轉過身來，與滿面微笑的熊貓人四目相對。
“在我的家鄉……”三只元素之靈在艾希面前結合成陳原來的模樣，他拔起手邊的竹杖，緩聲道：
“……有句古話叫先禮后兵，但到了這片土地上我卻發現，很多時候要先用拳頭把對方打服，才有人心平氣和地和你講道理。”
陳瞟了布羅爾一眼：“按我說的問問這個姑娘，她先前用的古樹之種還有沒有剩余的，只需要五……十分之一的量就足夠了……我可以給出相應的報酬。”
“別搬弄是非，”他語氣平靜：“按我的意思轉述。”
他提起竹杖，頂了頂頭上的斗笠，視線卻轉向了另一個方向：
“那邊的朋友，出來一敘如何？”
他睨了睨頂棚多了兩個窟窿的谷倉和面目全非的酒窖，老臉一紅，沖動彈不得的布羅爾道：
“都是你惹出的麻煩，債主找上門了。”
………………
“蒸蒸日上啊……比起我上次來這里，簡直是兩座城市。”
馬庫斯望了一眼艾爾文森林中靜臥的潔白巨城，這座艾澤拉斯王國的都城曾經毀于戰火，但經過建筑大師范克里夫的重新規劃設計，新生的暴風城如同一塊無瑕的美玉，在靜謐的林間晨光的照耀下熠熠生輝。
“啊……”一臉疲色的羅寧打了個呵欠，“你是鐵打的不用睡覺，我都連軸轉了兩天三宿了，我如果累死在達拉然境外，那些老頭子可夠嗆能算我過勞死。”
馬庫斯望了一眼遠處若隱若現的炊煙，對羅寧笑了笑：
“巧了，前面不遠應該就有旅館。”
“別逗我，”洛寧睡眼惺忪地道：“你又不是本地人……”
“放寬心，這一片，我熟得很！”
馬庫斯把地精提在手里，沿著林間小路大踏步地向西邊走了過去。
………
“一杯黑啤，給我的朋友開一間客房。”
敲開旅館的大門，馬庫斯對睡眼惺忪的適應生笑了笑，自顧自地坐到了猶有余燼的壁爐邊，借著熱氣烤干自己身上的晨露。
這是一座約有數千人口的中型集鎮，地處艾爾文森林溝通南北的道路交叉處，讓這座不起眼的鎮子成了重要的貨物中轉處和行商們的活動中心，“愿我們的商路上閃爍著花不完的金子！”不知哪位醉醺醺的商人說出這句話后，這座小鎮就擁有了一個名字——閃金鎮。
（資料記載在wow故事線開始時，也就是黑門24 25年，閃金鎮人口約有7000人。）
略顯局促的旅館，吧臺后堆著幾個被摩挲得黑亮的橡木酒桶，木質的桌椅上還擺著昨夜的客人留下的殘羹冷炙，一股水果的甜香和啤酒花的味道交雜在一起，沖入馬庫斯的鼻孔。
馬庫斯滿臉懷念的用目光掃過旅館的每個角落，最終停留在她正門門框上懸掛的旗幟上。
藍色的布帛上用略顯潦草的金色線條勾勒出一頭雄獅，在雄獅下方是用通用語寫就的旅館名字——
“獅王之傲。”
“夢開始的地方啊……”馬庫斯喃喃道，向被迫營業的年輕侍者露出一個友好的笑容：
“很抱歉打擾了你的美夢，你們這里有早餐服務嗎？”
………………
“等等等等，”吉安娜敲了敲自己的腦袋，蔥白的手指指向仍被困在樹干里的棕熊。
“你是個暗夜精靈，這我可以理解……”她的手指轉了個圈，最終停在了陳的方向。
“你……天生就是這個樣子？”
倒不是吉安娜孤陋寡聞，熊貓人直譯過來是潘達利亞人，法師們在肯瑞托浩如煙海的史書中或許能注意到這個名字，但卻很難將其與眼前黑白相間，憨態可掬，身著與兩片大陸習俗都大相徑庭的對襟褂子的陳聯系在一起。
“是的，我保證，他不是什么改變了樣子的德魯伊。”
布羅爾用通用語說道：“嘿，伙計，輕點砍，我這身皮毛很金貴的。”
他對兩個砍樹砍得起勁的塞拉摩士兵賠笑道：“注意點力道，我可不想倒下來的時候臉先著地。”
吉安娜看了看涇渭分明的兩頭熊和五個暗夜精靈，眼底的得意一閃而逝，取而代之的是深深的憂慮。
“布羅爾還有……陳，是嗎？”女巫眉頭緊鎖，嘆了口氣：“你們的行為已經引起了塞拉摩人民嚴重的恐慌，身為這里的領主，我必須將你們帶回去協助調查了。”
她若無其事的瞟了一眼艾希小隊：“還有你們，女士，請配合我們一下吧。”
吉安娜手中法杖頂端的湛藍寶石明滅不定，散發出危險的奧術氣息，艾希聽到布羅爾的翻譯，按住了身邊躁動的同伴。
“十分抱歉……給您帶來了麻煩，外來者。”
她望著吉安娜的臉，用從馬庫斯腦海中學來的通用語斷斷續續地道：
“我……認得……你們的……同胞，叫……娃褲子……”
“馬庫斯？”吉安娜扭了扭臉，糾正著精靈的發音。
艾希忙不迭地點頭：“我們，沒有敵意，只是任務。”
她指向被七手八腳連樹一起抬了起來的布羅爾：“捉……回去。”
吉安娜歉然道：“我聽馬庫斯說過，暗夜精靈是個友好而優雅的種族……”
（馬庫斯：屁咧，我說他們排外又頑固！）
見艾希眼中閃過充滿期冀的光，吉安娜話鋒一轉：
“但我要為我領民的安危負責，請放心，你和你的同伴不會受到任何不公的對待。”
說罷，她不等艾希回復，對身邊趾高氣昂的中尉橫了一眼：“照顧好我們的客人！”
后者嘴都咧到了下巴邊上，忙不迭地點著頭：
“該著老子升官發財，幾百人找了半個月沒找到的東西，損失了幾個酒窖就讓我撞上了。”
“嘴臉收收，”吉安娜皺眉輕聲道：“高興什么，一個名字都沒有的龍套，升官了也就是從中尉變成上尉。”
說完不顧石化的中尉，踮著腳揚長而去。
………………
“你說什么？”
貧瘠之地北部，剛剛被薩爾命名為“杜隆塔爾”的赤色大地上，獸人酋長聽到面前巨魔的回復，摸了摸鼻子。
“沒理由啊，那群人類比惡魔都貪婪，怎么能忍住不在灰谷插上一腳的？”
他嘆了口氣，追問道：
“吉安娜同意與我會面了嗎？”
巨魔搖了搖頭：“既不同意也不反對，屬下覺得她就是在刻意拖時間。”
“洛克汗，”薩爾粗糙的大手從案上獸皮制成的地圖上拂過，“你說那些人類……會不會已經和暗夜精靈結盟了？”
正在營帳中陷入沉默時，一個獸人步兵滿頭大汗的跑了進來：
“大……大酋長，莫格林死了！”
“什么？”
薩爾拍案而起，莫格林是他親自任命的斥候隊長，在格羅姆死后，薩爾正在一點一點接手戰歌氏族的戰力，聽到莫格林的死訊，他第一想法就是……難道說自己操之過急了？
“怎么回事？”
“是……好像是巡邏時遇到了野豬人的大部隊，臨死前他托人傳來了訊息。”
薩爾松了口氣：“傳訊的人呢，讓他進來說。”
獸人士兵面露窘色：
“您能親自出去一趟嗎……我們不認得那個信使，險些和他打了起來。”
………………
“和記憶中的味道……不太一樣啊……”
馬庫斯有些失望的搖了搖頭。
兩枚金幣落在雄獅之傲的餐桌上，旁邊是一塊只咬了一口的蘋果派。